自古以来，古代王朝的内廷都是由女性来进行管理，由于她们数量庞大，自然使内廷事务也特别繁琐，因此女官一职应运而生。
女官这一系统，自周代开始设立起便极大的提高了王朝内廷的管理效率，因此历朝历代都对其特别重视，并根据时代的发展予以不断改进和完善。
及至明末，终于形成了一套完备的女官制度。明代的六部官制主要由文官、武官、宦官、女官、爵官（宗室）等五大系统组成。
明代在刚刚成立的时候就开始设立女官制度，在大体上沿袭唐代的制度，之后又进行了多次的完善，才最终确定了职权明确、层次分明的明代女官体制。
在《明初琐记》中有记载，“洪武三年，诏选天下女子之秀者入宫……入选者，皆得为女官矣。”
由此可以看出明代女官的主要来源是从民间进行挑选。明代选择女官的第一要义就是德行兼备，要知书达理、品行端正，只有这样才会有机会被内廷选中。
在初选过后，被选中的女子还要再进行一段时间的考察，只有最后通过才能算真正被选入内廷成为女官。
老朱在位时期，对于所采选的女官，在年龄方面有一定的要求，而且对象必须是独身女子，并且年龄不宜过小，因为这个职位的性质是需要女子有一定的社会阅历以及生活经验的。
之后随着女官制度的完备，对女官的年龄下限做了一些调整，在个人能力方面也有了更多要求。
比如需要有一定的文化基础，并且要会算账，因为女官们的很多工作都会涉及到记录、采买、成本核算等方面，这无疑大大提高了女官的整体素质。
明代女官制度的完备，基本上都是在明太祖也就是老朱在位时期，进行了数次修改并最终定型。明太祖在让礼部议定宫官制度的时候，就已经决定沿用前朝的的制度，即设立六尚局及宫正司。
后来经过两次修改完善，最后终于形成了人员数量庞大、分工明确、机构完备的明代女官制度。
在《明史 职官志》中有记载，“凡宫官一百八十七人，女史九十六人。”可以看出此时女官人数不在少数了。
虽然女官人数众多且等级分明，但是她们的职位并不高。其中最高一级的“尚”字女官也只有正五品，并且人数寥寥无几，再加上处于其下的“司”字、“典”字和“掌”字女官，也只占庞大的女官队伍的三分之二，而占据总人数几近三分之一的女史，则流于品外。
我们可以这么来类比一下，如果把各局比作一个厅级单位的话，尚字头女官就相当于厅级干部，典字头就相当于处级干部，掌字头相当于科级干部，女史一类的大体上就相当于后世拥有干部身份的办事员了。
明代女官的职掌可以分为两大部分，一是负责宫中的常规事务处理，二是负责皇室礼制中的事务。
女宫的职务范围涵盖人员管理、日常礼仪、物品保管与供给、饮食医药、 宫廷服务、生活杂事等诸方面包括宫廷事务中的各个环节。
虽然六尚女官的职掌看起来确实林林总总，十分复杂，但其实大体上可以归纳为三类，包括宫廷管理、宫廷礼仪和宫廷生活。
宫廷管理方面主要由尚宫局负责，包括对宫人的管理和六局各种管理事务的总行。
尚宫局下辖司记、司言、司簿、司闱。设正五品尚宫二人、正六品司记二人、正六品司言二人、正六品司簿二人、从六品司闱六人，辖典官（正七品）、掌官（正八品）、女史若干。
尚宫局承担协助中宫的责任，主要负责管理文书，传达皇后或太后的懿旨，负责后宫各类庆典活动，性质有点像后世一些单位里面的综合办室。
此外，宫正司掌宫闱纠察戒令，其职责亦属于对宫中人员的管理，职能有些像后世的纪检监察部门。
而宫廷礼仪方面，则主要是由尚仪局来负责，有点类似于后世的形象管理部门。
宫廷生活方面，则是属尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局的职掌，分别负责宫中衣、食、住、用的各项事务，其职能有些接近于后世的后勤部门。
六尚局各司其职分管不同方面的事物，以“尚”字女官为各机构的总负责人，再下分各司细化分工，最终形成一套完备的程序。
因为女官是宫廷内职，所以原则上是不备后宫之选的，选备后宫的女子与选做女官的女子在选拔标准上是有些差异的。
选择嫔妃的标准自然是姿色为第一位，并结合综合素质来决定，而女官之选则主要是看其个人能力，对于外貌并无特殊要求。
之所以还要加上原则上两个字，是因为凡事都会有例外，如果万一哪天皇帝心血来潮，看上了哪个女官，则顺手把她收进后宫，那也是可以理解的嘛，毕竟在封建制度下，整个皇宫都是由皇帝一人说了算的。
但一般情况下，女官们并不希望自己被皇帝纳入后宫。
因为她们精通史书，正所谓以史为鉴，可以明事理。她们知道历史上很多红颜祸水的例子，使得她们不愿接受君主的宠幸。因此她们都严于律己、洁身自好，从不做僭越之事。
不仅如此，因为他们本就是宫廷的内官，掌管内廷之包括礼仪之类的各项事务，所以她们也会时常教导她人要严于律己。
另一方面，女官制度的完善在某些程度上也打击了当时宦官的势头，加强了中央集权。
明代建立前期老朱已经见识过前朝宦官掌权所导致的乱世，因此他开始逐渐削减宦官的权利。
在《明实录》中有相关记载：“寺人过侍奉洒扫，不许干预政事。”说明当时的统治者已经作出明确规定，不让宦官们识字读书、干预时政了，只当他们是伺候人的佣人。
既然宦臣们目不识丁，便不能掌管诸如图书管理、日常记录的事情。因此宦官的权利就自然而然的转移到女官的手中了。
如此一来，宦官们既目不识丁又不掌握权力，而女官们天资聪慧、遵循蹈矩，所以内廷的管理就变得容易了很多，皇帝自然是满心欢喜。
总的来说，明代女官制度的不断完善，使得明代内廷相对安稳，对于明代的皇权制度展有着重要的推动作用。
虽然在朱由检这个时期，她们已经逐渐远离权力中心，但是在整个内官制度中仍旧有着重要的地位。
除了上述管理内廷事务的女官之外，其实还有一类女性也曾被列入女官行列，她们就是外命妇。
外命妇曾作为女官制度的第二类别，性质较为特殊。外命妇主要是指皇帝封赠的大臣家中的女眷，这些封号一般是因为家里的男人而获得的，但也有极少部分可以通过自己的努力获得。
明朝的外命妇体系共有九种，品级由低到高分别是孺人、安人、宜人、恭人、淑人、夫人、一品夫人、伯夫人、侯夫人、国夫人等。
严格来说，外命妇并不是官职，它只是一种封号，举个例子，如果某个女人的丈夫当上了某地的正七品知县，那么根据朝廷的相关规定，这个女人就可以被封为孺人，官员的母亲则会被封为太孺人。
这样的封赠会随着丈夫的升迁而改变。假如若干年后，该女人的丈夫官至正一品，那么她又可能会被封赠为国夫人。
这样的传统也延续到了后世，比如某国的政要官员在大选中成功竞选成为了总统，那么它的妻子就会被称为这个国家的第一夫人。
除此之外，还有女土酋。明朝有土司制，某些偏远地区的土司地区会封赠这样的封号，但严格来说并不属于明朝女官制度。
本书在后面即将提到的鼎鼎大名的秦良玉，其实从严格意义上说，也是属于女土酋。
尽管秋萍被授予了正七品的典计一职，而秋月被授予了正八品的掌衣一职，听上去好像已经是一个不小的官职了。
但在实际生活中，她们俩还是主要负责协助胡文霆，当好他的助手。作为她们主人的胡文霆，依然拥有一言就决定她们命运的权力，根本不用像外廷对待各级官员一样，要通过一系列手续才能实现。
但相对于真正在皇宫内任职的那些女官来说，她们俩的主人胡文霆在对待下属方面非常和气，她们不用再像以前生活在皇宫里那样，整天的担心吊胆。
同样，胡文霆虽然对女官拥有的真实社会地位并不了解，但有一点，他还是非常清楚的，就是在封建社会里面，无论女子的地位有多高，但最终还是改变不了男人附属品的这一事实。
所以当胡文霆在听到王承恩给出打算给秋萍和秋月安排的职位品级之后，也并没有替她们俩人感到多高兴，只是淡淡的向朱由检说了声谢谢。
离开皇宫回到住处之后，胡文霆就把这一消息，用轻描淡写的语气告诉了秋萍和秋月俩人，她们在听了之后，也只是像往常一样，向胡文霆福了一礼，并没有表现出欣喜若狂的样子。
这让胡文霆不由得又感到了一丝欣慰，看来通过自己近一段时间以来，对她们进行的一些思想改造教育工作，已经取得了初步成效，让她们俩的思想观念在不知不觉中发生了变化。
和秋萍、秋月两人表现完全不同的是，当胡文霆在随后带着她们俩人，去接收和安置朱由检划拨给自己的一百名宫女的时候，其中一些原先和秋萍、秋月两人同一等级的普通宫女，在发现两人在离开皇宫一个来月的时间之后，就一跃成为了正七品和正八品的女官，那眼神中流露出来的羡慕和嫉妒，真是不能语言来描述的。
于是有些和秋萍、秋月比较相熟的宫女就开始向两人打听其中的细节，秋萍和秋月两人则异口同声的回答道：“这都是公子爷给我们的恩典。”
于是，其中一些自我感觉比较良好的宫女，在发现胡文霆并没有丝毫的架子之后，就主动向胡文霆接近，并尝试着做出一些能显现女性魅力的动作，希望通过这些举动，能吸引胡文霆对自己的关注。最终也能像秋萍她们一样，在短时间内实现乌鸡变凤凰的华丽变身。
为了不打击这些人的自尊，胡文霆并没有出言对她们进行指责，而是耐心的给她们又画了一个大饼，表示只要她们认真接受培训，好好学习，在掌握了相关的技能之后，将来通过自身的努力，同样可以实现出人投地的这一目标。
由于自己时间和精力都有限，因此胡文霆在对这批宫女们进行了一番简单的讲话之后，就直接进入了下一个环节——面试筛选。
过程很简单，就是让这些宫女们分批换上秋萍等人事先准备好的一些连衣裙，然后在胡文霆等人面前来回走上一趟，胡文霆再根据她们所表现出来的形体和气质，决定她们是否入围营销人员的初次筛选。
由于宫女们在入宫的时候，就已经接受过了一次筛选，在高矮胖瘦等形体条件方面，都是比较标准的，因此，对于秋萍等人按照标准身材缝制的连衣裙，基本上都能大差不差的穿上身。
当然了，为了让大家不感到太突兀，胡文霆让大家在穿连衣裙的时候都配上了长袖。因此，绝大多数宫女对此都没有表现出抵触情绪或者不好意思。
胡文霆的筛选标准很简单，除了形体之外，着眼点主要放在气质方面，太大胆不够含蓄的也暂时不予考虑，太过害羞的肯定也不能入选。
经过一个多时辰的面试之后，总算基本上选定了第一批入围人员，总共有三十名宫女。
对于没有入围的宫女，胡文霆也给出两个选择方案，一是她们继续留下来，自己可以根据她们的特长，再给好像安排一些适合她们的工作；二是她们也可以选择继续回到皇宫，还去干她们原来的工作。
最终除了少数几个表示要回皇宫之外，绝大多数的宫女都表示愿意继续留下来，接受胡文霆的其它安排。
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