欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
沈钧望着窗外那个负手而立的身影，怔愣了许久。时光仿佛在这一刻重叠交错。他转过身，蹒跚着折回门口，苍老褶皱的手掌微微颤抖，抵着那扇斑驳褪色的木门，轻轻向内一推。
“进来吧。”
数十年后的正午，他又像当年一样邀请那个少年。
*
午后的光影斜斜落在门槛上，陈旧的木床、褪色的窗纸、那张角落里的八仙桌……时光在这里仿佛凝固了。
沈庄的目光在屋子里缓缓逡巡，带着几分难以言喻的感慨：“你这屋子，还跟几十年前一模一样。”
“旧咯，”沈钧笑着摇了摇头，“可每一样都沾着旧日的气息，舍不得丢。”
他说着，颤巍巍地走向床边，熟练地从床头一个隐蔽的暗匣里，取出了一个锈迹斑斑的铁盒。盒盖上色彩剥落，几乎看不出原本鲜艳的图案。
“坐。”沈钧指着房间角落那张擦拭得干干净净的八仙桌，自己拿着铁盒，慢悠悠地走过去，“你愿意来就好，我还怕……没有机会，亲自把这些东西交到你手里。”
“说的什么话。”沈庄眉头立刻拧紧了，带着不赞同的神色瞪了沈钧一眼，却还是伸手，郑重地接过了他手里的铁盒。
冰凉的触感从指尖传来，瞬间撞开了记忆的闸门。
沈庄记得这个铁盒。
那年，父亲从遥远的S国回来，给族里每个孩子都带了礼物，其中就有一盒包装极其精美的异国糖果。他好东西见惯了，从来没有把这些礼物放在心上，见沈钧盯着五颜六色的铁盒出神，顺手就把到手的自己糖果盒偷偷塞进了沈钧打满补丁的‘书包’里。
予者无心，受者却因此坠入了深渊。
直到几天后，他在族学堂里听人窃窃私语，说四房那个沉默寡言的堂兄因为偷东西，被打得半死，已经很久没来上学了。
他随口问：“偷了什么？”
“一盒族长从国外带回来的糖果，宝贝得很呢！”
七岁的沈庄当时就炸了，学也不上，一口气冲进了四房阴冷的老宅。
那年寒冬腊月，他穿着簇新的锦裘，外面还罩着武太奶硬给他加上的厚斗篷。而沈钧，只穿着一件磨得发亮的薄单衣，直挺挺地跪在结着冰碴的石板井边。
屋檐下，一个打扮富态的女人抱着个三四岁大的男孩，正拿着一颗彩色的糖果逗弄孩子，另一只手却指着沈钧尖声咒骂。那盒引起祸端的糖果，就敞开着放在她手边的石凳上。
他怒不可遏，想也没想就冲过去，一把抢回那盒糖，对着女人大声道：“东西是我送给他的！你！必须给他道歉！”
女人忌惮他长房的身份，却并不把一个七岁孩子的话放在眼里，一口咬定他是为了包庇沈钧而撒谎，并以“处理家事”为由，客气却强硬地将他“请”出了院门。
就在院门合上的瞬间，里面又传来了棍棒落在皮肉上的闷响和女人的斥骂：“别以为攀上长房翅膀就硬了！在这个家，还是老娘说了算！”
他又急又怒，顶着刺骨的寒风，一口气跑了三里多地，找到了正在处理族务的父亲和兄长。很快，大房所有的男丁都被他惊动，一行人浩浩荡荡地重返四房。
那继母见状，立刻抱着幼子哭倒在地，撒泼卖惨，但最终，沈钧的生父惧怕长房权势，压着女人上门赔罪。沈庄执意要他们给沈钧本人道歉，却被自己的父亲拦下了。
在那个时代，父向子道歉，是为“大不孝”，父亲说，沈钧年幼，拗不过这沉重的旧俗。
沈父的智慧远不止于此。此后，他时常将沈钧接到大房小住，如同教导自己儿子一般，亲自教他读书明理，处世为人。四房因忌惮这层关系，从以往的苛待渐渐变为小心翼翼的讨好。即便后来大房势微，沈钧也已凭自身从沈父那里学来的本事，稳稳地立住了脚跟。
他们缘起于糖果，如今沈钧将铁盒重新交还给他，宿命的圆环也闭合了。
沈钧眼角微微湿润，似乎也陷入了同样的回忆之中。
他指着铁盒，声音低沉而清晰：“这里面，是沈家十三房近年来的详细情况。哪些人手不干净，哪些人存着什么毛病，我都一一记下了，清清楚楚。你是家主，是赏是罚，是去是留，全由你做主。”
沈庄摩挲着冰凉的铁盒，心中情绪翻涌，复杂难言。
沈钧在这老宅里，替他守了一辈子，终于将这份沉甸甸的家底彻底理清。
可这其中的代价……
“不止是我，”沈钧仿佛看透了他的思绪，眼神温和，脸上并无一丝悔意，“这里面，也有太奶奶费尽心血查证补充的。还有……”
他的手指轻轻敲了敲铁盒的夹层，“那张单独放开的红色信笺，你一定要仔细看。上面记着的，都是如阿礼那般的好苗子，是咱们沈家未来的希望。我老了，走不出这老宅了，没法带他们去看外面的广阔天地。这些孩子，就全都托付给你了。”
当年，沈父广施恩泽，接济族中困顿却有志的子弟，赋予他们挣脱命运枷锁的力量与新生。如今，沈钧是将这份曾经照耀在他身上的光，毫无保留地折射了出去，也算报答开了沈父的恩情。
沈庄深知自己手中捧着的，是家族未来百年的根基与筹码。他深吸一口气，郑重至极地点头承诺：“我以生命起誓，必带他们走出老宅，不负所托。”
沈钧了解沈庄的为人，对此毫不怀疑。积压一生的重担终于得以交付，他长长地、舒缓地吁出了一口气，肩背似乎都松弛了几分。
“还有一件……”他忽然顿住。
“是关于阿航？”沈庄了然。
毕竟是亲生骨肉，血脉相连，岂能轻易割舍？他看着手中的铁盒，沉默片刻，语气缓和下来，“阿航此次并未铸成无可挽回的大错，或许……”
“初棠。”沈钧抬起头，浑浊的老眼里，清晰地倒映出方才沈航死死咬住他手指时，“他不知错。”
沈钧心头痛极，神思却异常清明：“你顾念我，愿意网开一面。可他不知错，不知错便不会改。饶过他这一次，难保没有下一次。家族的孩子们需要安稳的环境才能茁壮成长。你是族长，这个道理，你比我更明白。不必……不必再为我破例。”
沈庄沉默不语，他所虑的，也正是于此。家族的隐患，不可妇人之仁。
沈钧轻轻叹了口气，不再多言。他起身再次走到床边，从枕头底下摸索出另一封厚厚的、封得严严实实的信封，递了过来。
“子不教，父之过。到了这一步，他定然不愿再见我。这封信，”沈钧的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“劳你帮我转交给他。”
沈庄亦是为人父者，此刻最能体会沈钧心中的沉痛与无奈，他伸出手，正准备接过那封仿佛重逾千钧的信。
忽然，沈钧枯瘦的手一把拉住了他，在他手背上轻轻拍了两下。
那动作里，有嘱托，有不舍，有难以言尽的千言万语，最终只化作一句，“去吧。我就在这里，等你。”
……
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