顺天十五年，七月下旬。
冀北的早晨，天气已经有了些许凉意，微风下，一辆马车迎着朝阳缓缓东行。
车厢内不断传出一阵阵轻语，驾车的张峰则时不时斜眼往里面瞥上一下，而后又骂骂咧咧。
骂得不算脏，无外乎什么：“小爷好歹也是领军大将，怎么现在倒成了个车夫？”
亦或是：“真是暴殄天物，居然用凉地青曲拉车，连带我的宝马也一起受累！”
还有就是：“年纪轻轻，如此沉迷女色，就算日后平定天下成了皇帝，也是个昏君！”
当然，是他自己觉得不脏，而且还是光张嘴不出声的那种，车厢内的二人自然也听不见。
昨夜接风宴，项小满主动与众人说出了自己的计划，项谨听完，心中疑惑算是有了答案，对于徒弟的思虑之深远，除了暗暗感到惊讶之外，依旧没有发表任何意见，只说了句既然有了主意，那就放手去干。
另外，当他提出带赫连良卿一起前往永安时，想象中的阻挠却并没有出现，甚至连赫连良平都未发一言，似乎众人都已经有了心理准备，早晚会有这么一天。
如此，刚刚返回定安没几天的赫连良平与林如英，便又各自带领「龙骧军」和「凤翥军」，合计四万骑兵南下冀中。而项小满与赫连良卿，则在同一时间赶往永安。至于张峰，自然还是跟在项小满身边，成了随行的车夫。
车厢内，两人相对而坐，赫连良卿脸上的笑容从始至终都没消失过。
她心思细腻，再加上席间林如英的提醒，已经知道项小满答应带她同行，是为了弥补那一段有关“异族”的言论伤害。对此，她也没放在心上，不论出于何种原因，能跟他在一起，她心里就是欢喜的。
两人聊了一路，渐渐从家长里短聊到此次的军事行动。赫连良卿本就有意为项小满出谋划策，早在其攻打铁勒部前就和他说过，自己有心研读兵书，此时谈及“围魏救赵”的计划，便有了自己的看法。
“四万骑兵围困冀州城，是不是还不够？”她沉吟道，“之前你带领一万铁骑吸引罗不辞的注意，与这次何其相似，不带攻城器械，罗不辞还会上当吗？”
“当然不止四万骑兵。”项小满说道，“我已经派人通知岷洮，让聂云升领两万大军奔赴梁县，同时命周莲溪募集民力，并派出五千兵马一起押送粮草和攻城器械，届时会有十数万之众陈兵冀州城下，罗不辞定不会坐视不理。”
这里就不得不再多说一句，岷洮的三万驻军，半年前曾在与刘文康所率雍州军的血战中历经生死洗礼，又经昔日镇北将军聂云升的日夜操练，其战力已经有了很大提升。
而镇守兴安郡的主将周莲溪，虽说一直在负责后勤粮草，但其练兵能力与聂云升也不遑多让，派出的五千兵马，也绝不再像刚刚入伍时那般羸弱。
赫连良卿轻轻点头，想了想，又问：“可三原关不是让你烧毁了吗？你还令曹贞开山凿石，将道路彻底封死，他们再去梁县，又如何能快速赶到冀州城？”
“遇山开路，遇水搭桥，能封死就能再打开，再慢也比绕道来得快。”
“唉，那你岂不是多此一举吗？”
“我哪知道罗不辞的动作那么快？”项小满也叹了口气，“早知道我就让大哥和姐姐直接带兵驻扎在梁县了，何至于如此奔波，还多耗费不少的粮草！”
战事多变，在这一刻又体现出来，计划永远也赶不上变化。
赫连良卿看项小满有些颓丧，沉默片刻，突然微微一笑，说道：“没准这台戏唱着唱着，就变成真的了。”
项小满眨了眨眼：“何出此言？”
赫连良卿笑道：“哥哥足智多谋，极通兵略，你说有没有可能，他能在罗不辞回援之前，真就一鼓作气，攻下冀州城？”
“这……”项小满微微一怔，下一刻，便也露出一丝笑意，“那就让咱们拭目以待吧！”
……
马车在两人的闲聊与张峰的不满中继续东行，千二百里的路，走了十几天。
而在这十几天内，不论是岷洮、梁县，还是冀州城内，都是兵甲列列，密布战云……
自罗不辞三原关退兵之后，当日便派出加急快马上书朝廷，自陈其罪，自求处分。
不过数日，朝廷便有旨意下发，圣旨上只写了一句话：「胜败乃兵家常事，卿为我大召肱骨，自当勉励之」。
没有苛责，也没有处罚，罗不辞接旨之后，当即下令，调冀东三万黑甲军，九口关外一万五千轻骑同时赶赴五门关，如今七八日过去，各地兵马陆续抵达，五门关外已经有六万大军驻扎。
而冀州城内，罗不辞也已经将城内兵马重新整编完毕，随时准备出征。
可就在出征前夕，刺史府内却迎来了一场有关兵权的争执。
大堂内气氛压抑，罗不辞高坐堂上，直勾勾盯着堂下坐着的刘耿，更是脸色阴沉。
两人已经因为留守城池而争论了小半个时辰，此时，罗不辞再次说道：“刘将军，本将已经不止一次的说过，冀州城不容有失，留你驻守，责任重大!”
他语气冰冷，似是再下最后通牒。
刘耿却仍是毫不退让：“罗刺史，守城之责并非只有末将可以担任，您麾下郭将军、白将军、甚至杜长史、甄司马皆可担此重任，您为何偏偏要将我留下？”
被点到的郭彝、白松平、杜迁、甄怀同时凝视着刘耿，眼神中或有怒意，或有不解，怒的是他胆敢违抗军令，不解的同样是他为何会如此抗拒。
刘耿迎上众人的目光，站了起来，抬起自己那条残废的腿，搭在椅子上，冷笑道：“莫非诸位都看不起刘某，觉得我身有残疾，不堪为将？”
众人面面相觑，却没有一人开口，包括罗不辞在内，也只是微微蹙起了眉，盯着刘耿那条腿，不发一言，似有默认之意。
刘耿像是受到了莫大的侮辱，脸色阴云密布，就连呼吸都变得有些紊乱。
他沉默良久，最后似是下了某种决定，冷哼一声，骤然喝道：“刘安！”
身后刘安当即上前，将一份圣旨和锦盒捧到刘耿面前。
刘耿拿出锦盒里的调兵虎符，同时接过圣旨展开，环视一圈众人，而后朗声念道：“着刘耿统御八万新军，赐调兵虎符、令牌，许便宜行事之权……”
他猛地合上圣旨，往前递了出去，凝视罗不辞，咬牙质问，“罗刺史，您不会不知道，「便宜行事」四字是为何意，莫不是想抗旨吗？！”
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