吕凌帆闻言，谦逊地拱手道：“伯母谬赞了，凌帆在修行之路上尚属初窥门径，未来之路还长，需得继续努力。今日能亲至贵府拜访，实乃凌帆之幸，怎敢言蓬荜生辉。”
修无叶在旁冷冷一哼，轻吐道：“油嘴滑舌。”
楚母却不以为意，反而笑得更加灿烂，眼中满是对吕凌帆的欣赏与喜爱。
她热情地拉着吕凌帆入座，并亲手为他斟上一杯香茗，那茶香浓郁，正是府中珍藏的极品冬甘。
“战事将起，你与秀芝便快些完婚。”
楚母自桌匣中取出一本大红册子，递到吕凌帆手中。
吕凌帆深吸了一口清凉的空气，心中涌起一股难以名状的复杂情感，仿佛波涛汹涌的海浪在胸中翻滚，眼中所阅文字，眉头紧蹙。
经过这足以载入史册的一战，或许需要整个万茶源倾尽全力，无论是楚家的奴仆，还是年迈的楚族老人，都将挺身而出。
全民参战，誓死锁住怨流军的步伐，竭尽全力将他们阻挡在滩龙关之前，直至沧莹皇室的援军到来。
楚母见吕凌帆已经阅读完婚书，她挥手示意众人退下，连修无叶和楚秀芝二人都不得旁听。
她语气郑重地开口：“凌帆，有些话，我只能单独对你说。老楚留给你的，并非婚书上所写的那些表面之物，战争来袭，万茶源遍及各州的产业你是无法照管的。婚书上的文字，只是用来给外人看的，是为了给你一个万茶源主人的名分而已。”
吕凌帆听得一头雾水，只能茫然地点点头，心中半知半解。
楚母耐心地解释道：“老楚真正要留给你的，是万茶源昔日积累的人脉，以及府宅中现在能动用的所有银票银钱，数目庞大到无法计算，但足以让你和秀芝过上无忧无虑的生活，也足够你招兵买马，组建起一支十万人的大军。如果你不愿意插手世间的繁琐事务，只需让秀芝过上安稳快乐的生活。”
“这笔财富，大概是花不完的。”
吕凌帆闻言，不禁倒吸一口凉气。万茶源多年积累的家底，富可敌国，绝非人力所能轻易耗尽。
楚母继续道：“秀芝那丫头目前还一无所知，除了她之外，整个万茶源楚氏都已经陷入了生死攸关的境地。”
吕凌帆心中涌起一丝疑惑，“伯母，其实，我们并非没有选择。我可以带着秀芝离开，甚至我们全家都可以一起离开。怨流军此次来势汹汹，单凭一个楚家之力是难以抵挡的。我这么说并非怯战，也并非贪生怕死，而是为了积蓄力量，寻求更合适的时机。如果我们能倾尽楚氏的家产，或许能够拉拢到更多的兵力，到那时再进行反击也未尝不可。”
楚母露出了一个苦涩的笑容，让吕凌帆心中感到一丝莫名的寒意：“小凌帆啊，你对这个世界的了解还太浅薄了。北部三州，万茶源虽称霸一方，但威名之下，也引来了无数的忌惮。皇室与楚家表面看似和睦，实则暗流涌动，他们早已对楚家军的强大心生恐惧，对老楚的地位更是心存不满。”
她的话语让吕凌帆心头一震，他深吸了一口气，努力消化着这些信息。
“此次滩龙关之战，那所谓的二十万援军，不过是皇室的权宜之计。他们会在楚家与原本的十四万边军拼尽全力后，才‘恰好’赶到。而那些其他两州的守军，也各有顾忌，无法支援我们。”
楚母的声音中带着一丝无奈和悲凉，“楚家的命运，早已注定。即使有人幸存，也会被当做余孽遭到绞杀。此番大婚，允许你带走秀芝，已是皇室对我们的最后底线，也是他们对我们楚家几代忠诚的些许慰藉。”
吕凌帆听后，心中涌起一股强烈的愤怒和不甘。他无法接受这样的事实，更无法想象楚秀芝将要面临的悲惨命运。
“怎会如此？皇室竟然如此阴暗！楚氏几代忠诚，为沧莹大陆镇守北方，平定叛乱，剿灭山贼，他们难道没有半分愧疚之心？”他愤怒地吼道，拳头紧握，仿佛要将内心的愤怒发泄出来。
楚母轻轻拍了拍他的手，安慰道：“小凌帆，这就是现实。我们无力改变皇室的决定，只能尽力保护好自己的家人。我要你答应我，无论将来发生什么，都要好好照顾秀芝，不要让她受到任何伤害。”
吕凌帆紧紧握住楚母的手，旋即改口道：“母亲，您放心吧！我会尽我所能保护秀芝，不让她受到任何伤害。”
说到这里，吕凌帆停顿片刻，下定决心：“另外，滩龙关保卫战，我尽量出上自己的一分气力，斩杀十个八个怨流军百夫长，为楚叔……父亲，缓解压力。再许我几年成长时间，等我有能力与怨流军大将论道理掰手腕时，一定将他们斩尽杀绝。”
听闻此言，楚母眼中泛起晶莹的泪光，心中总算得以宽慰。
“如此甚好，我即刻启程，竭尽全力将老楚唤回，见证你们的大婚盛典。秀芝的未来，就托付给你了。”
……
翌日，楚母率领一队精锐护卫，毅然前往滩龙关，府内则留下修无叶坐镇，稳守后方。
随着楚秀芝生辰的日渐临近，喜悦的氛围弥漫在整个楚府。
一连数日，府中上下都在为即将到来的大婚忙碌着，欢声笑语不绝于耳。
吕凌帆更是几乎整日陪伴在楚秀芝身旁，两人相互熟悉，彼此了解，为日后的风雨同舟打下坚实基础。
城内最负盛名的裁缝送来精美的婚服，距离楚秀芝的生辰仅剩七日。
人靠衣装马靠鞍，此言果然不虚。
吕凌帆身着那袭华丽的婚服，宛如从古代画卷中走出的翩翩公子，风华绝代。婚服以深红色为主调，上面绣着金色的龙纹，显得既庄重又威严。腰间束着一条玉带，上面镶嵌着一枚奢华的宝石，闪烁着迷人的光芒，更添几分贵气。
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