华灯初上，临河的朝香阁却正是最热闹的时刻，透过雕花窗棂的金红灯光如同破碎在河水里的玻璃，而楼内酒盏相碰脆响，又为这个夜晚增添一重韵味。
此时，猜拳行令的吆喝与丝竹管弦之声纠缠在一起，居中的戏台子上，一歌女水袖轻扬，她正唱着当曲近来最时兴的调子，眼波流转间扫过台下，顿时获得满堂喝彩。几个看客拍手叫好，侍女提着酒壶穿梭在各个桌前，胭脂香与酒香流转堂间。
辰佐正坐在门旁的一张桌前，三四个歌女将他团团围住，不为他选谁陪酒，只为调戏这个一进来就羞红脸的稚嫩少年。
李灯孤知晓两人要去往北疆，他有些诧异，却也没有阻拦。江厌向他和烛影怯询问如何才能快速接触到北疆的首领，他想了想，替两人写了一封信。
“这是一封密信，带着它去酒楼朝香阁，会有人引荐你们去见那里的花魁。”
李灯孤将密信递给江厌，却还是有些担忧。
“只是，真不需要我们保护吗？”
江厌摇摇头，见此，李灯孤也没有阻拦，烛影怯将一张新的符纸递给了江厌。
“你们路上一定要万分小心，如今已经临近四月，若是六月份我还没有在当曲看见你们，那我就会去寻找了。”
四个人就此分为两派，江厌与辰佐来到了朝香阁，他让辰佐在楼下等候，自己拿着密信挤进了酒楼。
“小郎君从哪来的啊～瞧着面生得很呐。”
一穿着明黄衣裳的歌女凑近，玉手捏着斟满酒的酒杯，辰佐慌忙往旁边躲了躲，不想又一个紫裙歌女笑吟吟的贴近他坐下。
“看这脸红的，莫不是头回来这种地方？”
辰佐窘迫的低下了头，身体几乎僵成了木头，胭脂香与酒香混合在他的鼻尖，他动都不敢动，生怕自己一个不小心就碰到旁边的温香软玉。
但是几位歌女不放过他，应付多了进来就对她们上下其手的少爷书生，此时突然遇见辰佐这般青涩的，竟都起了玩弄之心。
“小郎君怎么这般放不开，你看你面前这几位姐姐，哪位符合你心意呀～”
“我……我自己在这就行了……”辰佐脸几乎红透了，他几乎有些崩溃的祈祷江厌快点回来，不然自己就要死了。
这一番回答惹得几位歌女笑作一团，又一位歌女笑着替他斟了一杯茶，纱袖扫过辰佐的脸颊，带起一阵清凉的香风。
“辰佐，我们该走了。”
戴着帷帽的江厌在一小侍女的带领下穿过酒桌，辰佐仿佛见到了救星般，他慌忙地跑到了江厌身后，抓着他的胳膊遮住自己通红的脸。
“怎么了这是？”
江厌遮在帷帽白纱下的脸微微诧异，但是听到那几位歌女间又响起一阵铃铛般的调笑，他便明白刚刚发生了什么，不禁笑着拍了拍躲在自己身后的辰佐。
“走吧，我们上楼。”
小侍女引着两人上了朝香阁的二楼，喧嚣声渐渐没入耳后，四下房间内不时传来男女笑声。
“哀筝姑娘如今已不常接客，劳烦两位跟我去姑娘闺房见面了。”
稚嫩的声音在前面说道，辰佐跟在江厌身后左看看右看看，三人在最内侧的房间停下。
“姑娘，贵客来了。”
小侍女敲了敲门，她将木门轻轻推开，低头邀两人进入。
江厌在前，辰佐在后，门在两人身后轻轻关上，沉香漫过整个房间，将满屋笼罩在暖雾当中。
“一别几日，两位郎君恢复了风采，如今没了当时那狼狈，倒真有些世家公子的模样了。”
婉转如夜莺的女声自房间内响起，辰佐抬起头，却看见雕花木床上悬着水绿色烟罗床帐，一女子曼妙身姿卧榻其中，仿佛雾里看花。
江厌摘下了自己遮挡面容的帷帽，透过床帐，他看出那女子不是凡人，看似酣睡，实际悄悄扬起眉角，正同样透过那纱，笑吟吟的打量着来者。
“遥想李灯孤和烛影怯像你们这般大的时候，还因为听我一曲写过这书信，未曾想那日我正被城北徐公子定下，他们两人几乎被人家追出了半个当曲城。”
“你见过我们？”
辰佐想了想，那日李灯孤本说两人救完人就去看花魁游街，可惜沈鸠突然追了上来，等到一切完事，花车已经遥遥离开，辰佐见都没见过这位当朝第一美人。
纱帘被轻轻撩开，哀筝一张美艳的面庞正带着狐狸般的笑，她披着条薄如蝉翼的纱肩，乌发松松在胸前挽了个髻。
“那日你们几人在小巷内演了一出精彩绝伦的戏，若不是人人都沉醉我的琵琶声中，只怕你们比我的琵琶唱词还要精彩些许。”
辰佐看呆了眼，哀筝那张脸美丽的极具冲击力，不想她突然钻出床帐，轻巧地伸手点了一下他的鼻尖。
“听说你们要去北疆，还真是有趣，闲来无事去那地方干嘛。”
“我们想要去接触那里的首领，还望姑娘帮助。”
江厌客气道，他的目光跟着哀筝柔软的身段穿梭在房间中，在那紫檀木制成的置物架上，一把老旧木琵琶正置于中央，竟与这珠光宝气的房间显得格格不入。
“北疆地处沙漠，那里各个民族人群混杂，但是捷阳一族人数众多，几乎可以算是统治整个北疆。”
哀筝坐在窗前的矮桌旁，她捏起一枚盘子中水灵灵的荔枝，玉白的指节漫不经心地拨开果皮。
“如今捷阳的首领可以称作那里的皇帝，名唤茂眷空觉自，茂眷一族统领北疆数年，几乎一直与燕陇维持交好。”
“但是好歹也是那里可以称为首领的一族，想要接触也不是那般容易。”
哀筝眼睫微垂，竟带上了不可捉摸的神色，她将那枚莹白的荔枝送入朱唇，甜香便混着屋内的香雾缓缓漫开。
“这也是我们来找姑娘的原因。”
江厌缓缓开口，如今他们缺的正是一个契机，一个能接触到北疆首领的契机。
“若说没有办法，那自然是不可能的。”
哀筝挑眉，她一垂手，一双美目竟流转着看向站在一旁的两人。
“巧得很，本姑娘正想要送一样物件给北疆边境的朋友，然而路途凶险，我又不能脱身，正愁心于找人帮我护送呢。”
江厌立刻领会，辰佐赶忙学着李灯孤之前的样子朝哀筝行了个礼，惹得她掩唇轻笑。
“瞧见那架子上的妆匣了吗？你们帮我护送它去北疆边境，那里有一个新月客栈。”
辰佐赶紧看向哀筝指着的方向，只见那木琵琶之下，正放着一个珐琅掐丝的精美妆匣。
“带上它，去了那里，有缘人自会找上你们的。”
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