叶松云说不必隐瞒皇帝身份，因为裴昭此行算不上微服私访。顾舒崖将昨夜发生的事简略讲了一遍，省去诸多不必要、不能讲的细节。
宁凡安听着，“皇帝”两个字落在他耳朵里，竟然神色毫无变化，只是重复道：“皇帝。”
“……是。”顾舒崖道，“你……别做傻事。”
宁凡安道：“什么傻事？”
冲撞皇帝之类的傻事。顾舒崖心想。他总觉得宁凡安身上带着一股——拖身边所有人事一起毁灭的疯狂之感。
宁凡安黑眸沉沉盯着他：“师兄以命换我们的命，你以为我会让他的努力白费吗？”
他又说：“什么时候？”
顾舒崖愣了一下，才反应过来指得是什么时候去见皇帝。他道：“中午。”
宁凡安又“嗯”了一声，便不再说话，兀自下床，微微活动了下筋骨。
房中陷入一阵熟悉的沉默。自那日以来，顾舒崖与宁凡安之间，总是这般令他不安的沉默。
正在这时，门外远远地有脚步声。顾舒崖侧耳听着，分辨出不是叶松云的脚步，又轻又缓慢，是个女子。
果然，开门的人一身下人打扮，手中端着托盘，柔声道：“两位大侠可是饿了？请用吧。”
她将托盘放在桌上，眉眼低垂：“已经备好了热水，请两位梳洗过后去前院。”
说罢，不给两人回话的机会，便退出门外。
宁凡安盯着桌上饭食，一一辨别过后，确信安全方才拿起筷子，兀自道：“你说的那位‘叶先生’，听起来是个很有身份的人。”
顾舒崖自己也对叶松云不甚了解，又不知怎么组织言辞来评论穿越者，干巴巴应道：“似乎是。”
他右手把筷子握在手中，又是一阵酸痛，只得尽力遮掩。宁凡安夹菜的动作却是流畅而毫不凝滞，顾舒崖心底彻底相信了这伤疤对宁凡安并没有影响。
随后，两人只是默默进食，都再未说话。
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一切整理妥当，便有人来引他们去前院。
一路上看不出什么不同。这府中的确华贵，可是说配得上皇帝的规格，那还是差得远了。
青石板上依旧湿滑，两旁草坪花丛仍带着水珠，他们被带到屋中，这里不过仅仅几个人——除去带路的下人，顾舒崖、宁凡安，叶松云三人，屋中梅音尘默然持剑立在一旁，还有个黑袍禁军。
除此以外，太师椅上坐着一位身着青衣的男子，正慢慢拿起茶杯。在看清他的脸以前，顾舒崖就随着其他人一起俯身下跪行礼，只能看见眼前一片地面。
皇帝出行，声势浩大，往往不只是因为爱好奢华。
权力需要手段来展现，威严需要礼仪来表露，免得让人抬起头观赏天家容颜时发现，原来皇帝也不过是一个普通样子的普通人。
但裴昭不需要。
他少时命运多舛，是皇子中最不起眼最不受宠的一个，连先帝难逃时都抛下了这个皇子。然而他在京城之中，靠着区区几千老弱病残，守住了城墙，甚至能收拢奔逃的残兵，反击北夏，生生将大齐从灭亡的边缘拉了回来。纵观历史，也少有人能超越他的功绩。
运筹帷幄之中，决胜千里之外，挽狂澜于既倒，扶危厦于将倾。
裴昭只要站在那里，就是大齐的天。
他放下了茶杯。
“叶先生来了？”他以分外平缓的语气道，“这两个江湖人，又是谁？”
叶松云答道：“是草民偶然遇见的。他们年少有为，却流离失所，为仇家追杀，无奈之下，想投奔朝廷求个安生。”
裴昭道：“既然叶先生说年少有为，那朕可得好好看看了。”
他转过头，视线扫过顾舒崖和宁凡安。他沉思片刻，手指轻轻敲打扶手，以平静的语气抛出了数个问题。
内容牵涉江湖庙堂，刁钻又捉摸不透，两人分别回答，顾舒崖尽力组织言辞，凡能想到的都说了，等裴昭默然不语，才暗暗松了口气。
“还不错。”裴昭语气温和了许多。
他用人只看能力，遇到良才，便会和颜悦色，大为欣赏。顾舒崖和宁凡安总算姑且入了他的眼。“如今年龄尚小，稍加打磨，便是两块美玉。虽说如此，朕不便拔苗助长，随意定了你们的去向。”
他问道：“这样罢，虽说太宗有言，江湖人不得参加科举，但除此之外朝廷有的是闲职。你师兄弟二人，可有什么心仪的位置？”
顾舒崖总算等来这句话，立即道：“草民不求功名、不求利禄，只想进六扇门，谋个官职，安分度日。”
“哦？”裴昭微微眯起眼睛，看不出喜怒，又再次打量他许久。“……好吧。那便六扇门。你呢？”
他看向宁凡安。宁凡安垂下眼帘，不卑不亢，口中却道：
“草民想留在陛下身边效力。”
一语既出，屋中都安静些许。数道目光如电射来，打量着宁凡安。
顾舒崖惊骇到跪着的姿势都维持不太住了，右手撑着地面，不由自主地抖了抖。
裴昭道：“哦？一个武林人，还想留在朕身边？你想入禁军吗？”
宁凡安道：“是。”
听了如此大胆的话，裴昭不禁微微笑出了声：“好，很好，朕欣赏你的志气。那便给你一个机会。朕回京之时，你与朕一同罢。”
宁凡安叩谢道：“草民拜谢陛下。”
裴昭显得心情很是不错：“你多大了？”
“……十四。”宁凡安道。
“还是有些小。”裴昭道，“虚长个几岁，免得麻烦罢。”
顾舒崖跪在一旁听着，心情复杂。裴昭却转过视线来，又看见了他。
“朕倒不是厚此薄彼。比起你师兄，你还是差了些。”
顾舒崖声音发虚，接道：“草民资质、能力都远不如师兄。”
“朕不是说这些。”裴昭挥了挥手，“能力足够，可惜想要的太少。罢了，下去吧，往后的事自有别人来安排。”
宁凡安与顾舒崖皆是起身告退，离开了院子。叶松云留在院中，裴昭与他的交谈声渐渐远了。
顾舒崖走出院子，身上骤然一轻，才发觉自己背上已经湿了一片。
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余下几日，顾舒崖和宁凡安仍在梅府之中，被当做客人招待。两人待遇区别并没有什么不同，虽说一个去的是六扇门，一个是要去禁军——但有师兄弟这层关系在，在外人看来便是利益集合体，同进同退。顾舒崖察觉到这一点时，颇感荒谬。
他原本在想宁凡安要什么时候与自己撇清干系，又突然明白一点。皇帝还在梅府，前脚刚得到能进朝廷的承诺，后脚便和师弟割席，毫无必要又显得不近人情，只会让皇帝降低评价。
罢了，何必呢？往后宁凡安去京城，顾舒崖则多半会被分配到哪个州县。不见面、也不联络，彻底变成陌路人。
几日后，皇帝便动身离开扬州回京。不管他在扬州要处理什么事情，都已经完成了。
顾舒崖为宁凡安送别，外人看来师兄弟分别前说几句话也是理所应当，然而两人都不怎么开口。
顾舒崖站在宁凡安身前，犹豫片刻，只是道：“保重。”
宁凡安微微点头，什么也没说。
……顾舒崖想过两人的分别会是苦涩又沉重，宁凡安说出多么重的话来也不足为奇。可是真正分别的时候，却是如此平淡。
或许这才是真正的形同陌路，无话可说。
皇帝一行人出了城墙，渐渐远去。
此后数年，顾舒崖都未再见过宁凡安。
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又过了数日，顾舒崖的安排也下来了。
他到底还是太过年少。在暗堂日子难熬，他身量远不如宁凡安，再怎么伪造年龄也没人信。
六扇门现在正是缺人的时候，来者不拒，但让这么个明晃晃的小孩外出办案，六扇门积累起来的威信不知要掉多少。
最后便让他与加入六扇门的一群武林人一起。
六扇门在招收武林人的时候，会有一个流程。先看背景，不得丧心病狂到残杀无辜，或者太过惹是生非。照这个筛选出一批人，再看武功，只会三脚猫武功的决不许进。最后这批人再分别下发一些任务，观察段时日，才是正式加入六扇门。
顾舒崖也会把这个流程走一遍。不同之处在于，哪怕他全程划水，最后也会被六扇门收进去，考核不过是面子工程。而且等考核完了，顾舒崖身量还能长些。
“六扇门的捕快是有品级的。越往上爬，你在朝廷中也会有相应的分量。也就是现在六扇门的门槛不高，考核不太正式……过个几年再想加入就难了。”叶松云私下里又来找他，如此评价。
“多吃点，长长个子。再稍微板着脸点，面子上的功夫得过去。否则你也不想干了好几年，还是个小捕快吧？你有能力，别虚度了光阴。”
顾舒崖：……倒也无所谓。
他问：“你没去京城吗？”
叶松云道：“没有。我在金陵还有要做的事，给书局收收尾，处理一些关系……”
看着他，顾舒崖不由道：“你才来了大半年，就能被皇帝称为‘先生’，还有那么多印象分。恐怕你也没转生过几次，真是厉害。”
叶松云道：“那倒没有。我为了办书局、用最高效率赚印象分，已经死过很多次了。不过或许是系统bug，转生后的身份都是在扬州……也方便我利用之前剩下的遗产。只是如今，这个身份得到了皇帝的赏识，往后会安定下来吧。”
他突然又道：“对了，你加入六扇门以后，别忘了你右手的事。一味忍耐起不到什么作用。若你右手废了，武功也几乎就废了。”
顾舒崖应下：“当然。”
叶松云看着他，再度道：“最好别用那种折寿的方法……算了，我这几日想起了一个人，也在六扇门，医术精湛、与人为善，嘴也很严——你这伤毕竟不是什么能大肆宣扬的事。可惜我与此人不熟，只听说他叫谢断云。”
随后又几番叮嘱。顾舒崖总不能无视他的好意，一一答应。
见他如此，叶松云微微点头：
“如果论坛能恢复就好了。我和五号穿越的间隔应该没有多久，也不知道还有几个穿越者来了这里。除了华山的楚怀寒，其他人都无法联系上。若你有线索，记得联系我。”
顾舒崖再次点头。
叶松云与他告别，临走前，盯住他许久，不知在想什么，最后也是什么话都没说，独自离开了。
顾舒崖不明所以。却不知叶松云依然记得他当初自裁的样子。
外伤易治，心病难医。
叶松云自有观察人心的能力。他看出顾舒崖当日自裁的举动，恐怕是绝望到极点，抛弃一切后的举动。
求死的人并非都是如此，有人牺牲是因为知道自己的命有多少价值、能做到什么。
叶松云采取过很多次主动撞上死路以换身份的办法。他并不觉得自己的行为和疯狂、绝望沾得上边。
能冷静地衡量价值、分析现状是精神状态正常之人才有的特权。
叶松云的“死”并不是结束，而是手段。
但是顾舒崖——他求死完全出自绝望，意味着“寻求解脱”。他甚至忘了穿越者是不会死的。
越是这样的心态，越是危险。
若他意识到死亡不能解决问题，不管不顾的自毁心态可能会让他干出更加绝望、更加疯狂的举动。
普通人要想解脱，便自裁了事；被系统控制着的不死的穿越者要想解脱……
恐怕系统不会轻易放过他们。
叶松云并不知道是什么让顾舒崖变得如此。他也不打算问。
心中创伤，总不会轻易与他人说，即便说了，旁人也未必能理解。
不知顾舒崖现在心里又在想什么，还有没有自毁的打算。
也罢。来日方长。
对于穿越者来说，还有无限的时间。
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后来顾舒崖加入了六扇门，身份名变成捕快后，论坛方才再度开启。穿越者的数量竟然增加至八位之多，场面一度十分混乱。
见他身份名变了，说书人、死士和楚怀寒都各自打趣过，顾舒崖一律含糊略过，不作回答。
对于那段时光，他不知该怎么描述，也不知该怎么面对其他人的反应，只好避而不谈。
说要带他离开的唐瑶死了，以命换命救他的沈韬死了，许多爱憎就这样被埋进雪中。宁凡安音讯全无，顾舒崖尽力打听，也才得到一点消息。
他甚至不知道宁凡安把姓改做沈。
数年之后，同样是在扬州，江南风光之中，顾舒崖再次见到了宁凡安——或者说，沈凡安。
见到熟悉却又陌生的脸的那刻，纠缠顾舒崖数年的悲哀、疲惫、痛苦再一次潮水般涌上，令他以为自己将要溺死。
身边友人都不知道他，梅将离早就忘了当初顾舒崖背着的血糊了一脸的人长什么模样，更不清楚他去向。
金陵城中，唯有顾舒崖和沈凡安还记得当年那段往事。
终究物是人非。
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