萧志将玉佩紧握手中，颤抖不已，几乎难以持稳，悲泣道：“我愧对程家，当日救下若烟这孩子，曾在程家坟头立下重誓，要保她一世平安，谁料想……”
萧公公泪流满面，伤痛欲绝，旎啸见状，不知如何劝慰，只得暗示公公身后的桂小满前去安抚。
然而，却见这小太监眼中并无太多哀戚之色，旎啸心中不禁疑云四起。按理说，以萧公公与程若烟的父女之情，这小太监理应悲痛万分才是，怎会如此淡然？
旎啸按下心头疑惑，静待萧志哭泣渐止。
这时，萧志站起身来，向旎啸深深鞠躬，感激涕零道：“公子大恩，使我女免受死后凌辱之苦，又将其好生安葬，萧某感激不尽，只盼来日有机会报答公子。”
旎啸连忙起身，上前几步，虚手相扶，“公公切莫如此，只恨小子那日出手太迟，哎。”
“公子休要自责，”萧志摇头说道，“晴雪和紫悦已向我道明，并非公子不愿相救，实是北元恶贼众多，混乱之中，鞑子自然要杀人灭口。以公子和骆风小姐之力，又如何救得下来？况且那北元贼人数百，个个凶残无比，怎能怪罪公子呢？”
言罢，萧志示意旎啸坐下，随后发出一声长长的悲叹：“哎，可怜我儿埋骨鸡鸣山，我这做父亲的，眼下却无力将她接回厚葬，只能让她孤零零地躺在异乡。”
说到此处，萧公公已是哽咽难言。
旎啸只得尽力安慰，并叮嘱萧公公暂且莫要轻举妄动去报仇。那北元王子势力庞大，若贸然深入漠北，无疑是自寻死路。
萧志听罢，坚定地说道：“公子放心，我萧某自知量力而行。我虽对那北元王子恨之入骨，恨不得食其肉寝其皮，但我更想找出那些在京城与鞑靼勾结的奸贼。我定要将这些奸贼一一揪出，杀之祭我女儿在天之灵。”
旎啸见说，便问道：“不知公公可有线索？不瞒公公，我也想寻得这股歹徒，将其一网打尽。”
萧公公闻听此言，心知旎啸所言非虚，单就旎啸在西北凉州卫的种种事迹，便可知其为人如何。
萧志抱拳道：“若有消息，萧某定遣人前来相告。此外，萧某还有一请。虽说我曾在宫中多年，但那都是过往云烟了。
“萧某势单力薄，更不愿因女儿之事惊动昔日老友，以免节外生枝。故而届时还需公子援手相助，萧某在此先行谢过。”
言罢，萧志又是一番深深鞠躬。旎啸见状，连忙起身，双手虚扶。
二人又叙谈片刻，萧志便起身告辞。
旎啸送至门外，临别之际，他突然嗅到那小太监桂小满身上有一股似曾相识的气息，心中一动，忆起那晚与云歌夜探醉影居时，曾识破幽影棘之秘，而今这小太监身上竟也有此般味道。
但旎啸不动声色，心中疑惑暂且按下，直至目送萧公公马车远去，望着渐行渐远的车影，心中暗自思量。
关傲向旎啸禀报，言及根据翊坤宫、储秀宫、御用监、尚膳监、尚宝监众太监及寿宁公主身边人的逐一排查，已觅得一线索。
在外城正西坊一间肉铺里，有个名叫吴半三的苍头，年约五十多岁。
按理说，此人应是宫中一名早已因病去世的老太监，名叫孙平，却不知为何会出现在此肉铺之中。
潜伏于附近的山庄弟子，以及关门主所派之人，几经暗中探查，确认这吴半三便是昔日宫中的老太监孙平。
山庄弟子还发现，根据此人暗中举动，推断其应为锦衣卫的暗探，只是不知隶属于哪位大人麾下。
这吴半三着实古怪，有些事竟不传信回锦衣卫，仿佛坊中几件奇事根本未曾发生一般。自然，其中有些乃是关傲特意派人所为，意在惊动此人，查出其背后之主。
原以为这吴半三行事谨慎，却发现并非如此，倒像是另有其主，乃是一股不明势力的反间。
旎啸得知此情后，心中已有了计较，决定先从这吴半三身上着手。
河北、山东、顺天几地，时至三四月间，狂风肆虐，漠北之沙尘，犹如黄龙过境，遮天蔽日，丈余之外，难辨人形。
屋舍之内，亦难逃其扰，薄薄沙尘，随风起舞，轻轻一吹，灰尘扑面，直呛人鼻，令人好不难受。
千阳门弟子历经多方暗访，终得一事。
那肉铺老板名叫吴半三，自幼身患奇疾，每逢风沙之日，其手腕之处，便显现红青筋脉数条，观之骇人，令人胆寒。
又闻宫中潜伏多年之山庄弟子，历经千辛万苦，终查得一实。
那已故太监孙平也患此疾。生前曾有人见其以烟叶配以一种奇异树叶泡水，可暂抑此病。
更有人说，当其未得那树叶之时，竟以利刃割开脚板，将烟叶水涂抹于伤口之上，如此，那手腕之上红青凸显的粗筋，竟能三五日不现。
正因如此，山庄弟子无意之中，得知吴半三亦患此先天之疾，心中起疑，遂多加留意，细心查探。终得证实，此人正是那宫中已故太监孙平。
乡间邻里，也有传言。说那吴老板实非肉铺真正之主。真正之主乃一姓陈之人，人称陈大屠。
数年前，一寒冬之夜，陈大屠往城外一大户人家送肉，归来之时，见一人晕倒于冰雪之中，气息奄奄。
陈大屠已年逾花甲，屠宰一生，自觉杀戮太重，至今无儿无女，皆因此故。平日里，多做善事，见此人将要冻毙于风雪，岂能袖手旁观？
遂将其抱上牛车，归家之后，与老伴一同生火取暖，灌以姜汤，终将其救活。
两夫妇一问之下，方知此人名叫吴半三，因辽东动乱，自关外逃至，流落至此，举目无亲。又因其年岁已高，无人雇佣，看门之职亦不得。更因无路引，恐官府查出其来历不明，惹下大祸。
吴半三睹此情状，心生凄凉，欲往城外觅一荒芜之地，搭起简陋茅屋，待来年春暖花开，再行开垦事宜。怎奈天不遂人愿，数日粒米未沾，终至体力不支，晕厥于皑皑白雪之中。
陈大屠夫妇闻此，见其境况，心生怜悯，遂将其收留家中。
平日里，吴半三勤勉助人，夫妇二人见其勤快，更是喜爱有加。吴半三感念夫妇之恩，索性认其为兄嫂，一家和睦，其乐融融。
去年一晚，陈大屠喝醉酒了，回来时不幸身死。吴半三悲痛之余，妥善安葬兄长，又念及与嫂嫂共处多有不便，便搬至肉铺居住。
嫂嫂见状，也无他法，索性将肉铺全权交予吴半三打理，自己则孤守空房。
吴半三心怀感激，每半月必送米柴至嫂嫂家中，是以在邻里间，吴半三的名声，倒是颇为响亮。
千阳门众弟子经多方暗访，加之揣测，终得一事。
这吴半三，实乃锦衣卫某位大人安排在宫中的暗探，孙平不过是个假名。至于其中缘由，却是不得而知。
只知数年前，他假死脱身，金蝉脱壳，以吴半三之名，潜伏于京城这不起眼的肉铺之中，意图何为，也是谜团重重。
关傲暗自猜测，那陈大屠之死，或与锦衣卫的那位大人有关，意在消除其救下吴半三之事的痕迹。
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