众多氏族习惯将图腾形象精心雕刻于木柱之上，制成“图腾柱”。这些图腾柱通常一般约三十米之高，甚至有些能达到惊人的六十米。
这些图腾柱常被竖立在村落中最显眼的位置，作为氏族的鲜明标志。不仅如此，许多氏族还会在日常生活用品和住房上绘制这些图腾，以彰显其身份与信仰。
在盛大的舞蹈仪式中，图腾往往成为核心元素，舞者们会身着模拟图腾的面具与华丽服饰，翩翩起舞。
眼前这位印第安老人手中所托的微型图腾柱，虽小巧却意义非凡，它很可能代表着当地某个印第安氏族的深厚图腾崇拜。
尽管尺寸迷你，但其珍贵程度不言而喻。
这根图腾柱高约四十厘米，粗细如碗口，上面精湛地雕刻着四种不同的动物形象。这些动物形象颇为抽象，令人琢摸不透其真实身份。
显然，这是一件历经沧桑的古董。暗红色的木质透露出神秘与古老，虽然无法确定其具体材质，但手感极为沉重，几乎可与紫檀木相媲美。
而且，其表面包浆浑厚，显然是代代相传的珍宝。
老人面带微笑，眼中闪烁着期盼的光芒，用王朗听不懂的土着语诉说着什么。
旁边的印第安摊主立刻为王朗翻译道：“万潘诺格说，非常感激您对我们的关照。他想问您是否喜欢这根图腾柱，如果您喜欢的话，他愿意以二万美元的价格出售给您。”
王朗诧异地问：“他真的舍得卖掉这根图腾柱吗？”
摊主叹了口气，解释道：“这根图腾柱背后有一个故事。它是万潘诺格的祖父年轻时从野外救回的一个被蛇咬伤的白人留下的。可惜那个白人没能挺过来，这根图腾柱就成了他的遗物，一直被万潘诺格家珍藏。最近，万潘诺格的孙子因盗窃被捕，需要筹钱保释，所以万潘诺格才不得不考虑出售这根珍贵的图腾柱。”
摊主顿了顿，继续说道：“这根图腾柱在我们部落中非常有名，它至少有一百多年的历史，甚至可能更悠久。而且，它是用极为稀有的‘manzanita’（曼萨尼莎）木雕刻而成的。现在这种木材已经禁止采伐，因此这根图腾柱的价值更加不可估量。”
“manzanita?”王朗轻声自语，他轻轻放下手中的图腾柱，向那位印第安老人露出一个微笑，示意他稍等片刻。
他转向身边的弗兰克，低声询问：“什么是manzanita树？”
弗兰克闻言耸了耸肩，解释道：“manzanita树是一种极为珍贵的树种，它只生长在南方某些具有特殊微气候的区域，同时在西部海岸和墨西哥的山区也有分布。在旧金山北部的门多西诺国家森林公园里，也能找到这种树，但数量相当稀少。manzanita树已经被列为高度濒危物种，全美范围内都禁止采伐，因此显得尤为珍贵。”
稍作停顿，弗兰克继续说道：“这种树的树皮异常光滑，颜色从橙色到红色不等。随着树木的生长，其枝条会向各个方向伸展，形成独特而扭曲的造型。”
“正是这种树木独特的形态，使得manzanita的树枝在家居装饰中备受欢迎。更值得一提的是，其树干和根瘤部分成为了众多雕刻和树木艺术品的首选材料。”
“除此之外，manzanita还是世界上已知最坚硬的木材之一。其简卡硬度高达1690磅，而排名榜首的则是你们华夏人钟爱的紫檀木。”
听完弗兰克的详尽解释，王朗心中的疑惑顿时豁然开朗。对于紫檀的珍贵他自然了如指掌，倘若这根图腾柱是由紫檀制成，那么二万美元的价格无疑是捡到了一个大宝贝。
然而，眼前的这根图腾柱是由manzanita木精雕细琢而成，这种木材的珍稀程度虽不及紫檀，但价值应该也不会太低。
这一小段由manzanita木雕刻的图腾柱，重量有四十斤，现在两万美元的价格确实略显贵了些。
但倘若将这根图腾柱的悠久历史考虑在内，那么这个价格便显得合情合理了。
最重要的是，这种印第安人的图腾柱实属罕见，若能购得并置于家中，定能成为一件别具一格的装饰品。
思及此处，王朗抚摸着这根图腾柱的手突然僵住了。
【1822年，印第安奥吉布瓦部落的图腾柱。】
【1882年，缅甸抹谷地区出产的65克拉宝石级红色刚玉。】
【同样来自1882年缅甸抹谷地区的77克拉宝石级红色刚玉。】
【1895年，喀什米尔地区发掘的55克拉宝石级蓝色刚玉。】
【1895年，喀什米尔地区的另一颗75克拉宝石级蓝色刚玉。】
【1897年，南非金伯利地区发现的23克拉宝石级紫色金刚石。】
【1887年，南非金伯利地区产出的35克拉宝石级粉色金刚石。】
【1888年，南非金伯利地区发掘的47克拉宝石级无色金刚石。】
【1892年，再次于南非金伯利地区发现的57克拉宝石级无色金刚石。】
【1919年，伊万·诺维科夫绘制的一份不明地图。】
王朗万万没想到，这图腾柱内竟别有洞天，隐藏着八颗宝石。
红宝石与蓝宝石的学名均为刚玉，正如钻石的学名是金刚石一般。
根据脑海中的提示，这根微型图腾柱内竟藏有四颗红蓝宝石与四颗金刚石。
尽管那不明地图的用途尚不清楚，但仅凭这八颗宝石，就足以让王朗心潮澎湃。
红蓝宝石与钻石均位列世界五大宝石之列，是毋庸置疑的高档宝石，每一颗都价值连城。
然而，为何这根微型图腾柱中会藏着这八颗宝石呢？
特别是那两颗宝石级蓝色刚玉，无疑就是蓝宝石。更令人瞩目的是它们的产地——喀什米尔地区。
喀什米尔地区所产的蓝宝石，那可是蓝宝石中的翘楚，价值最高、品相最佳，且极为稀有，被誉为喀什米尔蓝宝石，亦称“矢车菊”蓝宝石，是这颗星球上最为珍贵的宝石之一。
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