堂上众人惊呆了。
就连立在案后，正犹豫这群人值不值他送出门的靳言，都怔了一瞬。
柔安更是有一种点了折子却演错戏码的荒谬感。
怎么，是她误会了？三家逼婚的对象不是靳玉？是他爹？
可她抬眼望去，发现三位大老爷一样瞠目结舌，尤其赵老爷，一场宴席几番脸色骤变，此时的表情仿佛快要中风一般，已经不能控制了。
她又看靳玉，靳玉倒淡定回看她，他们便一齐看向靳言。
靳庄主顶着自家小辈灼热的目光，还是一派风轻云淡的绝顶高手气象，但脸上已有几分皮笑肉不笑：
“我已有酒了，眼花，就不远送了，诸位自便。“
他说着衣袖一拂，一道气劲不轻不重地卷起跪在地上的少女，甩向赵老爷身后，被站在他斜后方的赵玉笛正好接住。
赵玉笛反应迅速地牢牢按住赵丝弦，示意小妹赵锦瑟和她一起抓住这一鸣惊人的远房堂亲。赵锦瑟自小备受宠爱，无不敢为，不料还有个比她还敢想还敢做的堂姐，大堂广众之下自愿委身年龄足以做她父亲的人……尽管那人容貌仍然俊朗，还是武林首屈一指的剑客，那她堂姐的攀附之意也还是很明显，她可不要也被误会作这般没有气节的人！
赵锦瑟越想越急，恼羞成怒，脸涨得通红了，一把狠狠掐住赵丝弦的胳膊，和姐姐一起拼命把人往外拖。
赵丝弦才要出声，便被眼明手快的赵锦瑟狠狠捂住口鼻。
“堂姐这是醉了罢。我知你难受反胃，你再忍忍，咱们快快出去，不要污了人家的地方。“
赵丝弦已经破釜沉舟，那里肯被她轻易拖走，狠狠一口咬在她手上。
“啊！”
赵锦瑟吃痛松手，赵丝弦趁机发狠也挣脱了赵玉笛的桎梏，一下冲向堂前的廊柱，一把抱住跪下。
“求庄主收我入门！”
她哭喊：“求庄主可怜我！我并非无端背亲弃义之徒，实是家中苛待，甚为不公，我不得已行此举，求庄主为我做主！”
赵老爷已经气昏了头，也顾不得家丑外扬了，一脸激愤地质问：“家中何曾苛待你，你说！”
赵丝弦怯怯看了他一眼，抽噎着低头道：“我自知父母早亡，比不得旁人，只能捡拾别人不要的吃用，也不敢有怨言。只是，外出见客的行头，安身立命的功夫，我都差姐妹一筹，难道家中长辈倒不怕我穿着失仪，功夫稀松，为赵家丢人么？”
赵丝弦一边泣诉，一边偷觑众人的反应，见赵老爷仍然不解，略抬了头，意有所指道：“出门访客，姐妹们戴嵌宝的金凤，我却只有一只素金的凤钗……家传的功夫，姐妹们能学上乘的剑法，我却只能学无甚问津的枪法。不论外里，皆被克扣，这家中哪还有我的立足之地？”
众人听她哭道，便也将视线投向了赵锦瑟和赵玉笛头上，姐妹二人头上一人一支精工细作的累丝金凤，一支镶着指肚大的红宝，一支镶着差不多大小的蓝宝，日光一晃，皆是宝光熠熠；众人再看赵丝弦头上，果然只有一支普通的浇铸金凤，其上一颗珠子都无。
有心人再一定睛，赵锦瑟和赵玉笛腰系宝剑，赵丝弦身侧寸铁也无。
赵丝弦自己抱怨过了，到蒙受众人打量时，又有些不自在起来，她小心瞥向高堂之上。
靳家三人几乎一般表情，冷淡地看着庭院中人，又仿佛并未将他们看在眼里。
赵丝弦垂眼咬唇，喃喃：“大处尚且如此，小处更不必说。姐妹们总有时鲜供应，还能从小厨房进补，我却只吃得公中窖藏的肉菜，大厨房送来什么，我吃的就是什么了。除却首饰，姐妹们自有新进绫罗上身，而我……不是白放了三五年，不是人家挑剩下的，也不能给我。”
她又悄悄回身看了靳言一眼，不算意外地瞥见，他连身都不曾转向她。
赵丝弦不禁显出一点冷笑，心下一片索然，干脆停了那委屈不平的腔调，顺了心底那霎时涌上的冲动，平静到冷酷，话声乍然一转：
“……我知道，这都正常。”
诸人顿了一刹，才恍然她说了什么，惊疑不定地看她，只当她又要铺陈出更加惊人之语。
“我父母早逝，生前也不曾为家中作出何等卓绝贡献。赵家门户鼎盛，能让我一介孤女穿金带银大鱼大肉，已是难得，其余旁支孤寡亦多，未必有我日子好过。至于姐妹吃用，多有自家父母贴补，嵌宝金凤也是婶娘的嫁妆，予亲生女儿戴，又干旁人何事。再者，我所习者，也是我母陪嫁的枪法，较之外面庸碌之辈的三流功法，也强出几座山了。”
“你既都知道，那又为何……枉作此态？”
何老爷大感荒谬，实在忍不住，质问出声。
“为何？”
赵丝弦抬头，不闪不避地对上他的目光，语带嘲讽：
“自是为了给自己挣一条活路。”
这下众人表情更是莫测，你才说了家族托底，又扯上没有活路，岂不是自相矛盾？
倒是赵锦瑟若有所觉，探究地望着她。
赵丝弦与她目光相会片刻，移开了视线，望向三名当家。
“你们那也算给人的活路？把家中女儿看作是人么，不过是条拴狗链子罢了。旁人家天赋才能出众的儿郎如何栓来自家门下，用女儿的裙带就是了。呵，我们女子自幼同男子一道习武练功，也不见逊色他们什么，甚至强过他们，你们却是如何安排我们的？若有外敌，便要我们一同舍生反抗，若有内患，便用我们收买外人的投效。我们的天赋才能又算什么？是奖赏的成色，是你们向赘婿市恩的价码！”
她又看向靳言，眼中一片热切。
“我仰慕靳庄主，因他虚怀若谷，不拘泥于俗世成见，愿将宝剑传于子媳而非亲子，我的婚事要被利用，自然要用于靳庄主这样的人，难不成还要被你们随意打发了阿猫阿狗么？”
柔安心说这剑不过是姨父好心借予她玩赏，却不好在此时插话，毕竟总有人比她急得多——
“一派胡言！”
最不愿沾事的陈老爷听得都要站不稳了，他的女儿女婿都在，正应了那疯丫头口中的……“狗链”和”狗”……他不敢再想，也不敢回头看二人面色，匆忙打断，死瞪着赵丝弦，恨不能上前替还在场的赵老爷整顿门户。
赵丝弦已经破罐破摔：“是不是胡言你们心里清楚！”
她指向赵锦瑟——
“二堂姐今日剑惊四座又如何，我敢以性命作赌，伯父必定自始至终不曾将二堂姐纳入来此求艺之人的名单，满脑子想的都是外家才俊罢，哦，若真挑出出类拔萃的，倒正好用大显身手的二堂姐去笼络。”
众人不禁看向赵老爷。
赵老爷一怔，对上次女并无意外的目光，不禁也有些讪然。
“还有陈家姐姐，”赵丝弦又指向陈老爷身后，“从前习武，天赋也不比陈家姐夫差，自成亲后，却再也不曾碰过剑柄，你道她是不想么？”
“莺莺？”陈家赘婿大惊，看向一向温婉的妻子，他从不知她也会武。
何老爷生怕局面更加失控，圆场道：“赵兄不会亏待亲女，你小孩子见识有限，不要再胡闹了。陈兄也慈爱得很，不信你问你陈家姐姐，看她认不认你这番妄言？”
他看向一向善解人意的陈家侄女，陈莺莺今日却不愿顺遂长辈心意了，兀自面带和顺的笑意低垂了头。
何老爷心惊，深觉今日这人丢得够了，这白梅山庄是一刻都呆不下去了，沉声道：
“三家一体，我等皆是你长辈，便不同你这小辈计较。你对靳庄主却冒犯得够了，还不快同庄主告罪，速同我等归家。”
赵丝弦不顾他咬牙切齿的安抚，径自朝着堂上跪正，也不复先前哭闹的模样，肃容垂首。
“你们自行离去便是，我就跪在这了。庄主不允，我便不起来了。”
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