得知来侯府的是宫里的内侍，绍临深脚步未停，只喉间“嗯”了一声。
玄色锦袍扫过回廊青砖，带起一缕极淡的沉水香气，他早已猜到这一出。
顾驰霜骤然卸甲辞官，还以“重病缠身”为由递了奏折。
按往日朝堂规矩，宫里早该派御医登门诊治、核查病情真假，可朝廷那边偏生静得反常，竟三日内就准了奏。
这背后若没有皇帝点头，谁能压下大将卸甲辞官的大事，让朝中这般痛快应允？
不出所料，他这边才刚让秦嬷嬷带着乔装成远房侄女的“顾驰霜”出了西直门，后脚宫里的人就踩着眼线追来了。
绍临深心底嗤笑一声，唇角却连分毫弧度都未变，依旧顶着谢惊澜那副温润如玉的模样。
须臾，主仆二人已到前院正厅。
厅中紫檀木椅上坐着个白面无须的胖子，一身月白锦袍浆洗得平整，脸上总挂着三分笑意，瞧着和善得像个绸缎庄的掌柜。
若非说话尖细，又有腰间暗纹龙形腰牌为证，任谁也认不出这是御前红人李公公，显然是得了上头嘱咐，特意换常服藏了身份。
绍临深上前两步，拱手作揖：“不知李公公驾临，有失远迎。”
李公公连忙起身回礼，半点没有倨傲，毕竟眼前这位昌平侯虽袭爵不久，却是能够牵制那位顾大将军的“能人”，他自不会因为礼数坏了陛下的大事。
他侧身让过礼数，笑着掀开袍角落座，道：
“侯爷客气。咱家此番来，是奉陛下口谕，听闻顾大小姐重病缠身，这便要去江南静养，陛下特意让咱家送些药材来。”
说罢，他从袖中摸出个象牙雕的长盒，盒盖一启，一股浓重的腥气扑面而来，里面整整齐齐码着十二颗黑褐色丹药，表面泛着诡异的油光。
“这是羽士新炼的仙丹，用了无数天材地宝，炼了七七四十九天才成。
陛下念着顾小姐平定北狄的战功，又怜她重病缠身，特意赏的。”
话音落，门外四名黑衣随从扛着朱漆木箱进来，开箱一看，皆是上等的绫罗绸缎、金银玉器，堆得几乎没过人腰。
李公公又补了句：
“陛下还说，昌平侯府累世忠良，如今顾小姐重病缠身需静养，侯府之事还要劳烦侯爷多担待。”
绍临深立刻敛去所有情绪，对着皇宫方向拱手躬身：
“臣谢陛下隆恩！臣定当尽心照拂重病的舍妹。”
这语气里透着十足的恭敬，唯有垂落的眼睫下，眼底已藏了丝轻浅的讥讽。
他前脚送走顾驰霜，后脚赏赐就跟着到，哪里是赏药材，分明是皇帝在炫耀对侯府的掌控力，警告他别想借着顾驰霜的旧部生事。
连“顾将军”都改称“顾小姐”，不就是提点他，如今顾驰霜“重病辞官”没了兵权，他这个昌平侯也该更安分守己么？
更遑论，陛下明知顾驰霜重病，不派御医诊治，反倒送这来历不明的丹药。
瞧这丹药色泽暗沉、腥味冲鼻，怕是里头掺了损体的药材，真让重病的人吃了，怕是离死不远了。
可绍临深面上丝毫不显，双手接过象牙盒，转身递给身后的管家：
“速速带着这些赏赐追上小姐的马车，交代秦嬷嬷，务必盯着重病的小姐每日按时服药，不可有误。”
管家见状不敢多问，连忙躬身接过盒子，带着两名仆役匆匆出府。
李公公坐在椅上看着这一幕，眼底的笑意深了些，却没起身告辞的意思。
绍临深故作疑惑：“公公可还有要事？”
李公公这才抚了抚袖口，郑重道：
“陛下还有一桩恩典。念及昌平侯府世代战功，如今顾小姐重病缠身需静养，陛下想着赐侯爷一桩好姻缘，也算替顾小姐冲喜，沾沾喜气能助她病情好转。”
绍临深垂在身侧的手指微顿。
赐婚？
他抬眸时，眼底已添了几分恰到好处的惊讶：“不知陛下属意哪家姑娘？”
“兵部左侍郎的嫡次女，左心瑶。”李公公报出名字时，特意观察着绍临深的神色。
左心瑶？
绍临深垂眸看着靴尖上的云纹暗绣，脑中回忆起剧情。
这位左二小姐，前世可不就是谢惊澜的那位未婚妻么，也是这人在顾驰霜回京后，处处刁难她。
原来，谢惊澜和这左心瑶，早在这时候就搭上了线，连皇帝都成了他们的“月老”。
李公公见他半晌不语，还当他是喜得发懵，轻轻咳嗽一声：“侯爷？”
绍临深这才抬眸，脸上先是浮现几分赧然，随即眉头一蹙，语气带着几分为难：
“左姑娘秀外慧中，京中男儿谁不倾慕，本侯自不例外。只是……”
话顿了顿，他垂眸拱手，语气愈发恳切道：
“恕臣斗胆，这门赐婚，臣怕是不能应下。”
李公公脸上的笑意瞬间淡了，端着茶盏的手指微微收紧，语气沉了几分：
“侯爷这是何意？陛下的恩典，也敢推辞？”
绍临深忙抬眸，神色添了几分急色：
“公公误会！臣并非推辞恩典，实在是舍妹此刻重病缠身，才刚离京往江南静养。
她自小最依赖我这个兄长，若知晓我骤然成婚，定然忧心过度，不顾一切赶回京城。
这既臣所愿，更辜负了陛下专赐丹药的一片体恤心意啊！”
李公公脸色稍霁，却仍抿着唇没接话。
绍临深见状，又故意搓了搓手指，露出几分贪财的模样，不好意思地笑道：
“不如陛下将这赐婚暂且缓一缓，先给臣留着？等舍妹在江南‘病情’稍缓些，再议婚事也不迟。
至于恩典……臣性子实在，倒更偏爱些黄白之物。”
话音落地，李公公眼底最后一丝疑虑也散了，唇角悄悄勾起：
这昌平侯贪图些实在好处，倒比那些故作清高的世家子弟省心好拿捏。
他当即脸上堆起笑，语气愈发亲和：
“侯爷心思周全，句句为重病的顾小姐打算，陛下知晓了必是欣慰！
咱家这就回去照实禀明，也替侯爷把话带到。”
说罢，他便利落起身拱手：“那咱家便先回宫复命，侯爷留步。”
绍临深亲自将人送到门口，看着李公公带着随从悄无声息地离开，脸上的温和瞬间褪去，只剩一片冷寂。
待府外的马蹄声彻底消失，绍临深挥退厅内所有仆役，转身走入屏风后。
他指尖掐诀，识海中的盘古幡骤然飞出，化作一道流光，落地便成了谢惊澜的模样。
“幡哥，你且在侯府待着，先替了那人的位置，遇事我再唤你。”
绍临深话音落，从怀中摸出一张隐身符贴在衣襟上，身影瞬间变得透明。
他大摇大摆地从正门走出侯府，街上的行人、守门的侍卫竟无一人察觉。
穿过三条长街，便到了城南的绍府。
刚跨进院门，亲随林砚就迎了上来，压低声音道：
“主子，刚有个少年上门，自称是您的远房侄子，身上带着一样信物，说是来投靠您的。
属下便让他暂且在客房歇脚，您可要现在传他进来一叙？”
绍临深眼底掠过冷光，看来是那女人到了。
“不必带她过来。”
绍临深沉声道：
“让林忠带着他从后门出府，送她去城外的柳溪村，找个干净的院子安顿下来。
传我的话，就说我已明了她的来意，让她且先在村里安心静养，等我处理完京中之事、离京时，再与她相见。”
林砚躬身应下：“是，属下这就去办。”
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