郑安皱了皱眉头，说道：“爵爷心怀天下，自是明白其中的利害关系。但这局势一旦形成，想要置身事外恐怕也不容易。就拿我们这些官员来说，难免会被卷入其中。有些时候，不是你不想管就能不管的。”
楚子洺放下茶杯，缓缓说道：“郑大人的意思我明白。但我崇安侯府只想保持中立，不参与任何一方的争斗。我只对皇上忠心，对百姓尽责。至于立太子之事，还是让皇上自己做决定吧。”
良靖臣看了看楚子洺，说道：“爵爷的想法固然很好，但在这朝堂之上，有时候中立也是一种危险的立场。各方势力都希望拉拢更多的人为自己所用，您若一直保持中立，难免会被视为眼中钉。”
楚子洺微微皱眉，沉思片刻后说道：“良大人的话也有道理。但我楚子洺行事只凭良心，若为了明哲保身而卷入这无谓的争斗，那我成了什么人？我崇安侯府的声誉岂不是毁于一旦？”
郑安见气氛有些凝重，笑着打圆场道：“爵爷的品行高洁，我们都是知道的。或许我们也不必过于担心，皇上英明神武，想必心中自有打算。”
楚子洺点了点头，说道：“希望如此吧。我们还是聊聊别的事情吧，这立太子之事，谈多了徒增烦恼。”
于是，话题一转，开始谈论起各地的风土人情。郑安说起他年轻时游历江南的经历，那里的水乡美景，婉约的女子，精致的美食，都让他难以忘怀。良靖臣则讲述了北方的大漠风光，那漫天的黄沙，驰骋的骏马，豪爽的牧民，充满了豪迈与壮阔。
楚香玥和郑芸若听得津津有味，眼睛里闪烁着向往的光芒。良媛也被他们的描述所吸引，不时地问一些细节问题。
然而，尽管话题已经转换，但立太子之事就像一片挥之不去的阴云，始终笼罩在众人的心头。
过了几日，楚子洺进宫面圣。在御书房中，皇帝看起来有些疲惫，但眼神依然犀利。皇帝与楚子洺谈论了一些边境的战事和民生的问题后，突然话锋一转，问道：“子洺啊，你对立太子之事有何看法？”
楚子洺心中一惊，但面上仍保持镇定，恭敬地回答道：“皇上，臣以为立太子乃是朝廷大事，更是皇室的家事，陛下心中自有考量，微臣不敢妄加议论。”
皇上捋了捋胡须笑道：“你是朕的亲外甥也是皇室，娘亲舅大，朕的家事也是你的家事，所以朕还是想听你说说。”
楚子洺摇了摇头笑道，“所以作为外甥，也是各位殿下的大表哥，我更不好说。说实话我只和思允熟悉，其他几个兄弟我是一个也不认识，所以让我选，我只能选思允，我要说出其他人怕也是胡言，更何况是其他的说法，但作外甥的也要掏心掏肺和舅舅说上一句，不要只看嫡庶长幼，要看其品行，贤德为上，然更主要的是行。”
皇帝微微点头，眼神中透露出一丝思索的神情，说道：“子洺啊，你这话倒也实在。朕也知道，这立太子之事关系重大，不可仅凭出身就仓促决定。只是朕这几个皇子，各有各的心思，各有各的背后势力在推动，朕想要看清楚他们的品行和贤德，也并非易事。”
楚子洺恭敬地回答道：“陛下，臣以为，陛下可以暗中派人考察各位殿下。比如，让他们处理一些地方上的事务，或者参与一些慈善之举，从他们的所作所为中，便可看出其真实的品行和能力。而且，这样也可避免朝堂之上各方势力的干扰。”
皇帝听后，眼睛一亮，说道：“子洺啊，你这主意不错。朕确实可以用一些事情来考验他们，看看谁才是真正能担当大任之人。”
楚子洺接着说道：“陛下圣明。而且陛下也可借此机会，打压一下那些妄图通过不正当手段来左右立太子之事的势力。让他们知道，这太子之位，是要靠真才实学和贤德品行才能得到的。”
皇帝满意地点点头，说道：“子洺，你今日这番话，让朕心中的一些疑惑得以解开。朕会好好考虑你的建议的。”
从皇宫出来后，楚子洺回到崇安侯府。良媛见他回来，赶忙迎上前去，问道：“夫君，今日进宫面圣，皇上都与你说了些什么？可有提及立太子之事？”
楚子洺将在宫中与皇帝的对话一五一十地告诉了良媛。良媛听后，担忧地说道：“夫君，你今日在皇上面前如此直言，会不会给自己招来麻烦？毕竟这立太子之事太过复杂，各方势力都在暗中盯着呢。”
楚子洺握住良媛的手，安慰道：“夫人不必担心。我只是说出自己的想法，给皇上提供一个参考而已。而且皇上是英明之君，不会因为我的几句实话就怪罪于我的。”
然而，楚子洺的话虽然在皇帝那里得到了认可，但却引起了一些人的不满。那些支持其他皇子的势力，猜测楚子洺在皇帝面前一定是推荐大皇子君思允，这就是在破坏他们的计划。
于是，这些势力开始在暗中谋划，想要给楚子洺一个下马威。他们先是在朝堂上，找一些小事来刁难楚子洺，试图让他在皇帝面前出丑。但楚子洺为人机敏，又清正廉洁，那些人找的借口根本无法对他造成实质性的威胁。
见朝堂上的手段无法奏效，这些势力又开始在民间散布一些关于楚子洺的谣言。说他在崇安侯府中骄奢淫逸，贪污腐败，对百姓横征暴敛。这些谣言很快就传遍了京城的大街小巷。
楚子洺得知此事后，并没有慌乱。他深知清者自清的道理，而且他相信，只要自己行得正坐得端，这些谣言迟早会不攻自破。他一方面继续做好自己的本职工作，关心民生，另一方面，他也在暗中调查这些谣言的源头。
他其实本心上是支持君思允的，但欲速则不达的道理他懂，几世为人有些人记不得，可一些手段是刻在骨子里的，朝堂不过就是另一个战场罢了，地不动我不动，鹿死谁手靠的不是谁射第一箭，而且谁跑得快。
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