“母后莫不是伤心过头，糊涂了不成？”
东阳公主一边擦拭着皇太后脸颊上的泪水，一边柔声细语地说着。
“这里是天隐，一切自然都由我们说了算，又何须母后劝说林将军切勿心慈手软？”
说着，东阳公主轻轻伸出手，缓缓地顺着皇太后的胸脯，仿佛这样能让皇太后的心情稍微平复一些。
“朝中老臣们还是顾念母后，认同您的身份的。
现如今，皇帝陛下的身份存疑，母后您自是要拿出应有的决断来，果断行事。
否则这大好的江山社稷，不就轻而易举地被秦家攥在手中了！”
东阳公主的声音虽然轻柔，但目光坚定、言辞恳切。
说到秦家，哭的发晕的皇太后微微颔首。
“东阳说的是，是我一时只顾着伤心，倒忘了还有要事。”
她抬手擦了擦眼角残留的泪痕，深吸一口气后，当即端坐在椅子上，刹那间便恢复了往日里那雍容华贵、端庄典雅的仪态。
只见她稍稍整理了一下自己略有凌乱的衣襟，而后高声吩咐道。
“来人，速速前去请秦太妃来见哀家！”
第二日一大早，白蒙蒙的雾将整座都城笼罩，这雾气模糊了世间万物的界限，让一切都显得朦胧而虚幻。
在这如梦似幻的景象之中，无论是平民百姓还是达官显贵，皆被这大自然的力量所笼罩，没有谁能逃脱它的怀抱。
即使是这座象征着至高无上权力的皇宫，那些巍峨耸立的宫殿楼阁和庄严肃穆的大殿，也无法摆脱这白色浓雾的浸润与遮蔽。
就在这弥漫的雾气里，一群臣子们正匆匆忙忙地赶着路。
尽管大雾使得视线受阻，但这些臣子们心中清楚，早朝是万万不可以迟到的。
他们的新皇帝已然端坐在金碧辉煌的龙椅之上批阅着奏折，身旁还有那位德高望重的太师秦世德陪伴左右。
只见大殿之内烛光摇曳，数根巨大的龙烛已燃烧过半，蜡泪沿着烛身缓缓流淌而下，堆积成一小滩蜡池。
由此可见，皇帝和太师想必已经在此处等待多时了。
他们二人的身影在烛光的映照下显得有些奇异，尤其是太师秦世德，那副神情宛如一位严师正静静地等候学生上交功课。
不过这种奇异的场面最近时常发生，众大臣早已见怪不怪，他们只是按照各自的官职品级，在朝堂之上找到了属于自己的位置。
众人站稳脚跟后，纷纷抬头望向龙椅方向，然后恭敬地低下头颅，静候早朝时刻的到来。
整个朝堂一片肃穆，只有偶尔响起的轻微脚步声和衣物摩擦声。
原本大家都认为今天不过又是一场例行公事的早朝，无非就是汇报一些日常政务罢了。
毕竟军务方面的决定是从不会在早朝上敲定的。
不过，令人意想不到的事情发生了。
就在众人刚刚准备开始议事之时，一阵震耳欲聋的鼓声骤然从宫外传来。
这一阵又一阵雄浑而有力的鼓声，如同汹涌澎湃的波涛一般，迅速地传遍了整个庞大而宏伟的皇宫。
那激昂的鼓声响彻云霄，震耳欲聋，仿佛能够穿透每一寸墙壁和每一个人的心灵。
原本还处在浑浑噩噩、昏昏欲睡状态中的大臣们，听到这突如其来且震撼人心的鼓声之后，犹如有一道闪电划过脑海，瞬间从迷蒙中惊醒过来。
一个个都变得精神抖擞，恍若醍醐灌顶一般清醒无比。
很快便有人反应过来，这乃是路鼓之声！
路鼓悬于宫门之外，一旦敲响，必定意味着事关军国大政、贪腐巨恶或者奇冤惨事。
通常情况下，唯有像敌军兵临城下、围城困守这样关乎国家生死存亡的紧急军情。
又或是诸如太子不幸夭折，薨逝之类惊天动地的大事发生时，才会有人击响这路鼓啊！
如今鼓声大作，究竟是何缘故？
站在朝堂之上的秦世德，闻听鼓声亦是眉头微微一皱。
他的目光转向前方，与端坐在高高龙椅之上的“曲晏”对视之后，两人之间似乎在默不作声的交流着什么。
接着，秦世德不着痕迹地点了点头。
没过多久，一群侍卫便动作迅速地押解着击鼓之人来到了朝堂之前。
诸位大臣定睛一看，待看清来人面容之后，不禁皆是大吃一惊。
原来，这位击鼓喊冤之人竟然是数月之前，因触怒皇帝而被贬谪出京的袁大人！
此时再看这位昔日风光无限的朝廷大员，短短几个月未见，他整个人已然变得形容憔悴不堪。
面色苍白如纸不说，身上所穿衣衫也是破旧不堪，布满了尘土与褶皱，哪还有半点往日的风采神韵。
“大胆！见到圣上竟敢不行叩拜大礼！你究竟是何许人也？又因何事在此击鼓鸣冤？”
不用秦世德发话，自有刑部的官员上前，声色俱厉地质问道。
面对如此严厉的质问，这位袁大人仿若未闻一般，既不叩头也不见礼，只是紧紧地凝视着秦世德。
“想来诸位都认得我，我乃朝中旧臣袁年，今日特来此向诸位告发一桩惊天大阴谋！”
说着，袁大人略微停顿了一下，伸手直指秦世德，义愤填膺地高声喊道。
“我要状告秦家！秦世德及其妹秦贵妃狼狈为奸，包藏祸心！
他们暗中勾结外人，妄图借用他人之身来混淆我皇室纯正血脉，其目的就是要扰乱朝纲，把控朝堂！颠覆我天驰王朝的江山社稷！”
此言一出，满朝文武皆是惊得目瞪口呆，一时之间整个朝堂陷入了死一般的寂静之中。
秦世德反应迅速，他霍然站到袁大人身前指着他怒声呵斥道。
“你放屁！休要在此妖言惑众！简直就是一派胡言！”
待到这句话脱口而出之后，秦世德方才意识到自己有些失态。
他当下脸色微变，但随即又冲着袁大人重重地冷哼了一声，以此来掩饰内心的慌乱。
“如此言论当真可笑，来人！将这个疯子给我拖下去！”
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