严梁快步赶回府里，找到了正负着手在敞轩里踱步的严述。
“父亲，户部衙门里的确是陆阶，并不只有杨伯农！”他平下喘息，把到了户部衙门之后的来龙去脉一一说来。
严述冷肃的面容立时僵凝：“怎么可能是他？明明派出去的人查到了那间客栈，亲眼看到他陆家的护卫在那里出没。而且程文惠今天夜里也不在府中，不知去向，难道他们不是在私下勾结？”
严梁默了默：“但咱们发现的那间客栈距离户部衙门相隔好几条街，我算了算，我几乎是在他们发现客栈的同时出发去往衙门，中间相差仅隔一刻钟，如果他的确离开过，那又如何能够在那么短的时间内回到原处？”
这一番话问得严述也沉默起来。
陆阶一介文人，就算他擅长伪装，也没理由会是个伪装成文人的武夫，而假设他身边有一批身手高强的护卫，要做到在一刻钟之内把它带离险境回到户部，这些护卫又得有多么高强的武功？！
这连他严家的护卫都没有办法做到！
严述想到这里，脸上松了松：“这么说来，我的确误会他了。”随后他又两眼如鹰看过来：“他没有出去过，并不意味工部失踪的卷宗不在他手上。”
“可是我先前借故在屋里走动巡查过，陆阶的公事房里除了杨伯农之外，不但没有别的人，就连屋里陈列的所有文书典籍，都是正常的公文。”
衙门里公事房陈设简陋，哪怕是尚书的屋中也是如此。除了一桌两椅，便是视情况陈设的几个书架。
陆阶屋里的屏风之后，只有一张靠窗而设的卧榻，如今这般暑热的天气，卧榻之上只铺着凉簟，所有器物一览无遗。
简言之，不太可能藏上那么大一本卷宗。
一定要藏，角角落落当然也能找的到地方藏住，但这样就得费点心思。
那么问题来了，既然如此，陆阶为什么不干脆把它藏在陆家呢？
为什么要把它带出来？
带出来当然是为了交接。
如果在衙门里交接，肯定是瞒不过值夜的人。所以他只能选在别处。
可问题是他又没离开过，那这个假设岂非就不成立？
一时间父子俩都沉默起来。
“难道我判断有误，其实他把卷宗交给了别的人？”严述喃喃自语，随后又瞬即说道：“追踪其余人的人回来了吗？”
门口立刻有人应声：“还在追查。但方才送了消息回来，说是今夜陆家出府的人已经陆陆续续回去了。”
回去了的就意味着没有再追踪的必要了。
严述咬紧牙关：“再仔细去探探！”
严梁看着门口的人下去，朝严述走近了两步：“父亲难道认定了陆阶一定在骗人？”
严述紧抿着双唇，静默了片刻之后才说道：“谈不上认定。但陆阶这个人城府深沉，连我过去都时长猜不到他脑子里在想什么。”
严梁低下头来，若有所思。
“老爷，”派出去的家丁这时候又走了回来，“据方才守在户部衙门外的人说，陆大人已经回府了。他在角门口下轿时，咱们的人亲眼看到他了。”
严梁这时快速地看向严述：“无论如何，眼下继续盯着陆阶已经没有任何用处了，还是工部那边以及柳家得加快速度亡羊补牢才是。”
严述沉息：“你速速去安抚柳家苏家，确保他们不会有一丝一毫的失言。此外等天一亮宫门开了，再送个信去司礼监给高公公！”
“是！”
严梁离去之后庭院又安静下来。
栏外的落叶被风卷进屋里，明明才刚入盛夏，不知为何风却这样大了。
严述退后坐在摇椅上，端起了旁边的茶壶，就着壶嘴啜了口茶，长吁了一口气。
没什么大不了的，这么多年风风雨雨都过来了。什么夭蛾子他没见过？
柳家这事顶破了天，他严家也兜得住。
就算工部丢失的东西真到了皇帝手上，就凭老爷子和皇帝的多年君臣之情，这一关也会过去的。
眼前树影恍恍惚惚，不知多久后就变成了幻影。
等到严述再睁开眼睛，天色已经亮了。
而严梁正躬身站在旁侧，目中却有三分焦虑：“父亲，事情有些不妙，柳叔直到如今还未出宫。”
定下神来的严述坐直身子，转瞬之后又站起来：“这都一日一夜了还未出宫？”
那这的确不是很妙。
“高公公说他还在乾清宫！”
“皇上呢？”
“皇上由白云观的道长林池陪着在打蘸！”严梁指着皇宫方向，“柳叔跪在门槛外，中途昏过去一次，又被叫醒了，如今还在那跪着呢！
“苏郴倒是出来了，却被送到了都察院，正在接受三法司的审讯！
“父亲，”严梁跟随他走到栏杆旁，“这么多年来，朝中犯事的官员多不胜数，倘若是严家要保的人，皇上多少会看几分面子。
“柳政一双手哪曾干净过？
“就连上次闹出那样的丑闻，皇上也只是罚他禁足三月而已。
“这次却是连正式审讯都还没开始，就直接把他撂在宫门外跪着，皇上对于周胜一案，不，严格说起来是对于河运税银是何态度，已经很明显了。”
严述沉息：“你祖父知道了吗？”
“已经禀报过了，祖父已经前往内阁。因为东南沿海又有战报来了，沈太尉一早就递了折子入宫，请求根据胡玉成的战报追加打击力度，皇上让内阁几次商议筹措军饷——”
“沈家？”严述听到此处，双眼离顿射精光，“他竟在这节骨眼上凑热闹！
“皇上在用兵之上向来听得进去他沈博的话，此番却借着战报催银子，这不是催着皇上皇上更加憎恨柳家和周胜吗？
“他这是故意与我严家作对！”
“父亲——”
“老爷！”就在严梁张嘴欲言之时，家丁又来了：“老爷，宫里来人了，皇上传老爷入宫回话……”
严梁脸色顿变：“为什么突然传父亲？”
家丁忙道：“来传话的公公说，程大人——就是那御史程文惠，方才进了趟宫，皇上随后就把跪在宫门口的柳大人给踹倒了！
“然后就发话传老爷入宫！究竟却也不知何故……”
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