拔都汗王面色威严地坐在王座之上，目光炯炯有神，随后郑重地下达了旨意。他命令俄罗斯信使加乌里尔·阿列克西奇务必携带从诺夫哥罗德精心挑选出来的最为珍贵稀有的礼品，迅速赶往那座金碧辉煌、气势恢宏的《金屋》行宫，并在此耐心等候召见。因为拔都汗王已经决定于次日亲自接见这位远道而来的使者。
事实上，对于此次会面，拔都汗王内心早有谋划和思量。此前，他曾不厌其烦地对自己即将委任的代表再三叮咛嘱咐。每一次提及此事时，他都会神情凝重且语气严肃地这般警示着：“你们切不可掉以轻心啊！无论何时何地，都万不能忘却在遥远的北方，还蛰伏着一头凶猛无比的北极熊。它眼下或许正安静地沉睡在那冰天雪地之中，但只要时机一到，这头巨兽猛然苏醒过来，那么它所爆发出来的强大力量，将会令整个世界都为之战栗颤抖！””
加乌里尔·阿列克西奇倍加小心地指挥着拉着礼品的几辆货车驶向拔都6汗王与爱妃“一个令人惊讶的佳丽”尤勒杜斯-哈顿居住的《金屋》行宫，为避免在途中出现什么差错，一路上他仔细揣摩和思索着觐见时可能出现的意外和各种细节，在此等候他被汗王觐见的时辰到来。
每一辆满载着各式精美礼品的车辆前方，都笔直站立着两位身材魁梧、威风凛凛的蒙古军士。他们手中紧握着寒光闪闪的长矛，矛尖在阳光的映照下闪烁着摄人心魄的光芒，仿佛在向世人宣告着这些礼品的珍贵和不可侵犯。
在行宫的正中央地段，赫然矗立着一根无比坚固的柱子。这根柱子犹如定海神针一般稳稳地扎根于大地之上，给人一种坚不可摧的感觉。柱子上面，一条粗壮的铁链紧紧缠绕捆绑着一头体型巨大的北极熊。这头北极熊浑身雪白，但其眼神却透露出一股无法掩饰的凶残与野性。它时不时地伸出那锋利得如同利刃般的爪子，有些发狂似地用力刨挖着脚下的地面土层。伴随着爪子与土地的剧烈摩擦，阵阵尘土飞扬而起，让人不禁为之胆寒。
不仅如此，这头北极熊还会时常毫无征兆地突然疯狂咆哮起来。那震耳欲聋的怒吼声响彻云霄，仿佛能够穿透人的灵魂，令人毛骨悚然。其张牙舞爪的模样，活脱脱像是一头即将挣脱束缚、毁灭一切的猛兽，那气势汹汹的样子，似乎随时都有可能将眼前这个坚如磐石的柱子一举掀翻在地。整个场面阴森恐怖到了极点，就连周围久经沙场的将士们看到此情此景，也都不由得倒吸一口凉气。
与此同时，不远处还有另外一只同样凶猛的北极熊。不过，这次它并非独自行动，而是与一只装满了银质器皿以及其他各种价值连城的贵重物品的大箱子一同被牢牢地绑在了一辆马车之上。原来，这些物品都是通过诺夫哥罗德当地军民踊跃募捐而来的钱款所购置的。它们作为一份特殊的礼物，被精心准备好，目的就是为了赎回那些不幸沦为俘虏的俄罗斯战士。这份承载着无数希望与期盼的礼物，无疑成为了当前局势下众人关注的焦点所在。
按照一般对外礼仪规矩，前来行宫等待拔都汗王觐见的来客们，其坐骑都会被妥善地安置在行宫的另一个僻静角落。这里设有专门的区域供这些马匹休憩，同时还有训练有素、经验丰富的专人负责照料和接待相关事宜。
而在众多访客所带来的坐骑之中，亚历山大大公赠予拔都汗王的那匹骏马显得尤为出众，吸引了无数人的目光。它体格高大威猛，四肢修长有力，肌肉线条流畅优美，身材比例堪称完美。每一步都展现出无与伦比的优雅与力量感，仿佛天生就是为王者而生的神驹。
再看与之相配套的所有用具和饰物，更是令人瞠目结舌。就拿马鞍来说吧，为了能最大程度地展现出异国他乡独特的风情韵味，工匠们可谓是煞费苦心。马鞍上那张宽大舒适的座椅采用了最上乘的皮革材质，并经过精心鞣制处理，不仅柔软光滑，还散发出淡淡的香气；而那对同样宽大舒适的马镫，则以坚固耐用的金属材料打造而成，表面刻满了精美的花纹图案；至于连接马鞍的带钩爪子部分，则雕刻着一只栩栩如生、威风凛凛的金黄色狮子形象，只见它紧紧握着一把锋利无比的利剑，仿佛随时准备迎接任何挑战。如此精湛绝伦的雕刻技艺，使得整个马鞍宛如一件珍贵的艺术品般熠熠生辉。
然而更让人意想不到的是，这匹绝世好马竟然还是从入侵的瑞典人队伍中的一名赫赫有名的将军手中缴获而来的一件极为贵重的战利品！可以想象当时战场上的激烈厮杀场景，亚历山大大公率领他的英勇将士们奋勇作战，最终成功击败敌人并夺得了这件稀世珍宝。如今将它作为礼物献给拔都汗王，无疑是表达了对其至高无上地位的尊崇以及深厚友谊的象征。
当拔都汗王身着那华丽无比、闪耀着璀璨光芒的锦缎外衣缓缓走来之时，其腰间所挎之刀剑更是引人注目——那刀鞘与剑柄之上皆镶嵌着无数颗珍贵无比的宝石，这些宝石闪烁着迷人的色彩，犹如夜空中点点繁星。而就在此时，一支由长形皮制管子组成的吹奏乐器乐队即刻奏响了一曲激昂欢快且充满异域风情的迎宾曲，乐声悠扬婉转，仿佛能够穿透云霄。
只见拔都汗王面带微笑，迈着沉稳有力的步伐沿着行宫台阶拾级而上。他每一步都显得那么坚定自信，宛如一座移动的山岳般令人心生敬畏。终于，他登上了那个四周布满精美绝伦金龙图案的宽阔巨大王位宝座，并稳稳地坐了下来。
说起这张宝座啊，那可真是有着一段漫长而又传奇的故事。想当年，拔都汗王的祖父成吉思汗率领铁骑纵横天下，在征服中原地区的时候，从朝廷宫殿之中缴获了这件稀世珍宝。自那时起，它便成为了蒙古帝国荣耀与力量的象征之一。如今，拔都汗王将此宝座视为至高无上、无所不能的王者的标志，对其珍视有加并一直妥善保存至今。
在拔都汗王的宝座左侧，一块柔软华贵的地毯上依次端坐着来自巴格达哈里发的年轻使臣阿布达尔·拉赫曼以及数位拔都汗王麾下的得力大将们。他们身后整齐地摆放着一个个以金丝线精心刺绣而成的真丝软靠背枕芯，上面绣满了各式各样鲜艳夺目的金黄色图案，有翱翔天际的凤凰、奔腾不息的骏马还有娇艳欲滴的花朵等等，无一不展现出精湛的工艺水平和奢华的风格。在行宫的右侧，则整齐地端坐着那位素有“常胜将军”之称的独眼老将。他身姿挺拔如松，那只独眼中透露出历经无数战火洗礼后的坚毅与睿智。而在他身旁，赫然便是拔都汗王的国师速布台，其神情庄重肃穆，仿佛正在沉思着关乎天下大势的重要决策。
此时的行宫里，宛如突然飞进了神话传说中的神鸟一般，瞬间吸引了所有人的目光。原来是拔都汗王的几位妻妾款款而来，她们的身影如同仙子降临凡间，婀娜多姿、仪态万千，成为众人瞩目的焦点。这些美丽动人的女子，或身着华丽锦袍，或身披轻盈纱衣，每一个人的容颜都堪称倾国倾城。
与此同时，一群拔都汗王的左右近侍也纷纷走出。他们有的依靠在雕刻精美的栏杆上，有的则站得笔直，脸上都洋溢着难以掩饰的兴奋和好奇。这些侍从们满心欢喜地期待着能够尽情欣赏接下来即将上演的一幕幕精彩纷呈的场景，相信这必将让他们大饱眼福。
当第二遍悠扬而庄严的奏乐声缓缓响起的时候，仿佛整个世界都被这激昂的旋律所震撼。就在此时，那座气势恢宏、美轮美奂的行宫那扇雕刻精美的大门，伴随着沉重的声响，徐徐地敞开了。
从门后走出一位身姿挺拔的年轻人，他便是来自遥远的诺夫哥罗德的俄罗斯使者——加乌里尔·阿列克西奇。只见他身着一套银灰色的华丽盔甲，这套盔甲闪烁着冰冷的金属光泽，每一片甲叶都精心打磨过，显得无比精致。他头上戴着一顶镶嵌着宝石的头盔，头盔上的光芒犹如星辰般璀璨耀眼，令人无法直视。
不仅如此，他手上戴着一副坚固的盔甲手套，紧紧包裹住那双修长有力的手掌；胳膊上也佩戴着厚实的护衬，将他强健的臂膀保护得严严实实。他那张年轻而英俊的面庞如同雕塑大师手下最完美的作品，线条分明，轮廓清晰。特别是他那双眼睛，犹如深邃的湖泊，透射出一种能够洞察人心的光芒，熠熠生辉，让人不禁为之倾倒。
与他一同前来的还有一位蒙古通译，但相比之下，加乌里尔·阿列克西奇的个头要略微高出一些。他昂首阔步地走进大厅，每一步都带着自信和威严，仿佛整个世界都在他脚下。众人纷纷投来惊羡的目光，注视着这位宛如从神话传说中走来的光彩夺目英雄人物，心中暗自赞叹他那英姿飒爽的风采和超凡脱俗的气质。
只见他径直走到拔都汗王面前，脱下头盔，单膝下跪问安施礼。然后从脖子上取下一个可以折叠的由三个圣像构成的东西，亲吻了一下，然后将其摆在自己面前，深沉地念道：“愿上帝慈悲，拯救我亲近的故土…”他的祈祷声随后淹没在人们的一片喧哗声中。
拔都汗王指着地毯上柔软的靠背枕头示意，邀请加乌里尔·阿列克西奇平身就坐。
就在此时，只见那位汗王身边的马倌，牵着那匹由俄罗斯使者赠予的、具有瑞典高贵品味的神驹，缓缓地步入了行宫前的空地之上。众人的目光瞬间被吸引过去，目不转睛地盯着这匹骏马。
马倌熟练地驾驭着马匹，先是慢跑几圈，然后又让马儿优雅地扬起前蹄，展现出它矫健的身姿和灵动的步伐。一番精彩的表演过后，马倌将马儿牵拉至行宫中心的一根粗壮柱子旁，并小心翼翼地将其拴好。
紧接着，一名下人端着一只精美的金质托盘快步走来，盘中放置着数个薄饼。这只托盘在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，仿佛是一件珍贵无比的宝物。下人恭敬地走到汗王面前，微微躬身，将托盘呈递上去。
汗王见状，面带微笑地站起身来，伸手轻轻拿起托盘中的薄饼。他迈着沉稳的步伐走向那匹神驹，眼中满是喜爱之情。当他靠近马儿时，动作轻柔地将薄饼递到马儿嘴边，轻声细语地安抚着它。马儿似乎也感受到了汗王的善意，乖巧地咀嚼着口中的食物。
汗王一边喂食，一边伸出另一只手，轻轻地抚摸着马儿修长而秀气的脖颈。他的手指顺着马毛滑动，感受着那柔软光滑的触感。随后，他又用掌心轻轻拍了拍马背，像是在与老友交流一般。这时，汗王转过身来，面对着身旁的众多妻妾，脸上洋溢着自豪的笑容，高声说道：“诸位爱妃，你们看！此乃一匹唯有在神话传说中方能得见的神骏之马啊！这般世间罕有的良驹，实在是令人赏心悦目至极！”
他的妻妾们纷纷围拢过来，仔细端详着这匹来自瑞典的神奇马儿。只见它毛色光亮如绸缎，身形高大而挺拔，四肢健壮有力，每一处细节都彰显着它的不凡品质。一时间，赞叹之声此起彼伏。这些女子们个个面露惊羡之色，眼中流露出对这匹马儿的深深喜爱。
突然，其中一名妻妾开口说道：“大王，既然俄罗斯使者带来如此神骏的宝马，想必他们还有更多精彩之处未曾展示呢。不如请那从诺夫哥罗德而来的使者，再为我们呈现一下俄罗斯北极熊驯兽师的高超技艺吧！”其他妻妾听后，纷纷点头附和，表示十分期待能够目睹这场别开生面的表演。
通译为加乌里尔·阿列克西奇翻译了那几位王妃的请求后，加乌里尔·阿列克西奇刷地站立起来。他万分激动地感激道：“请转告圣上的几位王妃，我现在让我带来的几位驯兽师向她们及各位几位做精彩的表演。”
那几位王妃瞬间变得躁动不安，整个场内顿时陷入一片喧闹嘈杂之中。只见她们交头接耳、议论纷纷，声音此起彼伏，如同一群被惊扰的蜜蜂嗡嗡作响。
此时，加乌里尔·阿列克西奇抬头朝着上方金碧辉煌的观礼台望去，目光专注而锐利，仿佛要穿透那层层帷幕和人群。他仔细端详了许久，终于在众多身影中捕捉到了那道与众不同的倩影。
除了拔都汗王那位备受宠爱的妃子尤勒杜斯-哈顿之外，还有一位姑娘亭亭玉立地站在那里。她拥有一张椭圆形的面庞，肌肤白皙如雪，宛如羊脂美玉般温润细腻；那双明亮的大眼睛犹如两颗璀璨的宝石，闪烁着迷人的光泽，深邃而又神秘，让人不禁想要一探究竟。浓密修长的睫毛如同两把精致的小扇子，轻轻扇动间更增添了几分灵动与俏皮。她那经过精心修饰的眉毛如弯弯月牙一般，从左耳一直延伸至右耳，恰到好处地勾勒出脸部轮廓的优美线条。
而最引人注目的莫过于她那张樱桃小嘴，微微上扬的嘴角挂着一抹若有若无、令人难以捉摸的微笑，似嗔非嗔，似喜非喜，仿佛蕴含着无尽的风情与韵味。就在她察觉到加乌里尔·阿列克西奇那毫不掩饰、直勾勾盯着她的炽热目光之后，只见她优雅地伸出一只柔若无骨的纤纤玉手，从容不迫地从身旁银灰色的花瓶中轻轻拈起一朵娇艳欲滴、带着根茎的玫瑰花。
她先是将玫瑰凑近自己小巧玲珑的鼻子，轻嗅其芬芳香气，然后朱唇微启，在花瓣上落下一个轻柔的吻。紧接着，她面带妩媚动人的笑容，手腕一抖，那朵玫瑰便如同翩翩起舞的蝴蝶一般，在空中划过一道美丽的弧线，直直地向着这位年轻的俄罗斯使者所在的方向飞掠而去。
俄罗斯使者顺手接住这朵美丽姑娘抛给他的玫瑰花后，低头转身，向站在身边的蒙古通译问道：“这个美人是谁?”
“这位姑娘！她呀！是汗王的一位最宠爱的舞女，她叫泽尔比埃特-哈努姆，她多才多艺，不仅会跳舞，还像夜莺一样演唱一首首动人的歌曲，动人心弦。假如圣上把她献给你，你可要记住，决不能拒绝呀，否则是要掉脑袋的!”
“这真是难以让人接受的慷慨，盛情难却啊!”这位俄罗斯使者在嘴里嘟囔着说了一句。他示意自己的手下，即刻把北极熊带来，让它们先活动起来。
拔都汗王问道：“这样会不会有什么危险?”
“人生处处险象环生。”加乌里尔·阿列克西奇回答说：“假如害怕危险，就不会取得胜利，生活也就没有什么追求的意义了!”
“你说的好!”
这时年长的独眼速布台有些不满，随摇了摇头对手下吼道：“把那几位大力士带到这儿来，让他们准备一下，等会儿与北极熊较量一番!”
两个俄罗斯驯兽师把绑在马车上的北极熊松绑后，赶了起来。这个熊从车上爬了下来，抓起一小块原木，扛在肩上，用双腿径直走到拔都汗王坐着的地方前面停了下来，小心翼翼地放下肩上扛着的木头，便坐到了地上，看着自己的前爪，似乎在等待主人的奖赏什么的。
拔都汗王通过手下人向熊奖赏了一块烧饼。
“伟大汗王!圣上，请给你手下的大力士下旨吧!这位熊已经做好了角斗的准备。让你的最好的大力士上场，把这个熊扳倒在地。”
加乌里尔·阿列克西奇向自己的站在左右的人示意。一位年轻人走了过来。
“吉尔沙，来走到这个熊站着的地方，注意监督它，按照规定要求完成所有动作。”
按照独眼速不台老帅的旨意，三个身强力壮的蒙古小伙子走了上来，旁边站着吉尔沙，手里抓着连在熊脖子上铁链上的绳索，十分警觉地观察着这只熊的一举一动。
“哎，可爱的米沙，来，过来，给我们表演一下诺夫哥罗德的山羊是怎么顶人的，啊?”
方才还瘫软在地、仿佛失去所有力气的这只熊，在听到驯兽师口中说出那句话之后，竟如同被施了魔法一般，猛然间从地上站立而起。它的动作迅速而敏捷，没有丝毫的拖沓与犹豫，紧接着便以风驰电掣般的惊人速度径直冲向那几个蒙古大力士所站立之处。
那几位身强体壮、虎背熊腰的大汉原本正悠然自得地闲聊着，当他们不经意间瞥见这只体型硕大且气势汹汹朝自己狂奔而来的巨熊时，瞬间吓得脸色惨白如纸。尤其是看到这只熊双目圆睁，獠牙外露，一副疯狂至极的模样，更是惊得魂飞魄散，双腿发软，几乎无法站稳脚跟。
刹那之间，恐惧彻底占据了这些人的心灵，他们甚至来不及做出任何思考或反应，本能地转身拔腿就跑。一时间，整个行宫之中充斥着他们惊慌失措的呼喊声和凌乱不堪的脚步声。
然而，人类的奔逃似乎进一步激发了这只熊内心深处的野性与斗志。它在身后紧追不舍，每迈出一步都伴随着地面微微的颤动，仿佛大地也在为这场惊心动魄的追逐战助威。同时，挂在其脖颈之上的金属环随着它剧烈的奔跑不断晃动，发出清脆悦耳却又令人胆寒的叮叮当当之声，宛如催命的符咒一般，在空气中回荡不休。
周围围观的人们目睹此景，非但没有出手相助或是加以阻拦，反而纷纷开始起哄，大声地吹口哨、发出阵阵嘘声，并爆发出肆无忌惮的哄堂大笑。在众人这般肆意的刺激与鼓舞之下，这只熊愈发兴奋起来，愈发欢快地追击着那些早已狼狈不堪的蒙古大力士们。
“哎，米沙!你停下来!快到我这儿来!现在该你给我们表演你是如何爱你的主人的节目啦!”那位驯兽师朝着那只疯狂跑动的熊大喊起来。
那只熊终于停了下来，一边东倒西歪地转过身来，走到驯兽师跟前停了下来。它翘起一对前爪放在驯兽师的肩膀上，用自己的大舌头舔起自己主人的脸庞来。
这时通译大声翻译着拔都汗王说过的话。因受惊吓侵扰而站起来的蒙古人都坐到了自己的位子上，嘴里不时地发出“可乎、可乎”的一阵阵洪亮的惊叹声来，站在观礼台上的几个爱妃一边拍着手，一边发出朗朗的笑声。
阿列克塞向自己的人员做了个手势，示意他们把这只熊带到马车上拴住。
这时从高处的观礼台上传来拔都汗王几个爱妃的声音：“能否让我们欣赏俄罗斯大力士与拴在行宫大柱子上那只大熊较力的精彩节目，啊?”
“完全可以，让我们在座的各位睁大眼睛好好看一看，究竟会发生什么结果!哎，伙计们!去把那怪物拴着的绳子解开，把它带到这儿来!”
只见那怪物极不情愿地拖着沉重的步伐，缓缓朝着拔都汗王所坐的权杖走去。它每迈出一步似乎都带着万般无奈，最终在距离权杖几步之遥的地方停了下来。
仔细瞧去，这怪物的脖颈处套着一根粗绳，而其圆鼓鼓的肚皮上竟也拴着另一条绳子。显然，这是为了确保蒙古汗王的绝对安全，防止这头凶猛残暴的巨熊靠近那象征着无上权威与尊严的神圣宝座，并对尊贵的汗王造成难以预估的严重伤害。为此，足足有六位身材魁梧、孔武有力的大汉分立于两侧，他们双手紧紧攥住手中的绳索，一刻也不敢松懈。
那庞大的怪物许是走累了，亦或是意识到自己再难向前，索性就地一屁股坐了下来。它一边摇晃着那颗硕大无比的脑袋，一边大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场激烈的鏖战。从它张开的嘴巴里，一股令人作呕、无法忍受的怪异气味源源不断地散发出来，弥漫在空气之中，让周围的人纷纷掩鼻皱眉。不仅如此，这怪物还时不时地转动着那双小得可怜的眼睛，机警地扫视着四周环绕着的人群，似乎随时准备应对可能出现的危险情况。
驯兽员吉尔沙走到这只熊跟前，拍打了一下它的肩膀后，后退了一下，说道“哎，你这个怪物!你昨天为何要摔死我的一只羊，啊?把那只羊给我还回来!”
这只野兽不满意地吼叫了一声。
“去年你为何欺负我的女人?吃掉她的一只公鸡啊?”
这位高大的熊似乎听懂了说得话，再一次使劲地摇了摇头表示否定推卸在它头上的责任。
“你为何像拨浪鼓一般摆动着你的头部，莫不是想推卸自己的责任，嗯？”吉尔沙开玩笑地刺激它了一下。“难道是我说的不对吗？那让我们俩一决高下，胜者为王。你即将归属新主儿了，来，过来呀，让你的新主儿领略一下你的雄风，好不好哇？快起来呀！”驯兽师用皮鞋尖头轻轻地踢了踢熊说道。这只熊犹如一个撒娇的孩子，用前爪子抱住了吉尔沙，吉尔沙则如铁钳一般紧紧地抓住了熊的耳朵。
只见熊像人一样用后腿站立了起来，顺势向跑开的驯兽师方向如圆球般向前滚了过去。他以排山倒海之势把这只熊从地面上提了起来，然后用自己的双手如同铁索一般抓住熊身上的腰带，再用肩膀使劲地顶着熊宽大的身躯，刹那间便将这只熊撂倒在地上了。
倒在地上的熊迅速地从地上爬了起来，怒吼地朝吉尔沙冲去，在场的人们被熊的这个动作给吓呆了，连呼吸一丁点声音都不敢出了，睁大眼睛盯看着这场惊险的一幕。
“还想来一下吗?够了，让我们拥抱一下!好吗?”
人和熊如十字般扭打在一起，开始疯狂地摆动起来，仿佛在原地跳起了狂热的舞蹈。驯兽师如猛虎下山般向熊发起攻势，以风驰电掣之势突然给熊使了个绊儿，将熊绊倒在地。人群中顿时传来雷鸣般的赞许欢呼声。擦掉如瀑布般流淌的汗水，驯兽师镇定自若地走开了。这时阿列克赛示意手中抓着前者熊脖子绳子的伙计们并说道：“现在赶紧把这只熊栓到院子里的大柱子上，不然，它有可能要伤害吉尔沙的。我感觉它就像一颗即将爆炸的炸弹，马上就要发作了！”
伙计们牵着绳子拉着这只熊来到大柱子跟前，把绳子绕了几圈牢牢地拴在柱子上了。熊倔强地朝天空张大嘴巴，愤懑地吼叫起来。围着这个大柱子，熊开始用它那锋利的爪子不停地抓挠，并且使劲地摇晃着这个大柱子。
拔都汗王把通译叫到跟前在问着什么。而后这位蒙古通译又跑到加弗里尔·阿列克塞耳边说道：“我们威武的拔都汗王对今天的安排感到非常满意，并要我向你以及你的同伴转达他的深深谢意，他让我问起你的意思，是不是喜欢把他花园中的那个美丽的玫瑰花赏赐给你，阁下意欲如何?”
加乌里尔·阿列克塞并未直接回应问话。他如同离弦之箭般迅速起身，面朝拔都汗王，声如洪钟地禀报道：“天下最威武的汗王啊！我已亲眼目睹圣上正在兴建如神话般蓬勃发展的蓝帐汗国首都城市，这儿的人们正像芝麻开花一般，一天比一天富裕起来。回到世界各地的人们，又将您名下帝国创造的荣耀和壮观伟业的消息，如春风般吹拂到了世界各地。我在这儿也看到了我们众多不幸的同胞兄弟，他们被饥饿和沉重的劳役折磨得如枯木般憔悴不堪，其中还有一些人已陷入只能苟延残喘数日的绝境。不知伟大的汗王能否大发慈悲，让他们也能幸运地在此地安居乐业，如此，他们定会为您的江山千秋万代而祈祷一生的。””
拔都汗王皱了皱眉头，便问他道：“哪些是你的兄弟，你在说谁呢?”
“他们是俄罗斯战俘，圣上的战无不胜的金戈铁马军队摧毁了无数个城郭和村庄，并抓获了许多战俘。我请求伟大仁慈的蒙古汗王，请发慈悲吧!放他们回到自己的故土去吧!”
拔都汗王沉默不语。一个柔声柔气的声音传来：“慈悲的汗王，请照准客人的请求一次吧!这样会给你带来好运的!”
加乌里尔·阿列克塞抬起了头看了看。在拔都汗王权杖宝座旁宽大的豪华靠背椅子上坐着他的爱妃—穿着一件鲜艳漂亮花绸子裙子的年轻的尤勒杜斯-哈顿，她身后站着一位嘴里衔着一朵鲜花的波洛维茨姑娘。她这时没有朝加乌里尔·阿列克塞张望，而是低着她长的长长的睫毛的眼睛，微笑着。
“好吧，这次就依你了!我允许你带走一部分俄罗斯战俘回去，不过一路上他们的安危全仰仗你啦!”
“威武的汗王!”独眼老帅速不台这是插了一句，说道：“我记得你还说过这么一句话，那就是你想组建一只由战俘构成的兵团，是不是?”
拔都汗王补充道：“此事我可未曾忘却。不过，英武的勇士啊，我尚有一事相托，不知你可否仔细盘问一下每个战俘，他们是否甘愿加入那特殊的万人兵团，随我大军一同踏上征服西方的征程，去占领那西方列国。但凡愿意加入此万人团的战俘，我定当赐予他们每人精良的武器，发放舒适的被服用具，配发矫健的战马。在每一场胜利的战斗中，让他们与我的大军共同分享那战斗的无上荣耀，亦能与我的勇士们平分那丰厚的战利品，使他们在荣耀的光辉映照下，如英勇无畏的战士一般，奋勇向前，为我的大军注入源源不断的强大力量。”
“伟大威武的汗王!今日你不仅给我的同族兄弟，而且也给我带来了无上的荣光!”
“你不久将一举两得。”拔都汗王回答道：“很快就在我行宫附近就会给你安排一顶营帐，你会在那里找到我赏赐给你的我花园里最美丽的一只花朵----泽尔比特-哈努姆。这就是她，请赏用!”拔都汗王用手指了指离他不远处站着的一个美丽的波洛维茨姑娘说道。
在汗王觐见快要结束时，加乌里尔·阿列克塞借机走到年轻信赖的阿拉伯使臣阿布达尔·拉赫曼席面前说道：“英俊的王子，能否告诉我，我们那位久经沙场的拉德什将军现在什么地方，今天我怎么没看见他?”阿拉伯使臣回过头看了看，没有应答。
“诺夫哥罗德大公亚历山大在较早的时候就遣派他来这里了，与拔都汗王接触，让他来安慰这些战俘，告诉他们那边的大公并没有忘记他们，至今还记得他们呢，而且还派遣了一只船队专门来蒙古拔都汗王这儿送来好多贵重礼物，就是要赎他们回去。” 加乌里尔·阿列克塞接着说道。
“我听说了一个坏消息，一个不好的消息，” 阿拉伯使臣阿布达尔·拉赫曼插了一句说道：“你们派来的那个拉德什将军拒绝执行拔都汗王的旨意，拔都汗王下旨将他关进了大牢里去了。我不知道现在他是否还活着。”
第十七章 当得知拔都汗攻打诺夫哥罗德这一意图后，让阿列克塞使臣彻夜未眠
加乌里尔·阿列克塞已经很久没有得到过金帐汗国最高统治者拔都汗王的接见了。日子一天天过去，平静而又单调，就像一潭死水，没有丝毫波澜。
直到有一天，当夜幕即将降临的时候，天边只剩下一抹残阳的余晖。突然，远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰。只见两名身携文书的拔都汗王的官员正快马加鞭地朝着这边疾驰而来。他们如风一般迅速，所到之处扬起一片尘土。
片刻之后，两人便气喘吁吁地赶到了加乌里尔·阿列克塞临时栖息的营帐前。还没等马匹完全停下，他们就匆忙翻身下马，脚步踉跄地向营帐走去。由于一路奔波，此时的他们早已累得上气不接下气，但仍然强撑着身体，努力保持着作为拔都汗王官员应有的仪态和威严。
这两名官员身着华丽的官服，衣服上绣满了精美的图案，闪烁着耀眼的光芒。他们昂首挺胸，尽量让自己显得高高在上，仿佛身披五彩霓裳的孔雀，又好似衣着光鲜的绅士。然而，尽管他们极力想要展现出那种傲慢与自信，但眼神中的焦虑和不安还是无法掩饰。
他们的手中不停地拨弄着一串琥珀数珠，珠子相互碰撞发出清脆的声响。也许对他们来说，这串数珠就是此刻内心唯一的寄托，能给他们带来些许安慰和力量。可是，即便如此，他们那颗躁动的心依然难以平复下来。无奈之下，两人只好蹲下身来，解开外衣缠绕的布条，轻轻擦拭着脸上不断流淌的汗水。那汗水犹如泉水一般涌出，怎么擦也擦不干净。
看着眼前这一幕，加乌里尔·阿列克塞心中暗自思忖：这两个人如此匆忙、狼狈，想必是身负汗王赋予的一项极其重要且紧急的使命吧？究竟是什么样的任务会让他们如此失态呢？想到这里，他不禁皱起了眉头，一种不祥的预感涌上心头……
加乌里尔·阿列克塞笑容满面地招呼着部下，让他们赶紧去打开那一罐浓稠如琥珀般的蜂蜜特产，用来好好款待这两位远道而来的客人。不一会儿，部下便小心翼翼地将那罐珍贵的蜂蜜捧到了桌上，并轻轻揭开盖子。一股浓郁的甜香瞬间弥漫开来，令人垂涎欲滴。
只见加乌里尔·阿列克塞亲自拿起一个精致的杯子，动作优雅地从罐子里舀出满满一杯金黄透亮的蜂蜜。他先是轻轻地抿了一口，感受着那醇厚香甜的味道在舌尖化开，然后才开始若有所思地一边品尝着这美味的饮品，一边暗暗揣测起这两位访客的来意来。他眉头微皱，眼神深邃而锐利，仿佛要透过面前这两人的言行举止看穿他们内心真正的想法，弄清楚他们究竟打的什么算盘。
而那位有着丰富通译经验的通译，则安静地坐在入口处的角落里。他曾不幸沦为钦察部落的俘虏，但也正因如此，这段特殊的经历让他不仅学会了钦察人的语言，还掌握了与蒙古人交流沟通的技巧。此刻，他全神贯注地倾听着来访客人所说的每一句话，并迅速而准确地将其翻译成加乌里尔·阿列克塞能够理解的语言。同时，他也会把加乌里尔·阿列克塞的回应一字不差地传达给客人。此外，他手中的笔从未停歇，仔细地将双方交谈的内容逐一详细记录下来，生怕遗漏任何重要信息。
无论是通译还是来访的客人，都坚信加乌里尔·阿列克塞作为在米斯奇斯拉夫乌达里伊朝廷中由波洛维茨奶妈抚养长大的人，理应具备听懂钦察部落语言的能力。因此，整个会面过程虽然充满了猜疑和试探，但气氛却始终保持着一种微妙的平衡。
来的这两位官吏起初开口询问道：“您的马匹当下情况如何？一路上您骑着它前行总共耗费了几日时光？其间又途经了哪些座城池呢？那些城市如今是否依旧安然无恙？不知您可曾到过那些地方呀？倘若去过，那么您在那些地方一共停留了几天时间呢？家中饲养的牲畜可否安好？听闻在那俄罗斯城中只要张网设陷就能轻而易举地捕获到黑灰色的狐狸以及海狸，此事究竟是真是假呀？另外想请教一下，亚历山大大公到底拥有几位妃子和妻妾？其中最为受宠的那位妃子尊姓大名是什么？还有就是，他膝下共有多少子女？而这些孩子们各自又叫什么名讳呢？”
加乌里尔·阿列克塞从容不迫地应对着他们提出的每一个问题，他的语气沉稳而坚定，没有丝毫的慌乱和迟疑。只见他微微抬起头，目光依次扫过提问者们的脸庞，然后用清晰而有条理的语言给出了准确且详尽的答案。
与此同时，他还不忘向身旁的手下人们使个眼色，示意他们要时刻关注客人们酒杯中的酒水情况，及时为其添满。那些手下们心领神会地点点头，动作利落地穿梭于人群之中，确保每位客人手中的酒杯都始终保持充盈状态。
而那位负责记录的文书，则更是表现出了极高的职业素养。他毫不犹豫地将别在腰间那略显陈旧的墨水瓶解下，并小心翼翼地放置在了自己面前触手可及之处。这样一来，每当加乌里尔·阿列克塞与客人们交流到关键信息时，他便能以最快的速度拿起笔，蘸取墨水，将诸如大公、大臣们的姓名、城市的具体名称、参与涅瓦河战役的瑞典人的精确人数以及他们所拥有船只的准确数量等等重要细节，一一详实无误地记录下来。。
只见人群之中，有一名来自金帐汗国的年轻官吏格外引人注目。他面色微红，眼神迷离，兴许是刚刚贪杯多饮了好几盅烈酒，整个人都有些摇摇晃晃。然而，也有可能他是故意装出这副醉态，以此来掩饰自己内心真正的想法。
突然间，这名年轻官吏毫无顾忌地狂笑起来，那笑声回荡在空气之中，显得极为突兀和刺耳。紧接着，他就像打开了话匣子一般，嘴里源源不断地抛出了一连串稀奇古怪、令人瞠目结舌的问题。
“我听说啊，在遥远的俄罗斯那广袤无垠的大森林深处，隐藏着一种神秘而可怕的怪兽。它们的鼻子上竟然还长着一只锋利无比的独角！不知道这是不是真的呀？还有啊，那个诺夫哥罗德大公，他是不是一直想着要迎娶我们蒙古的美女作为他的妻妾呢？这次北方大臣不辞辛劳地远道而来，难道就是专门为了商讨这件事情不成？尊敬的大人啊，您对基辅城到底有着怎样的深刻印象呢？对于这座城市，您又究竟了解多少呢？蒙哥汗王可是曾经绘声绘色地跟我们描述过这座城市哦，据说那里的教堂屋顶都是用纯金子精心打造而成的，简直奢华至极！那么请问，你们诺夫哥罗德城里的教堂是不是也同样如此呢？从这里到你们所在的诺夫哥罗德城，这一路上需要频繁地更换骏马才行，不知道一共得换几匹马才能够顺利到达目的地呢？而且啊，沿途所设立的那些哨所关卡处，有没有预备好可以随时换乘的备用马匹呢？要是有的话，这些备用马匹的数量究竟会有多少呢？”
加乌里尔·阿列克塞被他们提出的这些问题弄烦了，对最后俩个问题他没有做正面答复，他语气严厉地答道：“假如你们的圣上的确想了解这一切，那么我可以专门为他一个人详细地讲述我所了解的这一切。”
然后，他眯缝着眼睛顺便问了一句：“你们能不能回答我的三个问题?”
“当然可以回答，假如问题属于我们有权限回答的问题范围之内的话。”
“听说你们的拔都汗王可以在百步之内用烧红的箭百发百中地打中他那娇小美丽的爱妃小手拿着的一枚戒指，这是真的吗?”
“哈哈”这俩个官吏相互对视了一下，发出了极其感慨的声响。
“伟大神圣的拔都汗王在夜里经常梦见他那伟大的祖父并曾经与他在九霄云外中相会和交谈的情形，并从他那里得到如何夺取天下以及治理国家的各种有益的圣旨和教诲。我还听说成吉思汗的神圣的影子始终萦绕着他喜爱的孙子，以及对他每次说出的至理名言以及作出的英明决策倍加奖赏地赞许和称道。”
最后那两句话，犹如两道神秘的咒语，被加弗里尔·阿列克塞轻轻地伏在这两位官吏的耳边悄声说出。那声音虽轻，却仿佛带着沉甸甸的分量，直直地钻进了两人的耳中。
两个官吏听完他的话，就像是被雷击中一般，嘴巴张得大大的，整个人都呆在了原地。他们面面相觑，眼中满是震惊和难以置信。片刻之后，似乎才回过神来，两人又迅速对视一眼，好像要从对方的眼神中确认刚刚所听到的一切并非幻觉。
紧接着，他们以极快的速度端起桌上的杯子，将里面的饮料一饮而尽。那位年长一些的官吏更是动作敏捷，只见他猛地伸手从一旁文书的手中夺过手卷本，紧紧地夹在自己的腋下，生怕它会不翼而飞似的。
这时，另一个官吏则一边打着哈欠，一边压低声音说道：“我们确实未曾正式获得授权，可以对你刚才提出的那些至关重要的问题给予确切答复。不过呢，请放心，待到我们的萨因汗王前去觐见贵大人之时，我们都会在场。到那时，对于你所感兴趣的任何问题，我们定会知无不言、言无不尽！”
这两个官吏弓着腰身恭敬第起身，从加乌里尔·阿列克塞临时营帐里走了出来，按照当地的一种习俗，离开是要把用过的银质杯子藏在腋下带走的，不一会儿功夫，他们骑上马疾驰地返回到派他们来这儿的那个地方去了。
当第二天清晨那如玫瑰般娇艳欲滴的阳光，轻轻地穿过云层，温柔地洒在了河岸两旁的树梢之上时，加乌里尔·阿列克塞的伙计们早已忙碌起来。他们熟练地点燃篝火，火焰欢快地跳跃着，将周围的一切都映照得红彤彤的。而那三脚架上的水壶，则好似一个娇羞的少女，正静静地坐在火炭之上，微微颤动着，似乎在等待被唤醒。
一张柔软的羊皮毛毯在嫩绿的草地上缓缓舒展开来，它就像是一片洁白而温暖的云朵，轻柔地覆盖着大地。毛毯之上，整齐地摆放着几块大小均匀、色泽诱人的羊肉，它们宛如一件件精美的艺术品，散发着迷人的香气。
就在这时，只听见一阵清脆的马蹄声由远及近传来。只见几个全副武装的骑兵，如同钢铁铸就的战士一般，英姿飒爽地骑着高大威猛的骏马疾驰而来。他们身上的铠甲闪烁着寒光，手中的长枪和盾牌更是显得威风凛凛。眨眼间，这些骑兵便来到了营帐门前的拴马柱子前，在距离大约十米左右的地方，动作利落地翻身下马，稳稳地站定。
而此时的加乌里尔·阿列克塞，则气定神闲地坐在营帐入口处的一把折叠椅子上。他身姿挺拔，目光锐利，宛如一座不可撼动的山岳。此刻，他正冷静地观察着昨天到来的那两位客人，同时也留意着与他们一同前来的那位身材匀称的年轻军士。只见这位军士威风凛凛地站立着，他腰间所别的那把军刀格外引人注目。这把军刀不仅锋利无比，更是被璀璨夺目的宝石精心装饰着，在明媚阳光的映照之下，闪烁着令人目眩神迷的耀眼光芒。那些宝石如同星辰般镶嵌在刀柄与刀鞘之上，熠熠生辉，似乎正在低声诉说着它的非凡来历和曾经经历过的无数惊心动魄的战斗故事。
就在昨天，有两位尊贵的客人莅临此地。他们二人身形修长笔直，宛如两棵傲然挺立的白杨，散发着一种与生俱来的高贵气质。刚一进门，两人便不约而同地向着主人微微躬身行礼，表示问候请安之意。紧接着，那位稍显年轻的客人轻启朱唇，声音恰似黄莺出谷一般清脆悦耳，婉转悠扬，令人闻之不禁为之陶醉。
然而在此之前，还有一人更早抵达此处。此人便是那位行动迅速如疾风般的通译官。此时的他正稳稳当当地站在加弗里尔·阿列克塞的身侧，神情专注且庄重肃穆。随着双方交流的展开，通译官开始逐字逐句地翻译起他们之间的对话来。他的语气沉稳有力，郑重其事得就好像正在宣读一道神圣不可侵犯的诏书：“尊敬的阁下，让我代表我们伟大的统治者、威武英明的拔都汗王向您致以最诚挚的问候......”
就在那几句话音刚刚落下之后，加乌里尔·阿列克塞仿佛被一道无形的力量猛然拉起一般，瞬间站直了身躯，整个人如同标枪般挺立着。只见他动作利落地抬起右手，缓缓地摘掉了头顶上那顶精心制作、由海狸皮制成的帽子，并将其紧紧握在手中。
此时，在场的这几个人先是不约而同地互相对视了一眼，接着那位年轻的军士清了清嗓子，再次开口说道：“此次受他人所托，特意向您这位从诺夫哥罗德城远道而来的尊贵而又英勇无畏的使者传达一声问候。近来，因国务缠身，繁忙异常，实在无法抽身腾出足够的时间与您当面相见，从而进行深入且友好的相互交流，还望您能够予以理解和体谅。不过，他已经做好安排，决定于明日上午在自己宏伟壮丽的蒙古皇宫内接见您。尊敬的使者大人啊，明日一早，皇宫将会派出专用的马匹以及马厩，专程前来迎接您及一同前来的诸位贵宾前往他所居住的皇宫，以完成这次重要的觐见事宜。””
加乌里尔·阿列克塞手里拿着帽子，边回复道：“领旨，请转告圣上，能在百忙中觐见我们，我们感到受宠若惊，十分感激。请转告汗王，鄙人一定在指定的时辰赶到皇宫接受他的隆重的觐见。请问来官，鄙人能否携带一些小礼物给他?”
“关于给汗王准备礼品仪式我还没有接到正式旨意。在我们的汗王觐见你的时候看当时的情形再说，到时我会提前告知你的。”
这位蒙古军士身体保持笔直的姿势，用右手做了个从胸前、嘴部以及前额滑动的手姿后，立即转身向咬着马衔的红毛色马匹走去，这位年轻的军士敏捷地坐到马鞍上，用手使劲拉着欲起跑的马缰绳，再次向这位目送他上马的俄罗斯诺夫哥罗德的使者致谢。
“尊敬的俄罗斯使者，你是不是还有什么要补充的?”
“没错，叫你猜对了，令人羡慕的军士!我想知道你的尊姓大名。”
“我叫穆苏克，是汗王的贴身卫兵。”
那匹欲奔跑的骏马，犹如被点燃的火箭一般，迫不及待地拽着马衔，贪婪地舔掉嘴里冒出的泡沫，如翩翩起舞的仙子般，前后舞动着优美的身姿，风驰电掣般向前飞跃而去。那位身材匀称、神态高傲的骑手，宛如闲庭信步的贵族，不慌不忙地随着跳跃跑动的马匹，在阳光的照耀下，其华丽的服装下摆和富贵的马具，仿佛闪耀着璀璨光芒的宝石，很快便隐没在那大片郁郁葱葱的森林树丛里，消失得无影无踪。。
加弗里尔·阿列克塞头枕着双手，身着解开扣子的蓝色丝绸衬衫，整夜未眠，宛如一座雕塑般岿然不动。他的思绪如脱缰的野马，在脑海中奔腾，形成稀奇古怪的意识流，如潮水般反复闪现。他的脑海中，一会儿浮现出椴树筑成的城墙，如镜子般倒映在宁静湖水中，那景象美轮美奂；一会儿又展现出沿着冲沟边缘一字排开的被大雪密封式地覆盖着屋顶的房子，那微弱的灯火，仿佛是夜空中闪烁的星星，熠熠生辉；一会儿又呈现出透射出自由自在自然风范的富饶的诺夫哥罗德那雄伟浑厚的白色教堂，它宛如一位庄严的巨人，顶天立地，屹立在大地上；每逢节假日，那教堂的钟声就像洪钟一样，发出的警报声犹如海浪惊涛拍岸，迅速将人们召集到市政广场上；而那永恒的钟声，恰似一把神奇的钥匙，轻轻打开了人们心中的记忆之门，让他想起了与孩提时代的朋友勇敢而又性情暴躁的亚历山大大公经常站在这广场上的种种画面，那画面如同电影般在他眼前不断放映。
他的思绪如脱缰野马般，又回到了即将与威武的蒙古拔都汗王见面的画面，这种见面对许多人来说，或许是他一生中最后一次的幸运……这个平时沉默寡言的统治者——广大草原地域的蒙古汗王，将会如洪钟般对他谈些什么呢？又会对他提出怎样如泰山压卵般的新要求？而他，又该如何答复这些问题呢？说实在的，他到底能不能在沉默无言的蒙古卫队的护送下，以及在那些习惯于尖声尖叫、沉湎于崇拜神圣火种的萨满教巫师所营造的崇拜火神仪式过程中，平安地走到拔都汗王那用丝绸布料制作的如宫殿般富丽堂皇的军帐门口，直到现在，他的心里都一直如坠云雾，完全没有一点儿底儿。
俄罗斯使臣心中那如钢铁般坚硬的意志力和如孔雀般高傲的傲慢，能否和谐地使他保持一种平静如水的心态呢？他那如青松般挺直、从不轻易向别人屈服的腰背，是否要在蒙古汗王面前首次如垂柳般卑躬屈膝地弯下腰来呢？或者说是因为要解救这批在成吉思汗金帐汗国铁骑军队于卡尔卡河一仗中败北后如断了脊梁的俄罗斯战俘，而不得不咽下这杯如黄连般苦的酒呢？这位对旧怨念念不忘的拔都汗王，是不是正在如诸葛亮般谋划着指挥蒙古这支如猛虎下山般一往无前、近似疯狂的铁骑部队，再次向扎列西伊，尔后再向俄罗斯苏兹达利等曾经两度获胜的区域挺进呢？是不是进而还要如饿狼扑食般向正在兴旺发达、自由不羁的诺夫哥罗德进军，妄图攻占这座城呢？对于诺夫哥罗德城来说，在当前形势下，日益逼近边境地区的那些如豺狼般傲慢的日耳曼人和瑞典人，与至今还隐藏很深的蒙古拔都汗王相比，到底谁更像那隐藏在暗处的毒蛇，更具危险性呢？这些恼人的问题如一群恼人的苍蝇，在他的脑海中嗡嗡作响，让他整夜辗转反侧，久久不能入睡。
第十八章 这次阿列克塞进宫与往常有些不同，总感觉哪里有些不对劲儿
当蒙古王宫派来接诺弗哥罗德使臣进宫觐见拔都汗王的人马如疾风般到来时，这位使臣早已做好了踏上征程并拜谒汗王的万全准备。此刻，他煞费苦心地将自己装扮一新，上身披上了闪耀着粼粼波光的盔甲，腰部束上了一条镶嵌着金色垫圈的银灰色腰带，犹如一条璀璨的银河横亘腰间。腰带左边悬挂着一柄镶嵌银质饰物的绿色手柄剑，剑柄宛如鱼海象獠牙齿般锋利，头戴装饰着精美花纹的头盔，在阳光的照耀下闪烁出一道道夺目的光泽，仿佛夜空中璀璨的星辰。头盔下露出几缕自来卷的浅黄色头发发根，宛如金色的麦浪在风中摇曳。脚上蹬着用上等羊皮制成的一双红色皮鞋，鞋尖高高上翘，宛如一只展翅欲飞的凤凰，鞋上还用针线精心勾勒出一些神秘的图形，仿佛隐藏着无尽的玄机。
就在此时，他的一个伙计如幽灵般闪进军帐，对着早已整装待发的加乌里尔.阿列克塞禀报，说蒙古皇家派来的人马已在门外恭候多时。这个伙计一边打着哈欠，一边似是漫不经心地提醒他：“外边皇家的人马在候着，只是想提前告诉你，莫要感到诧异，此次蒙古人降低了接待规格，仅派来了一匹其貌不扬的马匹来接你入宫！骑着这匹马，恐怕会令你受尽委屈！这般模样的马，蒙古人自己见了都会忍俊不禁的！” 说时迟那时快，几个伙计手忙脚乱地将铺在门外的地毯迅速收了起来。。
事实上，门外拴马柱上的确拴着一匹如被岁月侵蚀般半灰白加杂色的母马，且马的下嘴唇仿佛被重力拖拽着向下下垂，露出一口残破不全如被虫蛀过的黄色牙齿。马背上安放着一个宛如被历史遗弃的陈旧皇家马鞍、红色的丝绒马垫及褪了色的整套马具。这匹马的尾巴好似风中残烛，摇摇欲坠，两腿开叉站着，那副几乎要撑不住的模样，犹如风中残烛，令人不禁心生怜悯，实在舍不得再骑它。在这匹马的一侧，还有两匹马的状态也跟这一匹马如出一辙，宛如三胞胎一般。虽然现场有寡言少语、神色严肃的蒙古护卫队的士兵护送，但这与这位来自诺夫哥罗德的使者身份相比，简直是云泥之别，毫无相配、协调之感。
看到这架势，加乌里尔.阿列克塞心里多少感到极度不满，他随手去放下了营帐的门帘。他把戴好的头盔从头上拿掉，随后接着把盔甲也解开脱掉了。他把伙计叫来帮他脱掉鞋子。他换装后穿上了用小珍珠镶边的蓝色丝绸衬衫外加翻领长袍，腰间紧紧扎上腰带，走出了这所临时居住的营帐，脚上蹬上普通的布里加尔靴子，身上没佩戴任何武器。
“快叫尼克吉姆来我这儿!”
“主人，我在这儿!”一位草原哥萨克人，加弗里尔.阿列克塞的同伴迅速回复说。
“好好给我听着，而且还要按我说的去做。你去把这匹老马给我好好打扮一下，用金黄色的腰带做马肚给我把鞍子扎牢些，要尽量选鲜艳的黄金腰带扎上，再用珍珠线绳把马的嘴巴遮掩住。另一匹马要用一件女人穿的大衣披在马背上并好好收拾一番，马具牵绳等也要换成鲜亮些腰带绳该勒紧的部位给我扎紧些，以免在途中松懈甚至丢失。”
尼克吉姆仔细端详了加乌里尔.阿列克塞的难看的脸相，没敢再多说什么。
“各位伙计，抓紧把手中的活儿干完，我们的时间已经不多了。”
加乌里尔.阿列克塞这时看到跟他一起来的公国御用史学家瓦尔索菲伊神父站在一边，就对他说道：“听我说，神父。现在赶紧穿上一件得体的外衣，拿上长链手提香炉跟我走。这一次，我想，也许我们可能要经历一场大磨难、一场大灾难，有这一可能，我们从此连自己的家也回不去了。”
站在门外手中拿着长矛的蒙古士兵，像石头一样一动不动地守候着，一直在等加乌里尔.阿列克塞手下人把皇宫送来的几匹马打扮完为止。
加乌里尔.阿列克塞回到了营帐，没有事先禀报就走进营帐的蒙古通译随后又从营帐里走了出来。那个草原哥萨克人慌里慌张地跑进来并禀报说：“一切按照你的吩咐做完了!”
加乌里尔.阿列克塞这时戴上海狸帽，穿上大衣才走出了营帐，这时他对皇家派来接他进宫的蒙古护卫兵说道：“把这些马匹弄到这儿八成是不是给弄错了。我知道蒙古汗王或者俄罗斯大公一般外出按惯例都是骑着公马，只有贵妇人才骑乘母马上路的，而且驮驾路上备用的一些物品的。所以，请你们把这几匹母马牵回皇宫里去，把它们送给汗王神圣的母后作为坐骑，”他说这几句话的时候脱下头顶上的帽子，继续说道：“由于没有备好更好的礼物以赠送给母后，就请她收下这几匹马作为诺夫哥罗德使者鄙人赠送给她的这份微薄的见面礼!”
两个前来迎接这位诺夫哥罗德信使的官员对他的这一做法极度不满，当面与他讲理，要他把刚才说的话收回去。加乌里尔.阿列克塞当场对他们不客气，并斩钉截铁地说道：“汗王也没有给我捎来什么话，来这儿的俄罗斯人也一样。刚才我已经说的很清楚，就这么办!”他说完就甩开步子向前走去，迎着即将遭遇的不可揣测的命运和险恶，他头也不回地向前迈着沉重步子向着蒙古皇宫所在地走去，身后跟着他的伙计，一车礼物、马匹以及皇宫来的一些人。
他们沿着伏尔加河上堤岸高低不平的小路缓慢地行走着，在河岸生活区处处是叫卖熟羊肉、熏制的里海泥鲤、燕麦或大麦面粉烤制的各种烧饼小房屋，小店铺。看见一群群弓着疲惫不堪身躯的俄罗斯战俘卖苦力的不堪目睹的情形随处可见，让这个使臣心里头五谷杂陈。
然后路向山上延伸。走在加乌里尔·阿列克塞使臣身边的这位蒙古通译用手指着远处的一个山丘说道“蒙古威武汗王的黄金宫殿就坐落在那座小山丘的后背某处。”
在阳光强光线的照射下，号称《金屋》的这座建筑像正在燃烧的一个火团似的光芒四射，外墙用彩色瓷砖镶面的高大塔楼从远处就能清晰地展现在眼前。这时山区小道儿突然转弯，崎岖的山路继续向另一个方向伸展延伸着，迎面从山谷吹来一阵阵刺骨的冷风，看到沿路边矗立着每隔几步就有一人高的木桩子，每个木桩上挂着一个人头。这情景让这位诺夫哥罗德使者感到心惊肉跳，恐惧至极，震颤打颤，使他全身不由自主地一阵抽搐、抖索。走着走着，加五里尔·阿列克塞随放慢了行走的步伐，并在路途中停了下来。后面紧随的人们也停下了脚步。
“瓦尔索菲伊神父!你过来一下。”
这位衰老的神父颤抖的着手提着长链手提香炉走了过去。
“就在这儿，神父，我们是不是该给亡灵祈祷一下!”
“使得，都准备妥了…”
“这都是我们同胞的亡灵…这次去拔都汗王那儿不知他能否发些仁慈，但愿这次有更多的同胞能跟随我回到自己阔别多年故乡并和亲人见面呐…”
突然，一阵阵急促的疾风吹来，像一把把锋利的刀子，刮着钉在木桩上的头颅胡须，卷发来回飘动着，仿佛在诉说着无尽的哀伤。这里挂着的头颅太多了，多到让人眼花缭乱，这种木桩一个接着一个往前延伸着，就像一条无尽的血河，直到眼睛望不到的远处为止。远处一群乌鸦及唧唧咋咋的喜鹊落在头颅上，它们的叫声像是在为这些头颅哀悼，它们的爪子像是在为这些头颅洗刷冤屈。
瓦尔索菲伊神父一边在出声地大声念着祈祷词，一边在摇晃着长链手提香炉，香炉中冒出的一股青烟向亡灵的头颅漂去，似乎在与亡者的生灵进行一个告别。
加乌里尔·阿列克塞继续向前行进，身上披着有十字架标志的旗子。走在路上，他突然在一个头颅跟前停下了脚步仔细地端详起来。这个头颅上一双眼还睁着，还没有被乌鸦叨吃掉，似乎在浓黑的眉毛下炯炯有神地望着你，他那长长地胡子随风在来回飘荡着，半张着的嘴似乎告诉人们他还有没有讲完的话。
“难道这是那位亲爱的拉德夏爷爷不是!...”
加乌里尔.阿列克塞上身摇摆了一下，用手捂起眼睛，又睁开眼睛凝视了一下这个头颅，重又迈开坚定地步伐大踏步地向前走去，从此再也没有往两边看了。
瓦尔索菲伊神父继续做着安魂祈祷，摇动着长链手提香炉。他那老脸上痛苦的泪水慢慢地流了下来，似乎止不住似的。
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