虽出身京都官家，叶倾染却并未因边关生活艰辛而退缩，相反，他以卓越的剑术与坚韧的毅力赢得了众多将士的拥戴。当然，其中也不乏一些嫉妒仇视之音，比如二营一位身材魁梧、力大无穷的士兵头目屠彪。
屠彪依仗自身身形与力量的优势，打败了军中底层众多有名望的士兵，将其身边追随之人聚于自己麾下。他眼见新来的叶倾染其人技艺不凡，声望日盛，遂渐生了鄙夷挑衅之意。 这日，叶倾染正于校场与营内士兵操练，屠彪率数名手下悄然围拢而来。
暗观叶倾染剑术许久，屠彪渐心生把握，认为自己看出了叶倾染的武力破绽，遂在其在武器架前取长矛之际，疾速上前一把按住矛柄，轻蔑道：“素闻你剑法不俗，还得过路将军赞誉，屠某心中好奇，不知你可敢与我一战？若你胜，我便心服口服，尊你为兄，自此以后唯命是从；但若你败了，请你即刻返回京都，从此莫再留于营中丢人现眼。”
言罢，屠彪松开握矛之手，剑眉端立立，一脸的威霸、蓄势待发之气。
叶倾染闻言，端望了他片刻，见此人身高八尺，体格雄健，双臂肌肉虬结，显然力大无穷。他又见此刻周边之人已围观聚集，喜笑颜开中，大有环臂看戏之意，心下明了些许。屠彪既故意挑衅，眼下的他，也唯有一战，方可挫其锐气。
思忖至此，叶倾染便挡了叶昭、叶云的上前理论，一脸沉静、目光坚定行至校场中央，沉声道：“既然你执于一战，那我便遂了你之心愿。今日你我点到为止，不伤和气，如何？”
“好！”话语既出，屠彪便提了长矛，俯身上前。
见屠彪攻势即现，叶倾染身形亦动。他手中拔剑挥舞，剑光闪烁，气势磅礴，宛若银龙出海，身如离弦之箭直射屠彪而去。
屠彪见状，亦不示弱，挥矛迎击。他身形魁梧，每挥一矛，便如雷霆万钧之力，尘土飞扬、携风带石。
交手间，剑矛相击，清脆蜂鸣之声响彻全场，引得众士兵一顿惊叹。
叶倾染剑法精妙，身法灵动，时而跃起，时而俯冲，令人目不暇接。剑尖所指处，似有无形之力凝聚。
屠彪力大无穷，然面对倾染之出其不意、剑法变幻，渐显迟钝与力不从心。数次闪避退让，已令其气喘吁吁，数招之后，身上便遭了叶倾染几次剑间轻点。
屠彪渐觉屈辱，愈发发狠强攻。叶倾染身轻，多次闪避之后，终于寻得破势之机，遂飞身闪过其直击，一剑直刺屠彪胸口。
眼看屠彪无力躲闪，剑身将穿胸而入，叶倾染及时收手，改刺为削，轻松划破其衣衫，并将剑间，直抵屠彪脖颈。
“承让了。”片刻之后，叶倾染收剑而立，淡然笑道。
围观士兵见状，纷纷鼓掌喝彩。可屠彪此刻却心有不甘，飞身上前，长直刺叶倾染面门。
叶倾染迅速反应，侧闪间，右手抓住其腕，腰部与臂膀齐齐用力，奋力将其扭翻在地。
“啊！”长矛脱手，屠彪瞬间吃痛急呼。直至倾染再次松手，他方起身，惊惧后退数步，满脸错愕。
直至此刻，他方才意识到，适才若非对方留情，自己恐怕已血染当场。
见他面露惧色，叶倾染静立原地，面色沉着，他目光冷峻，沉声道：“还要再战吗？”
屠彪自知不敌，遂拱手轻回，“阁下好身手。在下屠彪，敢问阁下尊姓大名？”
“叶倾染。”倾染面色淡然。
至此，周遭围观士兵开始议论纷纷。有人赞叹倾染剑法精绝；有人对屠彪暗中伤人之事谴责不已；更有人指出，屠彪素日霸道横行，今日遇上高手对决，也是为众人出了恶气。
“技不如人便使用卑鄙手段，实在可耻！”
“叶倾染剑法精妙，身法灵动，堪称楷模！”
......
尽管议论声此起彼伏，叶倾染却都一笑置之。他勾起嘴角，拱手轻笑道：“屠公子力大无穷、尤擅近攻，在下佩服。”
屠彪凝视倾染片刻，片刻的有余与部分之后，目光平和，抬手回道：“叶公子仁得，未与屠某一般见识。叶公子身怀绝技又兼具仁爱，屠某输得心服口服。叶大哥，受小弟一拜。”
说罢，屠彪便抬手躬身，向倾染行了恭礼。
叶倾染微笑抬手示意他起身，“屠公子客气了。”
屠彪起身，再次端望了叶倾染片刻，便转身拨开围观人群，大步流星离开了校场。
直至此刻，一旁惊愕许久的叶昭、叶云二人方急步上前，询问自家公子是否有事。叶倾染摇头，望着屠彪离去之背影，心中只感慨边关果然都是勇武好战之才，此人力大威猛至此，日后结为知己或未可知。
......
而在江宁城东南方向谢家祖宅不远处，清贫度日许久的的荣诃、明宇几人终于收到了赵平的来信。信中说李家眼下正在接受朝廷盘查，虽然局势危急，但李氏族人已达成一致意见，会暗中支援殿下，筹备大业......
观信至此，苦等消息数十日的荣诃等人方松了一口气。自搬来此刻，他们三人每日在逃避官府追查的同时，搜寻线索、打听谢氏后人踪迹，每日辛苦赚钱维持生计。
一方面，荣诃探寻许久都无任何有价值的谢氏后人消息，另一方面，明宇去了江宁海运码头从事体力劳动赚钱，只因他听说谢家曾经海运事务庞大，故希望在那里能打听到一些线索。
蛰伏几日后，这天，明宇正在搬运一家渔船的货物，突然听见旁边两位帮工因一袋货物吵了起来。
“这袋货明明是我搬上船的，你怎能算于自己头上？”一位身材消瘦的汉子怒说道。
而另一位瘦削的汉子则不甘示弱地反驳道：“我分明看到你搬的是旁边那袋，这袋才是我搬的！”旁边魁梧的汉子也不甘示弱。
“你胡说！你仗着自己有令牌就了不起l？别以为我怕你......”
两人分说着，越说越上头，眼看便要相互动起手来。
何明宇此刻却在思索着消瘦男子刚才的话。据近日打听到的消息。这里的扛货长工分为两种，有牌的与无牌的。有牌的算是正式的，无牌的只是临时的。
据这里其他长工所说，这些牌子是江宁海运协会制造颁发的，而据他们之前打听的消息，江宁海运协会乃是十多年前，由谢家牵头成立的江宁海运第一商会。
有令牌，说明商会还在；有商会，谢家便有迹可寻。
想到此，何明宇上前，一番劝解分说，终于让二人暂时冷静了下来。
随后，他低问魁梧男子道：“这位壮士，听闻你手中有令牌，可否容我一观？”
见何明宇并无恶意，魁梧汉子犹豫片刻后，便从怀中拿出一铜制令牌，递至何明宇面前。
明宇接过铜牌，见铜牌上镌刻着一幅繁复图腾，四周环绕着奇异纹饰，显得古朴而神秘。细细端看许久，他赫然发现那奇异纹饰背后，暗暗潜藏着一个“谢”字。
何明宇当下心中狐疑，“这令牌暗藏如此玄机，其与谢家到底有何关系？”
稍久之后，何明宇将铜牌交还于魁梧汉子，继续问他说：“壮士可否告知在下此牌来源？”
魁梧汉子闻言，当下疑惑道：“此牌乃自是江宁海运商会所发，只要满足条件，商会便会发放？”
“那，是何条件呢？”明宇再次追问。
“自然是再次干满三个月，愿于商会签订契约之人看，”魁梧男子见何明宇如此追问，不免有些疑惑。
“这位壮士是初到此地么？”魁梧男子道。
“哦，是的，我初来此地做工不久，多谢告知。”何明宇微笑拜谢了二人，便转身离开了。
此刻的他，已深深记下了铜牌之纹案，他随即返回小院，将此事告知荣诃与明慧，并将铜牌之纹视饰细细描绘了下来。
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