“既如此，便谢过公子了。但我不能白白拿您这么多钱。这样吧，我再送您几幅对联，用我今日带来的最好的洒金纸写下。”摊主道谢后正欲下笔再写几幅对联送给吕凌帆。
就在这时，他忽然发现吕凌帆的面庞有些熟悉。他惊呼一声：“您莫不是那位小英雄吕凌帆？”
吕凌帆微笑着轻声回应道：“正是在下。不过我只是一个寻常人而已，并非什么小英雄。”
在摊主的惊呼声中，不少人的目光都聚集到了这里。
他们之中有许多人都曾经受过吕凌帆的恩惠：有的人的孩子在吕凌帆开设的公益学堂中读书识字；有的人的父母在养老堂中得到了妥善的照顾；还有的人作为鳏寡孤独者得到了吕凌帆的抚恤和帮助。
他们纷纷朝着吕凌帆的方向走来，都想表达一下自己的感激之情。
吕凌帆与热情的围观者一一寒暄着。他耐心地听着每一个人的感谢和祝福，也一一回应着他们的问候和敬意。
然而，当他终于从人群中脱身出来时，却发现齐枳和几个孩童已经不见了踪影。
他无奈地自叹一声：“一个个真不够仗义啊，丢下我就跑了。”
吕凌帆快步追赶着齐枳几人，脚下的爆竹不时爆响，让他有些心惊。他抬头望向天空，只见绽放的烟花把大地映照得五颜六色，四处灯火通明，宛如白昼。时间不断推移，街市上却越发热闹，空气中弥漫着火药的气味。
当他终于追赶上齐枳几人时，他们已经踏入了猜灯谜的区域。
眼前楼台之上，各式各样的灯笼高高挂起，灯谜竞猜活动吸引了众多行人驻足观看。
猜灯谜也算是当地过年活动的重要一环，大多数人都会花上几块银板尝试，若是猜中谜底，不但能带走灯笼，还能获得附赠的小礼品，为新的一年讨个好彩头。
古街之上，满墙灯笼高挂，光影斑驳。
百姓们围聚一处，猜灯谜活动正进行得如火如荼。人们围在灯笼下，有的低头沉思，有的相互讨论，有的跃跃欲试。猜中谜底的人欢声雷动，而百思不得其解的人则懊恼不已，为白白搭上的银板痛心疾首。
摊主则笑容可掬，悠然自得。
在人群中，有一个显眼的少年才子，他眼眸炯炯有神，气质超群。
他胸有成竹地吟咏出一个个谜底，引得众人惊叹不已。有人投来羡慕的目光，有人赞叹他的才智。而这位少年才子却谦虚有礼，气度非凡。
吕凌帆左右打听，才知道此人是今年中试的书生，因才气十足、天资聪颖，被某位三品高官寄予厚望，特送来小荷城历练几年。
等此人有了基层经验，再顺理成章调回中心朝堂，势必平步青云，也定会是那三品大员的得力助手。
“大师兄，你整日通读文学书本，书中总该也有不少墨水，倒不如与那公子比试一番？”点点满怀期待地开口。
小海也赶忙附和道：“是呀师兄，你先前总与我们讲如何在那禹城辩论赛上大放异彩，如今上台杀杀那人的威风，也好让我们晓得你不是在吹牛。”
吕凌帆摇了摇头，自嘲道：“我这三两知识，还是莫要拿出来丢人现眼才是。人家是正儿八经通过中式选拔的官员，是经历了书山诗海的选拔、从经世至论中脱颖而出的才子。我与他相比，简直就是云泥之别，不可能是他的对手的。”
他虽然嘴上这么说，但心中却也不禁涌起了一丝想要挑战的念头。
齐枳在料峭的春寒中依然挥动着他那把折扇，经过多日的相处，他深感吕凌帆才学深厚，值得一试身手。
突然，齐舒语打了个喷嚏，似乎是因为齐枳的扇风让她感到了寒意。齐枳心中一紧，连忙收起折扇，把齐舒语的棉袍裹得更紧了一些。
此时，台上那位少年才子已经连续猜中了十题，现场气氛顿时热烈起来。摊主见状，趁机拿出了今日的压轴宝物——一个描画着竹林的瓷器玉瓶。
他朝着台下大声喊道：“蔡公子现已成为擂主，可还有人敢上前挑战？”
台下原本嘈杂一片，此刻却突然变得鸦雀无声。
摊主顿了顿，用尽全身力气嘶吼出来：“如果无人应战，这最终奖品，包括价值二百灵金的瓷瓶以及瓶中的无价之宝——一滴劣等灵玉液，都将归属于蔡公子！”
“什么？！奖励不仅仅是瓷瓶，瓶内竟然还有一滴劣品灵玉液！”台下众人纷纷惊叹。
“摊主真是豪爽，竟然拿出如此珍贵的东西作为奖励。”有人赞叹道。
“蔡公子，既然大家都不敢上台，那我就来会会你吧！不过要是我抢走了你的灵玉液，你可别记恨我啊。”一个声音突然从台下传来。
然而，就在他即将登台之际，却被摊主一把拦住。
“壮士且慢，待我把话说完。”摊主连忙说道。
那人点了点头，示意摊主继续说下去。
摊主揉了揉喊得生疼的喉咙，一字一句地说道：“如果上台者挑战成功，自然可以代替蔡公子成为新的擂主，并守擂一炷香的时间。整支香燃尽后，若再无人攻擂，擂主便可以拿走瓷瓶与灵玉液。但是，如果挑战失败，则需要缴纳一千灵金作为惩罚。”
听完摊主的话，那个跃跃欲试的汉子立刻后退了几步，放弃了上台的念头。
“一千灵金？这可不是闹着玩的，我就是把房子卖了也凑不出这些钱啊。”他苦笑着说道。
“要是我真有和蔡公子不相上下的才学，那倒还可以试一试。但我对自己的真实能力最了解了，一千灵金的风险实在太大了。算了算了，我还是做个看客吧。”他摇了摇头，最终选择了放弃。
原本激动的众人听到这一附加条件后也纷纷退却了。
毕竟，天上本就没有那么多掉馅饼的好事。如果没有失败的惩罚，他们或许还会上台尝试一下，但如今冒着破产的风险去和一个才子争霸，实在是有些不自量力了。
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