刘师爷打了老三后，也冷静了下来，眼珠子转了几转，心里暗想：嗯？有意无意的触碰？这男女在一起，就算是夫妻关系，行走在大街上，也是要注意分寸的。而他们只是生意伙伴，总该是要保持一定距离的，还是有意无意的触碰？那可有意思了。
“你可看仔细了？”
“刘师爷，看仔细了。我是在他们身后跟着呢，怎么看不清楚……”老三正用手摸着刚被刘师爷敲过的头，见刘师爷问起，脸带委屈，一五一十的把他跟踪所看见的一切都告诉了刘师爷。
“这倒是有意思了，你且回去继续监视那杨勉，如果他再次上山，我不管你们用什么办法，都要给我把那老人找出来……”刘师爷说到最后，已是声色俱厉了。只是这声色俱厉的表象下，刘师爷心里却是像明悟了什么一般。那水车、桃花酿、火锅这些东西的出现，是随着杨勉被驴踢后出现的，而杨勉被驴踢一事，又是他为了遮掩山上老人授艺的借口，那么这杨勉背后的老人才是这一切新奇事物的源头……
“哎！哎！”
刘师爷自叹两声，他现在有一种拨开迷雾见阳光的开解感。当初和杨勉初见时，也只是听他所言那水车和桃花酿是那老人所传授，自己也没有多想，更没有把那火锅和水车、桃花酿等事物联系在一起。如今看来，以老三所说，这个杨勉和那醉仙居老板娘的关系非同一般，他们有了这层关系，如果要说那火锅和杨勉没有关系，他是万万不信的。
这等美食，以刘师爷的见多识广，如果以前哪怕不是在江南一带出现过，那么他应该是多少有些耳闻的。现在，这以前闻所未闻的美食就在醉仙居出现了，并且和那桃花酿相距不到一年时间就在同一家酒楼出现，加上刚才听老三所言，那杨勉和醉仙居的老板娘关系暧昧，那这一切都说得通了。
那杨勉肯定是在山上老人那里学来这些技术，为了讨好醉仙居的老板娘，这才有了这等美食面世。这个老人还真是无价宝啊，看来自己要亲自出手了。
前些日子里，寻找那老人一直没有消息，让刘师爷郁闷不已。想要取得那火锅的配方，可那醉仙居就跟一只乌龟无异，把头缩得紧紧的，刘师爷派去的人硬是没有找到下手的缝。为了这事，刘师爷从安排搞火锅配方之日起，到现在都没有睡个安生觉。连小他十七岁的少妻温氏最近对他都怨气日甚，当然是这段时间来，为了那桃花酿和火锅搞得他都失去了男人的雄风，从而冷落了少妻引起的。
如今刘师爷把这水车、桃花酿、火锅给串在了一起，形成了一条完整的链条，这链条的出处直指杨勉背后的老人。刘师爷哈哈笑过，自言自语道，“这还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。真想不到这桃花酿和火锅竟然是来自一个老人之手，如今，只要找到这个老人，老子有的是办法让你就范。”
他自言自语过后，右手食指很有节奏感的敲击着桌面，心思又飘到未知的未来。他暗想，如果一次性拿到桃花酿和火锅的配方后，是否要交给胡家，对于这个在他脑子中存在了很久的念头，如今觉得更有操作性。
以前在生出这种念头时，那是有一个前提条件的：如果他要私吞桃花酿的配方，又要带着火锅的配方远走别处，那只能是两边下手，而且为了不出岔子，那火锅配方必须在桃花酿配方到手之前拿到手。如果满足不了这个前提条件，他又不甘心只为桃花酿的配方而冒险得罪胡家，如果放弃，心又有不甘，这个念头也算是白起了。
而如今不再需要这个前提条件了，只要找到那个老人，这两样配方就可以一齐到手，到时给不给胡家，就要从长计议了。刘师爷想到从长计议，就想到这种事只能和他的少妻商议，这一想到那水灵灵的少妻，他才想起好像很久没有和她温存了。如今他心结打开，心情很是舒爽，这心情一好，又想到被他冷落许久的娇妻，那被压抑了很久的欲火便熊熊的燃烧了起来。刘师爷顾不得这大白天的，顶着胯下的小伞便朝内院跑去，看他那跑动的步伐，就犹如年轻了二十岁一般……
………
孙媚儿被杨勉的话给逗笑后，及时端正了态度，又恢复冷若冰山千年不化的样子，也不再理会在一旁喋喋不休的杨勉。她脸上是恢复冰冷如初，可心里除了腹诽杨勉不脸外，也是翻腾不止，她自忖如果继续和杨勉这样聊下去，只怕也会沉沦下去。想来，当初寨主在欣赏他的才华之外，就是被他那不要脸的言辞给打动的吧，孙媚儿想到这里，反而忽略了那张妖孽般的外表。
杨勉叽叽歪歪了半程，见孙媚儿在最初笑过之后便不再理他，觉得甚是无趣，也就闭嘴无言了。
两人一路无话，杨勉不知道的是那刘师爷在今天就把他带到这个时代的水车、桃花酿、火锅给串在一起了。
夜晚，杨勉家客厅墙上挂着由山泉水做动力驱动的扇子，虽远不及后世的电扇，但也能给这个夏日的夜晚带来丝丝凉意。
煮得沸腾的火锅在桌子上冒出勾人食欲的香气，甄讷把各种肉食按不同份量放入暗红色的汤中，甄柔则在一旁配合着用锅铲在沸汤里搅着。坐在桌子旁边的空空儿和孙媚儿看的是目瞪口呆，傻愣愣的着两个小朋友在锅里鼓捣着。锅里冒出的香气，勾引着他们的食欲，那喉结时不时的抖动几下，暴露了他们对于火锅这种未知美食的无限向往。
空空儿咽了一口口水，脸上满是笑意的问甄讷道：“小弟弟，这叫什么吃法？”
“火锅。”
“火锅？你们江南人不是口味清淡吗？这辣椒那么多，你们也敢吃？”孙媚儿也来了兴趣，在她印象里，江南人是以清淡为主，现在这锅里红彤彤，看着这样一锅肉菜，忍不住问道：“如今这锅里这么多辣椒，你们吃了，受得了吗？”
“孙姐姐，我们江南以前是没有火锅这种吃法，这是厨房那个大美食家给弄出来的，大哥自诩为大美食家，可在我看来他就是一个大吃货。”甄讷又往锅里放了些鸡肉，便用手往锅里指了指干辣椒和花椒：“这个干辣椒看起来多，不是很辣而是特别香，还有这个从波斯传过来的麻椒，吃在嘴里麻麻的，我们都爱吃。就是大哥不让我们多吃，说吃多了容易上火。”
“哈哈哈……大吃货！这话到点子上了。那桃花酿、葡萄酒、火锅这些，也只有他那种大吃货才能弄出来了。”空空儿为了昨天杨勉没有给他介绍清楚桃花酿的特性而丢脸，现在听甄讷这般说起杨勉，怎不令他高兴。这一下，杨勉这大吃货不能局限在他们几个人知道了，他是定要在山寨上把这事儿给大书特书，把杨勉在老鹰嘴山寨上的英名给拉下马来。
当然他这只是一种报复被愚弄后的恶作剧，他这样的大书特书，别说是把英名正盛的杨勉拉下马，反而应该是会起到反作用的，以后只会让人们在杨勉背后多了一些夸赞他的谈资了。
“空大哥，我大哥哥才不是吃货呢，大哥哥那是聪明能干，别人做不出的东西，他都能做出来。”正在用锅铲在锅里忙碌的甄柔听见空空笑的那么嚣张，笑完后还不忘损大哥。她可是知道大哥的好，虽然大哥随时都爱逗弄她，这些逗弄对于一个年仅十多岁且经历过社会磨难的小女孩来说，这种逗弄才算是对她的关心和爱护，这才是家该有的样子。
“笑什么呢？这么放肆？把这些青菜也放些进去。”杨勉端着一个菜篮从厨房走了进来，菜篮里有一些青菜和野生蘑菇。
“大哥哥，空大哥笑话你是一个大吃货。”
“你空大哥那是羡慕嫉妒恨，他笑话我，你就当他是夸我了。”杨勉一脸溺爱的用手摸了摸甄柔的头，然后看着空空儿和孙媚儿说道：“来，开吃。哦，空大哥，孙姐，我今晚就不陪你们喝酒了。”
这火锅现在算是杨勉招待客人必备菜了，自他弄出来后，凡是来到他家的这几拨客人，都有幸品尝过来自另一个时空的吃法，这当然也是他唯一拿得出手的菜了。
这种麻辣鲜香的口味，肯定是适合生活在苦寒之地的空空儿和孙媚儿。空空儿做为一个江洋大盗头子，如今在美食面前，除了大快朵颐之外，没有什么要紧的事能打扰到他了。而孙媚儿虽说也属于山匪中的一员，美食虽然诱人，但还是展现出一个有着良好教养的吃相。
空空吃到快饱时，打了个嗝后问道：“杨小哥，你打算什么时候教我们酿酒？以后山寨把这酒生意做大了，必然有你一份份额。还有你这等吃法——火锅，也教会我们，这个麻辣的味道最是适合我们山寨那苦寒之地了。”
空空儿嚼着牛肉，喷出的酒气和空气中的火锅味混杂在一起，使得饭厅里的气味中呈现出一种怪异的气息。空空儿现在对杨勉更加佩服了：这家伙不仅心思巧妙，人还能干，关键他还是一个如甄讷口中的大美食家——大吃货。以后只要有机会来江都，那可能会吃到很多不一样的美食，谁叫他有一个美食家朋友呢。
杨勉一听空空儿的话，便笑笑应道：“学酿酒过几天就可以，你们前天来时才酿好一锅，这过几天就要酿酒了。不过这酿酒是要先发酵，再蒸酒的，这是一个标准过程——现在吃饭，这酿酒的事过几天再说。”
杨勉说到这里，便夹了一块已经煮老的牛肉放进嘴里，吧唧几口就咽了，接着说道：“只是这火锅现在不太适合你们山寨，我可不是敝帚自珍啊，主要是这调料太贵，这有很多种调料都得从波斯商人手中购买，价值不菲。并且要提前几个月去订才有，你们要知道从波斯运到这江都来，那单程都是好几千里，这些调料可能在波斯并不值钱，而通过几千里的路程后，你们想想？那该是什么价格？”
“杨小哥，你别听空空儿的。他就是见了这火锅好吃，想在山寨就能吃到这等美味。山寨今年才解决温饱，肉食也只能一月才能吃上一回，就算是吃肉，也是一小块肉和着一大锅的野菜炖了几十个人吃，哪有吃这等美味的条件！”孙媚儿满是羡慕的看了看桌上没有下完的肉菜，随后眼神一冷盯着空空儿：“山寨什么情况你不清楚？日子才稍稍好过点，你就忘记了以前的苦难？”
啪，啪。空空儿装模作样的用手在脸上拍了拍答道：“你说的都对，是我贪吃了，这事儿当我没说过。”
孙媚儿这冰山女子也抵御不住这火锅的引诱，在这香气四溢的诱惑下，终是褪去了那层保护她的冰冷外壳，露出了一个正常少妇该有的样子——巧笑嫣然、风情万种。就是对空空儿不假辞色，看来这孙媚儿对他的不轨心思早有防备。
空空儿在山寨本就垂涎孙媚儿。他时有给孙媚儿献殷勤讨好接近，只是孙媚儿对他却是冷面相待，常常是热脸贴了冷屁股。如今见她如此说，也只好自己搬梯子下台。
晚饭后，暑热稍解。
长期在太行山那种穷山恶水生活的人，初来江南这鱼米之乡，就有一种进入了世外桃源一般的感觉。到了晚上，徐徐的晚风驱散了白天的燥热，这样的天气对于空空儿和孙媚儿来说是无比惬意的，他们吃完饭后洗漱一番便各自早早的上床了，躺在床上享受着杨勉自制木扇带去的凉风，感受着江南这神仙般的日子。
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