提到这个话题，熊志恒脸上又浮现出一丝凝重：“大约一个月之前吧……当时五皇子去天香阁消遣，竟声称在天香阁中见到了您。”
姜辰的目光不自觉地一沉，紧抿着唇，心底掀起一阵复杂的波澜。他的第一反应是怀疑，不由得低声道：“天香阁……那可是青楼最大的青楼，虽然我之前常去不假……咳咳咳……”
他的话音戛然而止，忽然意识到，自己的话似乎有些不合时宜。但他心头一紧，回想起当时在西域时京城发生的种种事情，心里那个不安感迅速蔓延。
“但我现在人远在西域征战，怎会出现在这里？这分明是有人刻意散布谣言！”他再度开口，但语气却有些失控，明显带着些许愤懑。
熊志恒点点头：“正是如此，属下也觉得蹊跷，但碍于当时形势复杂，刑部内忧外患，无暇深究。
久而久之，这传言就越传越邪乎，从最初的几人说见过殿下，演变为许多人宣称亲眼目睹，还将‘十六殿下’的形象描绘得栩栩如生。”
姜辰眉头紧锁，他能想象得出，消息一旦传开，必定会引发极大的波动，不仅仅是他自己，甚至连远在西域的军心也会受到牵动。
他的思绪仿佛陷入了一个漩涡中，难以自拔。为了更好地控制局势，如何才是最好的应对之策？
“再后来，有人甚至说，这位‘十六殿下’与宫中的其他皇子殿下还见过面，令人不明所以。”熊志恒继续说道。
姜辰的脸色微沉，眼中射出冷冽的光芒：“这显然是有人在幕后操纵，让假皇子的行动在京城中变得扑朔迷离，为后续的行动做好铺垫。他们下了好大一步棋，似乎每一步都在针对我，而这十三公主失踪，说不定也是一早就被设计好的。”
熊志恒心中一凛，点头称是：“殿下，高明之处就在于这点，那个假皇子一直没有正面出现，若不查明真相，或许会有人借题发挥，使您成为众矢之的。”
姜辰冷笑一声，眼底闪过一丝杀机：“他们的如意算盘未免打得太好，但我绝不会让他们得逞。”他顿了顿，缓缓说道，“对了，关于公主失踪那天的情况，你找到相关的案件了吗？”
熊志恒点头，随即翻开一旁的卷宗：“殿下，下官翻阅了多处卷宗，感觉此处有可疑。”
姜辰接过卷宗，认真地看了看，指尖在几页上停留：“你详细说一下这个卷宗有何可疑之处？”
熊志恒的手指轻点着卷宗的几处关键字：“前天上午，一名打更人在家上吊自缢，而原因据打更人的娘子说，是因为打更人常年嗜赌如命，被赌坊的伙计羞辱致死。”
姜辰皱眉思索，眼中闪过一抹冷意：“打更人？嗜赌如命？”他停顿了片刻，继续说道，“走，我们去这打更人家里看看。”
熊志恒眼中闪过一丝疑惑，但看到姜辰眼中的坚定，便点头应道：“是！”
两人随即带着一些府兵，朝京城东北角赶去，目的地是打更人简单狭窄的住所。
京城东北角的街巷幽深，屋顶的瓦片已经有些陈旧。房前的枯树枝条错杂，地面上泥泞不堪，几只杂乱的家禽时不时发出嘎嘎的叫声。
姜辰的眉头皱得更紧了，随即进入那座简陋的屋子。
一进门，便看到正厅之中，放着一个简单的尸棺，冰冷的棺材上贴着几张破旧的纸条，屋内弥漫着一股潮湿霉味，空气中似乎还夹杂着些许苦涩的药味。烛光摇曳，照得屋内阴影交错，令人有一种不安的压迫感。
尸棺旁跪着一位身穿白衣的妇人，低着头，整个人显得有些瘦弱。她的身上没有过多的首饰，只有一根看似古旧的簪子和一副带着些微磨损的手镯，怎么看都像是一个普通的家庭妇人。
但姜辰的眼睛微微一眯，白衣妇人的手镯虽然看似普通，却透露着不寻常的光泽，显然不简单。
妇人神情悲痛，似乎并未察觉到姜辰和熊志恒的到来，依旧低着头，泪水缓缓滑落。她的悲伤似乎并非源于打更人的突然死去，而是有着某种隐情在其中。
姜辰的步伐轻盈，走至桌旁，从桌上拿起一柱香点燃，随即缓缓走向棺材，双手合十，默默地上香。
正厅立着一个牌位，上边写着“先夫白寅郎之位”。
妇人突然间似乎感知到了什么，低低地抽泣起来。
哭声几乎要把这个空旷的房间填满，渐渐地，那哭声变得更加凄厉，仿佛所有的不甘与怨气，都在这一刻倾泻而出。
正厅的空气显得压抑得几乎让人窒息。姜辰深吸了一口气，微微闭上眼睛，再次睁开时，他看向白衣妇人的目光，带着一丝深邃的审视。
熊志恒站在一旁，眉头微微蹙起，显然对这种状况有些无措。他依然低头不语，似乎在等待着什么。
姜辰目光扫过白衣妇人的神情，心中突然闪过一个念头。刚刚那种细微的情感波动，仿佛有着某种别样的含义。
他心中一动，开口道：“白夫人，我了解你现在的痛苦，但请你冷静一些。”
妇人愣了一下，抬起头，眼中的泪水尚未干涸，神情却转为一丝冷厉：“冷静？你让我冷静吗？我的相公死得冤枉，我为他守寡，竟然还要忍受你们这些官府来此质疑？你们真是有心吗？”
她的声音虽带着哭腔，但其中不乏一丝强烈的质疑与愤怒。
姜辰心头一紧，这妇人不是那种轻易会为亲人悲伤到无法自控的脆弱女人，反倒是有些过于应激、刺耳的反应。
而这个反应，给了姜辰一个深刻的警告——这个案件并非表面那么简单。
他看向熊志恒，轻轻摇头，示意他稍安勿躁。
“白夫人，”姜辰沉声说道，“我们只是在调查案件，并无其他意思。若能帮助您查明真相，必定是为您的先夫冤屈伸张。”
“冤屈？你们一切都以为是冤屈吗？”白夫人的脸上闪过一丝讥讽，她随即恢复了原本的冷静，
“你们自己不过是在拿别人的痛苦当作玩笑。既然要查，那就去查赌坊的伙计去！若不是他们羞辱我夫，怎会让他有此下场？”
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