两个时辰前。
蒋五爷除非是必要的休整，这一路丝毫没有耽搁，待返回盛京城时已经是六日之后。
容貌俊朗的他，看起来有些风尘仆仆，身上的气度却是不减半分。
紧跟在他身后的蒋飞，一脸的胡子拉碴，更像是一个流浪汉。
在长公主知晓小舅舅独自返京后，担心他路上的安危，命令蒋飞随行在侧。
长公主的命令，蒋飞不能不从。
快马加鞭一日一夜的时间，才追上蒋五爷。
去往河南水患地之时，他们同长公主沿着陆路走了差不多十五日。这次返程，蒋五爷整整缩短了一半的时间。
定国公府朱红色大门缓缓开启一道缝隙，门房探出脑袋。
见是蒋五爷回来了，忙不迭的上前请安，伸出手打算将马牵到马厩。
以往其他几位老爷若是骑马回府，身边没有跟着小厮的话，也都他们这些下人在旁伺候着。
蒋五爷扯了下缰绳，待定国公府大门打开后，并未做过多的停留，胯下骏马灵智朝着院子深处跑去。
不知为何，越是接近盛京城，尤其是在看到缘缘堂的院门之时，蒋五爷那颗心好似变得更加的急切起来。
守门的婆子见主子回来了，离得老远面上就挂满了笑意。曲身行礼，态度恭敬，“五老爷您回来啦！”
蒋五爷翻身下马，轻嗯了一声。把马鞭扔到蒋飞怀中，大步朝着内院走去。
才迈出二进门，就听到两个孩子的哭声，不由得让他沉稳的脚步加快了些许。
孩子们的哭声像是在比赛一样。
一个很是娇气，好似受了多大委屈；一个扯着嗓子嚎，恨不得让缘缘堂之外的人都能听到他的召唤。
西次间中，乳娘们把两个小主子从小床上抱起来，搂在怀中轻哄。
被打横抱着的团子，小胖腿从乳娘怀里伸了出来，小拳头按在她胸前，一副很抗拒挣扎的模样。
他仰着头哭，脸颊憋的通红。
糯糯趴在乳娘肩头，泪眼朦胧的大眼睛四处看，不断有泪珠掉下来。
见蒋五爷进门，两个乳娘一脸惊恐之色。抱着怀中的小主子，忙不迭的站起身请安问好。
“五老爷，小主子们醒了有一会儿了。可能是在困觉，但是他们又不吃奶……”
何氏把团子伸出去腿搂进怀中，语气急切的开口解释。
蒋五夫人给她们的月例钱很多，平时主子又很是大方，是个很好相处之人。
她们若是把小主子伺候的好，日后算是有些陪伴小主子长大的情分，自是不同于其他人。
往后家对她们家中孩子的前程也大有益处。
眼下每个小主子都有两个乳娘，她们都想成为能留到最后的那个，自是使出浑身解数，尽心尽力的照顾小主子们。
深怕五老爷回来，觉得五夫人不在家中，她们在态度上怠慢不尽心尽力伺候。
两个孩子已经一个月的时间没有见过父亲，对他一开始是陌生的。
按照以往，蒋五爷回来时团子这会儿，应该已经认出他了。
听着孩子们的哭声，他顾不得身上的不整洁，伸手把哭闹的糯糯和团子都抱在怀中。
手臂托着他们的小屁股，让两个孩子趴伏在他的肩头。
就像他往常下值回来，带着他们在屋子中慢走，看更高更远处的风景。
蒋五爷哄孩子的时候，本就温和儒雅的面庞，带着抹令人安心的柔情。
团子好似想起了父亲，搂着蒋五爷的脖子，不多时，便不像在乳娘怀中那样焦灼。
哭声也止住了，睁着滴溜溜大眼睛在父亲怀中。
糯糯听不到弟弟的哭声，开始抽抽嗒嗒的低泣，却也是不抗拒父亲的怀抱，这番模样看着很是可怜。
蒋五爷搂着两个肉团子，一边走，一边柔声轻哄。
孩子们身上的奶香味儿，让他连日来的疲累瞬间一扫而空。
待糯糯和团子安静下来，蒋五爷让乳娘带他们下去吃奶睡觉。
从衣柜中找出干净的换洗衣物后，问程妈妈：“夫人呢？”
快到午膳时间了，瑾初不在缘缘堂，那便是去陪母亲了，只是不知为何没有带着两个孩子同行。
程妈妈本应该第一时间同五老爷说的，但是事情有些复杂，不是一句两句能说的明白。
两个孩子又哭的厉害，她只能等着这会儿才说话。
“回五老爷的话，您没在盛京城这段时间，夫人同太夫人和各房夫人，举办了一场义卖……”
程妈妈把五夫人做的事情，还有盛京城的百姓们，对定国公府，对蒋家夫人们的称赞，丝毫没有夸张的，一五一十的告诉了五老爷。
蒋五爷听闻笑了笑，能想象的出，等他见到瑾初时，她那副傲娇的模样会是怎样的让人移不开目光。
还是不放心的问了句：“虽是有三哥同行，蒋安他们有跟在夫人身旁吗？”
程妈妈点头，跟在蒋五爷身后继续说：“跟着的！夫人每次出门都会带着蒋护卫。”
“义卖的第一天，夫人去时不放心小主子们在家，还有带着他们一同前往……而后再出去之时就没有带着他们，却是在护卫上有多加人手……”
程妈妈见五老爷往净房方向走，她站定身体立在堂屋中。
五夫人虽是年岁小，却是难得的能做到面面俱到。
国公爷和太夫人，还有各房那几位夫人，能看得出来，都是出自真心待她。
她们这些缘缘堂的下人们，也都是与有荣焉。
蒋五爷缓步朝着净房走，心中想着在瑾初回来之前，他刚好有时间将自己打理干净。
赶路的这几日，让他都觉得自己身上的味道有些难闻，还好刚刚两个孩子没有嫌弃他。
听到程妈妈的话，让他脚步轻顿。
蒋五爷倏然转过身，声音发冷：“你刚刚说什么？”
程妈妈见蒋五爷暗沉的脸色，不知自己是哪句话说错了，“五老爷……您怎么了？”
“今日是义卖的最后一日，五夫人觉得让三老爷出面更为合适。同几个商号签下订单，都是三老爷和陶掌柜负责。这件事国公爷和太夫人都是知道的。”
蒋五爷只觉得惊心的恐惧感在拉扯着他，使他喉咙异常的干哑，努力控制情绪才能让他镇定下来。
他耐着性子，忍着愤怒，让程妈妈说个清楚。
“你方才说，义卖首日夫人带着糯糯和团子出门过……之后她再出门都没有带着孩子们，反而增加了随行护卫人手是吗？”
程妈妈点点头，她还没有见过五爷这般严肃，让人不敢直视他那双眼睛。
蒋五爷眉头紧蹙，声音有些艰涩嘶哑，“夫人……她今日出门的时候，有没有特意说什么？”
程妈妈仔细回想了下。
五爷一直强调夫人出行之事，那便不是因为小主子们哭闹，而去迁怒于谁。
“对了！夫人今日没有同意白芷一同跟着，还叮嘱白芍，东西仔细着收放好……”
程妈妈也不知道，这些算不算。
毕竟都是很寻常的话，白芷有了身孕，夫人体恤一同长大的大丫环，不想她过多劳累，这是夫人同她们的情分。
却是见五老爷怀中还抱着换洗衣物，大步朝着门外走去。
程妈妈心中难免有些焦急，好像发生了什么她没有察觉到，又是让五老爷很紧张的事情。
白芷听说小主子们在哭闹，正朝着正房走过来，抬头看到提步迈出门来的蒋五爷。
一时间有些惊讶又高兴，五老爷归家，那她夫君也回来了。
还没等她开口，就听蒋五爷问她，“瑾初是不是带着袖箭出家门的？”
白芷曲身行了个礼，点头说：“自从那次在街上遇到扶桑人，夫人出门都会戴着袖箭，还让我和白芍也一同戴在身上。”
她的话并未让蒋五爷放下心来，一颗心，随着时间流逝反而更加慌乱。
他什么都没说，连忙往竹里阁赶。
在回廊延伸处，同竹里阁角门相交的地方，见蒋飞正大步走过来。
“主子，刚刚有护卫回来……夫人遇到了歹人，蒋安让他回来召集人手去接应！”蒋飞跟在主子身旁低声说道。
蒋五爷听到这个，反倒是变得冷静。
召集了竹里阁所有的护卫，又让玄涟去找秦朗秦大人。
盛京城出现歹人，最应该通知的是五城兵马司。让锦衣卫来处置，却也是并不违和。
况且，锦衣卫的权利更大，他也不想瑾初这件事节外生枝。
沿途留有蒋家人能看懂的痕迹，还有那道断断续续的血线，让蒋五爷很快便找寻过来。
灼热日光下，他看到立在马车上的瑾初。
她面上和身上的血迹，让蒋五爷有一瞬间恍惚。
他从马上一跃而下，朝着她走过去，越来越近。站在马车下看着她，伸出手。
“瑾初……我来了！”
顾瑾初张开手臂，扑进他的怀中，“南笙……”紧紧抱着蒋五爷，在他怀中低喃，“我没事！”
她在自救，也是救他！
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