密林里的晨雾带着一股腐叶的腥气，吴忧踩着露水往前走，靴底的破洞灌满了泥浆，每一步都像是踩在刀尖上。阿吉和另外三个苗家猎手跟在后面，他们背着竹篓，篓子里装着弓弩、砍刀，还有些用桐油布包好的干粮——那是苗王特意让族里的妇人连夜赶制的，饼子硬得能硌掉牙，却带着淡淡的麦香。
“前面就是‘迷魂凼’了。”阿吉突然停下脚步，指着前面一片白茫茫的雾气，“进去之后会找不到方向，连鸟儿都飞不出来。”他从怀里掏出个拳头大的磁石，用绳子系在吴忧手腕上，“这是老祖宗传下来的‘指南石’，能帮咱们辨方向，千万别弄丢了。”
吴忧点点头，握紧手腕上的磁石。石头冰凉的触感透过粗布袖口渗进来，让他想起阿秀最后那只垂下去的手，也是这样的冷。他把闯王令从怀里掏出来，暗紫色的玉石在雾中泛着微光，边缘的纹路似乎比之前更清晰了些，像是在指引方向。
“走吧。”他率先走进雾里，磁石立刻微微发烫，牵引着他往左侧走。阿吉他们紧随其后，手里的砍刀不时拨开挡路的荆棘，发出“唰唰”的轻响。
雾气浓得像化不开的牛乳，五步开外就看不清人影。吴忧只能跟着磁石的牵引往前走，耳边不时传来奇怪的响动，像是有人在雾里咳嗽，又像是藤蔓在地上拖动。阿吉警惕地张望着，手里的弩箭始终搭在弦上，箭头涂着黑乎乎的毒液——那是苗人用眼镜蛇的胆汁熬的，见血封喉。
走了约莫一个时辰，雾气突然淡了些，前面隐约出现一片竹林。竹林深处立着块歪斜的石碑，上面刻着三个模糊的大字，像是“凌云窟”。吴忧心里一紧，加快脚步走过去，刚要细看，手腕上的磁石突然剧烈发烫，烫得他差点没拿住。
“小心！”阿吉大喊一声，猛地把他往后拽。吴忧踉跄着后退几步，只见刚才站的地方突然裂开一道深沟，沟里爬满了青黑色的蜈蚣，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
“是‘地裂阵’。”阿吉脸色凝重，用砍刀指着地面，“这是苗人当年设的陷阱，为了防止外人靠近凌云窟。你看这些竹子，每三棵一组，中间那棵的根下就有机关。”
吴忧这才注意到，竹林里的竹子果然是三棵一组，中间那棵的竹节上刻着个小小的“杀”字，不仔细看根本发现不了。他想起阿七教过的破阵法子，从怀里掏出开山符——那是阿七用性命换来的符纸，虽然边角已经磨损，朱砂纹路却依旧鲜红。
“跟着我踩的地方走。”他把符纸缠在砍刀上，用刀背敲击左侧的竹子。符纸遇震发出微弱的红光，照亮了地面下的暗线。他踩着没有暗线的地方往前走，阿吉他们紧随其后，手里的砍刀随时准备应对突发状况。
刚走出竹林，前面突然传来一阵“哗啦啦”的水声。雾气散去，露出一条湍急的河流，河水泛着墨绿色，水面上漂浮着些白色的泡沫，散发着刺鼻的气味。河对岸的悬崖上有个黑漆漆的洞口，洞口的石壁上刻着个巨大的“闯”字，与闯王令上的纹路如出一辙。
“是凌云窟！”阿吉激动地喊道，“那河叫‘毒龙河’，里面的水有剧毒，喝一口就会七窍流血。”
吴忧望着湍急的河水，眉头紧锁。河面上没有桥，只有几根孤零零的铁链，上面的木板早就腐朽不堪，只剩下铁链在风中摇晃，发出“咯吱”的哀鸣。
“只能从铁链上过去了。”他指了指铁链，“阿吉，你先过去探探路，注意安全。”
阿吉点点头，从背上解下绳索，一端系在腰间，另一端递给同伴。他抓住铁链，小心翼翼地往前挪，铁链剧烈地摇晃起来，好几次差点把他甩下去。走到河中央时，他突然停住了，对着对岸大喊：“有机关！铁链上有倒刺！”
吴忧仔细一看，果然发现铁链上布满了细小的倒刺，针尖上闪着寒光，显然涂了毒液。阿吉的手掌已经被划破了，鲜血顺着铁链往下滴，滴进河里，瞬间冒起一串白沫。
“回来！”吴忧大喊。
阿吉咬着牙，摇了摇头：“我能过去！”他从怀里掏出块麻布，缠在手掌上，继续往前挪。就在他快要到达对岸时，铁链突然剧烈晃动，河底突然窜出几条巨大的水蛇，朝着他的腿咬去！
“小心！”吴忧抽出弯刀，想也没想就朝水蛇扔过去。弯刀在空中划过一道弧线，正好砍中一条水蛇的七寸，蛇身剧烈地扭动起来，搅得河水翻涌。
阿吉趁机抓住铁链，猛地一跃，终于跳到了对岸。他刚站稳，就对着吴忧喊道：“快过来！这里的机关我能破解！”
吴忧不再犹豫，让剩下的三个苗人先过，自己断后。他抓住铁链时，倒刺立刻划破了手掌，疼得他龇牙咧嘴，却不敢松手。河底的水蛇被血腥味吸引，纷纷游了过来，吐着信子围着他转。
“吴公子，低头！”对岸的阿吉大喊。
吴忧下意识地低下头，一支羽箭从他头顶飞过，正好射中一条扑过来的水蛇。他趁机加快速度，终于跳到了对岸，刚站稳就瘫倒在地，大口大口地喘着气。
阿吉赶紧帮他处理伤口，用草药敷在被倒刺划破的地方：“这蛇毒和倒刺上的毒是一种，幸好敷得及时，不然手就废了。”
吴忧点点头，看向洞口。洞口的石壁上有个凹槽，形状正好能放下闯王令。他走过去，把令牌嵌进凹槽里，只听“咔嚓”一声，洞口发出一阵沉重的摩擦声，缓缓向内打开。
一股浓重的铁锈味扑面而来，洞里黑漆漆的，深不见底。阿吉点燃火把，火光照亮了前面的路——那是一条长长的甬道，两旁的石壁上插着些火把，上面积满了灰尘，显然很久没人来过了。
“进去看看。”吴忧握紧弯刀，率先走了进去。甬道里很干燥，脚下的石板上刻着些奇怪的符号，像是某种诅咒。走了约莫半个时辰，前面突然出现光亮，还传来“滴答滴答”的水声。
甬道尽头是间巨大的石室，石室中央有个水池，池里的水清澈见底，倒映着头顶石缝里漏下来的微光。水池周围摆满了木箱，打开一看，里面全是崭新的铠甲和兵刃，还有几门小型火炮，炮身上的铜锈都没多少，显然是当年大顺军精心保存的。
“这就是……闯王的兵器库！”阿吉激动得声音都在发抖，“有了这些，咱们就能把鞑子赶出去了！”
吴忧却皱起了眉头，他走到水池边，发现池底沉着个铜制的盒子，盒子上刻着个“夜”字。他心里一动，让阿吉把盒子捞上来，打开一看，里面竟是半张地图，上面用朱砂圈着几个地方，其中一个就是湖广巡抚府。
“是夜枭的！”吴忧的声音带着冰冷的恨意，“他果然来过这里，还拿走了另一半地图！”
阿吉凑过来看，突然指着地图上的一个标记：“这是‘回音谷’，离这儿不远，是通往湖广巡抚府的捷径。夜枭肯定是从这里走的！”
吴忧握紧拳头，指节发白。他想起阿秀死时的样子，想起父亲倒在血泊里的身影，一股怒火从心底烧起来，烧得他浑身发烫。
“追！”他当机立断，“不能让他跑了！”
阿吉点点头，指挥着同伴们带上几杆火枪和火药：“这些武器能派上用场。”
众人刚要动身，石室突然剧烈摇晃起来，头顶的石缝里落下无数碎石。吴忧抬头一看，只见洞口正在缓缓关闭，显然是有人在外面动了手脚！
“是夜枭！他肯定没走远！”阿吉怒喝一声，朝着洞口跑去，却被落下的碎石挡住了去路。
吴忧看着越来越近的石墙，突然想起阿七教他的破机关之法。他跑到水池边，用弯刀撬开池底的一块石板，下面露出一个黑漆漆的洞口，里面传来潺潺的水声。
“从这里走！”他大喊一声，率先跳了下去。
洞里的水齐腰深，冰冷刺骨。吴忧忍着寒冷往前游，阿吉他们紧随其后。游了约莫一炷香的时间，前面突然出现光亮，他们从一条山涧里钻了出来，正好是回音谷的入口。
谷里静悄悄的，只有风吹过山谷的回声，像是有人在哭泣。吴忧握紧手里的火枪，示意大家小心前进。走了没多久，前面突然传来一阵脚步声，还有人说话的声音。
“大人，咱们真的要把凌云窟炸了吗？里面的武器……”
“废话！”是夜枭的声音，带着一丝不耐烦，“那些武器落在反贼手里，咱们都得掉脑袋！赶紧埋炸药，等他们被困死在里面，咱们就回巡抚府领赏！”
吴忧心里一沉，原来夜枭是想炸掉凌云窟，把他们困死在里面。他对阿吉使了个眼色，示意大家隐蔽起来。
只见夜枭带着几个清兵正在埋炸药，导火索已经拉到了谷口。夜枭手里拿着另一半地图，正得意地笑着，浑然不觉危险就在眼前。
吴忧举起火枪，瞄准了夜枭手里的地图。他深吸一口气，扣动了扳机。
“砰！”
枪声在山谷里回荡，子弹正好打在夜枭手里的地图上。夜枭吓了一跳，地图掉在了地上。他抬头一看，正好对上吴忧冰冷的眼神，顿时吓得魂飞魄散：“是你！你怎么会在这里？”
“取你狗命的人！”吴忧大喊一声，带着阿吉他们冲了出去。
夜枭的清兵们赶紧举枪射击，却被阿吉他们的火枪压制住了。吴忧冲到夜枭面前，弯刀直指他的咽喉：“夜枭，你的死期到了！”
夜枭吓得连连后退，突然从怀里掏出个火折子，狞笑道：“我死了你也别想活！咱们同归于尽！”他朝着导火索跑去，想要点燃炸药。
吴忧眼疾手快，一把将他扑倒在地。两人在地上扭打起来，夜枭虽然断了半截手指，力气却很大，死死地掐住了吴忧的脖子。
“咳咳……”吴忧的脸涨得通红，眼看就要窒息。他用尽全身力气，将弯刀往夜枭的小腹刺去。
“啊！”夜枭惨叫一声，松开了手。吴忧趁机翻身而起，一刀砍在他的脖子上。
鲜血喷涌而出，夜枭的眼睛瞪得溜圆，似乎不敢相信自己就这么死了。他倒在地上，身体抽搐了几下，就再也不动了。
吴忧喘着粗气，看着夜枭的尸体，心里却没有丝毫快感，只有一片空落落的疼。他想起阿秀，想起父亲，想起那些牺牲的人，他们的仇报了，可他们却再也回不来了。
“吴公子，快走！炸药要炸了！”阿吉大喊着，拉着他往谷外跑。
身后传来一声惊天动地的巨响，凌云窟的方向火光冲天，浓烟滚滚。吴忧回头望了一眼，心里五味杂陈。那些武器虽然没能带出来，但至少没落在清兵手里，也算是了却了一桩心事。
走出回音谷，前面是一片开阔的草地，远处隐约能看到湖广巡抚府的城墙。吴忧知道，夜枭虽然死了，但清兵还在，复明大业还远远没有完成。
“接下来去哪？”阿吉问道。
吴忧望向远方，那里云雾缭绕，依旧看不真切。但他知道，他们不能停下。
“去巡抚府。”他握紧手里的火枪，眼神坚定，“夜枭死了，还有更多的汉奸走狗。咱们要让他们知道，汉人和苗人不是好欺负的！”
阿吉和同伴们纷纷点头，眼神里燃起了希望的光芒。他们收拾好行装，继续赶路。夕阳的余晖洒在他们身上，把他们的影子拉得很长很长，一直延伸到路的尽头，像是一条没有尽头的路。
前路依旧漫长，危险重重，但吴忧知道，只要他们还在一起，还在往前走，就总有一天能看到胜利的曙光。他深吸一口气，加快了脚步，身影渐渐消失在暮色中。
湖广巡抚府的城墙在暮色中泛着青灰色，垛口上的清兵背着鸟铳来回踱步，铠甲上的铜钉在残阳下闪着冷光。吴忧伏在城外三里地的芦苇丛里，手里的火枪被露水打湿，枪身冰凉。阿吉和三个苗家猎手趴在他身边，嘴里叼着草根，眼睛死死盯着城门——那里挂着串人头，头发被风吹得乱舞，其中一颗正是夜枭的，脸皮被剥了半边，看着格外狰狞。
“狗鞑子故意的。”阿吉低声啐了口，手里的弩箭在草叶间摩擦出轻响，“挂着夜枭的头，是想告诉咱们，归顺也是死。”
吴忧没说话，只是摸了摸怀里的半张地图。夜枭死后，他们从他怀里搜出了另一半，拼在一起才发现，这根本不是什么藏宝图，而是巡抚府的布防图，上面用朱砂标着粮仓、军械库，还有巡抚的卧房。最显眼的是西北角那座孤零零的箭楼，旁边写着“密道”二字。
“等子时。”他看了眼天上的月牙，“巡夜的换班时，咱们从箭楼摸进去。”
阿吉点点头，从竹篓里掏出块烤熟的野兔肉，塞给吴忧：“垫垫肚子，夜里才有劲干活。”
兔肉带着烟火气，韧劲十足。吴忧嚼着肉，想起阿秀烤的红薯，甜得能渗进骨头里。他把骨头埋进土里，仿佛这样就能离那个总爱笑的姑娘近一点。
子时的梆子声刚过，城门上的灯笼突然灭了一半。换班的清兵骂骂咧咧地走下城楼，接班的还在打哈欠。吴忧对着阿吉做了个手势，五人像狸猫似的窜出芦苇丛，贴着城墙根往箭楼摸去。
箭楼的木门虚掩着，门轴上的铁锈在月光下泛着白。吴忧推开门，一股霉味扑面而来，楼梯上积着厚厚的灰尘，显然很久没人来过。他示意阿吉守在门口，自己带着另外两个苗人往上爬，每一步都踩在楼梯边缘，避免发出声响。
箭楼顶层的角落里果然有个暗门，锁早就锈死了。吴忧掏出开山符，用刀背刮下些朱砂粉末，撒在锁眼里，又往里面灌了些桐油。等了约莫一炷香的时间，他握住锁柄轻轻一拧，“咔哒”一声，暗门开了。
下面是条狭窄的密道，仅容一人爬行。吴忧打头，后面跟着两个苗人，彼此用绳子系着腰，像串在绳上的蚂蚱。密道里又潮又黑，不时有老鼠从脚边窜过，窸窣声在死寂里格外刺耳。
爬了约莫半个时辰，前面突然透出微光。吴忧示意众人停下，自己悄悄扒开密道尽头的石板——下面竟是间柴房，几个清兵正围着酒坛划拳，酒气顺着石板缝飘上来，熏得人头晕。
“他娘的，夜枭那狗东西死了才好，省得天天在巡抚面前嚼咱们的舌根。”一个清兵灌了口酒，舌头已经发直。
“小声点！”另一个清兵赶紧捂住他的嘴，“要是被巡抚听见，仔细你的皮！听说夜枭死前找到了凌云窟，里面的炸药能把半个城炸飞，可惜没来得及运回来。”
吴忧心里一紧，原来夜枭早就把凌云窟的消息报给了巡抚。他对着下面做了个手势，阿吉他们不知何时也爬了过来，五人对视一眼，同时抽出兵刃。
“动手！”
吴忧掀开石板跳下去，弯刀直接抹了离得最近的清兵脖子。阿吉的弩箭穿透了另一个清兵的咽喉，剩下的两个还没反应过来，就被苗人的砍刀劈倒在地。血腥味混着酒气，呛得人直皱眉。
“按原计划行事。”吴忧擦了擦刀上的血，“阿吉，你带一人去烧粮仓；我去军械库；剩下两人跟我来，先摸清楚巡抚在哪。”
众人分头行动。吴忧带着两个苗人穿过柴房后的角门，院子里的巡夜兵正靠在廊柱上打盹，手里的长枪斜斜地倚着柱子。吴忧示意苗人解决巡兵，自己则溜到正房窗下，里面传来翻牌的声响，还有个尖细的声音在说话：
“大人，这‘还魂草’果然管用，您昨天喝了，今天气色都好多了。”
“哼，那是自然。”一个苍老的声音响起，“等抓住吴忧那小崽子，拿到传国玉玺，咱家就能进京当总督了。到时候把这些苗人全杀了，用他们的血来浇灌还魂草，保管咱家能活过百岁。”
吴忧的手猛地攥紧刀柄，指节泛白。他终于明白为什么巡抚对还魂草那么上心，原来这老东西竟用苗人的血来炼药！
窗纸突然被风吹破个洞，吴忧正好看见屋里的情景：巡抚是个干瘦的老头，留着山羊胡，正把玩着个玉如意，旁边站着个穿着蟒袍的太监，手里端着碗黑漆漆的药汤。
“太监？”吴忧心里咯噔一下，难怪巡抚府的布防透着股阴柔气，原来是有太监在背后支招。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗，还有火光冲天。吴忧知道是阿吉得手了，他对着两个苗人使了个眼色，三人同时踹开房门冲了进去。
巡抚和太监吓了一跳，太监尖叫着往桌底钻，巡抚则抓起桌上的匕首，朝着吴忧刺过来。吴忧侧身躲开，弯刀反手一挥，削掉了巡抚的半只耳朵。老头惨叫着倒地，捂着流血的耳朵在地上打滚。
“说！你把抓来的苗人关在哪了？”吴忧用刀指着他的脖子。
巡抚疼得说不出话，只是一个劲地摇头。吴忧正想再逼问，外面突然传来密集的脚步声，还有人喊：“巡抚大人！反贼闯进来了！”
“走！”吴忧知道不能恋战，示意苗人扛起巡抚，自己则抓起桌上的药碗，跟着他们往密道跑。刚跑到柴房，就见阿吉浑身是火地冲进来，后面跟着十几个清兵。
“快！军械库的门打不开，被铁锁锁死了！”阿吉大喊着，在地上打了个滚，扑灭身上的火。
吴忧心里一沉，他看向被苗人架着的巡抚，突然有了主意。他用刀拍了拍老头的脸：“想活命就打开军械库的门，不然我现在就宰了你！”
巡抚吓得魂飞魄散，连忙点头：“我开！我开！”
众人押着巡抚往军械库走，一路上遇到不少清兵，都被吴忧他们用巡抚当挡箭牌逼退了。军械库的大门果然是把巨大的铁锁，巡抚哆哆嗦嗦地掏出钥匙，好不容易才打开。
里面的景象让所有人都惊呆了：库房里堆满了火枪、火炮，还有一箱箱的火药，甚至还有几门红衣大炮，炮身上的铜锈都没多少，显然是刚从京城运来的。
“狗东西，藏了这么多好东西！”阿吉气得踹了巡抚一脚。
吴忧却皱起了眉头，这么多武器，绝不是一个巡抚能动用的。他突然想起地图上标着的“密道”，难道还有别的出口？
“搜！看看有没有别的门！”他对众人喊道。
苗人们立刻分散开来，在库房里翻找。吴忧则盯着巡抚，突然注意到老头的靴子底比常人厚，他用刀挑开靴底，里面果然藏着张纸条，上面写着：“三更，西城门接货，勿误。”
“西城门？”吴忧心里一动，“你在跟谁勾结？”
巡抚脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。就在这时，一个苗人突然大喊：“找到了！这里有个暗门！”
众人围过去一看，只见库房角落的石壁上有个不起眼的石门，上面刻着个小小的“明”字。吴忧的心猛地一跳，这是大顺军的记号！难道这里不仅是军械库，还是当年遗民的联络点？
他刚想让苗人打开石门，外面突然传来一阵巨响，紧接着是房屋倒塌的声音。阿吉跑到窗边一看，脸色大变：“不好！他们用红衣大炮炸城墙了！”
吴忧冲到窗边，只见西城门方向火光冲天，城墙已经塌了个口子，无数清兵正从缺口往里冲，还有不少百姓的哭喊声传来。
“是调虎离山！”吴忧恍然大悟，“他们根本不是来抓咱们的，是想趁机屠城！”
巡抚突然狂笑起来：“哈哈哈！你才知道？夜枭早就报信了，说你会来偷袭！巡抚大人早就布好了局，等你们进来就关门打狗，顺便把城里的反贼一网打尽！”
吴忧气得一刀刺穿了他的胸膛，老头的笑声戛然而止，眼睛瞪得溜圆，像是不敢相信自己就这么死了。
“现在怎么办？”阿吉急道，“咱们被包围了！”
吴忧看着库房里的火药，又看了看那扇刻着“明”字的石门，突然有了个大胆的想法。他对众人说：“阿吉，你带两人从密道出去，通知城里的遗民往东门撤；我和剩下的人炸掉军械库，给清兵留点念想！”
“你疯了？”阿吉喊道，“炸了这里，你怎么出去？”
“我自有办法。”吴忧指了指那扇石门，“这门后面肯定有别的出路。你们快走，再晚就来不及了！”
阿吉知道他的脾气，再劝也没用，只能咬着牙点点头：“你保重！我们在东门等你！”他带着两个苗人冲进密道，很快就没了踪影。
吴忧看着剩下的两个苗人，笑了笑：“怕吗？”
“不怕！”两个苗人异口同声地说，眼里闪着决绝的光。
吴忧深吸一口气，开始布置炸药。他把火药箱堆在门口，又用油布把红衣大炮的炮口堵住，只留下一根长长的导火索。做完这一切，他走到那扇石门边，用开山符贴在上面，符纸瞬间燃起红光，石门“吱呀”一声开了。
后面果然是条通道，通向城外的山林。吴忧回头看了眼库房，突然想起阿秀说过的话：“只要能把鞑子赶出去，死也值了。”
他点燃导火索，火星“滋滋”地往前窜。两个苗人跟着他冲进通道，石门在他们身后缓缓关上。
刚跑出没多远，身后就传来一声惊天动地的巨响，气浪把他们掀出去老远，耳朵里嗡嗡作响，什么也听不见。吴忧挣扎着爬起来，只见巡抚府的方向火光冲天，浓烟滚滚，连天上的月亮都被遮住了。
“走！”他拉着两个苗人，朝着东门的方向跑去。身后的爆炸声还在继续，像是在为他们送行，又像是在宣告着新的开始。
山路崎岖，月光被浓烟遮得断断续续。吴忧不知道阿吉他们有没有顺利出城，也不知道城里的百姓能不能逃出来。他只知道，自己必须往前跑，为了那些还活着的人，也为了那些永远留在了这片土地上的人。
跑着跑着，前面突然传来一阵马蹄声，还有人喊他的名字：“吴公子！这边！”
是阿吉的声音！吴忧心里一喜，加快了脚步。只见阿吉和两个苗人正牵着几匹马等在路口，身边还有不少百姓，男女老少都有，个个面带惊恐，却紧紧跟在一起。
“快走！清兵很快就会追过来！”阿吉把缰绳递给吴忧，“咱们去湘西，跟苗王汇合！”
吴忧点点头，翻身上马。百姓们也纷纷上马或步行，队伍像条长龙，在山路上缓缓移动。他回头望了一眼火光中的城池，心里五味杂陈。
这场仗，他们赢了，却也输了。但只要还有人活着，只要还有人记得为什么而战，就不算真正的失败。
吴忧握紧手里的闯王令，令牌在月光下泛着暗紫色的光。他踢了踢马腹，马儿嘶鸣一声，朝着湘西的方向跑去。身后的队伍紧随其后，马蹄声和脚步声在山谷里回荡，像是一首没有尽头的战歌。
前路依旧漫长，危险重重，但吴忧知道，只要他们还在一起，还在往前走，就总有一天能看到黎明。他抬头望向天边，那里已经泛起了鱼肚白，像是有光正在刺破黑暗。
天边的鱼肚白渐渐被染成绯红，像极了落霞村被焚时的火光。吴忧勒住马缰，望着身后蜿蜒的队伍——老弱妇孺牵着马尾巴蹒跚，青壮年扛着从巡抚府抢来的鸟铳，几个孩子蜷缩在箩筐里，透过缝隙怯生生地张望。每个人的脸上都蒙着灰，却在晨光里透着股不肯熄灭的活气。
“前面是‘断云渡’。”阿吉指着前方云雾缭绕的峡谷，“过了渡口才算真正出了湖广地界，苗王的人应该在对岸接应。”
吴忧顺着他指的方向望去，峡谷间架着座吊桥，木板朽得发黑，铁链上的锈迹红得像血。桥对岸的峭壁上隐约有几个黑影，看不清是人是兽。他从怀里摸出磁石，石头微微发烫，却不再指引方向——看来这已是闯王令能感应的边界。
“我先过去探路。”吴忧翻身下马，将缰绳丢给身边的苗人，“你们护着百姓，等我信号。”
阿吉想跟上来，却被他按住肩膀：“这里需要你。”他拍了拍阿吉腰间的弩箭，“记住，别相信任何人，除了带‘闯’字标记的。”
踩着吊桥的木板，咯吱声像老人的咳嗽。吴忧握紧弯刀，每一步都踩在木板接缝处——那里相对结实。风从峡谷底灌上来，带着水汽的腥气，吹得铁链晃悠，桥身像条不安分的蛇。
快到对岸时，峭壁上的黑影突然动了。不是清兵的铠甲反光，而是苗人的麻布包头，还有腰间晃动的牛角佩。吴忧松了口气，正要呼喊，却见为首的苗人举起手，不是打招呼，而是拉弓的姿势！
“不好！”吴忧猛地矮身，一支羽箭擦着头皮飞过，钉在身后的木板上，箭尾还缠着块白布——那是清兵的记号！
他转身就往回跑，身后的弓弦声接连响起。木板被箭射得木屑飞溅，有几支甚至穿透了木板，擦着他的脚踝飞过。跑到桥中央时，铁链突然剧烈晃动，原来对岸的人正砍断吊桥的绳索！
“快砍断这边的铁链！”吴忧对着桥另一头大喊。
阿吉反应极快，挥刀砍向固定铁链的木桩。可铁链太粗，一刀下去只留下道白痕。吴忧看着对岸越来越近的苗人，突然想起怀里的火折子——那是从巡抚府带出来的，还裹着桐油布。
他掏出火折子，咬开布团，火星“噌”地燃起。风助火势，很快就舔上了朽坏的木板。对岸的苗人见状，骂骂咧咧地往后退，显然怕火。吴忧趁机冲回桥头，刚跳上岸，身后的吊桥就“哗啦”一声塌了，火星裹着浓烟坠向峡谷底。
“是假苗人！”阿吉的脸色铁青，“他们穿了咱们的衣服！”
吴忧没说话，只是盯着峡谷对岸。那些假苗人正往峭壁上爬，动作僵硬，显然不是常年在山里讨生活的。他突然想起巡抚府里那个太监，尖细的嗓音像毒蛇吐信——能让苗人服帖的，除了苗王，就只有懂蛊术的人。
“走山路。”吴忧转身看向队伍后的密林，“绕开断云渡，从‘一线天’穿过去。”
“那地方更险！”一个年长的百姓喊道，“石头会掉下来，还有瘴气！”
“总比被蛊虫啃噬强。”吴忧摸出那半块闯王令，令牌边缘的锯齿在晨光里闪着冷光，“不想死的，跟我走。”
队伍里一阵骚动，最终还是跟着他钻进了密林。阿吉带着几个精壮汉子断后，不时回头张望，弩箭始终搭在弦上。吴忧走在最前面，用弯刀劈开挡路的荆棘，手臂上的伤口被扯得生疼——那是在巡抚府被火枪弹片划的，还没来得及好好包扎。
一线天比想象中更窄，最窄处只能容一人侧身通过。两侧的石壁直上直下，长满了湿漉漉的青苔，头顶的天空被挤成条细线，阳光漏下来，在地上投下斑驳的光影。
“小心脚下。”吴忧提醒道，他看见前面的石板上有几处新鲜的划痕，像是某种爬行动物留下的。
话音刚落，头顶突然传来“簌簌”声。他抬头一看，只见几块磨盘大的石头正往下滚，带着呼啸的风声！
“快躲！”吴忧大喊着扑向旁边的凹洞，怀里的闯王令突然发烫，烫得他差点扔掉。紧接着，那些滚石像是撞到了无形的墙，在离他几步远的地方停住了，悬在半空微微晃动。
“是闯王令！”阿吉惊呼，“令牌护住你了！”
吴忧这才发现，令牌上的纹路正发出淡淡的红光，在他周围形成个无形的屏障。他举起令牌往前跑，悬着的滚石纷纷避开，像是被什么东西推开似的。百姓们见状，赶紧跟在他身后，借着令牌的庇护穿过了最险的路段。
走出一线天时，每个人都松了口气。山脚下有片溪流，大家纷纷涌过去喝水，孩子们脱了鞋在浅滩上嬉闹，暂时忘了身后的追兵。吴忧坐在一块青石上，让阿吉帮他重新包扎伤口，布条浸了溪水，缠在胳膊上凉丝丝的。
“你看那是什么？”一个孩子突然指着溪流上游，那里漂来些白色的东西，像极了撕碎的棉絮。
吴忧心里一紧，那不是棉絮，是“尸蛾”——苗人用来追踪的蛊虫，闻到生人的气息就会聚集。他刚想让大家远离溪流，就见那些尸蛾突然调转方向，朝着密林深处飞去，像是被什么东西吸引了。
“是夜枭的尸体。”阿吉的声音发颤，“他们把尸体埋在林子里，用尸油引蛊虫。”
吴忧握紧了弯刀，他仿佛能看到夜枭那张被剥了半边皮的脸，在黑暗里对着他狞笑。这个死了的汉奸，竟还在用阴毒的法子追猎他们。
“天黑前必须走出这片山。”他站起身，看了眼天色，“前面是‘迷迭坡’，坡上的草能安神，也能让人迷路，大家紧跟着，别掉队。”
队伍再次出发，每个人都紧绷着神经。迷迭坡的草有半人高，开着淡紫色的小花，香气浓郁得让人头晕。吴忧让大家用布捂住口鼻，自己则举着闯王令在前面引路，令牌的红光能驱散迷迭香的迷幻气息。
走到坡顶时，他突然停下脚步。远处的山坳里有炊烟升起，不是清兵的帐篷，而是苗寨特有的吊脚楼轮廓。更重要的是，那片村寨的屋顶上，插着面残破的旗帜，上面绣着个“苗”字，旁边还缀着半块闯王令的图案。
“是苗王的人！”阿吉激动得声音都在发抖，“他们真的来接应了！”
吴忧却没动，他盯着那面旗帜——真正的苗王旗帜，缀的是整面闯王令，而不是半块。他想起阿秀说过的话，苗王年轻时跟闯王并肩作战，手里有完整的兵符，绝不会用半块令牌做标记。
“别过去。”他压低声音，“是陷阱。”
话音刚落，山坳里的炊烟突然变了方向，不是自然的飘散，而是朝着他们这边涌来，带着股甜腻的香气——是“醉魂香”，比迷迭香更毒，闻多了会让人浑身发软，任人宰割。
“快往回跑！”吴忧大喊着转身，却发现身后的退路已经被堵住了。十几个穿着苗服的汉子举着长矛，脸上涂着诡异的油彩，眼睛里没有瞳仁，显然是中了蛊的“行尸”。
“往左边的断崖跑！”吴忧挥刀砍倒冲在最前面的行尸，那家伙被劈中了肩膀，却像没感觉似的，依旧举着长矛往前戳。
队伍里的百姓吓得尖叫，却还是跟着他往断崖跑。阿吉和几个汉子断后，用鸟铳射击行尸，铅弹打在他们身上，只留下个小血洞，根本拦不住。
断崖边有几棵歪脖子树，树枝伸到半空，下面是深不见底的云雾。吴忧看着越来越近的行尸，又看了看怀里的闯王令，突然有了主意。
“把绳索都解下来，接在一起！”他喊道，“绑在树上，咱们从这里下去！”
百姓们纷纷解下腰间的绳索，有捆行李的麻绳，有妇人的腰带，甚至还有孩子的红头绳。阿吉将这些绳索接成一根长绳，牢牢系在最粗的那棵树上，又用力拽了拽，确认牢固后，对吴忧点了点头。
“女人和孩子先下。”吴忧把绳索的另一端递给阿吉，“你在下面接应，我断后。”
行尸已经冲到了跟前，为首的那个举着长矛刺向一个抱着孩子的妇人。吴忧挥刀格挡，长矛的木柄被砍断，他趁机一脚将行尸踹下断崖，那家伙坠向云雾时，嘴里还发出“嗬嗬”的怪响。
一个接一个的百姓顺着绳索往下滑，孩子们吓得哭喊，却被母亲死死捂住嘴。吴忧挥舞着弯刀，将靠近的行尸一个个砍翻，手臂上的伤口再次裂开，血顺着刀刃往下滴，在地上积成一小滩。
轮到他时，绳索已经有些松动。阿吉在下面大喊：“快下来！”
吴忧刚抓住绳索，就见断崖边突然出现个熟悉的身影——是那个在巡抚府见过的太监，手里拿着个青铜铃铛，正阴恻恻地笑：“吴公子，别来无恙啊。咱家奉巡抚大人之命，特来取你项上人头。”
“你这阉贼！”吴忧怒喝一声，将闯王令狠狠掷过去。令牌在空中划过一道弧线，正好砸在太监的额头上，他惨叫一声，铃铛掉在了地上。
那些行尸突然停下脚步，像是失去了指挥，眼神里闪过一丝清明，随即纷纷捂着头倒在地上，七窍流血而死。
“你竟能破我的‘牵魂铃’！”太监又惊又怒，从怀里掏出个瓷瓶，“那就尝尝‘子母蛊’的厉害！”
他刚要打开瓷瓶，断崖下突然传来一阵呐喊，阿吉带着几个苗人顺着绳索爬了上来，手里的弩箭直指太监：“狗阉贼，你的死期到了！”
太监见状，知道大势已去，突然从怀里掏出个火折子，狞笑道：“我死了，你们也别想活！这断崖下埋着炸药，咱们同归于尽！”
吴忧眼疾手快，一把将他扑倒在地。两人在地上扭打起来，太监虽然没了铃铛，力气却大得惊人，死死地掐住了吴忧的脖子。
“咳咳……”吴忧的脸涨得通红，眼看就要窒息。他摸到地上的弯刀，用尽全身力气，将刀刃刺进了太监的小腹。
“啊！”太监惨叫一声，松开了手。吴忧趁机翻身而起，一刀砍下了他的脑袋。
鲜血喷涌而出，溅了吴忧一身。他喘着粗气，看着太监的尸体，突然发现他的后颈上有个青色的印记，像是个“夜”字——原来这阉贼也是夜枭的人！
“快撤！”阿吉拉着他往绳索跑，“炸药说不定真的会炸！”
吴忧点点头，抓住绳索往下滑。刚滑到一半，身后就传来一声巨响，气浪将他狠狠往前推，绳索也断了。他感觉身体像断线的风筝一样往下坠，耳边是呼啸的风声，还有百姓们的惊呼。
就在他以为自己必死无疑时，突然感觉有人抓住了他的手腕。他睁开眼一看，是阿吉，还有几个苗人，他们手拉手组成人墙，将他牢牢接住。
“没事了。”阿吉的声音带着颤抖，显然也吓得不轻。
吴忧看着他们，又看了看崖顶的火光，突然笑了。虽然浑身是伤，虽然前路依旧渺茫，但至少他们还活着，还能互相扶持着往前走。
“往湘西走。”他站起身，拍了拍身上的土，“去找真正的苗王。”
百姓们纷纷点头，眼神里重新燃起了希望。吴忧回头望了一眼断云渡的方向，那里的云雾依旧缭绕，却再也挡不住他们的脚步。
他握紧了失而复得的闯王令，令牌在阳光下泛着温暖的光，像是阿秀的手，轻轻握住了他的掌心。队伍缓缓向湘西走去，脚步声在山谷里回荡，像是一首未完的歌。
路还很长，险还很多，但只要手里的令牌还在，只要身边的人还在，就总有一天能走到天亮。吴忧深吸一口气，加快了脚步，身影渐渐消失在密林深处，只留下一串深浅不一的脚印，通向未知的远方。
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