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我们辞别了李广生夫妇后，一行人马不停蹄，朝抹忧谷疾驰而去。一路上，只有在实在疲惫不堪时，我们才会找家客栈歇息，随后便匆匆继续赶路。每日我也会吃上一粒李夫人赠与的药丸，如此奔波不止，不出几日，我与徐如月便跟随着龙平和他的几名抹忧谷弟子，来到了这幽深的山谷。
抬眼望去，山谷四周峰峦叠嶂，云雾缭绕，仿佛隔绝了尘世的纷扰。我不禁心生疑惑，便向龙平问道：“龙大哥，我曾来过抹忧谷多次，然而每次只见此地风景秀美，却从未见过有人居住。不知你们门派隐于何处？”
龙平闻言，轻笑着答道：“袁公子，每次你来，大约也只是逗留在谷底，并未登上群山吧？若是上得山来，便能解开你心中的疑惑了。”
我环顾四周，只见群山环绕，雄伟险峻，直冲云霄，不由得暗自赞叹。此时，徐如月侧目轻声说道：“莫非你们门派是建在这高耸的山峰之上？”
龙平微微一笑，点头道：“姑娘说得不错，正是在山巅之上。”
我不禁摇头笑道：“你们门派居于如此险峰之上，出入岂不是极为不便？倒不如建在这山谷之中，既有绝美的风景，又可轻松进出，岂不更好？”
龙平依旧含笑，淡然答道：“公子这话得问我们创派的祖师爷了。”
徐如月眉眼带笑，接过话道：“想必你们的祖师爷是位隐世高人，追求清幽宁静，不愿被俗世打扰，因此将门派建于此高山之巅。路过的行人只会欣赏谷中的美景，哪里还会有心思去攀登这险峻的山峰。”
龙平闻言，颔首说道：“姑娘言之有理，或许正是如此。”
我皱眉沉思，随即说道：“可是这抹忧谷四周群山环绕，已然是天然的屏障，来这里的人本就不多，何必再费心将门派建在如此险地？”
徐如月轻笑道：“眼下人烟稀少，可或许在早年间，这里曾是游人如织的胜地，毕竟这般秀丽的风景，谁不心生向往？”
我点头附和：“也许真是如此吧。”
我们边聊天边攀登，山路蜿蜒陡峭，然而风景渐次开阔。不多时，我们已然登顶。放眼望去，山巅之上，竟有一泓碧蓝的小湖泊，湖水清澈，倒映着周围的青山。那自山谷飞泻而下的瀑布，正是从此湖泊溢出，奔流直下，汇入山下的深潭，气势磅礴。
湖畔错落有致地建有几座古朴雅致的房舍，烟雾缭绕中，宛如仙境。我与徐如月不禁为眼前的景致所折服。
龙平带着我们一路来到他们门派的主阁楼前，阁楼高耸巍然，气势非凡。入得阁中，厅堂宽阔肃穆，龙平示意我们稍候，便径自前去通报抹忧谷的掌门。
我们在厅堂中静候，不多时，只听脚步声渐近，厅堂门口走进一位身材瘦削的老者。他约莫六十岁，满头银发，但身形仍然笔挺，气质沉稳而威严，双眼炯炯有神，显然是久居高位的掌门人。那一身朴素的灰袍，衬托出他不追求奢华，却自有一股难以忽视的气势。
龙平恭敬地向老者行礼道：“师父，这两位便是袁公子和徐姑娘。”
老者微微点头，缓步走近我们，声音低沉而稳重：“抹忧谷许久未有外客造访，两位远道而来，实在是稀客。老夫抹忧谷掌门柳承岳，欢迎二位。”
我与徐如月连忙起身，恭敬行礼。我说道：“晚辈袁念秋，见过掌门。此番冒昧叨扰，实在情非得已，望掌门恕罪。”
徐如月也行礼，报上姓名。
柳承岳目光在我们身上掠过，仿佛一眼看穿了我们的来意。他和蔼一笑，问道：“听龙平说，你们此行是为了怯忧散的解药？”
我心知龙平必已将我中毒一事告知掌门，急忙答道：“正是如此，还请柳掌门不吝赐予解药。”
龙平此时也上前施礼，对柳承岳说道：“师父，是徒儿不慎让袁公子中了怯忧散的毒。这原本是一场误会，望师父慈悲，赐下解药。”
柳承岳淡然道：“龙平，为师明白。你先退下吧。”
龙平行礼后退出厅堂。此时，柳承岳的目光微微闪烁，看着我和徐如月，缓缓起身说道：“袁公子，徐姑娘，请随我来。”
柳承岳转身朝后堂走去，我们跟随其后，最终来到后山湖边的凉亭。他指着湖水，突然问道：“袁公子，你可知这湖水流向何处？”
我一时不解他意，谨慎答道：“这湖水应是经瀑布流入山谷深潭。”
柳承岳抚须笑道：“你说得不错。深潭之下，正是我抹忧谷的镇潭圣石所在。不久前，圣石被人盗走，刚才我才命弟子将其归位。”
我连忙说道：“掌门，关于圣石被盗一事我们也知情。那李广生为救妻心切，多次向贵派借石未果，才出此下策。现圣石已归位，望掌门恕他救妻心急，无意冒犯。”
柳承岳淡然道：“此事我自不会追究。当初拒绝他，亦有我自己的原因，我并非怜惜自身功力。你们或许也知，操控圣石者必须是阴阳至纯的处子之身。如今我已无法再唤醒圣石，若当时借予李广生，又无法操控圣石，无疑是给他虚幻的希望。再者，我无法操控圣石的事，门中弟子尚不知晓。抹忧谷历代掌门以操控圣石为荣，而我如今无法胜任此责，实感愧对门中上下。”
我忍不住好奇问道：“柳掌门，不知为何您如今无法操控圣石？”
柳承岳叹道：“其实几十年前，我便已失去操控圣石的能力。”
徐如月讶然道：“难道您一直隐瞒了弟子？”
柳承岳叹息道：“正是如此，我愧对掌门之位。几十年前，我曾与一位女子相恋，且有了一个孩子。她不愿我因她而失去掌门之位，所以此事一直隐瞒门中，只将她们母女安置在外。至今，我未能给她们一个名分。此事不仅愧对历代掌门，门中弟子，更愧对她们母女。”
徐如月问道：“那您为何不辞去掌门之位，与她们母女团聚呢？”
柳承岳说道：“我也曾有此打算，奈何她不愿我为她们失去掌门之位。此外，抹忧谷掌门的继承人需是阴阳至纯的处子之身，一时也难以找到这样的人选。如今龙平告诉我，袁公子你正是阴阳至纯的处子之身，我有意让你接任掌门之位。”
我连忙推辞道：“柳掌门，此事万万不可！”
柳承岳叹息道：“其实我看得出来两位是情侣，也知两位情深，袁公子自然是不愿接受。我又怎会强人所难？当年若我有你这般决心，也不至于愧对她们母女。”
徐如月适时问道：“柳掌门，不知怯忧散的解药可否赐予我们？”
柳承岳笑道：“瞧我光顾着叙旧，倒忘了正事。怯忧散乃前几任掌门用镇潭圣石所炼制的纯阳热毒，毒性发作如火焚心，能引发内息紊乱，逐渐消耗中毒者的心神与气血，最终郁郁而死。此毒的克星是玄冥草。玄冥草可抑制并解除毒性，但因你曾操控圣石，元气大损，即便服了解药，体内仍会残留少许顽固毒性，难以彻底根除。”
徐如月焦急问道：“那少主体内的毒性无法完全消除，岂不是无法恢复了吗？”
柳承岳安抚道：“姑娘不必过于担心。虽有残毒，但并不致命，只是身体较之前虚弱而已。”
徐如月继续追问：“那若想完全恢复，彻底根除残毒，有何办法？”
柳承岳轻笑道：“办法也并非没有。公子成亲之后，残毒自会消失。”
我疑惑道：“为何成亲便能解毒？”
柳承岳解释道：“怯忧散为纯阳之毒，玄冥草的寒气能压制毒性。然而因公子曾操控圣石，毒性加重，虽然解药有效，体内仍会残留热毒。而这残毒极为顽固，唯有借助至阴之气才能彻底化解。换言之，就是需要借助至阴之气，即与一名女子交合，方可借她体内的至阴之气，将毒素彻底排除体外。若不根除，虽说无性命之忧，但长期虚弱，身体难以恢复如初。”
我松了口气，轻声说道：“既然性命无虞，身体虚弱些倒也无妨。”
柳承岳笑道：“若公子需要解药，我们后山就有玄冥草，你们可以自行采摘煎服。”
我躬身道：“多谢柳掌门。”
柳承岳微微点头，转身示意我们跟随他向后山走去。一路上，山林寂静，只闻清风拂过树叶的沙沙声。渐渐地，眼前出现了一片幽静的药田，几株深绿的玄冥草迎风轻轻摇曳，散发出淡淡的寒气。
柳承岳停下脚步，指着玄冥草说道：“这便是玄冥草，乃是克制怯忧散之毒的药草。采摘时需小心，玄冥草的寒气颇为强烈，若直接触碰，可能会冻伤肌肤。”
我点头领命，小心翼翼地从袖中取出一块帕子，仔细摘下几株玄冥草。
柳承岳见状，微笑道：“你们回去后，将玄冥草煎煮服下，每日一次，连续服用三天，便能解去大部分毒性。不过，正如我先前所说，体内残毒仍需婚后夫妻行房调和，方能彻底清除。”
我将玄冥草妥善收好，心中略松一口气，恭敬道：“多谢掌门赐药，在下感激不尽。”
柳承岳轻轻挥手，神情柔和：“此事也算是龙平之误，老夫本就该予你解药，不必多谢。你们此番辛苦前来，何不在此小住几日，公子也好煎服解药，化解体内热毒，养足精神再走？”
我略一思索，便说道：“既然掌门如此相邀，晚辈却之不恭，便在此小住几日，感受谷中的静谧之美。”
徐如月也微微颔首，道：“多谢掌门厚爱。”
柳承岳点头道：“好，既如此，我便吩咐弟子为你们安排住处。” 说完，他轻拍手掌，一位年轻弟子应声而来。柳承岳吩咐道：“你带袁公子和徐姑娘去山中竹屋安顿。”
那弟子恭敬应下，做了个请的手势：“两位请随我来。”
我们跟随弟子向山中行去，转过几道小径，眼前忽然豁然开朗，一片竹林静谧幽深，竹屋掩映在翠竹间，宛如世外桃源。竹屋前有小桥流水，景致秀丽，令人心旷神怡。
弟子引我们进入竹屋，轻声说道：“二位若有需要，尽管吩咐我等。我会在附近伺候，方便照料。”
我谢过弟子，待他离去后，徐如月望着窗外的竹影说道：“此地当真清幽，我倒真想在此长住。”
我笑道：“若是如月姑娘喜欢，不妨日后有闲暇我们再来此地。”
徐如月点头，轻声道：“好吧，不过现下我还是先去煎药。”
看着她忙碌的身影，我心中涌上一股暖意。不多时，药已煮好，徐如月端来递给我，我接过碗，略闻药香，虽寒气逼人，但却隐有一股淡淡的清香，仿佛抹去了一丝心头的阴霾。
我缓缓将药汤饮下，顿觉一股冰凉之意在体内游走，渐渐化解了胸中灼热的毒性。徐如月关切地问道：“感觉如何？”
我微微一笑，答道：“药效很显着，体内热毒已有所缓解。”
她轻舒一口气，笑道：“那就好，接下来只需按掌门所言，再服几次便无碍了。”
我点头，心中亦松了口气。就在此时，窗外忽然传来一阵轻风拂竹的沙沙声，竹影婆娑，似在低语诉说山中幽远的故事。
我们在竹屋中静静度过了这几日，晨间在林中漫步，夜晚对月而谈，这片竹林的静谧与清幽，仿佛让一切尘世的烦恼都随风而逝。几天后，我体内的大部分毒性终于得到了清理，虽然体内残毒仍需婚后才能根除，但性命无虞，心中已是大安。
离别之时，龙平以及其他几名抹忧谷弟子跟随着他们掌门，送我们至下山口。柳承岳看着我们，说道：“两位此去前途漫漫，望珍重。若有暇，再回抹忧谷看看，老夫随时恭候。”
我抱拳深深一礼，答道：“掌门大恩，在下自当铭记于心。他日若有机会，定当再来拜访。”
徐如月也盈盈一礼，柔声道：“多谢掌门照顾，来日再见。”
当下我和徐如月也拜别了龙平和其他几位弟子，便径直下山去了。
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