多琳得势不饶人，步步进逼，手中的木剑连续挥砍，最终瓦勒斯躲闪不及，被木剑砍中肩膀，疼得他“哎哟”一声。
多琳当即站住身子，关切的问道：“你没事吧？”
瓦勒斯揉了揉肩膀，多琳是收了力的，并没有大的损伤，他感觉疼痛稍缓，就说道：“没事。”
“我们还打吗？”多琳眨着眼睛问道，脸上流露出些许轻视。
瓦勒斯不想被女孩看轻，咬了咬牙：“当然要打！”
“那就再来。”多琳当即又摆开架势。
“停一下！”教官卢弗斯不知何时已站在了旁边，他走上前，问瓦勒斯：“以前没有练习过剑斗吗？”
“没……没有。”瓦勒斯如实回答，心中有些羞愧。
卢弗斯感到惊讶，心想这孩子的爷爷既然是军团首席百夫长，怎么会不让孩子从小就进行训练，要知道这可是罗马的传统。他却不知昆图斯自从儿子儿媳死后，执着于复仇，大大的忽视了对孙子的照顾和教育。
卢弗斯想了想，说道：“多琳，你去马古斯那边，和他们两个轮换着对打。”
“是。”多琳看了看瓦勒斯，转身离开。
“孩子，今天你先不进行对战。”卢弗斯语气温和的说道：“咱们先练习剑斗的基本姿势，伱看木盾应该这么拿……对，这样拿既省力，又便于发力，手臂还不容易受伤……左脚向前，右脚蹬住，身子微蹲，木盾护在胸前，木剑藏在盾后，但随时都准备刺出……没错，就这样。还有，这眼睛一定得始终盯着对方，哪怕是血溅在了脸上也不能眨眼，明白吗！……”
在卢弗斯的细心指导之下，余下的时间里瓦勒斯独自一人在练习剑斗的姿势和动作。等到卢弗斯宣布“上午的军事训练结束”时，瓦勒斯已经累得胳膊都快抬不起来了。
接着，阿克果指挥大家重新排列成纵队，返回农庄后院。
阿科妮丝站在“餐厅”外，看到他们到来，立刻满面笑容的喊道：“孩子们，先来喝一罐奶浆，解解渴！”
在一片“谢谢阿科妮丝阿姨”的喊声中夹杂着“谢谢妈妈”的娇柔之声，那是奈苏娅的声音。
瓦勒斯捧着水罐，坐到木桌旁，喝了一口，酸中带甜，味道很好，而且入口凉爽，于是一口气将其喝完，随即打了个水嗝。
“好喝吧，这可是厨房秘制的浆水，里面还加了一点蜂蜜，一般人很难喝到，咱们幸亏是在辎重营，有阿科妮丝阿姨照顾，偶尔还能喝点，否则今天中午就只能喝油汤了，所以今天的运气还算不错。”一个少年凑过来，滔滔不绝的说道：“你不应该一下子都喝完，应该留一些，就着面包吃，会比较好。”
瓦勒斯记得这少年叫麦纳斯，于是苦着脸说道：“麦纳斯，可我都喝完了，怎么办？”
麦纳斯稍作犹豫，拿起自己的水罐：“我再给你倒一点。”
这一刻，瓦勒斯想起了两天前自己第一次参加晚上的学习时，马克西姆斯单独对自己说的话：“孩子，你虽然刚来，但不用担心会受到排斥和欺压，他们都是从小吃苦的孩子，很懂得忍让别人，会把你像亲兄弟一样的照顾，也希望你能把他们视作兄弟姐妹，把这里当成自己的家，在这里愉快的生活……”
看着麦纳斯给自已倒了一小半的奶浆水，瓦勒斯既感动又有些羞愧。
麦纳斯又凑近些，小声说道：“你今天跟多琳练习，被打惨了吧？那个丫头根本就不像个女孩，一动起手来就跟疯了似的，没轻没重的——”
“麦纳斯，你又在说我什么坏话？皮子又痒了是吧？！”身后突然响起多琳的声音，麦纳斯吓了一跳，急忙摇头：“我……我哪有说你坏话，我在跟瓦勒斯讲怎样喝奶浆才最好，是不是啊，瓦勒斯？”
看着麦纳斯在眨眼，瓦勒斯点头说道：“是的，没错。”
“两个都不是好东西。”多琳瞪着两人，气呼呼的说道：“我都听见了，奈苏娅可以作证！”
奈苏娅却轻声劝说道：“麦纳斯背后说人坏话肯定不对！但你那么大度，就先原谅他这一次。哦，我母亲已经把面包端出来了，咱俩快去帮着分发吧。”
多琳哼了一声，转身去迎阿科妮丝。
“好险，多亏有奈苏娅。”麦纳斯心有余悸的吐了吐舌头。
瓦勒斯忍不住笑了。
当瓦勒斯第一次得知少年队乃至整个队伍中午还有加餐时，很是吃惊：罗马平民都是早晚吃两餐，这支由奴隶武装起来的队伍居然吃的比他们还好！
而现在他一边吃着热乎乎的面包、喝着甜丝丝的奶浆，一边听麦纳斯他们吹牛说笑，心里有说不出的惬意，上午的疲惫似乎都被一扫而光。
下午是工作时间，由于瓦勒斯从小有过几年的学习，下午他就跟着阿克果他们前往仓库，协助高乃留斯接收运送来的劫掠物资。
说是协助，其实主要都是由少年队负责，按照沃勒努斯的要求，他们还要整理仓库、清点库存、甚至为明后天的消耗作出粗略预算，如果发现有可能存在的不足，还得及时汇报给他。
相比较上午的军事训练，瓦勒斯更喜欢下午的劳动，这让他觉得自己可以像一个成年人一样的做事情，很有成就感。
吃过晚餐之后，昆图斯找了过来。
“瓦勒斯，这几天在这里待着感觉怎么样？”昆图斯问道。
“还行吧。”瓦勒斯不咸不淡的回答道，这是他跟自己的爷爷说话时的习惯。
“既然这样，过几天咱们就回去。”
“干嘛要回去呀，在这里挺好的！”瓦勒斯顿时急了，大声说道：“在这里我可以有那么多同龄的朋友，大家一起训练、一起做事、一起学习，比在家里热闹多了，我也学到了很多东西！而且这里还能吃三顿饭，食物也好吃，你看我都长壮一点了！——”
瓦勒斯说着，就攥紧拳头，把胳膊伸到自己爷爷的面前。
昆图斯看着一脸激动的孙子，听着他很难得说出了这么多话，不动声色的说道：“听起来好像还不错，那我们就……继续在这里待着？”
“嗯，一直待在这儿！”瓦勒斯用力的点头，然后又不耐烦的说道：“爷爷你还有事吗？！我马上要去学习了！”
“孩子。”昆图斯看着他，声音低沉的叮嘱道：“要是我不回来了，你在这里一定要好好的照顾自己！”
“爷爷你这是——”瓦勒斯突然感到不安。
“当然爷爷回不来的可能性很小。”昆图斯苍老的脸上挤出了一丝笑容：“更大的可能是我回来后，我们爷孙俩可以在这个队伍里开开心心的生活！”
说完他转身离开，让心里有所猜测的瓦勒斯在原地默然站了好久。
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深夜，明月当空，北风南吹。
卡尔米努斯率领200名全副武装的士兵，携带木梯、檑木，出了护卫队营地，借着月光的照耀，悄悄西行，相继绕过第一大队营地、第五大队营地，最后来到海边，径直奔向沙滩上并排停放着的五艘单桅商船。
海浪拍打着沙滩发出“哗哗”的声响，海风一个劲儿“嗖嗖”的吹着……
卡尔米努斯用尽力气，大声说话，以便每人都能听到：“兄弟们，马克西姆斯首领和其他兄弟们已经在庞贝城门前等待，一切都看咱们的了！大家都准备好了吗？！”
“队长，别废话了，赶紧上船吧，我们都等不及了！”
“对！辛苦训练了这几天，咱们已经等不及要当英雄啦！”
……
士兵们叫嚷着，卡尔米努斯笑骂了几声，看了一眼身旁的奥卢斯。
奥卢斯沉声说道：“快下命令吧。”
卡尔米努斯挥手喊道：“推船下海！”
士兵们齐心协力将船只推入海浪之中，然后纷纷跳入船中，被任命好的操帆手调好船帆的角度，刚放下布帆，立刻就灌足了北风。
在风力的强劲推动之下，其他士兵甚至都不用划动木桨，船只就快速的驶离了海岸……
士兵们驾驶着船只，沿着海岸线像箭一样向南飞驰。今晚的夜风虽然比较强劲，但从米塞努姆海角到雅典尼乌姆海角，囊括了拿波利、庞贝等海滨城镇在内，本身就是一个环形的大海湾（拿波利海湾），它削弱了外海来的风浪，再加上士兵们大多是有经验的水手，即使是夜间行船，一路上也没有遇上什么风险。
过了十多分钟，士兵们就看到前方海岸线上有一束耀眼的亮光，那是港口灯塔，但熟知这里航路的士兵们没有采取任何行动，因为那是赫兰尼库姆城。
又过了一会儿，当看到第二束亮光时，站在首船的卡尔米努斯立刻命令收起风帆，士兵们也开始用力划浆，船只转向，迅速靠向海岸……
卡尔米努斯瞪大双眼，借着灯塔之光，凝望着海岸：“不是这个港口，再往前！……就是这个港口，就是它！给我用力划，冲进去！”
士兵们划桨如飞，船只冲破一道道涌动的黑色海浪，闯进了接待外来商船的庞贝新港。第2艘，第3艘，第4艘，第5艘船也紧随而至，很快港口区响起了急促的钟声……
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马克西姆斯率领护卫队主力、以及部分辎重营的首脑在黄昏时就离开了营地，以至于整个护卫队营地己经完全空了。
为了防止被第一大队察觉，军队先向南行，到达起义军已经废弃的那个山坡营地，然后再折向西行，抵达海岸之后，沿着海边的平坦道路向南急行。
由于起义军的存在，维苏威地区白天都少有人在外游荡，晚上就更没有行人了。
起义军总部距离庞贝城约有20里地，军队没有携带任何负重，行军速度颇快，几个小时之后赶到庞贝城北面，正是万籁俱静之时，军队就潜伏在距庞贝城不到五百米的地方，这里是威苏威南麓边缘，地形起伏，树木茂盛，杂草丛生，不易被城头哨兵发觉。
士兵们都躺地休息，以恢复体力。
马克西姆斯凝望着远处，夜幕下的庞贝城犹如一只趴伏在地上酣睡的巨兽，被城头火把微光照亮的赫兰尼库姆门就如同它的一只眼睛，始终紧闭着。
他将视线转向西面，那里漆黑一片，难以分辨天空与大海，只有海浪发出的涛声不停在耳边回响……
“时间还早，突袭队应该还没有出发。”昆图斯在一旁说道。
“你怎么知道的？”马克西姆斯没有质疑，而是好奇的问道，一路上基本是伴着夜色前行，他身上没有携带水钟，完全不知道现在是什么时候。
昆图斯手指前方，说道：“看那几个哨兵，人到了深夜，身体自然会倦怠，在没有人监督的情况下，哨兵就会本能的忽视军法，靠墙歇息，只有经过严格训练、经历过艰苦战斗的士兵才会严守纪律，因为他们知道贪图一时的安逸换来的可能就是灾难，但庞贝人显然不是，瞧那几个哨兵还能来回走动，说明时间尚早，所以马克西姆斯首领你不用着急，可以先好好休息一下。”
马克西姆斯点点头，忍不住问道：“昆图斯你不担心吗？”
“如果你是说海上突袭，我没什么可担心的。事先已经做好了充足的准备，若还是失败，那只可能是命运女神的安排。”昆图斯语气淡然：“我唯一有些担心的是破城之后，阿雷尤斯.维蒂乌斯跑了。”
马克西姆斯看了看这位饱经风霜的老兵，又默然转头望向庞贝城……
之前马克西姆斯敢于做出夜袭庞贝城的决定，那是因为一旦失败，他损失的不过是200名士兵，虽然会因此受到斯巴达克斯等首领的指责，但还不至于动摇他辎重营首领的位置，以后再靠努力赢回损失的威望。
(本章完)
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