“这是……”
四名护卫，紧紧围拢着几具已然失去生命体征的兄弟遗体，他们的脸上写满了难以置信与惊骇。
一瞬间，周围的气氛骤然紧张得令人窒息，就连穿梭于人群缝隙间的微风都似乎带上了刺骨的寒意，让人的心不由自主地提到了嗓子眼。
谁也没有预料到，那些在猎场尽职守卫的兄弟们，竟会以这样一种诡异的方式告别这个世界。
他们的生命，就像熄灭的烛火，无声无息地消逝在这片看似宁静的土地上。
更令人费解的是，这些遗体的表面，竟找不到一丝一毫的打斗痕迹或是刀剑留下的伤口，唯有脚踝处，赫然显现着两个细小的红印，宛如某种未知生物留下的标记，诡异而又醒目。
而这些不幸的兄弟，他们的遗体被无情地抛掷在潺潺流动的溪流之中，随着水流缓缓漂出了猎场的范围，若非李刚领队及时率人深入探查，在溪流边偶然发现，这桩离奇事件或许将永远被掩埋于荒野之中，成为不解之谜。
初步判断，他们的死并非出自北凉暗卫之手，那些擅长暗中行事的高手，通常会留下更为明显的致命伤。眼前的景象，更像是他们被某种难以名状的生物悄然接近，然后……被轻轻“触碰”了一下。
一名护卫半蹲着，目光紧锁在一具遗体脚踝上的红印上，眉头紧蹙，沉声向身旁的大人汇报：“大人，我们总共打捞起了八位兄弟，皆是离奇身亡，他们身上不见任何刀剑伤痕，唯独脚踝处，都有着相同的两点红印。”
“难道说，这正是夺走他们生命的元凶？”
护卫的声音里带着一丝不确定，却又充满了合理的推测。
除了这两点红印，死者们身上再无其他异常，就连他们身穿的铠甲，在死后依旧保持着穿戴时的整洁与严谨。
所有人的思绪都汇聚到了那两点红印之上，它们如同解开谜团的钥匙，又似通向未知深渊的门户。
“这两点红印，是什么啊？”
紧跟着，另一个护卫也蹲了下来，准备尝试着用手摸一摸死去兄弟的红印处。
“别动！”
李刚见状，紧急叫停，喝道：“担心有毒。”
那护卫吓得当即收回了手来。
他们虽然是习武之人，但也是肉体凡胎，面对如此离奇的死亡之法，谁都有些担惊受怕。
李刚缓缓蹲下来，分析道：“兄弟们死得离奇，外无任何伤害，唯有脚踝处有两点红印，且这两点红印，似乎是某种动物的牙齿，或许他们是被某种有毒的动物，咬伤之后，才毒发身亡的。”
“没搞清楚之前，咱们不要触摸他们的伤处。”
“有毒的动物？”
听李刚这么一分析，身后的几个护卫，顿时毛骨悚然，你看着我，我看着你。
面对武林高手，他们不带怕的。
毕竟敌方武功再强，那也是人。
但有毒的动物，那可就说不定了。
尤其是在这种荒林之中。
如果真如李刚所说，这些兄弟们是被某种有毒的动物咬死的。
那那种有毒的动物，会不会也会在自己身边？
随时出现呢？
其中一个护卫，赶紧摇头道：“大人，这不大可能吧？这是皇家猎场，今天的这场三国冬围，尤其盛大，早在两个月前，朝廷就派人仔细修缮过猎场，且对猎场的动物，进行过把控。”
“怎么可能会有有毒的动物出现？”
这个猎场里面，出现狮子老虎，甚至更为凶猛的动物都不奇怪。
但万万不可能存在有毒的动物。
这可是皇家猎场。
为了这次冬围，朝廷派了几波人在猎场里面来回检测，若是有剧毒的动物在围场之内，不可能没有被清除。
李刚紧皱眉头，分析道：“冬围之前，咱们的人自然清理过猎场。不过冬围正式开始之后，可就不一样了。”
“率先进入猎场的，是北凉皇帝司马秀。或许他在狩猎之时，做了些手脚也不一定。”
“从死者的这些伤口，看得出来，他们都是被某种动物咬伤致死，且被咬的地方，都是脚踝之处，这种有毒的动物，很有可能是蛇！”
李刚处事不惊，仅凭自己过往的经验，如此分析道。
“蛇？”
三人你看着我，我看着你。
“什么蛇，竟有如此剧毒？”众人神色大变。
普天之下的蛇，他们见的多了。
但大部分的蛇，基本上是无毒的。
即便是有一部分的蛇存在毒素，但也不至于咬人之后，就立马死亡。
就算是不小心被毒蛇咬了，大部分的患者，都是能被治好的，治不好也可再活个几天，不成问题。
怎么可能被蛇咬之后，就当场死亡？
这也太可怕了吧？
李刚眉头紧皱，神情时刻保持着谨慎之态：“普天之下，无奇不有。你们没见过的毒蛇，多了去了。”
“无论如何，这猎场之内，都是险象环生，咱们行事，必须要小心为上。”
“一个时辰马上就要到了。陛下的圣驾就要进入猎场，事不宜迟，咱们必须得赶紧将这边的消息，尽快告诉武王。”
皇帝很快就要进入猎场了，如果他也被某种有毒的动物咬伤，那也是必死无疑。
到时候大乾群龙无首，天下立时就会大乱。
来不及多思考，李刚起身便带着三人准备离去，才刚走两步，身后的护卫，却是忽然一声惊叫。
“啊！”
紧接着他连蹦带跳，蹿起身来，扭头朝地下看去。
却见一条蜿蜒的蛇，已咬住了他的脚踝。
护卫抽刀斩去，那蛇瞬间脱逃，转入荒草之中，悄无声息。
“你没事吧？”
李刚连忙上前，搀扶那受伤的护卫，再看他脚踝。
居然也出现了两点红印。
“是尖吻蝮……”
那受伤的护卫只说了四个字，便口吐白沫，双眼翻白，浑身无力，竟直接倒在了地上。
这一幕，就在李刚眼前发生。
他惊得瞪大双眼，简直不敢相信。
连忙拔出刀来，目光紧紧盯着地面。
李刚在一本古书上听说过有关尖吻蝮的说法，传闻此蛇乃蛇中剧毒之物，只要被此蛇咬一口，登时便会当场身亡。
眼前景象，已经完全印证了这一说法。
“啊！”
此时，身后的两名护卫，也接连发出尖叫，再看他们附近，皆出现了一条蛇，咬人之后，迅速撤离，无影无踪。
随后，那两名护卫，也跟着倒在地上。
李刚不由得后脑勺冒汗，尽管他跟着刘枭，见过不少大场面，杀过不少人，其中不乏非常多的武林高手。
但这种场面，他也是头次见到。
蛇在地上爬行，眼下又在草丛之间，从哪出现，从哪消失，李刚根本所料不及。
跟着而来的三个兄弟，也接连倒下，剩下的只剩自己。
接下来毒蛇很有可能咬自己了。
他目光死死盯着周围的地面，果见一条毒蛇，已经悄然袭来。
不顾一切，李刚挥刀就斩，那蛇却是一扭身，躲了过去，随后钻入荒草之中。
李刚刚松一口气，身后又传来草丛哗啦啦的声音，两条毒蛇，从后方蹿来。
他再挥刀斩之，杀了一条蛇，但周围的蛇，却是越来越多，他连忙朝后退去，疯跑起来。
但也觉得如此不是办法，情急之下，目光锁定在了周围的杂草之上。
眼下乃是暖冬季节，天气干燥，杂草欲火就能燃烧。
蛇是怕火的，尽管这个东西不能灭蛇，但最起码能保一时周全。
但如果没有能及时引燃火种的东西，一切都是枉然。
不过作为刘枭的贴身护卫，李刚随身带了一包武王府生产的火柴，当即取了一把杂草，用腰带缠住。
瞬间用火柴点燃。
轰！
火光在漆黑的夜晚点亮，李刚一把火，指向地面跟着而来的毒蛇。
火种凑过去，毒蛇下意识退缩了一下，李刚终于松了一口气。
一面以火种吓退蛇，一面找更多的杂草，继续引燃。
就这么周旋着，往和刘枭分别的地方跑去。
他这里，已经遭遇尖吻蝮的围攻，武王那边，只怕也不能幸免。
无论如何，他必须将这边的情况，尽快告知武王。
但不知，武王此时，是否还活着。
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