流民里发出一阵高过一阵的吸气声。
这便是给他们发放粮食的沈司令吗？可也太年轻，太俊朗了！
沈啸楼到了近前站定，身后的士兵两两一组，将三个沉甸甸的大木箱子搬了过来，放到地上。
做完这一切，沈啸楼高声开口。
“不日便是我华国传统新年，各位来自五湖四海的老乡们若想回到家乡过个团圆年，沈某必定竭尽所能成全大家，凡返乡者，每人可领取十块大洋，由我骑兵团亲自护送诸位乘车归家。”
沈啸楼一番话说出口，三百多流民霎时沸腾了。
他们这些人当中，有的在宛京城里做散工短工，有的从家乡跑出来寻求一条生路，还有家中无父母亲戚，无兄弟姊妹，漫无目的一路游荡至此的。
不管是哪一种，在这些流民心中，无论世道如何变迁，宛京依旧是从前那个皇城根下最繁华，最富裕的地方，只要来到这里他们就能找一份生计，住进暖房，穿戴棉衣，吃上饱饭。
可现实却是来到宛京小半年才渐渐发觉，这个曾经的皇城也是一片生灵涂炭，民不聊生。
大军阀勾结土匪胡子，治安乱作一团。
不仅如此，城内还有横行霸道的民间团伙欺压百姓。
年轻力壮的在城内寻了份短工，结了钱也是片刻不敢停留，生怕被那些团伙盯上搜刮殆尽。
明着抢钱便罢了，三不五时还要挨上一顿打！
付出辛劳最终没得到收获，看病的医药费都拿不出来，已经有好些人不堪忍受陆续离开。
剩下的这些人里，一半是些老弱妇孺再难经受长途跋涉，另一半则是还在咬牙坚持，苟且偷生的中青年壮丁。
“沈司令，您说的是真的吗？不是骗我们的吗？”
人群里终于有人大着胆子提出疑问。
不能怪他们多疑，之前那位高司令也曾人模人样的来城外探访过，还答应给他们提供工作的机会，保他们一日三餐吃饱饭。
正在他们满心欢喜以为好日子降临时，黑风寨的红胡子来了，烧掉了他们临时搭建的住所，抢走了他们仅有的银钱粮食，还打死了好几个反抗的伙伴。
沈啸楼抬起手，身后的士兵立刻上前，将三个大木箱子全部打开，里面整整齐齐码放着银元。
沈啸楼语气坚定，言辞简洁。
“沈某说到做到。”
沈啸楼这个人虽然天生凉薄不爱讲话，浑身上下透着生人勿近的冷酷，可一旦他开了口，说出去的每句话每个字都莫名令人信服，让人觉得他许下的每一个承诺都定然会依诺实现。
事实也确实如此，短短几日，剿灭黑风寨，解散三大民间组织，收缴而来的粮食给百姓开仓发放。
沈啸楼用行动诠释了什么叫说到做到！
“沈司令，我、我要回家！”
一名中年男子红着眼睛，带着哭腔从人群里走出来。
到了沈啸楼跟前，双膝一弯跪在地上，重重给他磕了个响头，额头抵在雪地里呜咽的哭起来。
沈啸楼将男子扶起，亲自从箱子里拿出十块大洋放进他手中，握了下他满是冻疮的手，什么话都没说。
有士兵上前把情绪激动的男子带到一旁登记他的地址，为他安排回乡的时间和车次。
其他流民见状，纷纷颤颤巍巍的喊道：“沈司令，我也要回家。”
“还有我，还有我……”
每人十块大洋，这对普通老百姓来说已经是一笔不小的数额，节省些能养活起一家子老小，但凡能在家乡好好的活下去，谁又愿意只身一人远走他乡呢？
现如今，他们终于能回家了！
为开展新生活而来，可却连生存都困难的流民们，带着欢喜、愉悦、兴奋、激动……种种情绪交织在一起，纷纷排起长队领钱登记。
三百多流民用了一个多小时全部安排妥当，会在未来几日内陆续乘坐火车离开宛京返乡。
住在财神庙的流民是今晚第一批回乡的人，一群人欢天喜地，匆忙回到庙里收拾行李。
其他流民中有同省同乡的也借了光，今晚可以一道启程，千恩万谢后，流民们高高兴兴回到居所打包行囊，期待着自己回乡的时刻到来。
人群散去，落在最后的一名青年脚步缓慢，动作犹豫。
与旁人相比，青年脸上没有丝毫的喜悦之情。
咬咬牙，似乎是下定了什么决心，青年大力回身，与人群背道相驰，飞快向沈啸楼跑去。
“沈司令！沈司令！”
沈啸楼已经上了马，闻声侧头望去。
见是一身着靛蓝色棉长褂的青年，二十三四岁的年纪，细眉细眼，面庞白净，衣着虽旧，但干净整洁，身上带着浓郁的书卷气。
沈宿大步上前，挡住青年的步伐。
“来者何人？所为何事？”
青年急喘了两口气，听见这一嗓子，蓦地往后退了几大步。
缓了缓，待耳膜里的嗡鸣消失，才朝马上的沈啸楼鞠躬行礼。
掏出刚刚领取到的十块大洋，双手奉上。
“沈司令，在下胡莱，豫州人士，光绪三十四年秀才附生，家中父母双亲故去多年，无兄弟姊妹，孤身一人四处为家，愿从此跟随您麾下，为司令尽绵薄之力，效犬马之劳。”
沈啸楼俯视着胡莱，片刻后两脚一夹马腹，未有只言片语，策马离去。
胡莱上身前倾，高声呐喊。
“沈司令！沈司令！我还会医术，能治病……沈司令……”
沈宿高大的身躯把这位叫胡莱的秀才附生堵的严严实实。
抬手掏了掏耳朵，啧了一声。
长的跟林黛玉似的，嗓门儿倒是不小。
“哎呀。”
胡莱一跺脚。
“你挡着我干什么啊？”
面前这个黑脸的军官高大壮硕，跟堵会移动的墙似的，任凭他怎么跳脚挪步都避不开。
沈宿岔着两条腿，瞪起铜铃大眼，粗声粗气的呵斥。
“领了钱就安安分分的家去，你这小身板跟着司令能干什么？一桶洗澡水都拎不动，我看你还真是胡来，收好钱，别添乱，该干嘛干嘛去！”
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