“那时老夫与鹤兄匆匆见过一面，他已全无当年得志，意气风发之态，整个人蓬头垢面，不修边幅，言谈举止，更是颠三倒四。哎.....老夫当时只道他是受了刺激，才状做这般，却没想到，竟是练功走火入魔迹象.....”
“怪不得义父提及往事，总说自己无福厚之命，未能遇得名师，其实只是过往悲痛，不愿再想起罢了。”梅剑之思道。
这时已近晌午，韩戴生丧妻悲怆，不愿离去。一干人等只得先行离开。
慕容离一连多次奔波，久未休息，只觉疲累。念及梅剑之刚遭重创，必是心中难过，打算先送他回去，再行安慰。尚未迎近，易水寒当先搀起梅剑之，便往竹林外面去。
慕容离不禁一阵哑然：水寒机敏有趣，能言善道，梅大哥有她照料，想来更能宽解郁闷。眼下鹤老翁虽死，却仍有许多人觊觎沙翁，觊觎慕容山庄.....我只需练好武功，守住父亲基业，至于其他，还想那么多作甚.....
梅剑之被易水寒搀回房间，躺在榻上，看着易水寒仔细检查小腿包扎伤口，发束金环，烟波流水，平日里虽大大咧咧，倒也是个极俊逸的女子，不由一阵叹息：“寒儿待我真心真意，我本该倾心接受这份感情，可是人心岂又由得自己控制，再这般含糊不清下去，必引起阿离误会，对寒儿也不公平。”
于是道：“寒儿....我有话想对你说....”
易水寒倏地收住纤手，顿了顿，直起身子笑道：“有什么话，一会儿换完纱布再讲，眼下我要去打水。”说着便往屋外去。不一会儿，她端着瓷盆进屋，一言不发，只坐在榻边，轻轻用帕子蘸了清水，擦拭周围溅了雨点的泥土。
梅剑之瞧她双眼泛红，显是哭过，于心不忍，一时竟开不了口。
“梅大哥，我早便瞧出.....你心中喜欢的是阿离.....”易水寒沉默半宿，忽地开口道，“我易水寒拿得起、放得下，大哥你既无意与我，我自也不会纠缠你，但阿离身份显贵，又负着重担，掌管这偌大的慕容山庄，未必会将感情之事放在首位.....”
梅剑之神色一黯，寒儿的这些劝言又何尝不知，他自知与阿离相距甚多，初时只想把这份感情藏在心里，谷底相处，几番搭救，已然越发地控制不住，就算是被拒，被厌弃，总得试上一回。
“寒儿，你是我梅剑之流落江湖，第一个真心真意待我之人，我对你十分感激，亦十分爱惜，可那不是男女之情，我不想欺瞒你，惟盼日后寒儿你能遇得爱护你，满心满眼都是你的男子。”梅剑之正色道。
易水寒眉心微动，收起手帕，长吸口气，转过身笑道：“世间男子千千万，我又岂会吊死在你这棵树上.....你既做出选择，那我便助你，只是梅大哥你抱得佳人，可别忘记我这个朋友！”说罢掩门而去。
用罢晚饭，梅剑之连日困顿，腿上隐隐作痛，念着鹤老翁教授的内功心法，运转全身，倏而顿感舒适，竟不由沉沉睡去。
恍惚梦呓，义父搀着丁善柔荡进屋内，二人面若朝华，恩爱有加。梅剑之蓦地坐起，一时难辨眼前景象是真是幻。
“梅小兄弟，贫道和夫人就要走了，此后再无相会之日。往日恶事做尽，极是愧疚.....贫道此生作孽太多，无缘子嗣，你与我相处数月，父子相称，我却未能尽到义父责任....临别之际，授你掌法一套，能领悟多少，便是多少，一切全凭缘法。”鹤老翁朗声说道，青衫道袍，头盏发髻，一副仙风道骨模样。
梅剑之又惊又奇，坐正身子，但瞧鹤老翁上前两步，迷雾成幻，双手倏张，二化四、四成八，各自起掌，变化万千。
“这是.....千手如来掌！”梅剑之暗道，不敢分心，仔细去瞧。
鹤老翁不疾不徐，一套掌法缓缓使出，刚中带柔，相和相立。这般过得一盏茶功夫，十二招掌法尽数挥出。鹤老翁收掌摆手，负在背后，说道：“原本想传授你武当太极剑法和太极拳法，但你终究非我武当弟子，贸然传你，此事不妥。适才掌法乃贫道所创，小兄弟若瞧得上便学，瞧不上也罢。红尘随风，匆匆一世，人死灯灭，皆是虚妄，愿你往后顺心顺意。”
梅剑之闻言，一阵触动，“倘若义父不为打赢那沙竟海，妻儿相伴，如今过得当潇洒惬意吧。”他支撑着下地，想靠近鹤老翁，却见二人身形越来越淡，如一阵青烟，消失不见。
“义父.....”梅剑之哽咽，轻轻唤了一声，重新坐到榻上。
又闻一阵异动，一道人影堪堪推帘入内，五旬年纪，身穿黑金镶边长衫，头戴玉冠，面目慈祥，低低唤了句：“剑儿....”
梅剑之乍见眼前之人，再也绷将不住，瞬间泪目，踉跄扑倒跟前，抱着那五旬老者道：“爹.....爹....你怎么会在此出现.....剑之是在做梦么.....”
“剑儿，这些日子你受苦了。”此人正是常山镖局梅万公，梅剑之的父亲。
“爹.....孩儿无能，未能亲手为爹娘、为哥哥、嫂嫂报仇雪恨，剑之有负你们....”梅剑之泪流满面，跪在梅万公脚边，紧紧抱着他双腿，一如幼时顽皮撒娇模样。
梅万公叹了口气，将他扶起，擦拭掉面上泪痕，说道：“如今你已不是孩童，还这般哭泣，成何体统？”说着拍了拍他肩膀，又道：“爹娘不求你为我们报仇，也不求你大富大贵，学得那顶天的武功，只要剑儿在这世上过得快活，我和你娘就放心了。”
梅剑之收起泪水，强忍难过，一阵抽噎，连连点头答应。话音方落，梅万公便消失再也不见。梅剑之慌忙去寻，哪里还找得到人影，“扑通”一声，跌坐在案边椅子上。
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