大名府城西、运河渡口，青衣笀鞋的黄纵背了一个包袱，夹在一众旅人当中，踏上岸来。
他抹了一把头上的汗水，看了看远处巍峨的大名府城墙，精神一振，换了个肩把招文袋背上，向渡口边的一家茶摊走去。
“了却君王天下事，赢得生前身后名。”
平步青云，高官厚禄，封妻荫子，别人都是平生所学，卖与帝王家。他黄纵虽然是刀笔小吏，但也是声名颇佳，不缺吃穿，跑到这两河宋金交战之地来，他到底所图者何？
滚烫的茶水灌下去，额头的汗珠子全部滚了出来，身上也莫名的清爽了许多。
凡江河所至，日光所照，皆为汉土。
他黄纵，不就是冲着这一句话来的吗？
黄纵伸手去抓放在凳子上的招文袋，却抓了个空。
黄纵心里一急，“腾”地一下站了起来，四顾看去，只见前面一人拿着自己的袋子，正在快速隐去。
黄纵大声喊道:“抓贼!”自己向前追了出去。
窃贼马上窜入街上熙熙攘攘的人群中，两个百姓打扮的汉子去从前面奔了过来，堵住了窃贼的去路。
拿着包袱的汉子还想夺路而逃，周围的百姓一拥而上，那名窃贼被摁倒在地，动弹不得。
一个汉子上前，把窃贼抓了起来，绑上手腕，交给旁边的一人看管，自己拿着黄纵的袋子走了过来。
“这是你的袋子，里面都有什么东西?”
在一切核实无误后，那汉子才把招文袋递给了黄纵，笑道:“大官人，把你的袋子拿好了。以后在渡口上若是有事，就到渡口司找我们。”
黄纵这才知道，原来这汉子是渡口司的公人。他连忙致谢，过去付了钞，便欲离开，却被旁边桌子上两人的谈话吸引了过去。
“王兄，听说王相公在大名府城设了招贤馆，不知道是也不是?”
三缕长髯的王兄捋须道:“赵兄所言不错! 大名府城内、城外都是贴了告示。上面说两河、陕西宣抚司招贤纳士，凡是有一技之长者皆可应试。各地百姓也可推荐，本人也可自荐。宣抚司会对来人进行考察，择优而取。”
赵兄笑道:“王兄当年在京兆府任上，百姓爱戴，官声颇佳，若是去了宣抚司，定能觅得一席之地! 赵某在这里先为王兄贺了。”
王兄哈哈大笑，神情间颇为自得意满，二人端起茶碗，一饮而尽。
黄纵带好东西，离开了茶摊，大踏步向前而去。
来到了城门口，果然有许多来往的行人在那里驻足观看。
“时值乱世之秋，河北百废待兴，军政人才匮乏。宣抚司特面向天下英雄、贤才、仁人志士，无论男女、出身、高低贵贱、无论是旧有军、政贤达，或是乡野山林隐士，皆可前来应募。国家兴亡，匹夫有责，恢复河山，求贤若渴。驱虏大业尚未完成，热血宋儿尚需努力。梧桐已成，望凤来仪，共图大业，天下幸甚! 两河宣抚司。”
“各位都听好了!”
黄纵顺着铜锣声响起的方向看去，只见一个公人站在一张桌子旁，大声喊道:“各位贤达，若是有真才实学，请在此录名，官府会送各位过去。到时官府相关官员甚至王相公，会亲自面询。”
另外一个公人大声喊道:“若是光会耍嘴皮子的，就不要去了，免得耽搁了大伙儿的时间。到时候混吃混喝，又被赶了出来，大家脸上都不好看。”
黄纵心中恼怒，随即又摇了摇头，平静了下来。
自己是来渴望一展胸中抱负的，又岂会在乎这些繁文缛节。
他平息静气，站在了登记姓名的几个士子之间。
好不容易轮到了自己，他上前拱拱手，说道:“在下黄纵，字循圣，苏州人，今年30岁，因列名元符末上书“邪等”的“党籍”，不得参加科举，因此没有功名。”
说完，黄纵悄悄放上了一块碎银。
看到登记的官吏拿起银子，黄纵松了一口气。只要这厮肯收银子，这面试的机会就有了。
官吏拿起银子，看了看满面笑容的黄纵，伸手把银子扔到了地上。
“你这厮，自己捡起来装好，省得说我贪慕了你的银子。”
官吏冷笑道:“我这官可是辛辛苦苦当上的，不想干不够一个月，就拍屁股走人。若是上面给我定一个收受贿赂的罪名，我一家老小找谁去?”
黄纵目瞪口呆。活了这么多年，办了这么多事，还从来没有碰到过今天这种情况。
官员竟然不收贿赂，简直是闻所未闻。
若是以前的那些大宋官员，若是不收受贿赂，反而显得不正常。
“读书写字可会，有没有当过地方官吏?”
官员板着脸，冷冷地问着黄纵一大堆问题。
黄纵一一照实回答，心里却暗自摇头。拍马屁拍到了马蹄子上，今天这第一关恐怕就很难过了。
“只要有真才实学就成。”
看到黄纵谈吐清楚，登记姓名的官员倒是没有难为黄纵，他写下黄纵的名字，登记好后，递给他一张纸张，让他带好，到了宣抚司面试，以此作为凭证。
黄纵收好纸张，连连道谢。
他长长出了口气，原以为官员会难为自己，想不到如此容易就可以进入待试的名单。
他登上了官府准备的马车，和其他应试的人一起，向着城里而去。
穿过雄伟的西城门，黄纵掀起车帘，看向外面熙熙攘攘，热闹非凡的大名府街道，心里面浮想联翩。
“小哥，麻烦你停一下，在下会自行前去聚贤馆。”
在赶车军士惊奇的目光注视之下，黄纵笑了笑道:“在下只是想领会一下大名府的一应风土人情，待会自会前去。”
同车应试的几个男子也是恍然大悟，纷纷走下车来，一起笑道:“这位官人说的极是，来到大名府，自然要领略一下王相公治下的民生市容，是该去看看。”
赶车的军士摇了摇头，载着车上剩下的几人独自前去。
脚踩上平整的街道，黄纵不由得暗自感慨，这街道不但平整，而且干净，没有任何杂物。这让他感到非常震惊和舒服，即便是在宣和年间的东京城，也不会如此干净。
奇怪的是街道从中间分开，分为人行道和车马行道，并且还明显地用白线分开。到了十字交汇口，还有专门的公人疏导交通，防止阻塞。
街道两旁都是栽满了树木，并没有一片荒地。街道旁，每隔一段，就有一座简易的亭子，下面有一排木制的椅子，看来是用来休息的地方。
看到那悬挂着“公共厕所”招牌的房屋，黄纵亲自进去体验了一下，出来洗了手脸，人也精神了许多。
走到一处公示栏前，看到里面的各类报纸齐全，百姓可以自由观看，而竟然用昂贵的玻璃作为外罩，方便观看，黄纵不由得啧啧称赞，连连摇头。
想不到这大名府，不但环境适宜，干净利民，而且在开启民智上，也是做的相当不错。
那些背着书包，快乐地行走在林荫道上的孩子们，让黄纵恍然若失。
这么多的学童，如此大规模的学堂，这宣抚司可是下了大力气。只是如此一来，废科举、办学堂，那些乡间的儒士们，他们的生计岂不是没了着落？
那些不时经过的铁甲卫士，提醒着黄纵，大名府还是一座战时之城。
经过一处树木掩映、竹林茂盛之屋苑，看到门前聚集了不少的乞丐，黄纵有些好奇，停了下来，上前观看。
走得近了，才看到铁栅栏大门的一侧挂着“大名府收容所”六个大字，旁边排队的除了乞丐，还有几个衣衫褴褛的男子，却不知是何等人物。
“快进去，傻不愣登的干甚!”
一个蓬头垢面的男子不愿进去，却被门口的公人抓住肩膀，一下子甩了进去，一屁股坐在地上，开始放声大哭起来。
“你这汉子，纵然是收养赈民，你怎能如此粗鲁，对待这些可怜之人?”
黄纵义愤填膺，忍不住上前，指责起公人来。
“我如何作法，要你来管? 你又是何方神圣，到此作甚?”
公人30岁左右，红黑脸，身材挺的笔直，看起来好似入过伍。两人一交面，黄纵才发现，公人少了一只右臂。
“我只是过路之人，看不惯你作威作福，说句公道话，莫非你也要打我?”
黄纵的话，让公人一下子瞪起了眼睛。
看到同伴就要发火的样子，另外一名公人赶紧上来，拦在了同伴身前，向黄纵解释起来。
“黄都头在战场上丢了一只胳膊，左臂发力，掂不了轻重。”
上来的公人示意了一下，另外一名公人上前，扶起了摔倒在地，犹自哭泣的汉子，继续道:“这汉子是个傻子，力气大，又滑头，抓了几次也没抓住。今天好不容易抓住了，还想逃，黄都头这才发怒，失了手。”
黄纵脸上一红，上前看了看被扶起的汉子，果然是一痴儿。
黄都头看了一眼黄纵，不耐烦地道:“赶紧给他弄进去，洗澡换衣服，马上就要吃饭了。”
黄纵肃拜道:“这位兄弟，在下失礼了。”
黄都头摆了摆手，自讽道:“大官人不必多礼，反正我现在也是废人一个，上不了战场，就这样混吃等死吧。”
黄纵诧异道:“难道兄弟对如今的安排不满意吗?”
黄都头摇了摇头，让其他的公人安排乞丐们进门，自己则是朗声道:“像我这样的废人，一个月也有十贯钱的饷银，还有米粮供给，足够一家老小的开销。这都是王相公的恩赐，我又怎会抱怨?”
黄纵点了点头。外面做活的辛苦人，一个月三四贯钱的收入，这黄都头十贯钱，有粮有米，自然是没有什么抱怨的了。
“那兄弟为何言辞消沉。要知道民生多艰，外面的百姓可比你难多了，他们尚且含辛茹苦，兄弟你就更不应颓丧了!”
黄纵的话，惹起黄都头的频频点头。
“大官人，我这条右臂是番子砍断的，可惜再也没有了报仇的机会。如今只能指望王相公带着兄弟们，多杀番子，为我出气。说起来，我也只是抱怨上不了战场，别无他意。”
黄纵暗暗心惊，怪不得忠义军如此坚不可摧。单单是这些士卒，人人轻生赴死，勇猛过人，就远非他人可比。
听说两河新政，学堂、新军、教育，事事都是惊世骇俗，件件皆为耳目一新。
单从今日所见所闻，利远大于弊。这一趟来河北，怕是来对了。
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