大瘪咕回来时，金凯枝已经走了。老婆卫兰正在津津有味看着电视剧《聊斋》，听到屋门响，回头看见大瘪咕，就连电视也不看了，让他坐过去跟他说：“你过来！我跟你说一件事……”大瘪咕看着老婆那样子不像开玩笑，就凑上前，一边盯着屏幕看，一边漫不经心地问：“啥事？还有你不能做主的？”“啥事？金凯枝的事呗！”卫兰就把金凯枝过来想两家联合收麦的意思说了一遍，最后话锋一转，有些阴阳怪气地说：“你说金凯枝咋那么脸皮厚呢？自己干不动不会找上门女婿啊？非得在我们一棵树上吊死……哎，你说帮不帮？”这时电视里正演着一个男人向悍妇老婆服软的画面，大瘪咕便学着样子，一躬到地：“全凭老婆大人做主！小生这厢有礼了……”卫兰噗嗤笑出声来，接着一本正经地说：“她临走时又跟我说想把地让咱们种，条件要求啥的都跟我讲了……”
大瘪咕吃了一惊，收起笑嘻嘻的嘴脸：“她不种了？那她干啥？”“瞧你急的！她公公的地秋天不是要被队里收走吗？就剩她一个人的一亩二分地了，树挪死，人挪活，与其在家耗着，不如出去找点活干。”“要这么说的话，这一季麦收就合伙吧！反正以后她也不会种了，送佛送到西，也不差这一回了。不过往前接不接她的地，让我再想想，毕竟不是一句话的事，还得让金凯枝探探队里的意思……别到时候鸡飞蛋打，你抽时间跟她说说。”卫兰也觉得这事急不得，所以也就没再催促自家男人。
金凯枝过的日子真是度日如年，西昏集的男人由于媳妇的警告，很少和她说上三句话，最多不过是擦肩而过时说一句“下地啊？”“回家啊？”，然后逃避瘟神一样匆匆而过。女人们也和她疏远，本来好好说话呢，一见她过来立刻闭了嘴，低下头织着一件似乎永远织不完的毛衣，手头实在没有东西的女人就会凑到那忙活着的人旁边，装作认真学习的样子，并且说：“姐，看你织的多好！元宝针我就是学不会，教练我呗！”
金凯枝本来还想热情打招呼，一看这个情形，只好无奈地从旁经过，等她走过去没几步，身后再次传来说话声，一扭头，声音又没了，那些女人仿佛在用这种状态告诉金凯枝：你是不详之物，滚远点！
最令金凯枝郁闷的是村里的孩子，不管她出现在哪儿，经常跟在身后起哄：扫把星，命真硬，克夫克子克公公，克死公公就剧终！这让金凯枝一度怀疑是村里那些恶毒女人编排的。
金凯枝气不过回头就撵，可是她哪有孩子跑得快？一转眼都跑得没了影，找过家长，家长说都是孩子不懂事，别和他一般见识，等他回家我狠揍。金凯枝知道大人搪塞，等孩子回家早忘到脑后了。
金凯枝本来对西昏集还有一丝留恋，但眼下这情形让她在心中暗暗打定了主意，麦收完就走，到大城市闯荡去，不信就干不出名堂，到时候让她们高攀不起。
也只有站在田间地头时，金凯枝那颗冰凉的心才感到一点温暖，与那些冷漠的村民比起来，眼前这些不会说话的禾苗是那么懂事啊！你看它一棵棵长得多么结实！成熟的麦穗在微风中摇晃着脑袋，仿佛在吟诵着一首唐诗：
昨夜麦香重入梦，
此生最念是家乡。
不远处的红卫河正哗啦啦流着，河面上泛着粼粼的波光，偶尔有一只小鸟掠过水面，又飞进了河岸边的树林……
霍老六这两天挺闹心，对金凯枝不可言说的情愫，儿子旁敲侧击的反对态度，都让他吃饭不香睡觉失眠，眼下也找不出合适的借口和金凯枝说说话，有好几次从她家门口路过时看到的都是铁将军把门，他知道她忙。进入麦收时节的西昏集，多数人家已经开始忙碌，大街上是奔忙采买的乡亲，有些成熟早的地块已经开镰了，麦子成熟的气息从田间四溢，就连街头巷尾的空气里也充满了麦子的味道。
霍老六的门市生意很好，每天从开门到落锁，店里一直不断人。有买汽水饮料的，有买啤酒的，都是成箱成件往家拉，这和以前有着很大变化。儿女们也都忙着自己的门市，倒是很少过来叨扰他。不忙的时候霍老六就自己弄点酒菜自斟自饮，有时候老友赶上就陪他喝两口，不多，就2两，意思意思就行。
金凯枝想让大瘪咕帮忙收麦的事，他也听说了，并不感到意外，因为自己一摊子事离不开人，就是自己的地也是让孩子帮忙，大瘪咕是种地好手没问题，霍老六觉得金凯枝如果让自己去请大瘪咕还行，如今这一看显然没把自己当回事。
霍老六就更不敢表白自己的心事了。至于想把金凯枝招进店里的事，更不好提了，估计金凯枝收麦要紧，是不会答应的。
西昏集逢农历五、九是开集的日子，附近买卖人都会过来赶会，南街是临时菜市场，东街卖布，西街是建材市场，北街交易粮油和牲口，一条省道从西昏集中间穿过去，路两旁成百货摊位一家挨一家，一整天都热闹非凡。霍老六的店就处在中心位置，地段相当好，赶集的日子店里更是挤满了人，他忙不过来就临时抓差，比如文老四就是过来买烟，霍老六一问没别的事，干脆甩过去一盒烟说不要钱了，帮忙给顾客递一下东西，管饭还给酬金，文老四就乐呵呵忙乎起来。
这一天店里进来两个年轻人，看穿着西服领带挺精神的，买了两瓶水不走，一边有一搭没一搭问着莫名其妙的话，听口音是外地人。霍老六怕他俩影响生意，就说：“有事吗？没事往一边站站，别影响生意……”
看上去年龄偏大的那个人陪着笑说：“大哥！还真有事想和你商量一下……”
小一点的那个接着说：“我们想在你们西昏集设一个招工点，不知你有兴趣吗？”
霍老六问：“说说看，你们准备怎么招工？”
“就是在你店门口贴上招工启事，然后有想报名问情况的，你就给解释解释，报名费10块，给你一半！”
霍老六对招工并不陌生，上回到县里进货，旁边王店镇一个老板跟他说过，现在南方工人紧缺招工的特别多，只是泥沙俱下有时候免不了有招工骗子浑水摸鱼。霍老六就让两人把招工简章拿出来，大一点的人从皮包里拿出两张纸，一张是简章，霍老六看了才知道他们是给南方工厂招电子工，皮鞋工的，待遇啥的还不错，就是个人得先掏招工报名代理费，这个厂里不报销，还有路费，进厂上班以后厂里按时返还。另一张纸是详情介绍和代理费结算说明，年轻人一再叮嘱霍老六后面这张不能让别人看到，自己明白就行。
霍老六答应了，两个人又多拿出几张简章，让他明天在西昏集各个路口都贴一张，如果有报名的人，他们会在一星期后开车过来带人走。
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