淳于夫人见陆绎态度，便知已讨不得好，遂尴尬地带着淳于敏离开。
袁今夏复又坐下，看了看陆绎，有些懊丧地说道，“大人，卑职逞一时之气，却忘记了礼仪规矩，”
陆绎笑道，“做你自己就好，”
袁今夏见陆绎神情，不像是在开玩笑，便微微探了头，小声问道，“大人您说的当真？”
“我什么时候骗过你？”
“嗯~~~还真是没有，大人，您说一会儿要比试什么呀？”
“看看不就知道了？”
“才艺？才艺？”袁今夏反复叨咕着，突然“哎呀”一声。
陆绎不知道小丫头想起了什么，便问道，“怎么了？一惊一乍的？”
袁今夏嘟起了嘴，“大人，这女子的才艺无外乎琴棋书画，可是，卑职除了耍大刀，其余的都不会呀，”
陆绎听罢，心里暗自发笑，表面上却装得一本正经，说道，“你刚刚不是很有骨气的么？还敢下战书，这一遭无论如何也是躲不过去了，”
“我哪有下战书？不过是逞一时口舌之快，大人抬举卑职了，哎呀，怎么办呀？今日恐怕要丢人了，”
“说过了，来看热闹，既然看得不过瘾，那便去凑凑热闹，凡事不必当真，”
“那我听大人的，可是说好了，大人一会儿不许笑话我，”
正说着，便听得人群一阵喧哗，司仪高喊道，“司马老爷到！”
陆绎和袁今夏抬头看去，见人群已散开一条路，迎面走来十数人， 簇拥着一位身高足有6尺，戴着一副青铜面具的人，那人大摇大摆地走到看台正对面，早有人伺候着坐下了。
袁今夏将头靠近陆绎，低声道，“大人，这戴面具的就是司马老爷了，也不知他长得到底有多丑，”
陆绎眯起眼睛打量了几眼，见这位司马老爷脚步轻浮，个子很高，身板却很单薄，单凭这些，全然没有给人那种养尊处优的感觉。
袁今夏见陆绎盯着司马老爷打量，便又小声问道，“大人看出什么来了？”
陆绎反问道，“你觉得呢？”
“大人，您看他那副身板，风一吹就能倒，就连走路也是轻飘飘，有失稳重，不像是那种享福的人，更不像是外界传闻的克妻之人，”
陆绎微微蹙眉，瞟了袁今夏一眼，“这你也懂？”
“大人，卑职在六扇门见得多了，也曾处理过类似案件，一般说男子克妻，无外乎这个男人有极强的控制欲，不尊重自己的妻子，甚至可能利用恶劣的手段打压自己的妻子，致使妻子暴亡，”
陆绎见袁今夏只要提到与案子有关的东西，便头头是道，滔滔不绝，不禁调侃道，“今日你不再是袁姑娘了？”
“大人，哪里还有袁姑娘？刚刚被淳于敏一激，卑职已经变回原形了，”
陆绎笑了笑，这才是他熟悉的袁今夏。
“大人，是不是觉得卑职给您丢脸了？”
“脸面都是给别人看的，自己舒服才是最重要的，”
袁今夏开心地看着陆绎，心道，“大人的想法竟然和我一样，那就还是做回袁今夏吧，”
“各位，静一静，簪花大会马上开始了，咱们第一个项目还是要通过比赛选出今年的魁首，比赛规则与上次稍有不同，大家听好了，”司仪清了清嗓子，继续说道，“今年比拼的依旧是琴棋书画和女红，但是对奕用时太长，便只留下琴、书、画与女红，各位可自选三种才艺，每次登台三人，由今日现场的青年男子投票，最后唱票多者为魁首，”
众人听罢皆欢呼雀跃，纷纷嚷道，“快开始吧，”
司仪便又喊了起来，“好，簪花大会，才艺比拼，开始！首先请李青然、肖琳燕和王锦容展示才艺，”众人鼓掌欢呼。
陆绎见袁今夏一只手抠着桌角，目不转睛地盯着台上，便故意问道，“怎么？就这么好看啊？”
“大人，您瞧，她们不仅名字好听，人也长得美，才艺也定是不差，”
陆绎笑道，“你若是胆怯了，可以放弃，”
“胆怯？”袁今夏看了陆绎一眼，“大人，卑职从小野惯了，还真不知道什么是胆怯，”
陆绎眼神落在袁今夏手上，“那你紧张什么？”
“我哪有？”袁今夏松开手，挑了一下眉，“大人，卑职是觉得太精彩了，怕一时失去平衡，故而才紧紧抓着桌角的，”
陆绎见小丫头嘴硬，甚是有趣儿，便又调侃道，“袁捕快，你是常有理啊？”
“嗯？”袁今夏一愣，转头看向陆绎，突然想起在京城之时，自己暗地里给陆绎起绰号，曾叫他“陆有理，”现下大人竟然回敬给她了，不禁笑了起来。
陆绎不解，“你笑什么呀？”
袁今夏抿了几下嘴唇，觉得时机不恰当，可莫惹恼了大人，便笑道，“天机不可泄露，”
陆绎见小丫头又恢复了调皮的样子，便也笑了笑。
“大人，我和上官姐姐要商议一下，”
陆绎见小丫头竟然认真起来了，便点了点头。
“谢宵，你坐过去，”
谢宵正看得起劲儿，“袁大虾，干什么？”
“你问这么多？让你让开就让开，请上官姐姐过来坐，”
谢宵左右看了看，站起来，将座位让给上官曦，却又说了句，“这样子才像我认识的袁大虾呢，”
陆绎瞟了谢宵一眼，眼神里尽是不屑。谢宵也不客气，回敬了陆绎一个白眼。
“上官姐姐，咱们商量商量，一会儿轮到我们，要展示什么才艺呀？”
上官曦笑道，“今夏，我是个练武之人，舞刀弄剑算是长项了，母亲在世时也曾教我一些东西，写写画画虽不擅长，倒也算说得过去，平日里也会做些女红，你呢？”
袁今夏一听，立刻挑了大拇指，说道，“有姐姐撑腰我便不怕了，我除了舞大刀，还真不会……哎，不对，我会弹箜篌，上官姐姐，其它的你选什么我跟着便是，但有一项我们可以珠联璧合的，保证会大放异彩，”
“什么？”
“届时，我弹箜篌，姐姐舞剑，姐姐意下如何？”
“好，我也正有此意，”
两人一拍即合。
陆绎在一旁听见，微微一笑，心道，“这丫头志不在魁首，只是为了争一口气罢了，这主意出得倒也算合理，”
袁今夏回头看向陆绎，“大人以为如何？”
陆绎笑道，“今日你说了算，”
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