堂妹和丫鬟回来找我，我让丫鬟数了三百文给他，他含笑多谢。
本以为只是一次偶然的遇见，不会再有交集，殊不知过了一个月，祖母寿辰，家中设宴，孔学政带着得意弟子也前来参加，他竟然也其中。
江南的礼教规矩没有京城这般森严，办宴席的时候女子也可以到前院去。
他显然不认得我，毕竟那时我覆着面纱，只露出一双眼睛来，不认得也不奇怪的。
不过，他并未留下吃宴，只是给我祖母献上一幅麻姑献寿图之后，便说家中有事，告辞了。
他走后，学政说起他来，语气不无惋惜，“是个聪慧的，可惜不思上进，闹着要退学，我本想着今日带他来，让他多结交些上进的人，他竟这般不识好歹，实在叫我失望，罢了，要退学便让他退吧。”
父亲劝说：“不必生气，您门下这么多学生，少他一个不少。”
学政似是积压了一肚子的气，“他本是我最得意的学生，不思上进便罢了，还到处问同窗借钱，家里头啊，唉，养着花娘呢。”
父亲最讨厌这样的人，道了句，“这样的人，不提也罢。”
不知为何，知晓他是这样的人，我心里竟有些失望。
或许是那日见他作画，知他是个有才情的，人嘛，总有爱才之心。
过了几个月，我的婚事也有了着落。
是淮州知府的次子，叫梁知春，今年二十二。
二十二还没成婚，是因为通房生下了庶子，好人家瞧不上他，低娶也不愿意，就这么耗到了如今。
母亲说，我若嫁过去，便把那通房打发了出去，去母留子，日后大哥儿便养在我的身边，记作嫡子。
我知晓父母是为我打算的，这门亲事我自己说不上情愿或者不情愿，我一个不能生的女子，我能挑什么？
堂妹也给我打听回来了，说那梁知春除了有个通房之外，还纳了几房小妾，其中一个还是从花楼里买回来的花魁，梁知春出入都带着她，可宠着了。
我震惊了，这还没成婚，便已经有庶长子，有几房小妾，可见这梁知春是个什么样的人品。
我心里头烦闷不已，日日焦躁不安，想到以后要嫁给这样的人，蹉跎一辈子，我觉得这人生实在没趣得很。
可我又能怎么样？我这样的，能嫁入官宦人家去，已是不错的出路了。
堂妹叫我不要嫁给他，嫁给这样的人，还不如绞了头发当姑子去。
她本是气话，却是真真入了我的心，我思来想去，觉得与其耗在内宅里头，不若当个姑子，反而还自由自在些呢。
这样跟父母提了一下，遭到了严厉的反对，母亲当场便哭了出来，说我若要这样糟践自己，她不如死了算了。
我吓得不敢再提，可心里绝望得紧。
忧思过重，我得了心病，睡不着，也吃不下，心里总想着，活着实在太没趣了。
这日，我忽然便下定了决心，禀了母亲说要去更山寺拜佛，母亲知晓我郁闷，便叫车夫丫鬟跟随我去。
更山寺后山有一个湖，那湖深不见底，我若是“不小心”掉下去，所有的问题都能解决了。
到了更山寺，我在佛前默默忏悔，我并非不孝，只是实在没了活路，希望万佛护佑我父母身体康健。
拜完了佛，我借口说饿了，差一个丫鬟去给我取茶水，另外一个去给我打些斋饭。
等她们都离开，我便迅速往后山去。
站立在湖边，看着深不见底的湖水，我心里有些恐惧，但想到以后的日子，恐惧也就没了。
正当我要跳下去的时候，忽然听得耳边传来一道声音，“听说这湖里有水鬼，专门抓好看的姑娘去做替身，做了替身便永远留在这深潭淤泥里，姑娘切莫走得太近了。”
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