种师道一听这话，原本有些疲惫的双眸瞬间绽放出明亮的光芒，就如同夜空中突然划过的流星一般璀璨夺目。他那张饱经风霜的脸庞上也不由自主地流露出一丝难以掩饰的惊喜之色，整个人都变得精神抖擞起来。
只见他急切地向前迈出一步，双手紧紧抓住面前的案几边缘，追问道：“哦？是吗？那西夏人手里究竟握有多少我方的俘虏？他们又想要用这些俘虏换回多少粮草呢？快快快！赶紧将那西夏使者给本将军请进来！”
士兵领命后迅速退下，种师道则站在原地，眉头微皱，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他似乎想到了什么重要的事情，脸色微微一变，咬着牙关恨恨地道：“这群西夏人好生狡猾啊！”
没过多久，一阵轻微的脚步声从帐外传来。紧接着，一名身材高大、神情严肃的西夏使者稳步走进了营帐。种师道抬起头来，目光如炬地上下打量着这位不速之客。
这使者身穿一袭华丽的长袍，腰间系着一条镶嵌着宝石的腰带，头上戴着一顶高高的毡帽，显得颇为威风凛凛。然而，面对种师道凌厉的目光，他却表现得毫不畏惧，依旧昂首挺胸，不卑不亢。
待使者走到近前，种师道冷冷地开了口：“你们西夏欲以多少俘虏换多少粮草，不妨直说吧。”
使者闻言微微一笑，拱手行礼道：“尊敬的种将军，我西夏此次共俘获贵国一万八千余名将士。只要贵方能提供足够支撑我西夏威州城十多万军民一年所需的粮草，我们便会将所有俘虏毫发无损地归还于您。”
种师道听后心中不禁暗暗一惊，要知道，十多万人一年所需要的粮草可不是一个小数目。他强压下心头的震惊，冷笑一声说道：“哼！尔等莫不是狮子大开口，竟然妄图索要如此之多的粮草，简直就是痴人说梦，此事绝无可能！”
使者脸上露出一丝从容不迫的神情，慢悠悠地说道：“将军啊，如果您实在做不了这个主，那我只好派遣使者前往汴京，直接跟贵国的皇帝陛下商谈此事啦。依我看呐，以陛下的仁德和睿智，想必会很乐意将他们赎回的哟。”
种师道听闻此言，不禁眉头紧蹙起来。他心里自然清楚这使者所言并非虚言恫吓，但要拿出大量的粮草来交换，对他而言确实也是一个沉重的负担。一时间，他陷入了深深的犹豫之中，沉默不语。
西夏使者见状，嘴角微微上扬，浮现出一抹得意的笑容。他双手抱拳，略带嘲讽地说：“呵呵，看起来将军您还真是无法定夺呢。罢了罢了，既然如此，那我就只能亲自跑一趟汴京喽。就此别过，本使先行一步啦！”说着，便转身准备离去。
就在这时，站在一旁的种师中眼见西夏使者即将离开，心中不由得一阵焦躁。他急忙高声喊道：“且慢！”声音之大，让在场众人皆是一惊。
西夏使者闻声止住了脚步，缓缓回过头来，目光落在了种师道身上。此时，种师道终于打破了长久的沉默，他深吸一口气，然后一字一句地说道：“最多……最多只能给足你们六个月所需的粮草，多一粒都不可能再有了！”他的语气坚定而决绝，仿佛已经下定了最后的决心。
使者听到种师道这番话，脸色瞬间变得阴沉下来，他张了张嘴，正欲开口反驳。
然而，还没等他说出一个字来，种师道紧接着又说道：“如果事情真发展到那一步，大不了就是鱼死网破罢了。诚然，我现在没办法马上将那些被你们扣押的俘虏解救出来，但倘若我不顾一切、破釜沉舟地率领大军围攻威州城，那么最终鹿死谁手恐怕就难以预料了！
就算到时候你们侥幸获胜，想必也是一场惨胜吧？而那时，我可不认为你们周边的辽国和吐蕃会眼睁睁地看着你们元气大伤，不对你们的疆土心生觊觎之念啊！”
使者闻言，心中不禁一紧，开始认真思考起种师道所说的话来。的确，如果因为这次交易导致两国之间爆发全面战争，无论哪一方取胜都将会付出巨大的代价，而且很有可能会给其他国家可乘之机。
经过一番权衡利弊之后，使者终于无奈地点了点头，回应道：“好吧，既然如此，那就依照将军所言。”
随后，双方开始详细商讨有关交换的具体细则以及确切日期。经过长时间的协商和讨价还价，这场围绕着俘虏与粮草展开的交易总算尘埃落定。
虽然对于目前的情况而言，这并不是最理想的解决方案，但在当下确实没有更好的选择了，所以也只能暂且应允下来。
商议结束后，使者匆匆返回西夏，向本国朝廷汇报此次谈判的结果，并着手准备筹集粮草事宜。与此同时，远在另一边的野离无极得知这个消息后，心情格外愉悦，满心欢喜地期待着粮草能够早日送达。
兰州城。
潘金莲静静地站在城楼之上，她那纤细的手指紧紧地握着一份至关重要的情报，姣好的面容上面色无悲无喜，仿佛这世间的风云变幻都无法在她心中掀起丝毫波澜。
一旁的吴用则毕恭毕敬地躬着身子，轻声说道：“寨主果然料事如神啊！自从我们减少对宋军的支持之后，他们就如同失去了主心骨一般，变得不堪一击。如此一来，西夏与宋边界的局势总算暂时稳定下来了。”
潘金莲微微颔首，表示赞同吴用所言。她那双美丽的眼眸中闪烁着睿智的光芒，缓声道：“种师中此人长期受到其兄种师道的压制，心中定然憋着一股劲儿。
如今好不容易有了崭露头角的机会，必然会急于表现自己，想要立下赫赫战功。只可惜，欲速则不达，他这般急切行事，必定会犯下许多错误，导致局面失控。这样的结局，早在我的预料之中。”
吴用听后，眼中闪过一抹钦佩之色，接着问道：“那么接下来，寨主您有何打算呢？”
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