齐麟这一觉睡得很安稳，就像是睡在云榻上，柔软又惬意。
昨夜，他有期待过翌日的朝阳，因为身处楼阁之上的他也定能先看到朝阳破空。
可他缓步来到窗前后，便就后悔了。
只因，他瞧见了一个人，一个让他开心不起来的人。
他不想看到这个人，与其要见到这个人，还不如继续躺在床榻上，多看看沈安若那张绝美又可爱的脸。
尽管，昨夜沈安若与他说了许多话，但他很清楚那都不是重点。
重点只在一人身上，而这一人也是除他齐麟之外，最聪慧的人。
——没错，这人就是顾念，一个连齐麟都看不透的人，一个大清晨就站在楼阁之下的人。
齐麟看到了顾念，顾念也看到了齐麟，这本没什么稀奇，可恰恰又是最诡异、最不符合常理的。
——从高高的楼阁上下望，楼阁底端定是盲区，想要从楼阁上正好望见一人，这人就必要站在距离楼阁的三十丈之外。
——顾念偏偏就正站在三十丈之外，其角度分毫不差，齐麟就算再不想看到他，也断无办法避免。
人都见到了，齐麟也定要走下楼阁一叙，谁让顾念是自己母妃养大的呢，一大早求见也必有要事。
好在，沈安若还在安睡，能睡得很香的人又总是最幸福无忧的。
齐麟不想使沈安若听到烦心事，也断不想让沈安若接触到复杂。
他能感受到沈安若这段时间一定很累，投入在建造夙城上的精力也必不会少。
待走向顾念后，顾念还像以往那般先朝齐麟行了礼，齐麟却绷了绷嘴角，略显无奈。
其实，齐麟也很累，从景都城外一路快马赶回北疆，刚好好睡一觉就又要面对复杂之事，又怎能不使人闹心呢。
——顾念就意味着复杂，他本就是这类人，若无繁琐复杂之事，他也绝不会来见齐麟。
既逃不掉，索性齐麟便邀顾念共进早膳，就在那最不起眼的铺子前坐了下，要了些?馓子和?煎角子。
“本王知晓顾军师辛劳，可顾军师你也要多注意休息，不然累坏了身子可就麻烦了。”
顾念端姿细细咀嚼着?煎角子，他一直垂落着眉眼，并不打算理会齐麟。
直到将口中食物彻底咽下，他才缓慢说道：“有两件事需向王爷回禀，其中一件事还甚是棘手。”
齐麟也夹起一个?煎角子，放入口中咀嚼了起来。
顾念，接着说道：“如今，北疆境内各司其责，各行各业皆由擅长之人负责，百姓也逐渐过上了好日子。去往各个城镇上任的新官员也相继出台了很多针对地方的利民政策，北疆也将迎来前所未有的盛世。”
“只是，看似平稳的局势背后也定有不为人知的阴暗存在，我却苦寻良久，始终都未发现不妥之处。”
齐麟，漫不经心地回道：“不为人知的阴暗...你说的可是那些原本活跃在北疆境内的山匪和最开始的官员势力？”
顾念，点头，“如果北疆暗网都查不到他们的踪迹，那他们也定在预谋着什么。”
齐麟，道：“所以，你才认同安若所绘的夙城图纸，兴建夙城，还广邀百姓前来投入建设？”
顾念，轻声回道：“就算北疆各镇原本的官员已敛财多时，自能衣食无忧，可那些山匪又怎能无动于衷呢？要知道，帮忙建造夙城不仅有银子拿，还有房子免费住...”
“我本有心教化，只要他们能痛改前非、不再为恶，我便也能宽恕他们之前在不得已的情况下进山为匪。但，我却并没有看到一人前来投奔。”
齐麟，迟疑道：“你设下擂台，先比武力，其实也是在针对那些山匪；后又以诗词为凭，分发房屋，也是想引出已被革除官身的旧吏...按道理来说，你这方法已是绝佳，却依旧未能如愿，这也只能说明有人开出了比你更优厚的条件。”
“只是，你既是“山神问路”的背后之人，又怎会全无消息呢？”
顾念猛然一惊，不禁凝向齐麟，他原以为齐麟会大发雷霆，纵使不震怒，也会质疑连连。
然而，使他没想到的是，齐麟不仅自若如常，还仍在咀嚼着食物。
通常，聪明人之间是不需要废话的，齐麟既已知晓“山神问路”一事，那顾念也便无需再解释什么了。
“这恰恰也是微臣最担忧的...倘若，连“山神问路”都不知他们的下落，那此事也必成隐患。”
他顿了顿，将手中的筷子抵在一?煎角子上，他没有夹起，也不打算夹起；他没有收臂，更不打算收臂，他就那样一动不动地抵着?煎角子，继续黯淡道：“事实上，也不算全无消息...只是，各处山神庙来报，他们携重金做交易，只为除掉一人。待我们的人欲要擒下他们时，他们皆选择了服毒自尽...”
齐麟淡淡一笑，“如果我没猜错的话，他们要除掉的人也是你顾念吧？”
他说罢，便以凌厉目光凝向顾念，如刀锋般冷峻。
顾念的身子不由一震，连忙躲闪眸光，不敢再与齐麟对视。
齐麟，又不慌不忙道：“服毒自尽这种事，不是谁不谁都能做到的，那滋味也绝不好受。一个普通人别说要他死了，即便是感受到死亡的威胁都能吓得魂飞魄散。他们不知“山神问路”背后的老板正是你顾念，却又偏要杀你顾念，从一定意义上讲，他们也不便亲自出手取你性命。至于，他们被“山神问路”拒绝后，便服毒自尽，那也只能说明有比他们性命更重要的人或事，需要他们去守护。”
顾念，急促道：““山神问路”并不是只和良善之人做交易...”
“这一点你无需多言。”齐麟，抢言道：“良善之人又有几个愿意买凶杀人的？再说，良善之人也很难积攒下银两吧...所以，即便是恶人与你们做交易，你们也会帮忙，只要给的银子足够多，只要恶人要杀的也是恶人，那你们也是乐意代劳的。”
“只是，你未想到他们这次会把事情做绝，不但异口同声都要取你性命，还甘愿身死，未留给你一丝审问的机会。”
顾念，更急了，“他们皆口中藏毒，使人防不胜防。就算将他们擒下，他们也会在第一时间咬破口中毒囊，根本就问不出丝毫线索来...”
齐麟，缓慢说道：“于是，他们便也不再相信“山神问路”了，自也不愿再去山神庙做交易了，所以，你只能加强夙城防卫，想要再次引他们现身...”
“不错。”顾念，说，“夙城在没防卫之前，他们没有出现，大概也是觉得是我设下的圈套。存有这般心理的人很多，特别是那些极其敏感多疑的山匪。”
“其实，当下夙城百姓虽多，却都登记在册，彼此也都熟悉。数月下来一起劳作，搬石添瓦、同吃同住的也很难不熟识。但凡是新来之人，百姓也能一眼认出，自增加巡视后，倒也抓到过一些人，他们口中虽没藏毒，却也没人能提供出有价值的线索...”
齐麟微微摇头道：“他们当然提供不出有价值的线索，凡是混不下去的也都是些小喽啰，即便知晓一些山头和藏匿之地，待你率兵擒拿时也定会扑空。”
他突得看向顾念，继续沉声道：“顾念，你有没有想过还有两种可能...第一种可能是他们很早便混在了百姓中现下已然在夙城内...前来夙城的百姓可谓是天南地北，无一具体出处，在北疆的广阔山野间也有不少独门独户，只要那些山匪杀掉原本的百姓，冒充替之，你又要如何查证？”
“第二种可能就与北戎宰相杨楚金有关了...安若灭掉十万北戎先锋军也有很长一段日子了，为何迟迟不见那杨楚金有所行动呢？他不做出些功绩，不夺回一些功劳，又要如何替北戎皇帝招募新军呢？何况，新军又怎能抵得上北戎各个部族首领手中的精兵呢？”
顾念支支吾吾道：“王爷您的意思是...只需打探出北戎各个部族首领是否愿借出精兵良将，便可知晓杨楚金到底行动了没有？”
齐麟微微一笑，“有些行动是无声的，但，无声并不代表无用。倘若，杨楚金已许诺北疆山匪和那些被革职的旧官员高官厚禄，只待北戎厉兵秣马，来个里应外合，北疆岂不危矣？”
顾念闻言沉寂，他好似有很多细节需要思考，也仿佛有很多事尚无头绪。
不过，良久过后，他还是忍不住问道：“倘若，他们真的里应外合的话，北疆真会守不住吗？”
齐麟听后，他的眸光中除了闪动着些许难以置信外，还有那么几分质疑。
——顾念不该问出这种话，天瑙城乃是北疆的天险，无论对外作战，还是对内作战，都只需守好天瑙城即可。根本就无需担忧什么里应外合。
——或许，顾念担心的也是夙城。若夙城乱，驻守在天瑙城的兵力必会回援，届时，兵力不足，恐露破绽。
——可，顾念既认可安若所画的城池图纸，又怎会没想到这一点呢...
“顾念，你老实告诉本王，你是不是已得到了什么消息？”
顾念垂眸，低吟道：“属下已收到确切消息，陛下即刻便会召您返回景都，主持大襄文武科举事宜...”
齐麟，沉默。
——他自知一旦返回景都，北疆事宜又要全都落在沈安若身上，可沈安若的肚子一天比一天大，又要如何领军作战呢...
为今之计，他只能在圣旨到来之前，想出一个万全之法了...
——哪怕能找出原本隐匿在北疆的山匪，或是寻到那些已被革职的旧官员势力所在，也可减轻一些隐患...
——可，他们又会藏身在何处呢？
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