中书外省中，属于中书侍郎的公房里。裴皎然正襟危坐，唇边呷笑。虚渺烛火映在她面上，使她整个人都陷在半明半暗中。
面前的原正则蹙眉坐着，目光却在屋内巡睃。这间公房内的陈设单调且乏味，如同它的主人一样。视线往窗口望去，即使此刻没有开窗，但依旧能瞧见外面那株高大枯树，枝叶晃动的样子。冬天的中书外省毫无生机，夏天草木蓊郁时，在窗旁坐久了则凉意袭身。他不喜欢这地方，正如他不喜欢眼前人一样。
重新替裴皎然斟了盏茶递过去，原正则轻声道：“这中书外省一到雨天，湿气尤重。长此以往下来，影响此地风水不说，对此间主人的运势更是不好。裴相公不想换个地方么？”
“啧。你可知这间公房，本就是为中书令预备的。只是历来的中书令都喜欢在中书内省办公，因为那边离政事堂近。”裴皎然屈指轻叩案几，捧茶饮下一口，“久而久之，这间公房的主人便成了中书侍郎。在中书省，去哪都一样。”
听着裴皎然的话，原正则眯了眯眼。吴王今日的所作所为，无疑给他提了个醒。陛下对裴皎然的看重，远超其他人。
“裴相公。”原正则面上笑意渐深，“陛下请您去立政殿觐见。吴王说他听了您的一番话之后，大为感动，自请出使回鹘。眼下陛下已经同意，传话的人正在路上。”
唇角弯了弯，裴皎然启唇，“好。”
好字声入耳，原正则一脸茫然。等他回过神时，裴皎然已经起身朝门口走去，见此只好追了过来，跟在后面一道下来。
楼下的中书外省大公房内依旧忙碌。各色袍服的官员，从中来往不停。每个人见到裴皎然，都会自觉地退到一旁。
“裴相公，您就不好奇吴王说了什么？”原正则忍不住问道。
闻问裴皎然回头，目光从大公房里一众人身上掠过。转到原正则身上，蓦地挑眉。
“以陛下的脾性。若有事，此刻又岂会召见我。”裴皎然温声说着。
今日听到原正则从立政殿带来的信息。虽然他没言明吴王到底说了什么，但很显然吴王不仅没成功，反而把他自己推进火坑里。如此一来魏帝不得不派吴王去，此行吴王虽然有功绩，但依旧得不到他自己想要的。相比之下太子的沉默，反倒是聪明行径。
只是以她对贾公闾的了解，多半是不知晓此事的。否则无论如何，都不可能让吴王说这样的话。
但如今吴王注定要出使回鹘。那么贾公闾注定要协助她，促成此事。好以此来为吴王争功。
走出廊庑后，裴皎然的步子忽然变得飞快起来。跟在后面的原正则一路上只能亦步亦趋地跟着。
帝王召见，验明身份便得以进入承天门。
立政殿里悄然无声。在原正则的带领下裴皎然缓步而入。绕过屏风，只见魏帝倚着凭几而坐。
地上丢着一封信。
看着地上那封缀着三支雉翎的信，裴皎然目露思量，拢袖行礼。
“适才前线送来急报。剑南节度使手下的兵，因不满西南供军院扣粮迟迟不发，将供军院哄抢一通。线下已经占山为王，寓意和吐南联军一道攻打邛崃关，夺下益州。”魏帝唇角泛起一丝冷笑，怒道。
抬头迎上魏帝的视线，裴皎然叩首道：“西南供军院的新院使，是臣举荐的。他如今有过错，臣身为举荐者，愿意同罪论处。不过剑南军士如今尚未哗变，只有少数几人作乱。臣以为陛下不可追究他们，应即刻发敕书于剑南节度使，让其先行安抚。至于供军院上下，亦不可姑息。”
魏帝闻言一笑，指了指地上的信，“是非忠奸难断。裴相公自览吧。”
低头扫了眼书信，裴皎然将其拾起。信上的封蜡已经被挑开，露出勘合校检时所加的小印。映入眼帘的是李休璟的字迹，只不过内容却和魏帝所言有所出入。那支驻扎在供军院的剑南军，在哄抢供军院后并未占山为王。反倒是派人分两拨押送粮草，只是有一支不幸和吐南联军遇上，未能护住粮草。致使邛崃关的神策军陷入孤境。
见裴皎然已经搁下书信，魏帝道：“裴相公此作何解？”
一面暗骂魏帝狡诈，裴皎然一面道：“以孤军之勇对抗敌军，此举可嘉，此罪可罚。可以军功相记，军法作罚。”
“那邛崃关的神策军怎么办？”魏帝沉声问了句。
“开剑南府库。来年收两税时，可按积欠的数目扣下。臣已经吩咐随军的供军使，务必做好每一笔辎重的记录。”裴皎然道。
话音甫落，魏帝一阵默然。原本他还想借这机会，敲打裴皎然一二。未曾想这老谋深算的朝臣，根本不上当。以极高的警惕心，避开了自己布下的所有陷阱。忽而垂眸，自己的儿子不上道，冲动之下说出的话覆水难收。但先言者，却悄然置身事外。经历此番，政事堂局面已然崩裂，补位者只需一个合适的时机，就可以乘风而上。
“倘若剑南节度使不允呢？”魏帝掀眸，目光灼灼地看向裴皎然，“裴相公打算如何？”
“效仿桓宣武从荆州出发逆流而上，沿途征调民夫拉船，确保船只抵达益州。”裴皎然面浮笑意，“不过此举耗时耗力，臣以为可许剑南蠲免明年一半赋税的权力。来抵掉今年的支出。”
似乎是被他的话一语噎住，魏帝好一会都没开口。
过了会，魏帝才道：“你虽然颇具才干，但到底年纪轻。再居中书令，难免瞩目。不若在中书侍郎的位置上，再历练几年。其实居于此位，也并非坏事。许多事上都没有掣肘。清嘉你可明白朕的意思？ ”
魏帝笑容中满是深意。暗潮在此刻悉数退开，余下的事高深莫测的君心与难以捉摸的臣思。在这方寸间伫立相望。
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