当大火被扑灭时，已经是三个小时后了。
由于拜森公爵非常喜欢花草树木，因此整个拜森庄园的绿化面积高达80%，可谓是天然的炉火房。
再加上火灾发生时才刚刚黎明，皇都消防局的值守人员很少，没有专业的水元素魔法，火势没有得到及时处理。
所幸，在迪克的英明指挥下，拜森家的侍从们利用巧妙的风元素魔法，成功将火势控制住，争取了大量时间。
可尽管如此，最后拜森庄园还是有接近四分之一的房屋都被焚毁了。
终焉魔法所产生的火焰绝非寻常，那是一种蓝白色的魔法火焰，别说用水扑灭了，它们甚至都能在水下燃烧！
……
庄园领主书房内，爱丽丝扁着嘴低着头，沉默坐在椅子上，她头发凌乱，俏脸上满是黑灰。
在刚刚的救火行动中，爱丽丝出力最大，她在迪克的指导下，用相关的终焉魔法引动火势，避免了不少损失。
虽然爱丽丝是灭火英雄，但她同样也是个“纵火犯”，本次火灾就是因为她的施法失误造成的。
“哼，你可真厉害，不知道的还以为有匪徒袭击拜森庄园呢！”
拜森公爵气不打一处来，他万万没想到自己引以为傲的女儿，居然犯下了如此大错。
施法失误把房子给点着了？
这听上去简直就像是几岁小孩才能干的蠢事，那个冰雪聪明的爱丽丝怎么会这样？
此次火灾造成的财产损失先不说，给住在庄园里的客人造成恐慌，才是最大的麻烦啊！
在发生火灾时，迪克可还在庄园里住着呢，而且当塞西莉娅也从屋子里走出来时，拜森公爵感觉天都塌了。
塞西莉娅是什么身份？除了女帝近侍以外，她还是一位艾米亚公主，是根正苗红的皇室成员，从她那一头漂亮的银发就能看出……好像变黑发了？
对于塞西莉娅的发色变化，拜森公爵并未多想，只当成是被浓烟给熏黑的。
这些都不是重点，重点是如何稳住局面，挽回爱丽丝闯下的大祸！
“父亲，我……”
“你现在立刻去洗澡，换一身干净漂亮的衣服，然后去找格鲁迪亚伯爵以及塞西莉娅公主，去跟他们道歉！”
拜森公爵不想听爱丽丝的解释，当务之急是先消除贵客们的不满。
如果迪克一个不爽，直接在女帝耳旁说几句坏话，那可就糟了，可别待会取消了拜森领魔导革新的试行资格。
“我刚刚已经跟格鲁迪亚伯爵致歉了，他虽然表面上接受，但心中多少还是有些不悦的……”
拜森公爵看向爱丽丝，语重心长道：“你作为奈迪小队的成员，同时也是他曾经的主人，稍后一定要尽量诚恳的道歉。”
“我明白了，父亲。”
“我知道你心高气傲，或许现在还瞧不上他，但做错事就要负起责任来弥补，况且此次火灾未必就不是一次机会……”
拜森公爵看向自己的女儿，看着她那完美的脸蛋和身材，随后建议道：“记得穿上去年我送你的生日礼物，那件烈焰红裙！”
“如果待会发生了什么……”拜森公爵微眯起双眼，看向爱丽丝道：“聪明的你应该知道该怎么做，拜森家族的命运或许就掌握在你手中了。”
闻言，爱丽丝脸上爬上一抹绯红，她当然知道自己父亲在暗示什么。
这是贵族女子注定的悲惨命运，作为政治利益、家族利益的牺牲品，自身的美色只是达成目标的手段罢了。
拜森公爵早就决定，要撮合爱丽丝与迪克了，站在父亲的角度来看，艾米亚帝国没有比迪克更优秀的青年了。
如果是迪克的话，自家女儿必然能够幸福！
“我，我明白了，我定不会辜负您的期望！”
拜森公爵轻轻点头，对于自己女儿的觉悟感到很欣慰，当即温声道：“嗯，勉强你了，去吧。“
然而，在爱丽丝看来，这非但不勉强，甚至还有些期待，因为犯错了，就又可以名正言顺地向迪克索要惩罚，嘿嘿嘿……
爱丽丝竭尽全力压着上扬的嘴角，朝拜森公爵行了一礼后，就快步离开了书房，身体止不住的兴奋颤抖。
一想到待会能找迪克“领罚”，爱丽丝就忍不住轻哼起来。
另一边，看着自己女儿离去的背影，尤其是看到她颤抖的身体，拜森公爵深深一叹。
贵族的悲哀莫过于此，想当年，爱丽丝的母亲或许也是这样嫁给自己的吧。
回忆过去，拜森公爵陷入抑郁，爱丽丝的母亲是他的第一任妻子，也是一位惊艳无比的倾城美女。
只可惜，这是一次冰冷的政治联姻，在生下爱丽丝后没几年，她就郁郁而终了。
而如今，爱丽丝似乎也在步她母亲的后尘，贵族女子果然都是可悲的金丝雀。
一想到这，拜森公爵就有些忧愁，心中暗暗发誓，等拜森家族在魔导革新中站稳脚跟，他一定要给爱丽丝自由。
同一时间，在庄园的一间客房里，迪克正躺在大床上，双眼紧闭。
他不是在睡觉，而是在进行“网络购物”，此时意识正在巫师交易市场里逛着。
八十万功勋在手，迪克基本上想买什么就买什么。
明天就要出发前往永寒之森了，迪克要做好万全的准备，任务相关的情报、永寒之森的局势、近期发生的大事件等要东西，全部弄清楚。
毕竟在之前的九十九世里，迪克从来都没有在这个时间点前往永寒之森。
在巫师交易市场里，买卖情报的黑巫师不在少数，这是无限接近于无本万利的买卖，非常热门。
很快，迪克就找到了在永寒之森活跃的黑巫师，仅花费十功勋就获取了大量的有用信息。
这种并不重要的寻常信息根本不值钱，十功勋其实还给多了呢。
虽然余额有八十万功勋，但并不意味着迪克会乱花钱，会当冤大头。
目前来说，永寒之森依旧是雪精灵的地盘，成规模的城镇基本都是雪精灵在管理，他们是绝对的统治者。
不过由于繁衍能力实在太差，永寒之森里的种族分布，雪精灵一族只占10%，而人族却占了80%还多。
这就是世界上最强大的种族，人族。
几乎在任何地方，无论气候恶劣与否，无论统治阶级是谁，无论是在表世界还是里世界，几乎都能看到人类活动的身影。
极强的繁衍能力、适应能力、职业天赋，这一切都让人族能够无孔不入。
许多学者认为，人族或许是世界上最完美的种族，从各个方面都能看出来。
所有魔兽，无论是天上飞的，还是地上爬的，亦或是水里游的，当它们突破五十级可以化形后，清一色都是选择人形态。
而譬如魔龙一族，那些拥有双本体的种族，他们其中之一的本体百分百也是人形态。
几乎所有的种族都在往人族靠拢！
就连那高高在上的众神，连祂们在神话故事中的形象，也都是双手双脚的人类模样！
当然更重要的是，人族几乎能与所有人形种族繁衍，精灵、矮人、兽人、化形魔兽、龙族人形态……
没有生殖隔离，这才是人族最恐怖的地方。
目前，永寒之森共有三座大城市，由三个雪精灵家族分别管理，呈三足鼎立之势。
而薇薇安所在的雪女神教处于中立，凌驾于三大家族之上，在永寒之森拥有超然的地位。
百万年来，永寒之森的局势一直没什么变化，虽然每隔几万年也会爆发战争，但总的来说，一直维持着“三家一教”的状态。
当然，在周边也有不少野心家，他们妄图侵虐永寒之森，将这里发展成殖民地。
但不管是什么时候，一旦有外部势力入侵，永寒之森所有的雪精灵都会立刻团结起来，一致对外。
这也是为什么，自古以来，永寒之森始终都在雪精灵的治下。
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