梅剑之回道：“晚生只是略有所闻，今日一见，果然巧妙。”
一旁一位身着深蓝大褂的中年男子道：“阁下今日真是福星高照，彭老先生今宵在此设宴，凡在座者若能吟出九字九划之诗句，即可获赐美酒一壶，鱼宴一席。”那“彭老”说的正是居中而坐的老儒生。其人本名彭画虎，自幼酷爱临摹猛虎之画，久而久之，技艺愈发精湛，痴迷更甚，常深入幽林险谷，搜寻野生虎豹以作画。终于有一次给一只吊颈白虎察觉，生扑死咬地压住手无缚鸡之力的彭画虎。
彭画虎自觉小命危矣，正要放弃抵抗，不知打哪儿冒出个落魄道士，挥剑那么刺了几下，白虎嗷呜咆哮几下，便翻着白眼晕死了过去。
彭画虎小命虽保住了，左手小拇指却也给老虎咬掉，自此一劫，生出心魔，每每遇到与虎有关的字眼画作，立时便手颤心惊，家中所藏虎迹，亦被他尽数付之一炬。此后他另择蹊径，转而喜欢上了书法，兼之在私塾里教书，多多少少会点诗词歌赋。如此数年恍过，方圆数里皆以彭老称之。
梅剑之与慕容离相视一望。慕容离对字画之道并无深入研究，自然不知这“九九消寒图”如何落笔，但见梅剑之兴致盎然，一副跃跃欲试之态，便道：“梅大哥，不妨试试看。”
梅剑之轻轻“嗯”了一声，目光一扫，与彭画虎的眼神相交。恰巧彭画虎也正饶有兴致地注视着他，缓缓从红木太师椅上站起，拂袖笑道：“小兄弟，你可愿来试上一试？”未待梅剑之回应，又道：“不论作得出，作不出，这美酒定亏不得你。”
梅剑之心中暗自不悦，忖道：“此人尚未见我动笔，便已断言我无法完成这九字九划之题。这老先生虽然看似温文尔雅，实则眼中无人，轻视我等。”心中这般一想，一股争强好胜之气油然而生。他向彭画虎恭敬一拜，随即低头审视案上，只见一列狼毫笔，粗细不一，便取了一支极细的，蘸上墨汁，缓步走向彭画虎身旁。
彭画虎见梅剑之所选之笔，比自己手中所握的还要细上几分，不禁眉头微蹙，但旋即恢复常态，含笑让出了位置。
但见梅剑之笔尖轻触宣纸，于方格之中勾勒出“春”字。围观的儒生口中数着“一笔、两笔、三笔……”直至九下，便道：“仅得一字，尚缺八字。”梅剑之不为所动，从容再添“前”字。一青年学子沉吟道：“‘春前……’此乃何诗句？”梅剑之却似未闻旁人之问，手腕轻盈挥洒，左画右勾，七个大字跃然纸上，恰似笔走游龙，生动传神。
几人凑上前去，目光齐齐落在那宣纸之上，读道：“庭柏……风送香盈室……春前庭柏风送香盈室……春前庭柏风送香盈室！”读罢，几人相视一笑，赞道：“妙哉，当真是妙不可言！柏树四季常青，象征着坚韧与长寿，而‘香盈室’三字，又寓意着美好与富足。小兄弟才华横溢，我等真是佩服至极！”言罢，几人向梅剑之躬身一揖。
梅剑之见状，急忙回了一个揖，谦逊道：“诸位过誉了，不过是少时偶有所读，侥幸记下而已。”
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