周生辰和青璃并肩走到了营帐之外。
此时，宏晓誉快步走来，拱手向周生辰禀报：“师父，神兵营已经准备就绪，所有将士们都严阵以待，随时可以按照您的指示启程！”
周生辰微微颔首，目光如炬，沉声道：“此次，让神兵营留守西州。你从军中挑选三千精锐骑兵，随我一同前往中州。”
听到这话，宏晓誉不禁面露惊讶之色，她迟疑片刻后说道：“师父，我们此去乃是中州啊，并非返回西州。那里局势复杂，三千骑兵是否略显单薄？还望师父再斟酌一番。”
话音未落，一旁的周天行突然双膝跪地，言辞恳切地道：“恳请师父三思而行！此行风险重重，切不可轻率行事啊！”
紧接着，宏晓誉也毫不犹豫地跟着跪了下来，说道：“请师父三思！”
然而，周生辰心意已定，他轻轻摆了摆手，语气坚决地说：“此番前去，仅仅是为了见先帝最后一面，又不是要去争夺那万里河山。有这三千骑兵足矣。”
就在此时，谢崇步履稳健地迈步而出，他面色凝重却又透着坚定之色，朗声道：“殿下所言极是，三千精骑已然足够！老臣愿随殿下同往，自追随殿下那日起始，老臣便立下誓言，殿下若生，微臣必生；殿下若……微臣断无偷生之念，要去一起去！”言罢，他毫不犹豫地将那令牌递还给了周生辰。
周生辰紧紧握住手中的令牌，他目光如炬，凝视着远方，沉声道：“即刻启程！”
青璃望着周生辰坚毅的侧脸，心中满是担忧，但是仍紧跟在周生辰身后走向马队。
众人见状，虽仍心有疑虑，但也只能依令行事。
三千骑兵迅速集结完毕，马蹄声阵阵扬起尘土。
——
经过漫长的数天，他们一行人终于抵达了中州城的郊外。
远远望去，那巍峨耸立的城墙依然如昔，仿佛岁月并未在它身上留下太多痕迹。
周生辰勒住缰绳，凝视着前方城门上方高悬的“中州”两个大字，不禁感慨道：“这中州二字，还是记忆中的老样子。”
此时，守城的士兵发现了这支缓缓靠近城门的队伍，其中一名士兵见状，急忙飞奔而来，高声喝道：“何人竟敢如此大胆，进入城门还不速速下马！”
宏晓誉闻言，不慌不忙地从怀中掏出一块象征着南辰王府身份的令牌，向前一亮，朗声道：“我们乃是自西州而来，皆为南辰王府之人。”
那名士兵见到令牌，神色一肃，连忙拱手行礼问道：“敢问这位郎君可？”
周天行拱手介绍道：“这位便是小南辰王，而他旁边这位，则是小南辰王的王妃。”
士兵一听，脸色瞬间变得恭敬无比，当即双膝跪地，低头说道：“末将参见小南辰王，拜见王妃娘娘！”
随着他的动作，其身后的众多士兵们也都反应过来，纷纷跪倒在地，齐声高呼行礼。一时间，城门口处响起一片整齐的参拜之声。
周生辰微微抬手示意众人起身，接着开口问道：“不知先帝是否已经出灵？”
那名士兵赶忙答道：“回王爷的话，先帝将于后日出灵。”
周生辰略作思索，然后吩咐道：“你且持此令牌入宫，告知陛下就说周生辰回来了。本王今日不入城门，就在此处静候至后日，以送先帝最后一程。”
士兵领命称是，双手接过令牌后，转身朝着城中疾驰而去。
周生辰下马后，伸手将青璃抱下马背问道“阿璃，身体可有不适？”
青璃温柔地看向周生辰，轻声说道：“阿辰放心，我身体并无大碍。”
周生辰面露忧色，轻轻握住青璃的手，柔声道：“这连日来不停歇地赶路，实在辛苦，我着实担心你的身子会吃不消。”他的眼神里满是疼惜与忧虑。
就在此时，只见先帝生前的大太监匆匆带人赶到了城门口，然后齐刷刷地跪了下来，那大太监高声喊道：“臣恳请殿下，为陛下破一次誓言，入宫拥立幼主啊！”其声音在空旷的城门处回荡着，显得格外响亮。
宏晓誉听闻此言，急忙上前一步，焦急地劝道：“师父，万万不可进去啊！”
一旁的周天行也连连点头附和道：“是啊，师父！他们只允许您和师娘进宫，万一里面设有埋伏，到时候我们想要营救都来不及了呀！”
宏晓誉一脸凝重，再次开口说道：“师父，您可是送先帝出灵的，绝不能就这样白白去送死啊！”她的语气急切而坚决。
青璃秀眉紧蹙，视线缓缓扫过城门口那些围观的百姓们。她心里跟明镜似的，清楚地知道这是朝中那些大臣们在逼迫周生辰破除曾经立下的誓言。
于是，她转头看向周生辰，忧心忡忡地说道：“阿辰，他们这分明就是在逼你入宫！”
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