话说今天是贾敬的生日，贾珍准备了十六个装满顶级美食和罕见水果的大礼盒，让贾蓉领着家仆们送过去，并对贾蓉交代：“你仔细观察太爷喜欢不喜欢。你行完礼后说：‘我父亲遵照太爷的话不敢过来，在家中带领全家人都向太爷的方向行了礼了。’”贾蓉听完，随即带领家人们走了。
宁府这边渐渐的就有人来了。贾琏和贾蔷先到了，他们边看各处座位边问：“准备了什么节目？”家里的仆人回答说：“原本我们爷打算今天请太爷过来，所以不敢安排节目。后来听说太爷又不来了，就临时找了一班小戏班子和一支打十番锣鼓的，现在他们都在园子里的戏台上候着呢。”
随后，邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉一行人来到，贾珍与尤氏迎接入内。尤氏的母亲已在场等候，众人相互问好，彼此让了坐。贾珍夫妇亲自奉上茶水，解释道：“老太太原是老祖宗，我父亲作为侄子，原本不敢在这个时候打扰她老人家。但眼下秋高气爽，园中菊花盛开，我们想请老太太过来散散心，看看儿孙们热热闹闹的有意思。不料老太太却不愿赏光。”
凤姐儿抢在王夫人之前回应：“老太太昨天还说要来的，只因昨晚看宝玉他们吃桃子，自己也嘴馋，吃了大半个，结果凌晨5点连着起来解手两次。早上起来就觉得身体有些疲乏，便让我转告大爷，今天肯定来不了了。不过，说要几样好吃的，要软烂一些的。”
贾珍听罢笑了，说：“我就知道老太太是喜欢热闹的，今天缺席肯定有原因，原来如此。”
王夫人说：“前天听见你大妹妹说，蓉哥儿媳妇儿身体不太舒服，到底是怎么样了？”
尤氏说：“这病来得确实奇怪。上个月中秋节那天，她还陪老太太、太太们玩到深夜，回家时还好好的。到了二十日，她一天比一天显得疲倦，连饭都懒得吃，到现在已经有半个多月这样子了。而且，她月经已经两个月没来了。”
邢夫人紧接着问：“会不会是有喜了？”
话音未落，外面的人回报：“大老爷、二老爷及所有爷们已到，现在厅上等候。”贾珍闻讯立刻出去了。这时，尤氏接着说：“之前的大夫也有说是喜脉的，但昨天冯紫英推荐的一位他跟过的老师、医术很是高明，看了说不是喜脉，而且还挺严重。昨天开了药方，今早服下一剂后，头晕稍有缓解，其他症状改善还不明显。”
凤姐儿听后回应：“我就知道她要不是实在撑不住，绝不会在今天这样的重要日子缺席。”
尤氏道：“毕竟你们俩关系那么好，他定是舍不得错过与你相见的机会。”尤氏感慨道：“你上次见到她是初三，她硬是挣扎着挺了半天，也是因为你们俩关系那么好，她才舍不得错过与你相见的机会。”凤姐儿听了，眼眶泛红，沉默了半天，才叹道：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。年轻轻的，要是因为这个病拉跨了身体，人活着还有什么意思！”
说我父亲在家专心伺候各位老爷，热诚款待全家的爷们。遵照太爷的话，不敢前来。太爷听后非常满意，赞道：‘这就对了。’让我转告父亲母亲要细心服侍太爷太太们，叫要好好照顾叔叔婶婶们及哥哥们。太爷还提到了《阴骘文》，催促我们尽快刻印一万份分发给大家。我已经把这些话都告诉我父亲了。现在我马上出去安排太爷他们和大家吃饭。
凤姐儿问：“蓉哥儿，先别走。你媳妇今天到底怎么回事？”
贾蓉皱眉答道：“情况不妙啊，婶子您亲自去看看就知道了。”随后，贾蓉离开了。
尤氏问邢夫人和王夫人：“太太们在这儿用餐，还是去园子里吃？小戏班子已在那里准备好了。”王夫人对邢夫人说：“咱们不如先在这儿吃完饭再去，能省不少事。”邢夫人说：“很好。”
于是，尤氏立即吩咐媳妇婆子们：“快把饭菜送过来。”门外众人一起应声，都各自端各自的去了。很快，饭菜便摆上了桌。尤氏请邢夫人、王夫人及她母亲上座，自己则与凤姐儿、宝玉坐在旁边。邢夫人、王夫人打趣道：“我们本是来给大老爷祝寿的，现在倒像是我们自己过生日似的。”
凤姐儿接话：“大老爷向来喜静，如今已修炼成了，也能算得上是神仙了。太太们这么说，正是‘心到神知’，心意到了，神仙自然知晓。”此言一出，满屋子的人都被逗笑了。
尤氏的母亲、邢夫人、王夫人和凤姐儿吃完饭后，漱了口，洗了手。她们正准备前往园子里，这时贾蓉进来报告道：“
男眷们已用餐完毕：大老爷因家中有事离席，二老爷因不喜听戏且怕喧闹也已离去。其余爷们则被琏二叔和蔷兄弟邀请至另一处听戏。
贵族及官员送寿礼情况：南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王等四位王爷，以及镇国公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，皆派专人送来寿礼。礼物都已回禀了父亲，并存入帐房，礼单已登记入档。也已出具了感谢回帖给各来送礼人，每个人也都按照旧例回赏了，所有来的人都让吃了饭才走的。
母亲请二位太太、老娘、婶子都到园子里去坐着吧。”
尤氏道：“我们也是才吃完了饭，马上就过去。”
凤姐对王夫人说：“我回太太，我想先去看看蓉哥儿媳妇，然后再过去见您。”王夫人道：“这样也好。我们都想去看望她，但又担心人多了她怕吵闹，那你就代我们问她好吧。”尤氏接着说：“好妹妹，媳妇最听你的话，你去开导开导她，我也安心些。看完了你快到园子里来吧。”宝玉也想去看看秦氏，王夫人提醒他：“你去看一下就回来，毕竟她是你的侄儿媳妇。”随后，尤氏请了邢夫人、王夫人及她自己的母亲尤老娘，一同前往会芳园去了。
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