听闻柔太妃临盆的消息后，宋青柠心头猛地一紧，毫不犹豫地将怀中孩子交予一旁的奶嬷嬷照看，然后如离弦之箭一般朝着柔太妃的寝宫飞奔而去。
一路疾驰，待到她气喘吁吁地赶到柔太妃的寝室门前时，屋内那阵阵压抑而又痛苦的呻吟声便已清晰地传入耳中。
宋青柠顾不上许多，伸手便推开房门，大步流星地奔至床榻前。
只见柔太妃面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下，整个人因剧痛而不住颤抖，原本娇美的面容此刻也因疼痛而变得扭曲狰狞。
宋青柠赶忙拿起一方绣有精致花纹的手帕，轻柔地替柔太妃擦拭着额头与脸颊上的汗水。
柔太妃瞧见宋青柠前来探望，仿佛抓到了救命稻草般，紧紧握住她的手，眼神中满是无助与哀求，虽然未曾开口，但那无声的恳求却胜过千言万语。
宋青柠感受到柔太妃手中传来的力量，亦用力回握过去，并附身靠近她的耳畔，压低声音轻声问道：
“事到如今，已是开弓没有回头箭，你可当真做好准备了么？”
柔太妃闻言，微微颔首，嘴唇轻动，发出一声沉闷的哼叫，随后下意识地用尽全身力气，似乎想要尽快结束这场痛苦的分娩之旅。
待稍稍缓过一口气来，她方才艰难地转头望向宋青柠，同样以唇语向其示意道：
“多谢你能赶来……一切就拜托了……”
宋青柠一面轻声安抚着柔太妃，不断为其加油鼓劲；一面焦急地询问着围在床边忙碌不停的稳婆们具体状况如何。
所幸柔太妃在孕期内并未像其他孕妇那般深居简出、久坐少动，而是时常走动，活动筋骨，故而此次生产进程较为顺利。
就在那一瞬间，孩子清脆而响亮的啼哭声骤然响起，仿佛一道划破黑暗的曙光，让在场的每一个人都如释重负地松了一口气。
柔太妃用尽最后的力气，缓缓转过头去，深深地望了一眼站在一旁的宋青柠后，便慢慢地合上了双眼，她那疲惫不堪的面容终于得到了片刻的安息。
与此同时，经验丰富的稳婆们迅速行动起来，小心翼翼地将刚刚降临人世的孩子抱到一旁，轻柔地为孩子清洗掉身上沾染的脏污，并仔细地用柔软的小被子将其包裹得严严实实。
其他宫女和嬷嬷们也没有闲着，她们有条不紊地为柔太妃收拾身子。
先是迅速换下那已经被血水浸染得污秽不堪的被褥，然后再用温热的毛巾轻轻擦拭去柔太妃身上残留的血渍。
然而，在此整个过程中，柔太妃始终静静地躺在那里，没有丝毫的动静，仿佛沉睡在了一个宁静的梦乡之中。
宋青柠则装出一副极度疲倦的模样，一屁股重重地坐在旁边的椅子上，一边轻轻地揉捏着自己酸痛的腰部，一边目不转睛地紧盯着那个刚出生不久的孩子。
只见这个由柔太妃辛苦诞下的孩子竟然是个粉雕玉琢、惹人怜爱的小公主。
小家伙才刚刚来到这个世界，就已经展现出了令人惊叹的美：肌肤白净如雪，宛如羊脂美玉一般细腻光滑；一双眼睛虽然紧闭着，但那微微翘起的双眼皮却预示着日后必是一双灵动迷人的大眼睛。
仅仅只是这样安静地睡着，就已显得如此的秀气可爱，让人忍不住想要多看几眼。
此刻，等到稳婆们将一切都收拾妥当之后，宋青柠再也按捺不住内心的喜悦与好奇，迫不及待地从稳婆手中接过了这个小小的宝贝，紧紧地将其拥入怀中。
小家伙似乎感受到了外界的温暖怀抱，砸巴着小嘴，睡得十分香甜。
宋青柠望着怀中这个如同天使般可爱的孩子，心中不禁涌起一股难以言喻的柔情。
她没见过哪个新生儿能够像眼前这个宝宝一样，刚刚出生就拥有如此出众的容貌。
情不自禁之下，宋青柠伸出手来，轻轻地捏了捏孩子那肉嘟嘟的小手。
可谁能料到，就是这么一个不经意间的小动作，竟使得原本熟睡中的孩子突然间眼皮微微一动。
紧接着，小家伙那粉嫩的小嘴一撇，瞬间扯开嗓子放声大哭起来。
那哭声嘹亮而有力，响彻了整个房间，仿佛在向众人宣告着她的到来以及她对这个全新世界的不满。
就在同一时刻，经验老到的稳婆突然察觉到情况有些不对劲。
她急忙将目光投向柔太妃，仔细观察后，心中猛地一惊，原来柔太妃不知何时早已停止了呼吸！
惊恐瞬间占据了稳婆的心头，她不由自主地发出一声极其尖锐刺耳的喊叫：
“不好啦！不好啦！太妃娘娘没气儿啦！”
这声惊叫仿佛一道晴天霹雳，划破了产房内原本紧张凝重的气氛。
然而，还未等众人从震惊中回过神来，刚刚高喊出声的稳婆竟因过度惊吓，双眼一番，直接晕厥了过去。
其他在场的人们见状，纷纷惊慌失措地围拢上前，有的伸手去试探柔太妃的鼻息，有的则焦急地呼喊着她的名字。
可是，无论他们如何努力，最终都只能带着满心的绝望确认一个残酷的事实——柔太妃确实已经断气身亡。
刹那间，整个房间里陷入一片死寂，每个人的脸上都毫无血色，惨白如纸。
紧接着，只听得“扑通、扑通”的跪地声响成一片，那些负责接生和侍奉的宫女太监们，此刻全都面色如土，满脸绝望地跪倒在地。
因为他们深知，如果柔太妃就这样离世，那么他们这些相关人员定然难逃罪责，恐怕一个也休想有好下场。
宋青柠在听到稳婆的惊呼以及确定柔太妃已无气息之后，心如刀绞般疼痛难忍。
她紧紧地搂着怀中刚刚诞生的婴儿，泪水像决堤的洪水一般肆意流淌，打湿了孩子的襁褓。
孩子也是哭的可怜。
尽管她明白眼前所发生的都是假的，但那种深深的哀伤与无助却真实得令人心碎。
此时此刻，望着柔太妃那张安详紧闭双眼的脸庞，还有那原本莹润洁白如今却毫无血色的面容，宋青柠不禁悲从中来。
在这个弱肉强食、充满压迫的世界里，女子的命运总是如此悲惨，生死荣辱皆不由己。
想到这里，她越发觉得悲痛欲绝，唯有抱紧怀中的孩子。
心里更是叹息。
这些日子以来，她也是绞尽脑汁、全力以赴地试图去改变现状，令人感到沮丧的是，尽管付出了如此多的努力，所取得的成效却依旧寥寥无几。
尤其是在对待女子的问题上，情况更是不容乐观。
除了那些有幸被选入书院的姑娘们，她们的日子相较而言会稍微好过一些之外，大多数普通人家仍然将自家的姑娘视为可有可无之人，甚至根本就不把她们当作一个完整的“人”来看待。
不仅如此，即便是面对朝廷颁布的律令，这些人也常常选择阳奉阴违。
他们表面上对律令表示顺从和尊重，然而背地里却是我行我素，完全不顾及律令的约束。
即使偶尔不幸被抓住了把柄，他们也毫无畏惧之心，摆出一副死猪不怕开水烫的架势来应对。
此刻，她缓缓伸出手，轻轻地握住柔太妃那如冰般的小手，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
以后路很长，能改变到哪里，谁都说不准。
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