孟氏皱了皱眉：“意思是连靠近都没敢？”
“……是。”汪家的声音变得更低，她垂着头，紧紧攥着衣角，“那样的……大家是真的怕……”
“浑说什么！”孟氏赶紧打断她，内宅里最忌讳这些，别管信不信，传出去就是事。
汪家的哆嗦一下，张了张嘴，到底没在说话。
“可有和别人闲磕牙的时候聊这事？”孟氏语气严肃地说道。
“没……这种事哪能乱说，惹怒了……万一来找咱们怎么办。”汪家的连连摇头。
看汪家的那样，孟氏便知道这事怕是要另外寻人来办。只是这事是在内院，总不好让护院来办。
屋里听到这边谈话的赵卿诺想了想，放下手中的炭笔，起身朝着孟氏走去。
“夫人，这事不如让我来吧。”
倒不是赵卿诺爱管闲事，只是她到底住在这里，二则她娘赵明秀又怀着身孕，这后宅女眷总不好放着不管。
她跑江湖几年，也算见识了些牛鬼蛇神，自认还是有些胆子的。
“这……”孟氏有些心动，却又觉得不妥，这样的事怎好让府里的姑娘来做，若是碰上那起子腌臜事，岂不糟糕。
她摇摇头否了赵卿诺的提议：“不成，你一个孩子，哪能让你来担这位事……”
见孟氏回绝，赵卿诺也不再坚持，而是准备晚上偷偷去看看情况，要紧的话就顺手料理了。
“汪家的，你先回去吧，晚上还是继续巡逻……这世上哪有那些，别自己吓自己。”一时无法，孟氏干脆挥挥手让人先下去。
她想着不行便去和姜世年说一说这事，有他在，领着护院去看一圈也好方便些。
若是蕴哥儿在就好了……
等汪家的下去了，赵卿诺便将那角门的事情告诉孟氏，孟氏听得蹙了蹙眉，点点头表示自己晓得了。
“昨日留的功课可做好了？”
听到孟氏问话，一直候着的书韵连忙把赵卿诺写的东西递过去。
与书韵的反应一般，孟氏看到那用炭笔写的字时微微愣了一下，旋即看了起来，没一会儿就看完了。
孟氏头一次真正打量这位“庶女”，虽然没有引经据典，但观察细微，写的东西极为务实：“原来读过什么书？”
“不曾，跟着祖父学的认字，日常闲了会看看话本字。”赵卿诺据实回答。
孟氏心中有数，她又问道：“今日账本看的如何？可有看出什么不一样的地方？”
赵卿诺看向孟氏，见她一脸鼓励的望着自己，很有些老师的感觉。
“从大前年开始……少了兖州的账本……京郊新添了几个庄子，且各地商铺数量减少了近一半……”赵卿诺细细回想刚才看过的账本，把自己看到的变化讲了出来，“……府里原先的收入主要来源各地商铺，这几年大头变成了庄子。”
孟氏这下是真的有些意外了，她本来就是随口一问，却没想到赵卿诺竟真的看出不同。
大前年，宁远伯姜世年突然让孟氏把兖州的铺子都处理掉，一个不留，至于卖铺子的钱随她处置。
后来世道越来越乱，每年往京里跑的掌柜常常感慨买卖不好做，路上不好走，交上来的账对不上就算了，竟还嚷嚷着要涨钱。
孟氏也不能一直派人盯着，干脆把那不老实的掌柜所管的铺子处理了，剩下的铺子都是忠心可靠的。
卖铺子的钱一部分兑了黄金存在库里，一部分在京郊置办了几个庄子。虽说府里收入变成主要靠天吃饭的庄子，但好歹稳妥，就算碰上灾年，以宁远伯府的底蕴也不打紧。
赵卿诺见孟氏目光幽幽地望着自己，她的表情赞赏中又夹杂着一丝遗憾。赵卿诺怔住，不明白这是怎么了。
而孟氏则是遗憾，若赵卿诺自小在府中教养长大，必然能如姜芙一般，可惜了……
孟氏这人，自小跟着父兄读书，又跟着母亲学习闺阁之事，见惯了男子三妻四妾，虽不喜，但也能接受。
若说她年轻时还有些气性，时常会有一些叛逆的想法，觉得自己学问经济都不比男子差，怎么就只能困于后宅，听从父命嫁到武将之家。
这么多年过来了，她也渐渐认命了，更何况还有那么一场荒唐事。
再次想通的孟氏愿意用心教导妾室所生的子女，一则算是回报姜世年，二则，不论是嫡出还是庶出都是宁远伯府的血脉。
一个家族的兴盛从来都不是只靠着嫡子女就可以的，而是应该齐心协力，一代代积累下来，互相帮扶，才能更进一步。
当然，这一切都以不能威胁到嫡子女的利益为前提。
像姜世年当初要赵明秀做平妻的做法，在她看来就已经威胁到姜芙、姜蕴的地位了。
要知道本朝有律法规定，妾室不能扶正，平妻侧室若有大功劳是可以扶正的。虽然正经人家为了家族稳定，都不会弄出来平妻侧室，可只要有这条律法在，就是隐患。
孟氏现在回想起来当年那场错事，仍有些想不通自己为何会做出那样的事情，但到底大错已经铸成，这成了姜世年的把柄，也是她与姜蓉的软肋。
就连这些年的执着回头来看也觉得有些左性到好笑，归根究底还是落在“情”字上头。现在她的心收回来了，事情也就能想明白了。
赵明秀母女不会威胁她的地位，姜世年也放弃了平妻的想法。
那么威胁消失，孟氏乐的释放善意，好好教养赵卿诺，缓和与姜世年的关系，宁远伯府越好，她的孩子们才能越好。
“女红针黹可擅长？”，孟氏和颜悦色地问道。
听到这个问题，赵卿诺坦然的笑道：“会，水平嘛……能把衣服破的口子缝上，不漏风……至于别的，昨夜才跟着艾叶学了几个针法，这会儿刚能勉强把线缝直。”
孟氏听得一笑：“虽说咱们这样的人家也不用你整日动针舞线的，但到底要能绣个荷包缝个扇套。艾叶的针线活是府里出了名的好，既然如此，我也就不给你安排女红师傅了，只管跟着她学就成。”
赵卿诺点头应是，孟氏见她竟然这样乖巧听话，想起这会儿还在里头趴着睡得正香的姜蓉，再次叹息。
眼瞅着没什么事了，赵卿诺又见孟氏有些心不在焉的一直往耳房看，便有眼色的告退。
望着赵卿诺渐行渐远的背影，孟氏不由得感慨出声：“有眼色，知进退，又这样聪慧，更别提那一股子韧劲儿，以及那在何处都能努力适应的脾性……哎……”
那一声悠悠的叹息中满是孟氏道不尽的复杂情绪。
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