刘琦亲率五万骑兵，每人带了十天干粮，进入徐无山。
麾下赵云、太史慈、甘宁、张辽、徐晃、张合等宿将俱在。
虽说他们已经预料到了困难，但牵着马匹，在山中行军，难度也超乎大家预料之外。
好在有田畴这个向导。
他大半辈子都隐居在徐无山中，所以道路极为熟悉。
费尽千辛万苦，翻过徐无山之后，便到了卢龙塞。
那是西汉时期设立的边塞，曾经改名叫喜峰塞，也就是后世的喜峰口。
只不过在这后汉时代，这里早已荒废几百年。
自从匈奴人被赶走之后，鲜卑人在草原上壮大了起来，部分取代了匈奴人的地盘。
这卢龙塞，也成为鲜卑人所控制区域，汉军已经两百多年没到过这里。
出了卢龙塞，便进入滦河上谷。
滦河就是由眼前这些小支流汇集而成的。
田畴对刘琦谏言道：“大王，前方便进入茫茫戈壁。
那道路数百年没人走过，虽有鲜卑人旧牧场，但早已荒废多年，老夫也不敢保证井里还有没有水。
大王应下令，让士卒在这里喝饱，并将所有水囊盛满。
从此地再往前行，便要尽量减少用水了。”
“多谢提醒。”
刘琦传令道：“吩咐下去，按照田老先生之言，集体喝水，取水，饮马！”
一声令下，所有军士们全都奔赴到一条条小河边。
这里的水都是高山上的融雪水，水质清冽，没有污染，完全可以放心饮用。
补充完水分之后，骑兵一路向东。
草地越来越稀疏，全部被沙砾取代，地貌变得荒凉起来。
一望无际的低缓山丘，原来应该是舒缓的大草原。
但经过鲜卑人过度放牧，已经变得杂草稀疏，成为大片的戈壁。
夕阳西下，狂风卷起阵阵黄沙。
天空中偶有老鹰翱翔。
一股苍凉落寞之感，油然而生。
在田畴的带领下，他们成功找到第一座鲜卑人古牧场。
刘琦环顾四周，暗自思忖：“看这情形，在这里找到水源的可能性不大。”
“这里植被破坏严重，水位必然下降的厉害。”
“要不是成了这样，鲜卑人也不至于搬离此地。”
田畴带领众人进去，找寻半天之后，灰头土脸的回来道：“井早就干了，在这里恐怕无法补充水源。
只能寄希望于下一个牧场。”
刘琦吩咐道：“传令下去，节约用水，如非渴的厉害，不能饮用。”
大家晚上就地休息。
翌日。
继续启程。
他们连过几日，找到几个鲜卑人旧牧场，但却没有找到一口有水的井。
晚上几人聚集到一起，情绪有些落寞。
刘琦问道：“田老先生，前方到白狼山，还有多远路程？”
田畴道：“老夫也没走过，但听老人说，从滦河上谷到白狼山，至少五百里。
咱们行军已经有两百多里，前方至少还有两百里吧。”
“这么说，咱们刚刚走了一半？”
“检查各军士还剩多少水！”
刘琦吩咐下去。
过了一会儿，赵云回来禀报道：“大王，每人水囊都已经见底了。
多者还剩三分之一，少则已经没了。
照这样下去，绝到不了白狼山。
而且我方马匹似乎对此地环境，有些水土不服，有许多窜稀之马，需要医治。”
甘宁道：“前方到白狼山，能不能找到水，犹未可知。
如若找不到水，战马再多病患。
到时不用打，我等自己就葬身在这茫茫戈壁上。
如若现在折返，以现有水源，或许还能返回滦河上谷。”
赵云道：“就算去滦河上谷取到水，军士们身上背的粮食也不够。”
“有水无粮，至少能多活几日。”
“要是连水都没有，用不了三天就会渴死。”
“甘某可不想渴死在这戈壁上。”
“在下有一策，不知道当讲不当讲？”
甘宁舔了舔干裂的嘴唇。
刘琦道：“但说无妨。”
甘宁道：“不如现在兵分两路。
将健壮无碍之战马挑选出来。
将所有剩余水源，全都集合起来，交给一支人马继续前进。
剩余之人，紧急向后撤，日夜兼程，力求在渴死之前，返回滦河上谷。
由他们负责，来回运水。”
刘琦点点头道：“这倒是个两全其美之计。
虽然分兵之后，兵力减弱，但至少能保证有水。”
赵云也赞成道：“现在看来，这是唯一可行之策。”
于是众人开始连夜挑选马匹。
不选不知道，一选吓一跳。
原来有八成以上的马匹，都出现了症状。
有的拉稀，有的无精打采，萎靡不振。
这也难怪，刘琦这些马，大都是当年在凉州抢迷当大王的。
经过这些年，马匹已经渐渐老去。
而且从凉州，来到这幽州，水土不服，在所难免。
精挑细选之下，只挑选出五千匹毫无症状之健马。
刘琦下令，又挑选出五千精锐士卒，将所有剩余饮用水，全都收集起来。
他亲自带领这些人继续前行。
虽然大家都劝他，带人回去取水更安全。
但他知道，这一次劳师远征，后方没有补给，如果他没有随军坐镇，军心便散了。
以这五千人根本毫无胜算。
所以他力排众议，领兵东行。
此举自然令军士们士气高昂，军心大振。
一路晓行夜宿，又行几百里。
果然不出所料，所有鲜卑人留下的旧牧场，没有一处能找到水。
至于这条路，是不是几百年前那条古道，也没人知晓。
皮囊里的水也快用光了。
所有人嘴唇都干的起皮，精神变得恍惚，走向一个前途未知的终点。
也许，还没见到乌桓人，他们已经支撑不住了。
正在行军之时，突然有人高声喊道：“快看，那里有块石碑。”
刘琦赶忙走过去，只见石碑已经风化严重，字迹却依稀可辨。
“距白狼山百里！”
“这是一块界碑，”刘琦欣喜道：“说明我们没有走错路，再走百里，便能到达白狼山。”
众将士们听了，顿时兴奋起来。
正在这时，太史慈指着前方山丘道：“大王快看，那里山后面有炊烟！”
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