护送贡品去庆国的事迫在眉睫。哪怕知道眼前的“沈卫”疑点重重，吴王也根本没得挑选。
他只能雇佣“沈卫”。
吴王收敛神色，告诉沈薇：“本王雇你当引路人，过两日你随本王出发。”
沈薇拱手：“小民多谢王爷，定不辜负王爷的信赖。”
吴王让侍卫给沈薇安排了一间屋子，沈薇暂时住进王府里。
沈薇离去后，吴王召来侍卫：“去查查，这沈卫到底是什么身份？本王来吴县足有一年，没听过有姓沈的渔民。”
沈姓，在整个东临国都很少见。
更像是庆国那边的姓氏。
侍卫拱手：“是，属下这就去查。”
吴王一个人在简陋的书房里徘徊踱步，心里怅然。如果越国国师当年的占卜是真的，他命中的贵人已经出现，那他命中注定的媳妇儿咋还没露面？
难不成，他未来媳妇儿在庆国？
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吴王府，侍卫将沈薇带到一间屋子里。屋子装潢简陋，只有桌椅和床铺。
但比起元家渔村的破屋子，已经好了很多。
沈薇关上房门，草草洗漱一番，精疲力竭地躺回床铺上。她思考了一会儿去庆国的路线，思维渐渐飘远。她想起二十年前，她刚变成燕王府里的丫鬟沈薇，那时候也靠着野心，得到了一间小院子的居住权。
如今躺在吴王府的小屋子里，沈薇心里叹口气，有种往事重演的恍惚感。
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翌日，吴王又继续招募了厨子和马夫。护送两车贡品去庆国，护送团队至少要有十个人。
引路人、侍卫、马夫、厨子，缺一不可。东临皇帝不给吴王送帮手，吴王只能自己招募。
引路人、侍卫和马夫好找，厨子可不好找。吴王府的厨子知道去庆国无异于送死，当场跪在地上给吴王磕头，说家里上有老下有小，真不敢踏上这有去无回的旅程。
出发日子迫在眉睫，厨子还没找到。正当吴王感到头疼的时候，侍卫来报，说有个小娃娃上门来，说愿意当厨子。
吴王吃惊。
派人把小娃娃带来，吴王定睛一瞧，居然是元家渔村的元福。
吴王太阳穴突突地疼，他没好气道：“你个小屁孩甭来捣乱，回家照顾你姐姐。”
元福鼻梁一酸，扑通跪在地上嚎啕大哭，他边哭边说：“我阿姐...她已经死了，呜呜呜。”
小少年哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了满脸。
吴王听得耳朵疼，把桌上的一盘子糖糕递给元福：“别哭别哭，你姐前两天还好好的，怎么就死了？”
元福低下头，小手擦拭眼泪，把元家渔村老光棍们觊觎阿姐的事儿，原原本本告诉吴王。
元喜儿失去父母，又被村里的老光棍觊觎欺负，还遭到吴王的辱骂，万般绝望下投海自尽。
吴王听得一愣一愣的。
他背着手，在屋子里走来走去：“这破渔村还有这种恶事？来人，去查查情况！”
吴县小，侍卫很快把元家渔村的事查清楚。吴王没想到，小小渔村里竟藏着如此丑恶卑劣的龌龊事。
他以为自己在皇室里被欺压，已经够惨了。
没想到元喜儿比他还惨。
吴王百感交集，还有些暗暗懊恼。元喜儿的死，和他也有关系。吴王想了想，吩咐侍卫：“把元家渔村那帮老光棍抓起来，每人打三十板子，关进县衙大牢里做苦役。等本王从庆国回来，再收拾他们。”
“此外，去告诉元家渔村的村长，以后村里再有欺辱孤女的事发生，元家渔村的海鲜就不能在县城卖了，都去喝西北风去。”
吴王让侍卫去处理渔村。
他瞧着泪眼汪汪的元福，安慰似拍拍他肩膀：“你阿姐跳的哪片海？等会本王派人去海边搜搜，尽量找到她的尸体。”
元福眼泪如断线的珠子，他哽咽道：“回不来了...呜呜，我阿姐永远回不来了...”
昨晚，沈薇决定女扮男装进吴王府时，便已经把真相告诉元福。
元喜儿已经死了。
现在活在她躯壳里的是另一个人。
元福听得错愕，但其实他心里早有怀疑。毕竟他和元喜儿是亲姐弟，朝夕相处多年，了解彼此的本性。阿姐苏醒后，不再懦弱贪心，变得勇敢坚毅，元福心里便有了一点点猜疑。
沈薇说出真相后，元福哭着接受了。
“王爷，我煮的鱼汤特别好喝，我还会做很多菜。”元福跪在吴王面前，“我愿意当王府的厨子，求您给一条活路吧。”
吴王俊眉深深皱着，耐心告诉元福：“你当本王去庆国是闹着玩？本王此行，九死一生，小命都可能交代在庆国。”
元福：“那我也要与你一路。渔村我回不去了。”
明日出发，眼下也没多的选择。吴王看着泪眼汪汪的元福，恍惚间想到曾经的自己，当年阿姐被迫去和亲，他哭得比元福还惨。
吴王无奈，只得点头同意。
吴王拍拍元福的脑袋：“等到了庆国，我把你送到我阿姐家里。她长住庆国，特想东临的食物，你在她那里也算有个去处。”
元喜儿的死，吴王也有间接责任。
稍微照顾下元喜儿的弟弟，就当是吴王的恕罪了。
...
...
翌日天蒙蒙亮，吴王府门口的马车已经备好。三辆马车，两辆马车装贡品，一辆马车坐着吴王。
队伍总人数十一人，潦草地出发了。
沈薇是引路人，骑着一匹瘦马走在最前端。走出吴县的地界时，沈薇摊开手里的东临地图，研究着走哪条官道最近。
她正要继续往前走，旁边骑马的侍卫拦住她：“沈小弟，先歇一会儿，王爷有事。”
沈薇纳闷：“张五哥，赶路要紧，王爷还有什么事？”
名叫张五哥的侍卫叹口气，似乎已经习惯了：“王爷要告别故土。”
沈薇：...
沈薇回过头，看到吴王庄严地从马车里走出来。吴王那头长长的乌棕色卷发，编成了一条长长的辫子，辫尾缀珍珠。他抚去微旧紫金王袍上的褶皱，又凑到侍卫举起的铜镜前，仔细地照照自己英俊的面孔。
确定自己外貌依然高雅英俊后，吴王这才缓缓踩到吴县的土地上。
他弯腰取一抔黄土，望着破败的吴县风貌，一时间悲从心起，迎着萧瑟的风，慷慨激昂开始背诵：“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
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