凌冽的寒风肆虐着冬日的枯枝败叶，山村野道上人迹罕至。
施音禾艰难的行走在残雪间，这是她寻找萧策跟师父踪迹的第十六天。
这十六天里，她足迹踏遍晋城周遭每一个村落。
她不相信，带着重病的萧策，还有功夫不错的师父，那凌秋子能走多远。
也不相信她会选择在山里躲藏。
这冬日的山野，不是人能待的地方。
只有人迹稀少的山村，才有可能是她的落脚点。
但走遍附近的村落，依然没有任何痕迹，萧策跟师父这两个大活人，就像突然消失在人世间，除了那一条模棱两可的釉丝带，她无迹可寻。
施音禾并没有打算放弃，她每日心里都在默念，萧策，等着我；师父，别放弃。
对于她这样的人来说，山路并不难走。但她走得莫名的艰难，每耽搁一日，她就颓败一日。她不知道，病重的萧策有没有人为他渡气，没有精心的照顾，他能在这深冬里坚持多久？
萧稷站在远处，看着她蹒跚又坚定地背影，默默转身离开。
跟她一样，他已经在寻找的路上走了很久，现在，不得不回军营了。
施音禾当然知道萧稷已经回城，他身上还负着二十万边防军的重担，不能不回。
但她是不能回的，哪怕皇上撤去她副统领职务，她也要找下去。对她来说，萧策比任何一切都重要。
他是她生命里的光，她当年独自穿行在黑暗旷野里时，他温润的微笑把她一步一步带到阳光下。
冬日的小杨村格外安静，白雪覆盖下的瓦舍柴房仿佛凝固在苍穹之下，偶尔传出来的狗叫声告诉来客，这里是有村民居住的。
来客，是一身泥泞的施音禾，她看着山里小小的村落，深深舒了一口气。
不管如何，今晚终于有个落脚点了，不至于露宿荒郊野岭。
吱呀吱呀的脚步声在静寂的山村里，显得格外刺耳。
狗叫得更频繁了。
天已经擦黑，她叩响村口一户人家的柴门，只因那户人家窗口已经透出一丝烛光，看起来很温馨，想着户主应该是温和的。
柴门“吱呀”一声从里打开，一张慈祥的老妇人面孔从门里往外探。
看到略显狼狈的施音禾，老妇人有些瑟缩。
小村偏僻，不常来客，何况还是入黑才来，不用猜就知道是路过投宿的。
老妇人知道，常年在外行走的人，有好些是不明身份的，不好从外表分辨人的好坏，因而，能不留客，尽量不留，以免引来祸端。
施音禾看出老妇人的迟疑，她尽可能让自己打开笑脸，但也只是勉强咧了咧嘴，她如今的心情，哪里笑得出来？
“老奶奶，我是路过的，想借个宿，我自己带有干粮，就点水吃就成，不让您破费……对了，借宿我是会给钱的，一宿合多少钱？您出个价，行个方便。”
施音禾小心的解释着，她还真怕惊着这位老奶奶。
老妇人见她是个姑娘家，脸上白白净净，说话有礼有节，心下略松了些。但还是没应她，只是回头朝里头喊了句：“老头子，有客人想借宿……”
“不方便！”
老头子毫不犹豫的丢了一句话出来。那老妇人赔着笑，对施音禾说了句抱歉，就当着她的面把门关上。
“五两银子，够不够？”施音禾没等门关严实，大声问道。
门后面的人动作一顿。
五两银子可不是小数目。别说五两，给十几个铜板，借宿一宿，已经算多了，人家又不用蹭饭。
五两，足够她住上一两个月了，人家只住一宿。
老妇人复又将门打开，刚想说什么，里头传来老头子粗犷的声音：“五十两也不行，姑娘还是另寻别处吧？有这么些银子，寻个好点的人家借宿，人家也是欢喜的。咱们这茅草屋，只怕姑娘住着不惯。”
老妇人两眼一暗，到手的银子没了，她多少有些失望，但家里老头子说了算，她还是冲施音禾笑笑，说了句：
“姑娘，对不住，你往后头问去吧，我家老头子不习惯有人打搅。”
施音禾点头：“没事，打搅二位。我往村里头问去。”
她说着，不再逗留，抬脚往村里去。
临到拐弯时，施音禾一个闪身，往屋后的柴堆里隐。
直觉告诉她，这对夫妇不对劲。
一个女孩子投宿一晚，给足五两银子也不要。这不像村里人家的做派。何况，那老头还说了句，五十两都不留客，这就可疑了。
她躲在柴堆后，屏气凝神。
半响。
只听得刚才的柴门再次吱呀打开，有个大爷从里头往外探了探，见外头无人，悄声闪身出门，手里提着一个食盒，径直往村外去。
施音禾施展轻功，尾随其后，但不敢太靠近，只远远跟着。
大爷提着食盒，绕过村口的池塘，进入一片小树林，出了小树林，沿着山村小路，再往里走约莫一里远，到了一片不大的果园。
果园旁边有个木屋，木屋不大，分前后两个隔间，一看就是果园挂果时主人用来守园子住的。
此刻的木屋，黑沉沉的，没人住的样子。
大爷打开木屋门，随手划开火折子，点亮近门的灯芯，木屋里顿时发出昏黄的亮光。
大爷进了屋，随手把门关上。施音禾看不到里头的形景。
她犹豫了一下，还是施展轻功，掠过树梢，稳稳落在木屋屋顶。
屋顶盖的是稻草，密密实实，她看不到屋内，只能身子往旁边一斜，双脚勾住一块凸出来的房梁，倒挂往下。
透过窗户缝隙，看向屋里。
不看不打紧，一看到里头的人，她两眼一红。只见萧策靠在床边的被子上，正从大爷手里接过汤碗，一口一口吹着喝。
“这是新打的野鸡汤，专留给公子补身子的，若公子喝得惯，明儿老朽再进山打去。”
大爷温和的说着话，一边往火炉里码柴火，用火折子点开火苗，嘴上却是没停：
“这里偏僻，寻常没人走动，公子也太小心了些。现下，大晚上的，又是雪天，是不怕人来的。屋里冷，还是烧点火才好……”
萧策也是边喝边搭话：
“劳烦大爷了，晚上烧着炕，白日也还是暖的。……这鸡汤鲜甜得很，只是冬日不好找野鸡，您年纪又大，就别再进山了。我身子眼见也好了，没必要这么费事。”
大爷摆摆手：“公子不必见外，老朽山里耍惯了，进山就跟回自家屋子一般自在，身子骨也不比你们富贵人家出来的娇气。您给的银票，老朽做一辈子活计，也挣不到十分之一，打只野鸡算什么？您想要野猪，老朽努把力，也能扛一头回来……”
萧策听着，不禁笑出声：“大爷好体魄，我们年轻人倒不如您硬朗。”
大爷见他夸赞，越发得意：“那可不？山里人就是这点好处，耐摔打，也过得简单。不像您，还得到处躲仇家。不过，您日后是干大事的人，见识些风浪挫折，也是该当的。”
萧策把第二碗汤肉也吃了，还吃了一碗米饭，一副心满意足的样子，也不跟大爷多解释，只微笑着听他絮絮叨叨。
大爷见他吃完，起身收拾碗筷。
“火烧起来，屋里也暖和许多，公子只须一两个时辰再添一次柴就成，山里最不缺的就是柴火，公子不必省着用……老朽这就回去，不打搅公子休息养身。”
萧策只点头感激。
大爷也不多说，将碗筷收进食盒，提起来就出门，反手再把门给掩上，顺着原路回去。
动作言语很顺畅，两人对话也不生疏，看得出来，大爷已经照顾萧策有一段时日。
看着大爷离开，萧策两眼看着烧得正旺的火炉，嘴里朗声说道：“既然来了，何必遮遮掩掩？”
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