重庆府，石砫县。
正值中秋佳节，秦良玉少有的召集了秦家和马家的后辈，在府宅内一同吃了一次团圆饭。
秦家和马家的后辈男丁，也几乎都在军中任职，但与边军的世家化、军阀化不同，这些后辈男丁并无世袭。
秦良玉这一天很是高兴，甚至还在后辈敬酒的过程中喝了两杯。
她当然有理由高兴，再过几日，朝廷的大军就要抵达这里了，大元帅的军令早已下达，此番出征，意欲一举荡平流寇，使大明朝再不必受流寇之患。
秦良玉等待这一天，已经等了很多年。
她在中秋节这一天召集家族后辈，自然也是趁着这个机会勉励这些后辈，希望他们在这次大战中，莫要辱没了家族的荣誉。
天子待他们不薄，秦良玉至今还留着天子早些年写给她的那四首诗。
当初朝廷窘迫，白杆兵也在历次的征伐中消耗殆尽，直到后来那位大元帅送来白银一百万两。
自那时起，钱粮不断地运到石砫，才使得在短短的两年时间里，不仅白杆兵又恢复到了巅峰时期的两万人，还拥有两万的常规军。
这都是那位从未谋面的大元帅的功劳。
秦良玉只知道那位大元帅是当朝英国公家的三公子，很年轻，但至于是个什么性子，却只能从往来的几封信里揣度。
不止是秦良玉好奇，马祥麟和秦翼明也很好奇，今年刚满十八岁的马玲绮更好奇。
晚宴结束，一群后辈们各自回营，秦良玉拄着拐杖回到屋子，马祥麟和秦翼明都知道定然还有事交代，也都跟了过去。
马玲绮眼珠子转了几下，也狗狗祟祟的悄摸跟了过去。
她先是给祖母端茶水，而后又搬着个小凳子，蹲在秦良玉身前给祖母捶腿，以此换得聆听军机大事的权力。
当然，不论是秦良玉还是马祥麟，压根就把这丫头当成了空气。
“麟儿，剑南司、黔江、石门关等地都布置好了吧？”秦良玉开口道。
作为目前朝廷在川蜀境内的唯一屏障，如今控制在秦良玉手里的，只有三座小城和一道关隘。
从北往南依次是剑南司、石砫、黔江以及石门关，而石门关正是大元帅此番出征选择的行军路线。
石门关再往南酉阳宣抚司和保靖州宣慰司，这些土官都摄于张献忠的威压投降了所谓的大西伪政权。
大元帅入川，她作为四省总督，自然要为大元帅布置好一切，以防流寇可能的袭击。
“母亲，六千精兵早已布置妥当，周边的几个土官断然不敢来犯，儿后天就打算亲自前往布防。”马祥麟道。
“翼明也跟着过去看看，六千还是太少了，再加派两千人过去，记得夜间行军，莫让那张献忠知晓了。”秦良玉琢磨了一会儿后又道。
整个防线这阵子一直都是外松内紧的状态，一方面朝廷大军抵达之前，秦良玉不想过分刺激流寇，另一方面她也不想让张献忠摸清大元帅的入川路线。
可是大元帅的安危她却是不敢马虎的，大元帅虽然还未抵达，但秦良玉最近一段时间已经收到了好多人的书信了。
十四天前，陕西总督孙传庭写信来，提醒她一定要保护好大元帅的安全，大元帅在，大明的一切都在。
十六天前，虎贲军大都督卢象升亲笔信告诉她，铲除流寇事小，大帅的安危事大。
除了这两位虎贲军同僚外，也有边军的其他几个总兵、乃至近卫军留守将领给她的信，大致都是这个意思。
但是半个月前，宫里突然也来了信，那是一道密信，前来传信的乃是锦衣卫的人。
秦良玉在打开密信之前，便已经确认了写这道密信的人的人身份。
她还记得天子的字迹，信写的很短，除了前篇对她功劳的嘉奖之语，剩下的全是关于大元帅张世康的。
林林总总几十字，意思只有一个，不论战事如何，让她务必确保张世康的安危，明里暗里都是关切。
秦良玉此前只知道大元帅如此惊才绝艳，自然很是得天子的信任，却没想到这份信任已经到了这等地步。
从虎贲军到近卫军，从厂卫到天子，没有一方不关心这位年轻大元帅的安危，而且字里行间都表露着一层意思。
他们对自己的功劳都很肯定，但若是大元帅在她的驻地出了事，那就是有罪，他们都不会原谅的那种。
一直驻防山城的秦良玉、秦翼明、马祥麟三人才明白，大元帅已然成了大明朝的希望，是大宝贝一般的存在。
太多的人把希望寄托在这个年轻人身上。
于是，他们都更加好奇了。
“放心吧姑母，我定然不叫姑母失望。”秦翼明很是郑重的领命。
一旁的马玲绮歪着脑袋似乎很是疑惑，终于没忍住开口道：
“祖母，玲绮听说大元帅武功盖世，又带着那么多大军，还有必要如此谨慎吗？”
她确实有点不解，莫说‘武功盖世’的大元帅，就是她，凭借着一把银枪，五六个手执兵器的大汉都近不了她的身。
马祥麟一听这话立即训斥道：
“你懂什么？人有失手，马有失蹄，咱们这位大元帅，乃是全天下的希望，如何能够犯险？”
远了说，朝廷如今局势越来越好，近了说，白杆兵团能够重建，都是这位大元帅的功劳。
马祥麟都想好了，这次征建虏，一定要说服大元帅，让他只留在后方督战，至于前线，便由他们来拼命就好。
毕竟战事打的再好，若是大元帅没了，莫说天子饶不饶他们，就是近卫军和虎贲军的吐沫星子，都能把他们淹死。
“听说他也只比玲绮大三岁，姑母，他为什么那么厉害呀？”马玲绮皱着小脑袋晃了晃秦良玉道。
她的头发在上一次的大火中烧掉了大半，如今虽然已经过去很久，但长度仍旧只到肩膀。
这样的长度并不符合如今女性的常规发型，是以马玲绮干脆只用了一根头绳松散的绑在脑后，其余的则自然垂下。
看起来怪怪的，像是古代的非主流。
“有些人啊，本就是天纵奇才。”秦良玉将手放在马玲绮的脑袋上微笑着道。
……
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