伍兴对于樱花国那位天命者的评价浑然不知，即便某日偶然间得知，他也只会以轻蔑的态度置之一笑，全然不会放在心上。
毕竟，在他眼中，个人的荣辱与外在的评价从无干系，唯有心中的信念与脚下的道路才是真实的。
经过连续两日风餐露宿、翻山越岭的艰苦跋涉，这支马队终于离开了豫章郡地界，踏入了与之相邻、风景迥异的鄱阳郡。
鄱阳郡以其广袤的湖泊与丰富的水产闻名遐迩，此刻正静静地迎接着这群远道而来的旅人。
正当马队缓缓前行，即将进入鄱阳郡腹地之时，前方赫然出现了一座由樱花国设立的关卡。
关卡处，数十名身着鲜明铠甲、手持长枪的樱花国士兵严阵以待，正一丝不苟地检查着过往的商旅与行人，以确保国家的安全与秩序。
见到如此庞大且气势汹汹的马队突然出现，守关的士兵们不由得一阵紧张，下意识地握紧了手中的长枪，眼神中透露出几分戒备与不安。在这片相对和平的地界，如此规模的队伍实属罕见。
，
就在这紧张的气氛中，一位身形魁梧、面色坚毅的男子从马队中跃然而出，正是队伍中的领头人——吕虎。他大步流星地走向关卡，每一步都显得那么坚定有力，仿佛连脚下的土地都在为之颤抖。
“八嘎！”
吕虎突然怒喝一声，手中的马鞭如同闪电般划破空气，狠狠地抽在了当前一名倭人士兵的脸上，留下了一道鲜红的痕迹。
他的声音中充满了不容置疑的威严与愤怒。
“我们上杉家的车队，也是你们这些小卒子可以随意阻拦的吗？！”
说话间，吕虎从怀中掏出一块精致的腰牌信物，看也不看，随手扔在了地上。
这块腰牌不仅象征着上杉家族贵族身份，更是可以在樱花国控制范围内通行无阻的令牌，在每一名樱花国人面前，都能让人敬畏三分。
被抽打的倭人士兵虽然脸上火辣辣地疼，但面对上杉家的威严，他不敢有丝毫的反抗之意，只能恭恭敬敬地弯下腰，用颤抖的双手拾起地上的腰牌，仔细地端详着。
吕虎拿出的腰牌怎么可能会有假？
确认无误后，他更加恭敬地将腰牌递还给了吕虎，同时示意身后的士兵移开关卡前的障碍物，为这支尊贵的车队让开了一条畅通的道路。
上杉家，作为樱花国内排名前三的强大家族，其势力之庞大、影响力之深远，绝非这些底层士兵所能想象。
他们清楚地知道，得罪上杉家，无异于自掘坟墓，因此即便是心中有所不满，也只能默默忍受，不敢有丝毫的冒犯。
凭借吕虎拿出的上杉家身份腰牌，马队在樱花国控制范围内横行无阻，在看到上杉家的身份腰牌之后，樱花国守卫关卡的士兵甚至连检查车队都不敢。
又经过足足七日的漫长旅程，车队穿越了棒子国势力范围内的庐江郡，沿途虽偶有零星检查，但得益于周密的安排与谨慎的行进，一切均有惊无险。
终于，他们踏入了淮南郡的土地，继续前行，直至一路平安无事地抵达了寿春城下。
伍兴此刻站在寿春城外的一座郁郁葱葱的小山丘之上，仔细审视着前方那座巍峨耸立、气势恢宏的城池。
城墙由青石砌成，历经风雨洗礼却依旧坚固无比，其高度竟超越了伍兴曾夺取过的南昌城，估摸着约有四丈有余。
更令人瞩目的是，城墙上密布着巡逻的士兵，箭楼、了望塔分布有致，防守之严密，可见一斑。
伍兴心中暗自庆幸，幸亏自己未轻率地率领大军前来，否则面对如此坚固的城防，恐怕就要陷入进退维谷的境界了。
若要以武力强行突破，恐怕非得集结十万以上的精锐之师，辅以精良的攻城器械，才有可能撼动这座坚城。
正当伍兴陷入沉思之际，一旁的霍去病，这位年少勇将，也正凝视着寿春城的方向，眼中闪烁着兴奋的光芒。
观察了片刻后，霍去病按捺不住内心的冲动，主动向伍兴请缨道。
“伍大人，让我先行一步，潜入城中探一探虚实如何？”
伍兴闻言，略一思索，觉得此举确实可行，先评估一下事物寿春城的守备程度，才能为后续行动提供依据。
于是，他点头应允，并决定让同样身手不凡的杨再兴与霍去病同行，由杨再兴扮演霍去病的贴身随从，两人相互扶持，互为依靠，这样即便遇到突发状况，也能相互照应。
不派遣吕布执行此次任务，主要的原因在于吕布的形象实在太过鲜明，其独特的个人魅力与非凡的气质使得他在人群中拥有极高的识别度。
这样的特征，对于需要低调行动的任务来说，无疑是一个巨大的障碍。
相比之下，杨再兴虽然同样身材魁梧，但他在外貌上并无特别之处，充其量也就只能算是一位普通的健壮大汉，走在人群之中并不会引起过多的注意，这对于执行秘密任务而言，确是一个更为合适的人选。
吕布“人中吕布，马中赤兔”的称号绝非浪得虚名，这不仅是因为他的武艺超群，更是因为他那超凡脱俗、英气逼人的外貌。
每当他走在繁华的大街上，总能引来无数大姑娘小媳妇的驻足痴望，简直就像是一道行走的风景线，让人难以忽视。
看那吕虎，她原本也是一方枭雄，樱花国威名赫赫的‘军神’。
然而，自从成了吕布的侍妾之后，食髓知味，对吕布的迷恋几乎到了如痴如醉的地步。
此刻，她正拿着手帕，轻轻地为吕布擦拭着额头上那本就不存在的汗水，眼中充满了柔情蜜意，完全不顾及旁边还有伍兴这个外人在场。
伍兴站在一旁，目睹着这一幕，不由哑然失笑。
他们这才在山丘上站了不到一刻钟的时间，伍兴就已经觉得自己仿佛已经被强行喂了一嘴的狗粮。
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