隋，大业十二年。
仲春之际，野花烂漫，沿途草茂树盛，雀隼翔空，李世民抬眼看去，马邑的郡治善阳已在望。
前不久，突厥犯塞，他的父亲李渊现正领兵，在这里和马邑太守王仁恭共同抵御。突厥入侵的兵马多，李渊、王仁恭的兵少，他担忧李渊的安全，故特赶来相助。
当然，他这次来，不仅是为这一个目的，他还怀带着另外一个更大的目的。
尽管已经入春，马邑边塞，傍晚的风依然带着如似刀锋的凉意。
然此凉意迎面吹来，掀动衣襟，却使李世民正觉合宜。
他回顾了下来路，宽阔的官道延伸向南边的山西腹地、辽阔的帝国中原。
今上大兴工程、两征高句丽，耗费民力、不恤百姓，如今中原各地已是群雄蜂起，反势如火，眼看大隋的天下岌岌将危，此正英雄奋起之际，他们李家关陇显贵，岂可不抓住这个机会？
他此次来，所怀带着的另一个更大的目的，便是欲劝说他的父亲李渊决不可於此时久困边塞，必须要想办法从马邑离开，及早换一个更好、更合适的职位，如此，才能不使良机流逝。
但是，李渊会肯接受他的劝说么？
所谓“知子莫如父”，却“知父亦莫如子”。对李渊的志向，作为儿子的李世民，自问之，还是有所了解的。因而对此，他倒是不甚担心。善阳城近在咫尺了，出入城中的汉、胡土着，或束髻布袍，或辫发左祍，牵马者有之，赶羊者有之，渐渐熙攘，李世民不再后顾，迎着如刀凉意的暮风，打马一鞭，在鲜衣怒马、携弓带刀的随骑们的扈从下，奔向城门。
大漠孤烟直，长河落日圆。
时已暮深，边塞的夕阳将沉，而沐浴在落日余晖中的李世民，今年才刚十七岁，浑身上下无处不焕发着青春的活力，驰马的英姿夺目，却像是一轮才升起不久的朝阳。
……
自马邑向东南，过雁门郡，翻越太行山脉，再过河北诸郡，渡过黄河，总计行约千余里远，即大隋的东郡等河南诸郡地。
在李世民驰入善阳城的同时，东郡的卫南县，一户百姓的家中，有一个少女，年岁和李世民差不多，但一点儿没有李世民纵马壮志的昂扬，相反，她愁眉不展，噙着眼泪。
这少女年有十五六岁，长得娇娇小小，她盯着案上的剪刀，看了又看，好像是下定了决心，抹掉眼泪，将之拿起，朝着自己的脖子比了一比。剪刀还没碰到脖肉，森寒就刺激得她的脖颈上生起了一层的小疙瘩，她下意识的打了个冷颤，终究是没有勇气将剪刀刺入脖中。
眼泪止不住地涌出，她放下剪刀，换了铜镜在手。
铜镜中的她，柳眉杏目，端端正正的鼻梁，红嘟嘟的嘴唇，肉乎乎的脸蛋上，满是娇憨，不论任谁来看、来说，都得赞一声当真是个美貌的小娘子！便她自家，观之亦觉楚楚可怜。
可却怎么这般可人意的一个小美人儿，偏被阿耶、娘娘许给了李善道那个浪荡儿？
这李善道在县里边争强斗勇，专与一干无赖结交，听说不仅是花街柳巷的常客，还与县里的好些个小寡妇勾勾搭搭。这种浪荡无赖子，怎能嫁过去！真也不知阿耶和娘娘是怎么想的！
可是阿耶和娘娘已经答应了李家，并已收下了通婚书，接了聘礼，把她许定给了李善道。
这可该怎么办？
少女姓王，名如其人，小字娇娇，年纪不大，颇有决断，她想了再想，对着镜中的小美人儿说道：“不成，不成！这等浪荡子，要是嫁过去，必定日日受气。我宁死了，也不能日后成个气包！”咬住牙，再次拿起剪刀，闭上眼，一横心，就把剪刀向脖上刺去。——剪刀的尖刚碰到脖子，她的手可就软了，比划三四，到底还是仍未能刺出。既恨自己下不了狠心，又哀怨嫁给李善道后，往日的日子没法过，王娇娇扔下剪刀，推开铜镜，伏在案上，大哭不已。
正自伤自怜的哭泣间，院子外头传来了几句人声。
她的父母都出门去了，家里现只有她。王娇娇本待不理会那唤门之人，奈何那人死劲，叫个不止，她只好止住哭声，擦干净了眼泪，对着铜镜又看了一看，还好哭的时间不长，眼尚未肿，便出了门，到院中，应声问道：“是谁？”眼睛是没肿，哭得嗓子略略哑了。
院外的那来人瓮声瓮气地答道：“王小娘子么？是小奴啊，丑奴。”
王娇娇立刻变了脸色。“丑奴”，名高丑奴，不是别人，正是那可恶的浪荡子李善道家中的一个大奴，素来最为李善道鹰犬的。她没好气地说道：“你来干什么？”
“好请小娘子知，俺家二郎写了封信给你家翁，令小奴送来。”
王娇娇怔了下，说道：“什么信？”
“小娘子把门打开，小奴把信给你。”
王娇娇厌屋及乌，连带着高丑奴她也讨厌，压根不想见，说道：“我阿耶、娘娘都不在家，你先回去吧，等我阿耶、娘娘回来了，你再来。”
院外安静了下来，也不知高丑奴是不是走了？王娇娇侧着耳朵听了听，没听到什么动静。爱走不走！想在外头留着，便待着就是！王娇娇移开莲步，即往屋中回，打算接着再哭上会儿。
院外又传来了高丑奴的说话：“小娘子，俺家二郎今日就走，小奴得跟随伴从，怕是没空再来送信。你要不开门，俺就把信从门缝里塞进去了。”
没给王娇娇同意或拒绝的机会，一封信从院门下的缝中被塞了进来。
王娇娇止住脚步，讶怪问道：“浪荡……，你家二郎今日就走？去哪里？”
高丑奴信塞进后，当时就离了王家院门，但还没走远，听到了王娇娇的疑问。
他渐远的回答声音透过院墙，传入到了王娇娇的耳中，只有两个字：“瓦岗。”
“瓦岗？”王娇娇重复了一遍，吃惊说道，“他去那大贼窝作甚？难道他……？”
瓦岗是什么地方？
王娇娇虽小妇人，也是知道。
瓦岗是个强盗寨子的名号，卫南县西邻黄河，听说这瓦岗寨就在黄河对岸岸边的大伾山中。
往常倒也罢了，那大伾山亦只是座山罢了，而自数年前起，这个地方开始变得不一样了。
不一样的原因是因为一个人，便是韦城人翟让。
翟让本东郡法曹，坐事当斩，幸得狱吏黄君汉相救，遂成亡命，后来聚得了一干的壮士、轻侠，扯起了他的旗号，於今瓦岗已是远近有名的大贼巢。
王娇娇快步到院门边，拾起高丑奴塞进来的书信，她识得字，等不及她父母回来了，自打开来看。见那信中数行龙飞凤舞的字，——这字，王娇娇认得，是李善道的笔迹。
信里用词半文半白，大意略为：方今海内动荡，英雄用武之期。翟让啸聚瓦岗，招揽英杰，本县大豪徐世绩已往投之，他因此也决定前往投从。此往一投，若能成事，自然不提，如若事不能成，或恐牵累王家，故先请把与王娇娇的婚事取消。
却原来是一封解除与王娇娇婚约的信！
看罢此信，王娇娇呆立多时，喃喃说道：“这浪荡儿，真竟是要去投翟让为贼！”
一时间，她心中也不知是何滋味，有因李善道主动解除与她婚约的意外惊喜，只觉连日来的偌大压力和不愿尽皆得释，一身轻松，可是好像又有一点说不来的失落之感。
怎会有失落之感？
王娇娇自己也觉得奇怪。想不明白，她干脆也就不再想。复又看了一遍这封信，她落目在“英雄用武之期”这句话上，啐了口，说道：“谁不谁，都能称英雄了？不过他怕成了贼后，连累我家，尚算有点良心！”拿着信，自回屋去，高高兴兴的等她父母回家。
却说高丑奴，离了王家，赶回李家。
刚进李家院门，就碰见了一个正往外走的年轻人，可不就是李善道！
高丑奴行礼说道：“二郎，信送过去了。”
李善道头裹着个软脚幞头，穿着件白色的圆领长衫，腰围蹀躞带，杂七杂八地挂着些物事，配着柄刀，脚上一双短皮靴，瞧其身材、打扮，有些勇武的意思，再看相貌，浓眉大眼，倒亦不丑。听了高丑奴的禀报，李善道问道：“王翁怎么说的？”
高丑奴回答说道：“小奴没得见着王翁，王家小娘子说王翁出门了。”
却这高丑奴个子高，李善道朝后让了半步，“哦”了声，又问道：“王家小娘子说甚么了？”
“啥也没说。她都没给小奴开门，小奴把信塞进去的。”
李善道颔下蓄的有短髭，他摸了摸短短的胡须，不觉“嘿嘿”地笑了两声，说道：“闻说王小娘子瞧不上我，不愿嫁给我，……”忽地笑骂了一句，“他妈的！”
高丑奴问道：“二郎，生气了？要小奴说……”
“丑奴，你实话告诉我，老子在县里的名声是不是很坏？”
高丑奴说道：“这……，二郎在县里……”抓耳挠腮，吞吞吐吐。
“行了，你不用说了，老子知道了。”李善道大手一挥，又笑骂了一句“他妈的”，说道，“有道是，‘世情看冷暖，人面逐高低’。就冲我这坏名声，王家小娘子瞧不上我，半点没错！换是老子，也瞧不上咱！”虽是连着骂了两句脏话，但言辞带笑，显是未将这事放在心上。
说完，他问高丑奴：“丑奴，你刚要说什么？”
“怎么听二郎话里意思，两句他娘的像是在骂他自己？”高丑奴一边纳闷地嘀咕想道，一边回答说道，“二郎，小奴刚想说的是，要小奴说，这信就不必给王小娘子家写。聘礼都送过去了！二郎你这一退婚，聘礼不就打了水漂了？瓦岗，二郎想投，小奴便跟着二郎去投，干的好了，就干下去；干的不好时，再回来，不耽误二郎仍与王家小娘子成婚。”
“话不能这么说。丑奴啊，大丈夫作事，不能没有担当！於今咱们要上瓦岗，这往后啊，是成龙、成虫，还是最坏的结果，死在官兵刀下，可都说不好。这婚约虽说是我阿兄给我定下的，我也不能耽误了王家小娘子，更不能牵累了她家。”李善道正色地说道。
这话，说得是半点没错，听来有情有义，可问题是，这话从他口中说出来，却叫高丑奴总觉得古怪，——这可不像是李二郎会说的话啊！高丑奴眨巴着眼，瞅着李善道，半晌说道：“二郎，自月前，你醉后跌了一交后，小奴咋总觉得，你跟往前不太一样了。”
“不太一样么？”李善道打个哈哈，摸了摸颔下的短髭，没有接住高丑奴的话再往下说，张了下天色，岔开了话题，说道，“丑奴，你回来的刚好，你再晚回来会儿，就得出城追我了。”
高丑奴个大心实，是个没心眼的，果然就被吸引开了注意力，说道：“二郎，这就出发？”
李善道说道：“秦三他们已在城外等咱了，不好让他们多等，再说了，我也没啥收拾的。”拍了拍腰上佩着的刀，说道，“携此一刀……”，点了点人高马大的高丑奴，笑道，“加上丑奴你，便即够了！走吧，咱这就出发！”说着，迈开大步，接着刚才的步子，向院外走去。
两三个奴婢和高丑奴一道随在他的身后，牵着一匹马，跟着出了院子。
李善道吩咐送他出门的这两三个奴婢，说道：“候大郎到家，与他说，我已上瓦岗，叫他无须为我忧虑。”
“大郎”，是李善道的哥哥，名叫李善仁。这个李善仁的性子与李善道大相径庭，本本分分。——王家的这门婚事，便是李善仁给李善道定下的。李善道之所以今天临暮远行，正是为趁李善仁下午去了田里察看的机会，好才能脱身离家，投奔瓦岗。
那两三个奴婢面面相觑，有心进劝李善道不要偷偷地背着李善仁去投瓦岗，可知李善道素来霸道，怕乱进劝的话，李善道恼将上来，再揍他们一顿，於是无人敢言，都诺诺应命而已。
暮色越发深沉，趁城门还没关闭，李善道带着高丑奴出了卫南县城。
城南数里处，溪外田边，十来个青壮的汉子正坐着玩耍。望见李善道骑马来至，这十余人忙赶上相迎。他们的个头虽高低不同，年龄有长少之别，然俱强健，都带着草莽之气。
迎到李善道马前近处，众人叉手礼之，皆道：“二郎到了！”
“人齐了？”
最年长的一人答道：“共计十三人，一个不少，全都齐了，只等二郎到，便可启程。”
——答话此人，即是秦三。
李善道把手一挥，豪气地说道：“老子已经到了，那还等什么？诸位大兄，走吧！”
於是，李善道一声令下，这十三人和高丑奴混作一队，都随於李善道的马后，徒步跟从，一干人乃南向而去。
卫南县西邻黄河，瓦岗寨所在的大伾山，就在黄河西岸的边上，过了黄河就是大伾山，离卫南县城挺近，只百十里远。行路一日多，李善道等已到瓦岗寨外。
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