宫女神色乍变，急忙行礼。
原来是九皇子！
‘我在附近玩，一时跑的太快，不小心撞到了你，你有意见吗？’小胖墩礼貌的问。
宫女惶恐，‘不敢。’
‘那你还站在这里干什么？’
‘……’
宫女赶紧走。
小胖墩看向洒了一地的羹汤，表情有些复杂，‘以后，别吃她们送来的东西。’
竹嬷嬷惊惶的护着少年，感激道：
‘多谢九皇子，可……寄人篱下，万般无助，我家主子好不可怜。’
她红了眼，
‘同为昭仁皇太后的孩子，一个贵为君王，一个却命在旦夕……’
小胖墩皱起眉头：
‘你是楚棣迟？’
她在父皇口中听过他。
父皇说他心怀不轨，有谋逆之心，心术不正，必是祸端，处处芥蒂，甚至不惜下毒药。
可今日一见，她却觉得这个少年瘦瘦弱弱的，单薄又可怜。
少年时期的楚棣迟眉间冷淡，已有成年后冷寂倨傲的影子，话音平静：
‘按照辈分，你该唤我一声皇叔。’
‘可你看起来只比我大几岁！’
哪有那么小的皇叔？
‘我知道了，你想占我便宜。’
竹嬷嬷笑了出声，眼角炸开了褶子。
哈哈！
九皇子真是灵活可爱。
咕噜噜——少年的肚子突然唱起空城计，声音响彻在空气中，登时尴尬的赧红了脸。
楚狸却是眸子一亮：
‘你等着！’
‘你作甚……’
话未尽，小胖墩已是拔腿就跑。
不出一刻钟，两只手抱着食盒折回来，‘这是我宫里的吃食！’
少年微怔，意外又愕然的看着她，
‘这是饴糖，这是桂花糕，这是今早刚蒸的肉包，这是……’楚狸一样一样取出来，塞给竹嬷嬷。
竹嬷嬷犹疑的看向少年。
这……
少年道：‘你父皇想杀我，你却给我食物？’
还是说，楚皇借年幼无知的九皇子之手，放松他的戒备心，趁机下手。
楚狸道：‘父皇不喜欢你，可我又不是父皇，我天天顽皮，总是打坏父皇的花瓶砚台摆件，他还不喜欢我呢。’
‘你快吃吧！’
说着，拿起一块桂花糕，塞进他嘴里。
‘我……唔！’
‘香不香？’
少年神色怔然，‘我……’
‘再尝尝这肉包子，可香了！再吃一点苦瓜，好开胃……这饴糖也好吃！’
‘不行，这太杂了……’
‘没关系的，我没有在里面下毒，你快吃吧！’
‘不是……唔，我的意思是……嘶！’
杂七杂八的东西一股脑乱塞，引起急性腹痛，少年神色微变，立忙捂着肚子上茅房。
楚狸愣住：‘欸？’
什么情况？
迎上竹嬷嬷的目光，她急忙举起双手：
‘我没下毒！我保证！’
竹嬷嬷张了张嘴。
九皇子确实没下毒，但九皇子太热情了……
‘皇叔，你没事吧？’
楚狸追到茅房，撅起屁股，扒着门缝往里面看，‘皇叔？皇叔！’
里面传来少年隐忍又尴尬的声音：
‘我没事，你先出去。’
楚狸挠头，左右看看。
出去？
出哪去？
‘我已经在外面了呀。’
‘你别扒门上！’
‘那我进来呀。’
‘……出去！’
‘可我已经在外面了呀。’
‘……’
空气一阵沉默。
‘皇叔，你在拉臭臭吗？大家同为男子，不要害羞。’
空气死寂到皲裂……
自那以后，楚狸闲着没事就爱往这边跑，或带些食物，从御膳房偷些食材，一股脑的扔给竹嬷嬷。
竹嬷嬷心灵手巧，竟然会做饭。
她做的饭可好吃了，哪怕是白菜都能炒得甜甜的。
楚狸抱着缺了一角的破碗，一边扒饭，一边说道：‘皇叔，以后我都要到你这里来吃饭！’
少年寡言又默然：
‘日后少来，别接近我，以免惹祸上身。’
才五岁的楚狸第一次感受到什么叫可怜。
他本贵为皇太后之子，楚皇的胞弟，却因为年少无权无势，被困在这深宫一隅，安危不定，遭受针对与排挤。
大家都是皇子，二人间的待遇天差地别。
楚狸年幼，还不明白皇权之争的残酷，只觉得皇叔很可怜，被关在这里，连宫女都能随便欺负他。
此后，她便偷偷来。
一天撬半块砖，两个月后，就在后院墙角根撬出来一个狗洞。
‘皇叔，这是烧鸡！’
‘皇叔，这是桑南国进贡的大螃蟹，比人的脸还要大呢！’
‘皇叔，你竟然会练剑，好厉害呀！’
啪啪啪！
楚狸坐在台阶上，嘴里叼着苹果，两个手用力拍，用力拍，激动的恨不得拍断了。
少年手里哪有什么剑？
不过是拿着一段树枝，舞了几招，却在小胖墩的眼睛里看见崇拜的星星。
比夜里的星空还要璀璨。
竹嬷嬷坐在旁边，手里拿着针线，正在给少年缝补衣裳，笑看着两个孩子一起玩。
少年认真告诫：‘这是秘密，你来寻我，任何与我有关的事，说过的话，都不能告诉别人。’
‘皇叔放心，我肯定不告诉第三个人！’
他有习武之向，楚狸偷偷溜出宫，在市集里搜寻一些绝世秘籍，什么一阳指，八卦掌，折梅手，全部买了送给他。
他喜欢看书，不过楚狸还没开蒙，不识几个大字，便把姜太傅压箱底的藏书偷偷拿了，给他看。
皇叔写字很好看。
送他砚台和朱笔。
竹嬷嬷做饭太好吃了，竟然把皇叔养胖了！
内务府竟敢克扣皇叔的月银，骂他。
宫女竟敢瞒下冬天的炭火和棉絮，中饱私囊，收拾她。
冬去春来。
曾瘦弱单薄的少年好似长出了血肉，身子骨拔高了，肩膀也厚实些，去年的衣裳都穿不上了。
竹嬷嬷笑道：
‘幸有九皇子照料，老奴得赶紧为您做两套新衣裳。’
少年看着屋内的陈设，从被褥到一只小茶杯，放满的那些东西，全都是楚狸带来的。
她就像一只正在搬家的小蚂蚁，一点点的填满这座宫殿，也填满他的心。
可惜，他要走了……
‘皇叔！’
外面传来声音。
少年推开窗，只见小胖墩从墙洞里钻进来，钻到一半，胖胖的身子卡在那里，嘴里恨恨的念着：
‘不是我胖，洞小了，都怪洞小了！’
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