午后，历城营所，玄武堂。
日光透过厚重的云层，斑驳地洒在堂前空地。
苏老将军坐在堂中央的虎皮椅上，手边放着一封打开的书信，眉宇间透着一丝隐忧。
堂下，二营、六营、九营等主将分坐两边，其他的主将则各自领了差事，在外练兵巡防。
白先义站在堂中，声音沉稳地汇报着西山的战况。
“……西山布防甚是有效，此番敌寇落入迷阵，在山林间打转，待我们赶到，他们已然起了内讧，争吵不休。我等没费什么功夫，就把他们全部抓获，一共一千三百二十五人。”
“没有伍州军的人在里面？”
“没有。”白先义眉尖紧蹙，微眯起眼，“刚审完这帮人，他们说小杨将军在另一拨人手里，且为了快速逃脱，其亲兵也早在伍州地界时就被绞杀，没有余留。”
“这么说，小杨将军就确实在三岭山那附近了。”苏老将军拿起手边的信，递给白先义看。
接着，他又说道：“今早，伍州军的吴厉就来信，要我们派些有实干的将士去助他救人，说丹儿他们那些花拳绣腿不够看。”
闻言，白先义双手接过信件一看，面上闪过一丝怒意：
“他们与阿丹他们见到了，难道是与敌寇拦路碰上，已经一同对敌了？”
“未有此言。”苏老将军摇了摇头。
白先义沉下心来读信，发觉字里行间半点未提那边的情况，仅有要人支援的话语，不禁心火丛生，把信拍到案上。
“他这是什么意思？人都还未见着，就先开始挑三拣四了？”
苏老将军微微摇头，正欲开口，忽然门外传来一阵急促的脚步声，打破了堂内的紧张。
一名灰绿军袍的士兵气喘吁吁地冲了进来，跪倒在地：“报！伍州军求援，人就在门外！”
这话一出，堂内众人皆是一惊。
苏老将军怔愣片刻，随即反应过来，眼中闪过一丝惊讶：“早上刚送了信来，怎么午后又有人求援？快，快让他进来！”
兵士领命出去，紧接着，又带着一人快步进了玄武堂。
“见过苏帅！”
一名满身尘土的蓝袍兵士被带了进来。
他顾不得礼节，抱拳跪地，急切地朝上首的苏老将军说道：
“求苏帅速速派人搭救我家将军，如今我们的人都被敌寇围着，困在三岭山外不到十里的密林里。在我突围时，敌寇已然出现近两千人马，悍勇异常。我军损失惨重，还请苏帅快快随我去救人啊！”
声声泣血，说的人到最后也哽咽难言。
此话一出，众将纷纷看向上首。
苏老将军眉头紧锁，沉默不语。
一旁，白先义回到自己的位子，见众人不发一语，遂沉声问道：“此前我就有个疑惑。”
伍州军兵士喘了口气，望他一眼，随即抱拳道：“还请将军快问，救人要紧。”
“伍州守军定员三万，你们不是出了三成人马去追敌寇么？怎么数千人还战不过两千的敌寇？”
伍州军的兵士抬头，正色回道：“确实如此，但此次敌寇侵袭，我军伤员甚多，小将军被掳时，仅能分出五千人继续追击，并且追击途中还被急信召了大半人马回防伍州城，故而现今只有两千多些的人手。”
“原来如此。”白先义若有所思地应道，“那照你这么说，此次侵袭你们伍州城的敌寇，包括现在围困你们的敌寇，都比以往的敌人要强些？”
“不是。”士兵急声回道，“此次侵袭我们城池的敌寇不算实力强悍，三岭山下遇见的那拨人马才是截然不同。领头有数百个长刀骑兵，虽行事不像军营出身，但身手均是一流，像是，像是……”
“像是什么？”
上首，苏老将军开口问道，眸中划过一抹幽深的光芒。
那兵士迅速回身，颤声答道：“像是有传承的练家子，身上杀气凛冽，却无半分匪气。”
听到这话，堂上众人均是倒吸一口凉气。
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