凤瑶将修长的手指轻轻搭在窗棂上，望着窗外繁华如织的都城，不禁有些出神。作为天衍帝国第一王妃，她本应过着衣锦还乡、锦衣玉食的优渥生活。然而，这座曾让她向往已久的城池如今却成了她困于其中的牢笼。
\"小姐,您怎么还不用膳?\"一旁的婢女殷勤地询问。
凤瑶微微转头,淡淡地说:\"我现在没什么胃口。你先下去吧,待会儿再来唤我。\"
待婢女退下后,凤瑶重新将目光投向窗外。秋日的阳光洒在她精致的脸庞上,给她眉眼间增添了一抹温暖。然而,她眼中却隐隐约约盈满了忧愁。
五年前,凤瑶嫁给了天衍帝国的皇太子,成为了人人艳羡的皇太子妃。可是,短短一年后,皇太子在一场不知名的疾病中撒手人寰。本该由她继位的凤瑶,却被皇帝逼迫娶了另一位王妃,成为了众人眼中的幌子。
那一年,她如坠入冰窖,失去了自由、失去了尊严,甚至连夫君的安葬都未能亲自料理。如今,她不过是帝国的一枚棋子,被皇帝操控于股掌之间。
\"皇上,这次为什么又把我唤来?\"凤瑶轻轻攥紧了手中的丝帕,眉头微蹙。她隐隐猜到这次皇帝的召见定有别的目的。
就在此时,殿门被人从外推开,一名侍卫恭敬地行礼:\"王妃娘娘,皇上传唤您进宫。\"
凤瑶深吸一口气,旋即拂袖而起,随侍卫往内殿进发。
待到凤瑶步入内殿,只见皇帝坐在龙椅之上,不怒自威。身边站着一名身穿华丽朝服的少年,正微笑着与皇帝交谈。见到凤瑶进来,少年立即转过头,眼中泛着几分好奇。
\"瑶儿,过来见见这位刚刚随朕进京的王爷。\"皇帝冲凤瑶点了点头。
凤瑶恭敬地行了个礼:\"臣妾参见皇上,见过王爷。\"
少年微微一笑,上前几步握住凤瑶的手:\"久闻娘娘的美誉,果然不虚。在下乃是天衍东王府的次子,唤我沈铭阳便可。\"
凤瑶愣了一下,随即淡淡地笑道:\"王爷客气了。不知今日皇上召我前来,有何吩咐?\"
皇帝微微眯起眼睛,缓缓开口:\"朕这次召你来,是想与你商议一件事。\"说到这里,他意味深长地看了一眼沈铭阳,\"这位沈王爷虽然年纪轻轻,却已经是天下闻名的天才剑客。朕想让他与你联姻,成为天衍帝国的皇储。\"
凤瑶倏地睁大了眼睛,心中一阵狂跳。她怎么也没想到皇帝会提出这样的安排。
沈铭阳见状,温和地笑道:\"娘娘,皇上的安排自是出于国家利益。在下虽然年纪轻,但也明白家国大义。若是娘娘能赐予在下一个机会,在下定当尽全力为国效劳。\"
凤瑶定了定神,轻声说:\"我深知皇上的用意,但这样的大事,臣妾恐怕需要时间慎重考虑。\"
皇帝点点头:\"也是。你且去好好想想,过几日再来禀报朕。\"说完,他朝沈铭阳微微一笑,\"王爷,你且随朕到后园走走。\"
沈铭阳连忙行礼:\"承蒙皇上恩典。\"
待二人离开后,凤瑶长吁一口气,缓缓踱回到窗前。她低头看着手中的丝帕,眼神渐渐凝重起来。
这次皇帝的安排无疑是给了她一个生机,但同时也加重了她心头的负担。若是接受这门亲事,那么她就要抛弃曾经的誓言,成为另一个男人的妻子。可若是拒绝,恐怕皇帝会另有计较。
凤瑶轻轻攥紧了手中的丝帕,眉头紧锁。她知道,从今以后,自己的人生注定将会面临更多的选择与考验。
就在此时,忽然传来一阵急促的马蹄声,紧接着殿门被人猛地推开。一名侍卫跌跌撞撞地闯了进来,神色慌张。
\"王妃娘娘!不好了,外面出事了!\"
凤瑶一惊,连忙问道:\"怎么回事?发生了什么?\"
\"刚刚有消息传来,说是城西那处皇家马厩起了火,已烧毁多间马厩,伤亡情况还不清楚。皇上和王爷已亲自前往查看情况。\"侍卫喘着粗气说道。
凤瑶听罢,心中一沉。她隐隐觉得这并非偶然,定有蹊跷。但出于顾忌,她并未当场表露。
\"你先下去吧,我这就前往城西。\"凤瑶吩咐道。
侍卫恭敬地行礼,旋即退下。凤瑶握了握手中的丝帕,随即快步朝外赶去。
一路上,凤瑶心中暗自盘算。虽然眼下只是发生了一起火灾,但她觉得一定另有隐情。难道皇帝是故意引她前去,想借此机会试探什么?
等到凤瑶抵达城西,只见浓烟滚滚,火势十分猛烈。皇帝和沈铭阳正指挥人员救火,身边簇拥着不少官员和侍卫。
\"瑶儿,你来得正好。\"皇帝见到凤瑶,立即招呼她过去。
凤瑶行了个礼:\"臣妾来迟了,还请皇上恕罪。不知情况如何?\"
\"还算不太严重,我们很快就能控制住火势。\"皇帝淡淡地说,\"只是不知究竟是怎么回事,突然就起了这么大的火。\"
说着,他微微眯起眼睛,望向一旁的沈铭阳。
沈铭阳会意,连忙上前一步:\"娘娘,我刚刚亲眼看到,这起火灾似乎并非意外,而是有人蓄意纵火。\"
凤瑶眉头微蹙:\"蓄意纵火?难道是有人要破坏皇家马厩?\"
\"正是如此。\"沈铭阳点了点头,\"我当时正在巡视马厩,忽然发现有人往马厩里扔了一个火把。我连忙上前阻止,但那人竟然挥剑袭击我,逃之夭夭。\"
\"真是太可怕了!\"凤瑶不由得倒吸一口凉气,\"难道这起火灾是针对皇家的蓄意报复?\"
皇帝淡淡地开口:\"朕也是这样想的。看来这一定另有隐情。这件事必须彻查到底,不能让这些恶徒逃脱。\"
说完,他转头对身边的侍卫下令:\"快,派人去追捕那个纵火的凶手。务必将他捉拿归案!\"
\"遵命!\"侍卫应声离去。
凤瑶眉头紧锁,心中掀起了一阵波澜。她隐隐感觉,这一定与皇帝先前的安排有关。难道这起火灾是皇帝故意设计的,想借此机会试探自己的态度?
然而,她并未当场表态,只是恭敬地说:\"臣妾定当协助皇上查清此事。\"
皇帝点点头,随即又对沈铭阳说:\"王爷,你也好好配合朕的安排。此番纵火案定是针对我们的报复,必须严厉惩治,以警示那些心怀叵测的奸细。\"
\"皇上放心,在下定当尽力协助。\"沈铭阳恭敬地行礼。
就在此时,有人忽然发出一声惊呼:\"救命啊!殿下受伤了!\"
众人闻声,连忙朝声音传来的方向望去。
只见一名侍卫正拖着一个伤痕累累的年轻人,神色慌张。原来那个纵火的凶手竟然被追上了,但在逃窜途中与侍卫发生了冲突,竟然受了重伤。
\"快,快送他去医院治疗!\"皇帝急忙下令。
众人连忙上前,小心翼翼地将那年轻人搀扶起来。凤瑶定睛一看,不由得倒吸一口凉气——这个人竟然正是自己的亲弟弟,凤翱!
凤瑶心中一阵剧痛,连忙上前:\"翱儿,你怎么了?\"
凤翱虽然满身是血,却勉强睁开了眼睛:\"姐姐......对不起,都是我害你.....\"说完,他便昏了过去。
听到这话,凤瑶怔在当场,心中五味杂陈。她难以相信,原来这个纵火的凶手竟然是自己的亲弟弟。但同时,她也隐隐感到有些不安——难道皇帝早已预料到这一切?
\"瑶儿,看来这件事还挺有趣的。\"就在此时,皇帝突然开口,\"看来这个纵火的凶手竟然是你的亲弟弟。难道你知道他为何要这么做?\"
凤瑶心中一惊,连忙道:\"臣妾对此一无所知。我也不明白翱儿为什么会做出这种事。\"
皇帝微微眯起眼睛,盯着凤瑶的眼睛:\"既然如此,那你可知道他为何要针对我们的皇家马厩?\"
凤瑶心脏狂跳,心知此刻必须谨慎应对。她深吸一口气,恭敬地说:\"臣妾实在不清楚。不过,想必翱儿一定有他自己的苦衷。臣妾恳请皇上能够宽恕他,给予他一个机会。\"
皇帝沉默片刻,缓缓开口:\"既然是你的亲弟弟,朕就暂且不追究他的罪责。不过,他日后必须乖乖听命于朕,否则就别怪朕不客气了。\"
凤瑶松了一口气,急忙行礼:\"多谢皇上恩典。臣妾一定会好好管教他的。\"
于是,在众人的簇拥下,凤瑶随同伤重的凤翱一同前往了皇家医院。
整个过程中,凤瑶心中百感交集。她隐隐感觉,这一切都是皇帝精心设计的,而自己不过是一枚被他掌控的棋子。但出于对弟弟的担心,她此刻也无暇多想。
待到凤翱被安置在病房里后,凤瑶静静地坐在他的床边,握住了他冰冷的手。
凤翱缓缓睁开眼睛,虚弱地看着凤瑶:\"姐姐,对不起,都是我害你...\"
凤瑶眼眶微红,轻声安慰道:\"没事的,翱儿。皇上已经饶了你,你就好好休息吧。\"
凤翱闻言,心中一阵内疚:\"可是,我知道你一定也被牵连进去了。姐姐,你怎么能为我求情?我这样做,不过是想.....\"
凤瑶轻握住他的手:\"想什么?翱儿,你到底怎么了?为什么要做出这样的事?\"
凤翱深吸一口气,缓缓开口:\"姐姐,其实这一切都是为了你。我知道,自从皇兄去世后,你一直过得非常痛苦。我看着你被困在皇宫里,没有丝毫自由,心里实在是不忍。所以,我才会想要报复那些害你的人。\"
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