楚国，弘道四十三年，四月十四日。
天朗气清。
姜楠向湘珠要了一段红线，重新编了根大一些的红绳。
编好后，她又留下了一张纸条。
字迹歪歪扭扭，是她背着湘珠他们写下的：小院里的所有人和狗子被杀了，我想找到凶手，你能帮我吗？
紧接着，她在纸张上压上那根编好的红绳手链。
当她与湘珠出了九爷院门。
随着轻风一卷，沈乔闺房北边的窗户开启，踏入身着一袭墨衣的碧眼林潇。
他捏起红绳，将其仔细戴入自己的腕上，看到终于是不再箍着他手腕的红绳，他唇畔终于是落出一丝笑意。
接着他捏起纸张仔细辨认上面的字。
短短一句话，错别字有两个，但联系上下文还能通读。
他心中有数便将这张纸投入一旁的香炉里烧之殆尽，随后从侧边的窗户离开。
去留无痕，仿若是一阵风一般。
……
“你说，这是沈乔手底下的营生？”姜楠坐在马车里，掀起车帘看着一家名为益正堂的药铺与赶车的湘珠问起。
湘珠点了点头。
“也是大家都知道的一家？”
湘珠再次点了点头。
“有没有什么暗地里的，见不了光的？”
湘珠凑近，“姑娘真的认为，沈乔有别的营生在做？”
“是！”
“为何？”
“钱对不上。”姜楠盘坐在车内，“我没算过金额，但大致做个规划。你看啊，沈乔支援赵国和晋国向魏国发起战争且还垄断了草药。那，她的钱哪来的？只出不入，仅一家药铺能负担得了么？”
湘珠微微颔首，“确实，这样想想，沈乔手上的钱哪来的？以念说，以往每个月沈乔都会抽空在这里查账，一查便会查到深夜，有时候到第二日清早才查清。”
姜楠好奇问起：“这药铺有这么多账可查？一个月的流水得多夸张还是记录有问题，需要查一晚上？”
湘珠摇了摇头，“以念之前也都是在门外等着，他说也不太清楚。”
姜楠坐在马车内，思索了片刻，还是认为得进去看看，要不然就不了解沈乔手中的牌面，这样会影响后续她假扮沈乔。
“对了，以念呢？”
“他随崔九去鬼市买消息了。”湘珠回答，
“这儿还真有黑市啊！”
“黑、黑市？”
姜楠解释道：“就是在暗处别人看不到的地方，做一些见不得光的买卖的地方，便叫‘黑市’。”
姜楠蒙着面纱，看着益正堂的牌匾。
喜欢多想的她认为还是得和沈乔以往一样，等着以念过来之后再进去。
若是带位沈乔素日里没有带过的人，来到可能有不少埋伏的地方，就怕会遇到什么事件，到时候她和湘珠两人都没来过，导致有什么信息出现了偏差，然后遇到危险？
“是姑娘啊？”
还不等姜楠吩咐湘珠先离开，一位挎着竹篮的小姑娘，站在了姜楠马车面前，笑着道：“姑娘今日是来查账的么？”
……
箭在弦上不得不发。
姜楠跟在名为芍药的小姑娘身后，与她一起踏入益正堂，心中感慨…这会儿的她应该算是，在还没学习的情况之下，进行摸底考试。
填写试卷答案的方式且只有——了解出卷老师的习惯和足够的运气。
姜楠心中自嘲一笑，她认为自己的运气应该不好吧，毕竟如果好的话，又怎么会穿越呢。
因此标准答案便只有一个——了解出卷老师，即沈乔的习惯。
益正堂内，抓药的人很多。
“咳咳，我最近伤风咳嗽，大夫你就帮我多抓一些药吧。”一位妇人牵着孩子这般说道。
随后她又指着身边的孩子，继续说着：“还有这孩子，最近伤风感冒。”
芍药引着姜楠走向二楼厢房时，姜楠一路听来，怎么最近伤风的人很多么？而且诊脉的大夫怎么坐在案桌前小睡？
她给了身后的湘珠一个眼神。
湘珠当即了然，好奇地问起：“咦，为何他们都是抓伤风药呢？”
芍药听见问话，她先偷偷看了一眼姜楠，见主子依旧是她那不爱讲话的模样，便默不作声的垂下头，引着姜楠入厢房。
她将门一关，湘珠见这儿只剩下了自己和这位挎着篮子的姑娘，便热络地抓起她的手：“姑娘你与我说实话，莫不是最近东锦城内有什么疫病？”
“没有。”芍药瞧了一眼房间的门，“姐姐，您是姑娘的？”
湘珠蒙着眼罩，看着爽快利落，像是什么江湖儿女，“只不过是照顾姑娘起居的姑姑，素日里一直在府中。今日，那毁容的剑侍告假，我怕姑娘独自一人在外遇到什么危险，便主动说起陪她出门。”
“原是这样，怪不得没见过姐姐您。”
湘珠抬手一挥，客套说着：“什么姐姐，小姑娘你看着才十五六岁，我今年都快四十了，你叫我一声姑姑，不亏的。”
芍药提着篮子，羞涩地低下头。
“对了，既然没有疫病，为何他们都来抓类似的药呢？”
芍药抿唇一笑，轻声回答：“因为这些药里面有一味草药，放眼整个东锦甚至整个世间，只有我们益正堂才有。”
说罢，她提着篮子与湘珠挥手道别，“姑姑，我去伙房做菜了。”
目送芍药离去后。
湘珠马上回到房间门口，她隔着门，轻声地问起：“姑娘，你听见了么？”
靠在门边双手环胸的姜楠眉头紧蹙，同样是轻声地回答：“听见了。”
这件事，远比她想象的更为可怕。
很有可能，姜楠在楚国边境看到了的那些荆游商人，他们背着的药材，正是从益正堂买走的。
他们派人用各种理由，来益正堂买药，为的仅仅是一味被沈乔垄断了的药草。
而沈乔又与边境林亥合作，只要荆游商人背着草药想要跨过边境，林亥的士兵便会把这些人给杀了，然后抢回草药。
循环往复，草药将永远都到达不了正遭受疫病的吴国，且沈乔这边有无尽的草药和金钱进账。
接着，她便用这份钱去养赵国的厉万苏打仗。
可笑的是，这笔钱最终被崔九套走。
虽然姜楠想不通为何非要养厉万苏打仗，但目前看来，最受伤的还是吴国的荆游商人。
这群爱国的商人，不仅仅花钱了，还死去不少人。
他们因为消息的滞后和人员被屠杀殆尽，因此一直没有把真实的信息传回楚国东锦城，传到那群还在凭着一腔救国热血采买草药的荆游商人耳中，而做到及时止损！
……
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