听见这话，卓羲忙看向定山，定山亦是一脸茫然。
那一晚，千叶看着李嫂与下人们将婚房里所有喜庆的陈设布置都拆下搬出去，连百子千孙的纱帐和鸾凤帐钩都换了下来，待一切安置妥当，白日里还一派喜气的婚房已变成了寻常模样。
再一次躺在这屋子里，想着这是祖父昔日的潜邸，是父亲幼年长大的地方，千叶浮躁不安的心，终于平静了许多。
可不知为何，被拆下的红绸变成了三尺白绫，阴森森的飘荡在房梁之上，眼前突然变成了十三年前母亲离世时，最后一次见到娘的地方。
爹爹去哪儿了，母亲又为什么丢下她？
“娘……”从梦中惊醒，热泪顺着脸颊缓缓滑落，十三年了，一切还那么清晰。
千叶擦去泪水，湿漉漉的手指紧紧捏成了拳头，黑暗之中没有人能看见她的神情，可是她怨，怨母亲当年丢下她。
这一场梦，令千叶不得安眠，隔日憔悴的神情就让棉花看出端倪，她轻声问公主是不是没睡好，主仆俩轻声细语，都叫送早膳的李嫂看在眼里。但卓羲已经叮嘱过，不要打探公主的私密，现下相识也不过几天，李嫂心里有分寸。
因免去一切宫廷规矩，没有公主的宣召，定山不会再主动来见千叶，偌大的侯府，倘若彼此无相见的心，真真是遇不上的。
但千叶不可能总把自己关在屋子里，她本就向往更广阔的世界才要离开皇宫，既然离开了，而这里是祖父昔日的宅邸，这天用过早膳，千叶就让棉花带她去看后花园里的参天大树。
巧的是，定山与卓羲从吏部归来，遇上花匠送来墨竹，这是卓羲的心思，他便要亲自带人栽种，定山随他一同往花园来，正见千叶和棉花从里头出来。
府中下人大多从山上来，不懂复杂的宫廷礼仪，瞧见少当家和卓羲都向公主行礼，也纷纷放下手里的家伙事，跟着道安。
然而除了定山与卓羲是风度翩翩的少年郎，其他的人都人高马大孔武有力，在千叶和棉花看来如山一般强壮，这让主仆俩都有些不安，千叶颔首示意后，就带着棉花匆匆离开了。
卓羲望着千叶离去的身影，待安排下栽种竹林的事回到书房后，他与定山道：“皇帝迟迟不给你安排差事，不给你官职，必然是顾虑重重，把公主嫁给你，也不会是仅仅为了表达招安诚意这么简单。昨日四殿下就问我，你们的关系如何，看他的神情言语，像是对公主的未来有所担心。我想，你和公主的关系若一直像现在这样，对你们而言或许是好事，但若叫外人知道，很快就会成为那些大臣乃至皇帝向你发难的借口。”
定山沉思不语，片刻后方道：“当日你也在，我爹临终前说得很明白，神鼎寨散了，再不可重建。”
卓羲颔首：“神鼎已毁，永不复兴。”
昔日战火仿佛在眼前燃烧，定山的神情却愈发冷峻，只道：“皇帝和大臣若向我发难，大不了无官无禄，大不了受些委屈，于我，这一切都可不在乎。”
兄弟俩眼神相交，心意相通，卓羲道：“怕就怕兄弟们不答应，他们如何能见朝廷委屈你半分，皇帝和大臣们若不仁，他们必然……”
定山伸手示意卓羲不要往下说，走到门前问：“谁在外面？”
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