“主子，今日来可是有什么吩咐？”掌柜将人带到院子的一间厢房后，便向着了玉冠锦衣的俊俏贵公子行礼道。
“没什么要紧的事，打算在你这借住两日。另外郊外那处庄子，你尽快去将布防增加一倍，我会送人去那里。”那贵公子看着儒雅俊秀，但说起话来却斩钉截铁，不容人置喙，很是威严。
“是的，主子，属下这就去安排。这间厢房每日都有人清扫，是特为主子留的，您就在此屈就两日。”望着主子身后的公子和随从，他又接着说：“桑公子可在隔壁的客房休息，我这就让人去收拾，换上新的被褥。他们几人就随属下去安置住处吧。”
“嗯，去吧。”贵公子开口，顿了顿又说：“前面那点心铺子很是热闹，你差人去买几件过来尝尝。”
“主子说的是一品斋？”掌柜的有些疑惑，主子可不是个会留心口腹之欲的人呢？今天这……太阳打西边出来了？他又多说了一句：“那间点心铺子今日开业，早前我就让人去买了些点心，算作邻里之谊。这就去给主子取来尝尝。”掌柜的说完便退出去，将几件事分头交待人去处理。
不多时，一穿灰衣的小伙计，端来几样点心和刚泡好的一壶碧螺春，放在桌上，行了礼便退了出去。
“暗影已按吩咐去布置妥当，明晚定人将人带出来。只是将人藏到郊外庄子里，真的妥当？如果被端王的人找到那里，很容易能查到是你的手笔。那时恐不得不有些正面冲突，岂不麻烦啦！”穿着金丝绣纹的桑公子其琛，朝那贵气逼人的俊雅六皇子很有些担忧地说。
“ 你以为不藏到庄子上，他便查不到？这场争斗总是不可避免的，只是迟早而已，如今也是时候了。”面容冷肃，星目中己略现寒光，六皇子连城昱周身充盈起皇家的杀伐之气。
端王连泽齐是荣妃娘娘所出，与他是异母兄长，排行第五。年前娶了正妃，完成大婚，便被封了端王。所属封地便是这富饶的临沅城。只是因着他母妃得宠，不舍他离京，便一直在京中逗留。
他舅舅便是掌管刑部的尚书容修止，是当年薛侯诬陷案的主审。如今这案子的重要证人便出现在他的封地，还被人严密看押，这其中说与他们没有干系，都无人相信。
只是这端王整日安于享乐，并无雄心壮志，倒不一定是此案的主谋，或是被人利用。
因此他们才一直想找到背后之人，否则想要替侯爷翻案，使其后人安然恐难上加难呐。
“这一品斋的绿豆糕不错，你也尝尝，去去火气。愿咱们也能早日回京！”其琛少爷慢条斯理品尝着糕点，平静的对六皇子殿下说。
“还是茯苓糕更好吃些。”连泽昱收敛身上的锋芒，现出孩童般的纯真面容，送了块粉红的糕点入口，细细咀嚼品尝。
“怎么突然想起吃甜点了？我记得你不喜欢这些。难道是那铺子有什么……？”其琛满脸疑惑探究的问。
“你以为是怎样，就是怎样？”六皇子顺着他的话，挑了挑剑眉，嘴角微勾。
其琛少爷眨巴眨巴眼睛，瞪着他，竟无言以对。他什么意思？自己没什么想法呀。难道有什么自己不知道的，没看到的事或人？
其琛爷想不明白，只是觉得连泽昱今日奇怪的很，却不知是因那铺子门口站着的小丫头桃红。
桃红小丫头，正在曲英苑中给姑娘上茶。
傍晚时分，牛嬷嬷便带着小伙计刘双过来对账。
羽茉听着牛妈妈说，今日店铺里的盛景：“姑娘，您可知道咱们今儿一共出了十炉糕点。我过来之前，柜上总共收到了有九十五两银子和六百多文铜钱。糕点若是都卖完了，能有百两之多。”
羽茉看着牛妈妈那兴奋的样子，她也很是眉眼含笑，分外高兴。总算是没有白费了，这些时日的辛苦。如今，这铺子定能立得住了，每日里能有几十两的进账，那一个月？便可得上千两，啊………。
“牌子也都发出去了吧？大伙儿的反响如何呢？”羽茉接着问道。
“是啊，姑娘那二十枚八折牌，一早就发完了。幸亏咱们九折牌子准备了不少，共发出去五十六枚。”牛妈妈想着今日那热闹的场面，便忍不住笑眯了眉眼。
“今日辛苦牛妈妈和伙计们了。妈妈一会儿回去让桃红送您，去陶然居带几样好菜，慰劳大家伙。”羽茉是真心感激牛妈妈的，没有她一家子在那边撑着，这铺子如何能开得起来呀？有了好处，应该大家分享才是。
“唉哟，那就多谢姑娘了，大家伙儿干的可有劲了，回去我就给他们说道说道，好记着姑娘这份恩典。”牛妈妈觉得遇着这样爽快的东家，也是她的幸运。让铺子里那些小伙计们也要记着这份好，好生打理铺子的生意才是。
“还有铺子那几个伙计，我昨儿见着都很不错。妈妈给他们分排分排班次，铺子里的事物，让他们都轮流着学学看，以后也可以出去独当一面。”羽茉想着，日后自己生意若扩展了，外面也少不得需要人手，便又朝牛妈妈叮嘱了句。
“好的，姑娘。我回去便着手安排这件事情。好叫姑娘以后都能用得上，铺子也越开越多。”牛妈妈忙应着，跟着姑娘这以后的日子会越来越好的。
羽茉又想到之前说教这些伙计们识字，便从案子上取来一本她自己誊抄好的三字经。交于桃红，让她一会送牛妈妈过去时，带给小伙计们。让他们自己用沙盘临摹一二，等有空了，便去教他们识字。
桃红接过书册，便去送了欢天喜地的牛妈妈回铺子。
已是腊月，郊外的农庄。
入冬后，田间都是一片萧瑟景象。干枯的枝桠上，一片残叶在寒风中晃荡。间或有鸟雀，在颓败的树与田地间往复觅食。
偶尔可见一抹翠绿，便是农人们自垦的菜地了。让这凋零的颓败中，透出些许的生机盎然。
天空也灰蒙蒙的，远山和树影在云烟遮盖下若隐若现。
此时庄子的灶屋里，两个手脚麻利的农妇正在烧锅做饭。干树枝和麦杆草被塞进炉膛，火苗如注了魔力般在锅底舔拭，试图从边缘直冲出去。
锅中的炖肉香气四溢，引诱的一旁坐在矮凳上的胖娃娃，直咽口水。两只溜圆的眼睛，恨不得都能从那锅子里勾出些肉肉来尝一下。
正在往炉灶中添柴的妇人，见他如此模样，便笑着逗他：“三娃娃，肉肉香吧！”
小娃子才一两岁，说话不太利索，只是咿呀呀的点着那与身体极不相称的大脑袋，舌头来吐吐舔舔，用力吞着口水，好不可爱。
那妇人便又朝他笑着说：“三娃子，一会让你娘给你用肉汤拌馍馍吃，好不好呀？”小娃娃口水吞咽更厉害了，手中挥舞着小木条回应，十分卖力。
“四娘，你说昨天送来的那人，是不是犯事了呀？怎么浑身上下都是伤？还能活着也是命大了。不会给咱们庄子上惹来什么祸事吧？”烧火的妇人不无担心，与正在切菜的女人说。其实她也不需要答案，只是乡下妇人有什么话说出来，便心里舒坦些罢了，不然胸口憋闷的发慌。
“ 刘婶子，莫要乱说话，昨儿陆管事不是交代了？让我们不要问，不要看，不要说。若被他晓得了，可饶不了咱们。还是做好自己的活计吧！”四娘虽也如普通农妇般丰盈壮实，但那略显白皙的肤色和端正的眉眼，依然可见是个俊俏的小媳妇儿。
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